要知道江南是養蠶紡絲之業最是興盛繁榮，多的是身家富庶的絲綢商人，絲織女工更是數不勝數，大多生活艱辛，這掌柜口中一月功夫也只能織出三尺絲的女工又知不知道她所織的料子，價比黃金呢。

    又有多少女工辛苦一月耗心費力，卻只能換得溫飽二字呢。

    可笑的是，這料子價值幾何，其實并不取決她們付出了多少辛勞，而是取決于這料子能不能為這些貴人們增添一點光彩，抬高一些身份罷了。

    遍身綺羅者，不是養蠶人。

    想到這，她再看這料子時，稀奇欣賞之余又多了兩分復雜意味。

    戚白玉卻不知道她在胡亂想些什么，只是對掌柜道：“行了，現在還有多少匹？”

    掌柜的笑著道：“夫人來的趕巧，還剩最后三匹，一匹白色，一匹鵝黃，一匹水綠，都是最適宜做裙衫的顏色，一匹白銀八十兩?！?/br>
    白歌聽得這價格輕吸了口氣，八十兩，淮安上好的良田一畝也不過三兩銀子，這一匹布足夠在淮安置辦二十幾畝良田了。

    戚白玉卻面色不變的點點頭道：“好，這三匹——?！?/br>
    卻聽一道清亮女聲忽然傳來，“這三匹云水紗，我要了，三倍的價格?！?/br>
    幾人尋聲看去，只見一個身穿丁香色裙衫的高挑女子款款從門外走了進來，及至幾人跟前。

    這女子正值雙十年華，長眉杏眼，容貌清麗，氣度雍雅，端的是個令人驚艷的美人。

    美人微微側首，她身邊的婢女便掏出一個沉甸甸的錦袋放在了幾人面前的桌上，袋子口松開，閃人眼的金錠子滾了出來。

    “孟掌柜，你看如何？”

    那女子微笑看過來，卻并未看孟掌柜的方向，而是看向戚白玉，神色帶著一絲挑釁和不屑。

    戚白玉見了這女子，頓時面色也沉了下來。

    那位孟掌柜此時也是面色難看，眼前這兩位都不是一般人物，戚白玉便不必說了，戚國公府的嫡女，謝侍郎的夫人，自是不能得罪的。

    可后來的這位，背景也不簡單，乃是內閣大臣，兵部尚書宋昌的千金，宋時雨。

    他作為京中最大綢緞莊的掌柜自然不是那眼皮子淺的，哪里會為這幾百兩銀子得罪兩位貴人。

    此時也只好討好笑著對后來的宋時雨道：“宋姑娘，不好意思，這三匹云水紗小店已經定給謝夫人了，您放心，過幾日還會再到一批貨，倒是定會提前給您留出來?！?/br>
    宋時雨也沒有為難掌柜的，只是淺笑著看向了戚白玉道：“是嗎，可我剛剛聽的清楚，謝夫人可還沒說要呢，按理說交易買賣，價高者得，我出得起這價錢，謝夫人，你也不能讓人家有錢不賺啊。”

    戚白玉面色陰沉的看著她，半晌才冷冷開口道：“孟掌柜，一會兒便將三匹云水紗送到謝府，就按三倍的價格?！?/br>
    宋時雨也不生氣，不急不緩笑著道：“謝夫人好氣度，不愧是侍郎夫人?！?/br>
    那位孟掌柜此時也不知是該哭還是該笑，只能瑟縮著像個鵪鶉似的躲到一邊，心中不由嘆了句，那位美名譽滿朝的謝侍郎也算是男色禍人了。

