卓茵茵的擔憂不無道理，未出校的大學生和已經走進社會的男人，怎么看都是前者弱勢。可是他們之間，就如同遲穗所說的，大多時候，她就如同一個飯搭子。

    唯一一次脫離這個詞語定義的時候，還是在那次會所中，他像個醉意昏沉的天父，縱容她將籌碼押向左右，無論輸贏，好像只要她開心。

    來接遲穗的黃師傅是個溫和的人，每次一來一回的接送中，可能他們見面的次數都比遲穗和溫斂之間要來得多。黃師傅特意提醒了遲穗一句。

    “多穿點，今天可能要下雪。”

    看向手機里的天氣提醒，零下的溫度，很適合下雪。

    遲穗謝過黃師傅，又回去加了一條圍巾。她已經穿了一件厚厚的羽絨服，想必能抵擋下雪的溫度。

    這次竟然是在火鍋店，下車時，遲穗還有些恍惚。她與溫斂相聚的場所大多在高檔得她叫不出名字的餐廳，這一次，卻是格外的親民。

    火鍋店裝修得很古樸，是這座現代化許久的城市中一角年歲悠長的余韻。店門前有兩只大紅燈籠，燈籠中的光源穩穩立著，透過那一層燈籠，光線就變成了柔和的紅暈。

    這樣冷的天氣，沒有哪一家火鍋店是冷清的，遲穗走進去時，撲面而來的熱氣仿佛人間煙火，喧囂燦爛地圍繞在她周圍。穿了唐裝的侍者不知道從哪里走出來，笑容滿面地問她，是遲小姐嗎？

    遲穗點頭后，侍者領著她，上了樓。

    有了樓梯的阻隔，那些喧囂的聲音一下子少了不少，似乎是一種鬧中取靜的雅致。

    樓上的座位都是用一道道屏風隔開的，屏風上面的山水鳥獸靜謐幽遠，看起來與火鍋這種親民的食物格格不入。就像坐在四方桌后等她的男人一樣，他與這里，與整個塵世，都格格不入。

    桌上已經擺滿了菜，有葷有素，圍繞著中央那口冒著熱氣的鴛鴦鍋。頭頂的一盞燈光，也被這繚繞的蒸汽，暈成了模糊的光線。溫斂在這燈光下，仿佛雪做的精怪，蒼白俊逸。

    遲穗在他對面坐下，看見溫斂眼下浮著一層淡淡的青色，像是沒睡好的模樣。似乎是遲穗看他看太久了，溫斂挑起眉，像是一個疑問。

    “你，這幾天沒有睡好嗎？”

    在他的面前，遲穗還是直白地說出了這個猜測。

    那道眉向下彎了，是笑意的弧度。他笑起來是真的好看，遲穗想，如果可以，她希望他能多笑笑。溫斂應了一聲，隨意地找了一個理由，“大概是太冷了，睡不好。”

    這幾乎可以媲美學生面對老師檢查時慌張說的一句忘帶作業。遲穗沒說什么，卷起衣袖，往鍋里下菜。

    那兩截手腕襯著一邊紅油的鍋底，白得幾乎晃眼。溫斂似乎也被晃了一下，闔了下眼后，向她揚了揚手。遲穗手里還夾著一筷翠綠的生菜，用眼神詢問他。

    恰有一股煙氣沖上來，她坐回去，閉上眼，那辣鍋冒出的氣沖進了眼睛，她幾乎想流淚。

    遲穗拿紙巾擦了擦眼，又問溫斂：“怎么了？”

    他說：“坐過來。”

    隔著微晃的熱氣，溫斂說：“被熏到了吧，過來我看看。”

    遲穗這個位置挑得不好，火鍋中升騰而出的煙氣全往她這邊走。她乖乖坐到另一邊，沒了相隔的煙氣，溫斂的眉目更清晰了一點。

    他離遲穗更近了一點，看著她剛剛被熏到的眼，笑了：“怎么這么傻，坐到了那邊去。”

    真奇怪，他的語氣雖然帶了調笑的意味，聲音卻是極其溫和的。可遲穗聽到他的話，剛剛才在眼眶里消退下去的難受又不受控制地涌上來。她慌忙瞥過頭，用手里的紙巾再擦了擦眼。

    “哭了？”溫斂的聲音近在耳邊。遲穗轉過頭，他不知何時坐在她身邊，攬過她一側的脖頸，仔細看著她的眼睛。

    那是一雙極其漂亮的杏仁眼，不應該生在這張明艷到近乎艷麗的臉上，將這種凌厲的漂亮柔化了許多佚?。她眼周的皮膚泛紅，應該是剛剛擦的時候太用力，一點都不會憐惜一下自己。

