那漁民千恩萬謝地拿著寫了標(biāo)記的簽子，去了后院，卻又遲疑了一下，問道：“掌柜，是不是記錯(cuò)了？”

    不是應(yīng)該八升麥么，不是他不想貪便宜，而是只有這家店收海草，他萬萬不敢因?yàn)檫@一點(diǎn)麥子得罪掌柜。

    “沒錯(cuò)，最近這一個(gè)月，主家急需海草，凡本月送來海草來賣的，都漲兩文錢收。”那掌柜對面前的漁民道。

    一時(shí)間，周圍的漁民都眼睛發(fā)亮。

    那拿了簽的漁民更是飛快地去到后院，將換來的麥子放入背簍，用最快的速度回了自家那漁村小屋。

    “當(dāng)家的，怎么這般急？”看著滿頭大汗的男人，正在院中曬菜的女子急忙上前，幫他拿下了背簍，手中沉沉的份量，讓她忍不住發(fā)自內(nèi)心地露出笑意。

    那男人喘息了數(shù)下，終于緩過氣來：“快快，咱明日不出海了，叫上家里的崽，一起去撈海草。”

    “這是？”女人一時(shí)驚訝。

    “剛剛掌柜的說了，這個(gè)月，海草一斤二十二文。”男人按住胸口，大聲道。

    “只是這礁石上的海草，最近快被撈光了，還未長出新的……”女人有些遲疑地道。

    “到時(shí)我去海下去撈，你們在船上給我看著繩子。”男人立刻道。

    女人面露擔(dān)憂：“這……”

    “什么這啊那的，早些去采，都是淺水好采的地方，要是晚了，便只能冒險(xiǎn)去暗礁亂流的地方，這可耽誤不得。”男人直接做了決定，“咱們家的船用了三代，再不存些錢財(cái)修繕，孩子們將來都要餓死。”

    女子眉頭緊蹙，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    男人走進(jìn)院里，眉頭一皺，看到一小堆濕噠噠的海草單獨(dú)放在一邊，皺眉道：“這些是什么？”

    女子瞄了一眼，道：“那些都是些海草小苗，曬了也沒多少份量，我想找個(gè)礁灘丟過去，過上幾個(gè)月，便能撈了。”

    那男人也沒在意：“行，先做飯吧。”

    第37章 有錢能……

    海草的范圍很廣泛, 密州有近千里的綿長海岸線，還有青島這樣的優(yōu)良港口，海草資源極為豐富, 那種五六米的大海草隨處可見, 品種甚多，只要愿意收，那想要多少都能供應(yīng), 只是平日里, 這海草多做藥用, 用量稀少，少有人采。

    曬干了的海草保存還很方便, 只需要像疊衣服那樣一張張疊起來，用線一捆, 就能挑上百來斤, 送去鎮(zhèn)上。

    在海中采海草非常辛苦且危險(xiǎn), 日照鎮(zhèn)周邊的漁民卻對此沒有一點(diǎn)怨言——再苦熬熬也就過了, 哪比得上在海上奔波一日, 卻收獲稀少時(shí), 回家面對孩子鳴響的肚腹和期盼眼眸痛苦？

    死在海里不可怕, 沒有吃的才可怕, 海草又不會跑路，這份活, 于他們而言簡直就像是在海里撿錢, 不但有糧食，還可以折錢交了漁稅, 簡直是再好沒有的事情了。

    然而, 他們發(fā)現(xiàn), 在七月中旬的時(shí)候，日照鎮(zhèn)上，居然又有一家店鋪，收購干海草。

    不過，這家店鋪收購的海草價(jià)格和先前的趙家店鋪是一個(gè)價(jià)格，倒也沒有引起太大波動。

    但是，到了七月底的時(shí)候，鎮(zhèn)上居然一下多了三家店鋪！都是收購干海草，且價(jià)格還多了一文……一時(shí)間，許多家中有海草的漁民都開始觀望起來，想看看哪家海草價(jià)格能更高一些。

    -

    “公子，前幾日，那宗澤找到了密州的幾家大戶，用秘方當(dāng)條件，讓他們修繕了密州城到日照鎮(zhèn)的官道，如今密州的羊毛與海草價(jià)格又漲上去了，如此下去，咱們的材料怕是會受影響。”山水熟練地向公子匯報(bào)，“我已經(jīng)聯(lián)系了海商，想去河北一帶購買，但如此一來，運(yùn)力與時(shí)間，都會影響咱們的成本……”