    回去的路上，戚白玉陰沉著臉一言不發，白歌也不好隨便打聽，直到幾天后，小招在謝府的下人圈子里混得愈發熟了才探聽出了些許。

    事實上，戚白玉與宋時雨這兩位的恩怨由來已久，在京中貴圈里幾乎就沒有不知道的。

    起因是，十三歲的宋時雨在一次宴會上無意間見到了謝塵一面，自此一見鐘情，念念不忘。

    彼時謝塵已經與戚白玉成婚三年，以宋時雨的身份自是不可能做小的，按理也不過是少女不可說的一段心事罷了。

    可偏偏這宋時雨與其他女子不同，她是閣臣宋昌的獨女，從小便受萬千寵愛于一身，被宋閣老當做男兒一般教導，詩詞歌賦無一不通，便是商談政事都能言之有物，早早便被一眾才子捧上了京中第一才女的寶座。

    家世極好，受盡寵愛的宋時雨難免養成了傲氣且主見的個性，在聽聞謝塵已有夫人后，不顧家中人阻攔，非要上門拜見這位謝夫人，可誰知見過之后，在對外談及時，她對謝塵這位夫人的態度可謂是嗤之以鼻，接著更是立誓此生非謝塵不嫁。

    此事當時引得京中嘩然，這不明擺著是宋時雨認為戚白玉配不上謝塵，早晚有一天要騰位置的，屬實明著打戚白玉的臉。

    宋閣老是勸也勸了，罵也罵了，卻都是白費功夫，宋時雨是鐵了心死等謝塵，這一等就是從十三歲等到二十歲，眼看著就是個老姑娘了，卻也沒見她改變心志。

    這事若是放在其他女子身上，可謂是無比出格，說難聽一些就是辱沒家族臉面，嚴苛一些的家族恐怕是會逼著女子出家，更甚自縊。

    可偏偏放在宋時雨這位高門出身的京中第一才女身上，偏還成了一樁引人津津樂道的風流韻事，被不少人調侃謝侍郎男色禍人，竟讓一代才女芳心錯許。

    也正是因著這樁事，戚白玉與宋時雨每次遇見，兩人難免斗雞一般，總要明里暗里爭個高低。

    “說起來，這宋姑娘也真是個心眼實的，咱們大姑娘瞧著身體康健的很，她這要等到什么時候去啊，難不成最后成了個老太婆，再嫁給謝大人？”

    白歌搖搖頭，她今日瞧那宋時雨的氣度儀態，顯然不是個沒頭腦成算的，只是她這樣行為，卻是把大jiejie架在火上烤了，再加上大jiejie與姐夫成婚十年，依舊無子，瞧著夫妻感情也不是很好的樣子，只怕宋時雨打的是其他主意。

    不過這事說起來與自己也沒什么關系，白歌很快將那日遇見宋時雨的事忘到了腦后。

    ·

    初夏的雨，總是淅淅瀝瀝的，綿密輕柔，仿佛與大地間透著繾綣情意。

    連日來的小雨，讓空氣里都彌漫著潮濕的草木澀氣。

    小招急匆匆的跑進來的時候，白歌正握著一卷《玄玄集》皺眉苦讀，另一只手還在桌上不斷虛畫著。

    這些天來，她腦海里總是記著那日與謝塵的一局棋，不斷復盤之下，仍覺得自己漏洞百出，無奈之下，只能再次拿出當年剛開始學棋的精神，在書海里尋找制敵的方法。

    小招擰了擰濕漉漉的裙角，笑嘻嘻的跑過來道：“姑娘，我這有兩個消息，一個是好的，一個是壞的，你想先聽哪一個？”

    白歌瞟了她一眼，小丫鬟眼珠兒轉的飛快，她于是做心不在焉狀道：“哦，那便先說壞的吧。”

    果然小招撇了撇嘴，道：“我聽門房小廝說，近日來江南水患嚴重，還有水匪猖獗，來往行商受了不少影響，就連官船也被耽擱了?！?/br>
    白歌愣了一下，細眉輕蹙：“??？那母親會不會有危險？”

    紅杏在一旁安慰道：“姑娘莫要心急，夫人素來穩重清明，遇事從容，不會有事的。”