    溫斂按著那塊皮膚，語氣親昵，他叫她，小哭包。

    小哭包轉頭，想要甩掉他的手，可是溫斂按得很牢，她甩不開。

    遲穗對他說的話難得帶了一點攻擊性，她說：“你也可以坐在那邊試試，也能成為哭包。”

    溫斂笑著輕輕彈了一下她的眼皮，他的力道很輕，可還是讓她的眼皮也紅了一道。倒是和周遭的皮膚相得益彰了。

    遲穗的眼皮薄，同她的面皮一樣，稍稍一逗就紅。

    溫斂放下手，笑意依舊溫和，像是無時無刻都在包容頑劣小孩發脾氣的長輩一般。

    這次的火鍋，是最得遲穗心意的一頓，她是江南人氏，卻也愛吃辣，筷子頻頻往紅油鍋里走。一會的功夫，鼻尖就冒了細細的汗珠，遲穗抬起眼，看到溫斂遞過來一張紙巾。

    “這么喜歡？”他問。

    遲穗喜歡，但今天這樣喜歡的成分只占了四分，更多的是在賭氣，是在同溫斂賭氣，也是在同自己賭氣。怎么在他面前，這么容易出糗。還有就是，什么時候能和他更近一點。

    她想離他更近一點，可溫斂仿若身邊筑起了堅硬的壁壘，她窮盡力氣，也撬不動一塊瓦磚。

    遲穗接過紙巾，看了他一眼，然后道：“我很喜歡，但是你不能吃。”

    她擦過鼻尖上的汗珠，翻過另一面，順便也擦了擦嘴。

    剛被辣油染得紅艷的唇黯然失色了大半，溫斂的視線移過她的唇，落在她的眼睫上。

    他輕輕地哦了一聲，尾音上揚。

    遲穗在這一刻真的覺得他會朝紅鍋伸筷子，她有這樣的直覺，于是她站起來，將這份鴛鴦鍋轉了個角度。這下，紅鍋就全朝著自己了。

    你胃不好，這句話遲穗還沒說出口，溫斂就開了口。

    “小孩一樣。”他撐著下頷，側頭看著遲穗，有著漂亮的唇線弧度，“喜歡的都要拿到手。”

    遲穗今天不單被他說成小哭包，現在又加上一句小孩。好像今日的她，在他眼里就是一個單純的孩子。

    她不想辯駁了，就順著溫斂的話語往下說：“嗯，我就是這樣的小孩。”

    溫斂對著她笑，今日他的心情似乎很好，笑意幾乎從沒在他臉上下去過。溫斂一面笑，一面若有所思地點頭，話音徐徐地飄到遲穗耳邊，“我也是這樣，喜歡的東西，從不會放手。”

    作者有話說：

    第9章

    那話語在遲穗耳邊晃了晃，順著熱煙往上走，最后消弭在空氣中。

    那天的紅鍋似乎特別辣，遲穗自認算得上能吃辣的在吃完第一次下鍋的食物后，也開始頻頻喝水了。

    溫斂看到她唇上不再消退的紅后，忽然問道：“之前陪我吃飯，是不是挺沒意思的。”

    遲穗正在喝水，透明的玻璃杯中，被她喝到只留下淺淺一層。遲穗的臉上浮上淺淡的紅色，如同白雪上落下桃花瓣，是一種不合時宜的漂亮。她搖搖頭之后，又點了下頭。

    遲穗把玻璃杯中最后一口水喝完，然后說：“其實，今天就挺有意思。”

    身旁的服務生過來，幫他們將蝦滑放入鍋中，白鍋一半，紅鍋一半。熱騰騰的人間煙火，比小提琴悠揚的法式餐廳更適合她。溫斂說：“以后都帶你去有意思的地方。”

    他隨口說出的承諾，也讓遲穗對以后這兩個字分外心動。

    但是她眨了眨眼，即使換了座位，那煙氣偶爾也會不聽話地往她那邊晃蕩。她說：“可是你會不喜歡。”

    像一只稚嫩的雛鳥。

    面前的女孩忽然讓他想到這么一個比喻。她有著稚嫩，柔軟的一顆心臟，他能輕易看到。

    “而且這段時間我不能出去了。”遲穗繼續往下說：“這禮拜，下禮拜，下下禮拜，你都不能來找我。”

    她說一聲就往下掰一根手指，“我要準備期末考了。”