    趙士程靜靜地聽著她匯報(bào)，然后問道：“山水，那你看，咱們應(yīng)該怎么辦？”

    山水細(xì)細(xì)思索道：“我先前囤積了一波海草與羊毛，利潤還可以支持?jǐn)?shù)月，您說過，影響利潤的是成本、人力還有技術(shù)，成本這一塊，我覺得或許可以在京城北邊開一家羊毛織紡，汴京城每年食羊十萬余只，北方數(shù)路販羊，大多都是販入京城，那里的原料，必是最便宜的，且河北路水運(yùn)便捷，在那里梳織羊毛，不但成本最低，還有汴京城這個(gè)大市場！”

    趙士程贊道：“好想法。”

    山水面色淡定從容：“還有，技術(shù)這塊，我已經(jīng)讓匠人研究最適用的織機(jī)，聽他們說，最近已經(jīng)有了很大進(jìn)展，再過一兩月，必有成果，至于人力……”

    她說到這，沉默了一下，才道：“只有這一點(diǎn)，我覺得，沒有必要去壓村人的價(jià)格，如果只是給他們最基本的生活所需，他們會很苦的，利潤這塊，我會再想想辦法。”

    她已經(jīng)和好幾家牧羊草場談了收購價(jià)格，如今，她的重寶都押在那個(gè)說可以改進(jìn)織機(jī)的匠人身上，如果真能有他說的那種效果，那么就算不削減人力，她的成本也會被壓到一個(gè)非常可怕的地步。

    “你的辦法都很好。”趙士程很滿意，“不過，你其實(shí)不用太擔(dān)心。”

    山水疑惑地看著他。

    “那幾戶人家，都不會去壓價(jià)格。”趙士程無奈地拿出一封書信，“這宗澤知州讓小舅舅轉(zhuǎn)交給我的，你打開看看。”

    山水接過書信，拿出信紙，其中的內(nèi)容很少，意思也很簡單，就是他們幾家人想和配方主人見個(gè)面，大家一起約定一個(gè)價(jià)格，分配自己喜歡的地方，免得搞亂了市場，惹得大家都沒錢賺。

    于是，山水沉默了。

    趙士程忍不住笑道：“是不是感覺擔(dān)心了個(gè)寂寞？”

    種彥崇在一邊捂嘴偷笑。

    趙士程安慰道：“那幾家都是看在趙家的份上，才這會這么殷勤，但山水你不用沮喪，你的想法，還是可以繼續(xù)，我就沒想去和他們商量。”

    山水疑惑道：“公子，這是為何？”

    “因?yàn)椋麄儧]有鹽。”

    “嗯？”公子的話題跳的太遠(yuǎn)，山水不明白。

    ……

    七里坡上，先前因燒煤而繚繞的煙霧已經(jīng)變得稀薄。

    河邊，一群精壯的漢子正赤著胳膊洗煤。

    水車將河水抽到一兩米的高度，青磚砌成的大池子邊，有著一個(gè)個(gè)系著繩子的竹篩子，一筐筐原煤被倒在竹篩里，工人們腳下的踏板連接著繩子，繩子經(jīng)過木梁上的滑輪，在踩踏板時(shí)，就會把竹篩反復(fù)提起，煤塊也就在水中被反復(fù)篩洗，過上數(shù)次，精煤就沉淀在篩子的表面一層。

    這一層便是用來煉焦的精煤，帶著水氣，在陽光下閃閃發(fā)亮，而剩下的雜煤則會被送到一邊，和著黃泥，用模具壓成蜂窩一樣的煤塊，堆到一邊，壘成高樓。

    “當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”