    白歌想到寧氏的性子，略微放心的點點頭，隨之又輕嘆一聲：“那豈不是說，母親的行程怕是又要耽擱了?！?/br>
    小招在一邊撓頭問道：“姑娘，咱們不會要在謝府過你的十六歲生辰吧?！?/br>
    白歌嘆了口氣，也是不知道說什么好，這寧氏一日不回京，她和裴桓定親之事怕就要拖后一日，實在是讓人開心不起來。

    不過還在她向來心思明澈，改變不了的事就不去想，免得徒惹煩擾，一轉念便笑著問道：“那好消息呢，快說來與你家姑娘我高興高興?！?/br>
    小招頓時瞇著眼笑了起來，湊到白歌耳邊。

    “聽說，裴公子今日來謝府拜見謝大人了?！?/br>
    白歌驚詫的看向小招：“??？他怎么會來謝府？”。

    小招搖搖頭，道：“婢子也不知道，只是聽前院送茶的小廝提起的，這才趕緊過來和姑娘說。”

    白歌提裙起身，在房間里踱步繞了兩圈，最終還是沒忍住心底一絲說不清的情緒·，小姑娘眼睛亮晶晶的對著小丫鬟道：“幫我換衣服，我們去瞧瞧。”

    作者有話要說：

    第十九章

    裴桓踏著一地水花進入謝府的一刻，一顆心便已經高高提了起來。

    雖然已經在前些日子的瓊林宴上與這位聲名煊赫的今科主考官見過一面，作為金榜一甲的探花，也說了兩句場面話，可這私下拜訪卻是頭一遭。

    而這位今科主考，本屆所有考生的座師謝大人，正是如今吏部左侍郎，在朝中的權勢之大，影響力之強，更是令謝府連日來拜帖不斷，今科進士無不想與這位謝大人多多聯絡一番師生感情。

    裴桓也是早早就往謝府遞了拜帖，只是見身邊許多同科都被拒之門外，本以為自己也要吃個閉門羹，卻沒想到很快便得到了謝府的回復，謝侍郎居然愿意見他。

    與他關系上佳的幾位同科進士，得知此事都是一臉羨慕，顯然能在此時見到謝大人的面，對今后的仕途來說，可謂是坎坷土路瞬間變成康莊大道。

    只是裴桓心中清楚，此次拜訪，除了為自己的今后仕途鋪路外，還含藏了些旁人不明的小心思在里面。

    跟著小廝一路到了莫妄齋門外，又經由一位高大的侍從通報，裴桓終于見到了這位名滿朝野的權臣謝侍郎。

    按照規矩學生拜見座師，是要備上清帕四方、書一冊作為賀禮。

    裴桓自然也不會例外，他雙手因為緊張滿是濡濕的汗水，將禮盒遞給了侍立在一邊的李濱，鄭重的執弟子禮拜道：“學生裴桓，見過恩師?！?/br>
    “起來吧?！?/br>
    那聲音低沉清越，透著幾分隨性，裴桓聽話站起身，抬頭看過去。

    瓊林宴那日他與謝塵離得遠，在座的士子又極多，并沒能瞧清這位謝大人的容貌。今日再看之下，難免有些吃驚。

    早先便聽聞這位謝大人十分年輕，可如今看來，何止是年輕，未至而立之年便已經做到了吏部實權人物的位置，怕是古今少有，更不用說，這人竟然還長了一張俊美至極的皮相，只是氣度沉靜威嚴，倒是讓人不敢將目光長久停留在那張臉上。

    謝塵正坐于書案前，見裴桓已經起身，便隨意招手道：“不必緊張，坐下喝點茶?！?/br>
    裴桓有些拘謹的坐下，捧著溫熱的茶盞，啜了一口，只覺得沁香撲鼻，回甘悠長，是自己從未嘗過的珍品，不由心中暗嘆，這謝府的茶估計不比宮中的貢品差了。