    遲穗說完后，左手上就只孤零零立著剩下兩根手指，她抬起眼，想著溫斂可能會不高興。溫斂他，或者說他們這樣的人，生來便是驕傲肆意，大多都是旁人順著他們，而他們從不會為別人稍稍低下頭，哪怕只低下一絲。

    在她的忐忑不安中，溫斂看向她，不辨喜怒，是很平靜的模樣。

    他輕輕點頭，對她說：“好好考試，考好了——”

    遲穗一瞬不瞬地看著他，等待他下面的話語，就如同每一個期待家長允諾獎勵的孩子。

    溫斂笑了一下，尾音輕快地上揚：“考好了帶你去玩。”

    他比遲穗還像個隨便許諾敷衍的家長。

    不過即使這樣，也很好了。她沒有父母，奶奶平常撫育她已經很吃力，她也從不會向奶奶多提什么要求。麗嘉

    所以，他的隨便許諾，真的也很好了。

    遲穗又下了一碟魚籽福袋，聲音或許還沒有福袋落入湯中的動靜大，不過溫斂還是聽到了。

    她裝作隨意平靜地說：“嗯，我都聽到了。”

    那天的火鍋吃了很久，這東西最容易消磨時間，遲穗不知不覺間，已經落下了許多筷。鍋中的湯水增增減減，最后歸于平靜。

    后來去洗手間的時候，遲穗聞了聞自己身上的味道，即便帶了圍裙，那火鍋味依舊濃重。這大約是這次出行最不滿意的一點了。她將手洗干凈，走到臨近外邊的走廊時，忽然看見貼花的玻璃上，有一片雪白纏綿地粘在花蕊的空隙中。等遲穗走進細看，那雪白跌落下去。

    她明白過來，歡喜地拉開窗戶。

    數不清的雪花從空中飄落，或許是因為天空顏色的緣故，遲穗仰頭看像是灰色的小鉛塊落下，可是當它落在遲穗手心，仍是雪白的一片。

    她小心翼翼地捧著手上那一片雪花回到座位，雖然她走得很快，但是人體的溫度對于雪來說太高了。沒過多久，那片被她接住的雪花就消融在掌心，只有一點濕潤證明它曾經存在過。

    溫斂看她眼中的笑意一點點淡下來，到了面前，遲穗的表情甚至可以稱得上懊惱。

    他問遲穗：“你捧著什么東西。”

    遲穗放下手：“本來是想給你看雪的，今年的第一場雪。”

    說到這，她又笑起來，眼里熠熠，仿佛這方空間所有的燈光都亮在她眼中。

    “溫斂，下雪了。”

    她第一次叫他的名字，每個字都咬得輕軟。

    很長一段時間沒有被這樣連名帶姓叫過，溫斂居然覺得這個名字有些陌生。

    他看著遲穗亮晶晶的眼，說：“這么開心？”

    遲穗確實很開心，甚至想現在就出去看雪，“對呀，下雪了。”

    恍然想到這是在平京，下雪可能和下雨一樣平常，她這么高興，在溫斂看來可能覺得好笑。遲穗又抿起唇，將臉上的笑意壓下來。

    但是溫斂站起來，對她說，去看雪。

    遲穗抿起的唇角維持不住了，那笑意涌上眼角，連眉眼都彎了。

    真的好看，像一朵正艷艷而放的春桃，或許應該將這笑容摘下來，風干成不褪色的干花，細密保存起來。溫斂這樣想著。

    今年的初雪落得分外安靜，飄飄灑灑地，落在屋檐與墻沿上，以及沒有路燈照耀下，顯得漆黑的馬路上。

    遲穗不自覺地屏住呼吸，仿佛她呼吸聲一重，這場雪就會無聲無息消失了。明明這座城市是喧囂的，不夜城中，每一處都有聲響，可遲穗此刻卻覺得安靜。下雪的時候，是最安靜的。

    到了外面，各色霓虹下，飄揚落下的雪也被沾染了各種色彩，可是當它們落在遲穗掌心時，又會恢復成原來的色彩。

    “雪會下多久？”遲穗偏過頭去問溫斂。

    男人站在她身后，廊道下的那盞燈籠不知因為什么緣故，里面的光源黯淡，使得這條廊道大半都處于陰影下。他的眉眼也深深地掩映在這陰影中，只有臉部的線條輪廓，是清晰的。

    遲穗看到他微微仰起頭，似乎也是在看這雪。

    “大概到明天。”溫斂的聲音清淺，給了她一個模糊的答案。