    謝塵也順帶打量著眼前的新科探花，算上之前在東臨閣偶遇那一次，裴桓在他這也算是混了個眼熟了。

    少年人一張白凈秀氣的臉，有種青澀的俊朗，再想到他在會試策論時的文章，便更能體會出少年郎蓬勃的朝氣。

    見他行止局促，謝塵溫和著語氣問道：“我觀你會試策論，議了鹽政，寫的不錯，算是言之有物，不知業師何人？”

    裴桓連忙拱手道：“回老師的話，學生業師姓鄒諱元恒，字世清，長居淮安，當地士子敬稱一聲世清先生。”

    “原來是世清先生的弟子，難怪你文風清正淳樸，頗有古韻?！?/br>
    謝塵恍然贊了一聲，這位鄒世清先生，近些年在江南一地名聲很盛，他自是聽說過其名號的，只是據說不喜官場風氣，沒有走仕途之道。

    裴桓面上帶了些赧色，道：“學生才疏學淺，倒是給世清先生丟人了？”

    謝塵擺擺手笑道：“這話怎么說，你一個探花郎若是才疏學淺，丟人的豈不是我這個將你選□□的今科主考官?！?/br>
    裴桓一想自己這話也確實如此，頓覺懊惱，但見謝塵不甚在意，這才松了口氣。

    不過這一個小小的插曲，倒是打破師生二人間僵硬尷尬的氣氛。

    謝塵就他會試時那篇策論提了幾個問題，裴桓也算是對答如流，只是言辭間難□□露出對如今鹽政積弊的不滿和憤慨。

    “如今的開中制早已名存實亡，我曾聽老師說過，如今我朝每年所能收繳的鹽稅不足全額的十之二三，此間多為邊軍勛貴貪墨，早該好好整治。”

    裴桓語調揚起，秀氣白凈的臉上現出憤怒之色，對著謝塵道：“謝師，為何朝廷這些年都不改進鹽政，就這么眼睜睜看著這些貪官蠹蟲將整個王朝蛀空嗎？”

    年輕人的憤怒單純又真實，謝塵聽在耳中也不過是一笑，既不贊許也不貶斥的淡淡道：“朝廷不是某個人的朝廷，變法也不是說說變就能變，沒選好時機的變法，會是一場更大的災難?！?/br>
    這個十分官腔的回答顯然不是裴桓想要的，他有些失望的點點頭，卻也知趣的沒再問下去。

    謝塵也沒有再多說什么，與其此時為這個年輕人細細推演朝廷局勢，告訴他每一個制度后面都有巨大的利益集群，牽連之廣，絕不僅是他想象的一個個浮在紙面上的貪官勛貴。

    還不如讓這個單純的少年郎在真正的官場上磨一磨，做做事，便知曉世事多艱，絕不是停留在圣賢書中的道理那么簡單。

    初入這渾濁政壇的少年人，對世事人情總有憤懣不屑，不過總歸會隨著宦海浮沉漸漸磨去一腔熱血，最終沉淀下來的只剩冰涼的算計，權衡，取舍和微渺的希望，便如他自己一般。

    謝塵垂眸吹了吹漂浮于茶盞上的嫩綠細葉，掩住眼中的一絲嘲諷，啜了口茶。

    兩人聊了近一個時辰，裴桓也對眼前這位謝侍郎有了新的認識，說不出是欽佩還是失望。

    在他看來，這位謝大人雖年紀不大，卻仿佛隱在平靜水面下的浪濤，那股氣勢讓人不寒而栗。

    論起才華他也確實擔得起會試主考官的位置，不過寥寥幾句的見解，便讓裴桓有豁然開朗之感。

    可論到政見，裴桓卻又覺得這位謝大人難免沾了不少官場習氣，少了真知灼見和雄心氣魄 ，多了老謀深算的城府。