    這時(shí)，一陣清脆的敲銅管聲響起。

    “吃飯了！”有水車邊有人高喊。

    正在篩洗煤粒的村民們便一一放下篩子。

    張松放下敲銅管的錘子，看著聽他指揮的漢子們，感覺到了滿足。

    他本來已經(jīng)被征入了本地廂軍，但前些日子，家里靠洗羊毛積攢了些銀錢，便花錢脫去了軍籍，正好莊子里招人煉煤，薪錢不菲，他便報(bào)名參加。

    從洗煤到壓煤，再到給火道打煙子、放火、封頂、看灶、澆窯，他都一點(diǎn)點(diǎn)地學(xué)，如今已經(jīng)成了熟手，被山水姑娘提拔成了窯管。

    而如今，他們的窯已經(jīng)從當(dāng)初的一個(gè)煉焦小窯，變成了有著許多配套的三個(gè)大窯。

    開始時(shí)，他們都是拿著篩子，彎腰在河水里篩煤，可是后來，主戶讓人修了這個(gè)青磚池，那叫一個(gè)爽利，用腳一踩，那篩子就輕輕松松提起來，省力不說，一天下來，也只是有些疲憊而已，不像先前，一天下來，胳膊腰背都直不起來。

    更重要的是，洗出的煤更多了！莊子里的工錢，都是靠洗出的多少斤煤來計(jì)價(jià)的。

    后來，嗆人的煤煙在過涼水后被收集起來，流出了亮晶晶的油。

    再后來，連剩下的煙都被泥煤吸收了，變成了肥田的寶物。

    再再后來，還多了琉璃窯，那燒出的東西，簡直巧奪天工。

    他們的收入，也隨之水漲船高，從以前連飯都不敢吃飽，到現(xiàn)在，每日能讓家里沾些葷腥，簡直是從前的他做夢也不敢想的事情。

    這主戶是什么神仙啊……

    正尋思著，他家媳婦已經(jīng)端著大陶碗，給他送來午食。

    三個(gè)大白炊餅，配著腌菜，還有一片油亮的肥rou，還有……

    “這是什么東西？”張松疑惑地從其中挑出一片暗綠色東西，目露懷疑。

    “主家鋪里新送來的海貨，說是叫海草，一斤三十文，能吃，還給每戶買rou的都送一片，我這便煮了，我吃著有鹽味，就給你送來。”他媳婦飛快說完，又期盼道，“快嘗嘗。”

    家里男人做的是力氣活，得吃鹽，不然就沒力氣。

    張松點(diǎn)頭，夾了一片，細(xì)細(xì)嚼了，道：“還挺能嚼，你也試試。”

    說著，夾了一片給她。

    “還行！”他媳婦吃了，帶上笑意，“你快吃，我還要去洗毛，你回來記得帶碗。”

    張松用力點(diǎn)頭，看著媳婦離開，嘿嘿笑了兩聲，三兩口啃完一個(gè)炊餅，又嚼起了那海草。

    “張松。”旁邊突然有人喚他。

    張松抬頭一看是陳老，便站了起來。

    “張松，聽說你識字？”陳老上下打量著他，沉聲問。

    “對，認(rèn)得幾個(gè)。”張松立刻道。

    “嗯，主戶要新建一個(gè)大窯，準(zhǔn)備挑一個(gè)當(dāng)大窯管，讓我選幾個(gè)人去，我看你干活賣力，還能識字，也許能成……”

    “哎，那可真謝謝您了！”張松狂喜，“我一定把這事做好，您就放心吧……”

    大窯啊，那可不只是一個(gè)煉焦窯，而是包括了洗煤池、冷油池、蒸油池、化肥泥的一整個(gè)窯群，是可以直接給山水姑娘當(dāng)手下的職位！

    當(dāng)上這么個(gè)大窯主，將來一定會被重用的！

    “我還沒說完，這新窯啊，不在這里，在一百多里外一個(gè)叫日照鎮(zhèn)的地方……”

    “啥？”張松一時(shí)懵了。

    “在一百多里外，新建一個(gè)大窯，你去不去？”陳老瞇起了眼睛。

    “去！當(dāng)然去！”張松吼了出來。

    一百多里外又如何，這樣的花錢的大窯，怎么可能只有窯，那肯定是一個(gè)新的莊子，這么好的機(jī)會，傻子才不去。

    -

    “為什么要在這里建窯？”種彥崇困惑。

    “因?yàn)檫@里離海邊近。”趙士程正在埋頭畫圖，“現(xiàn)在咱們又是玻璃，又是洗羊毛，對堿的需求量越來越大，我得培養(yǎng)一些人手，為將來做準(zhǔn)備。”

    密州城的位置雖然不錯(cuò)，但離海邊畢竟還是有一些距離，古代沒有河運(yùn)時(shí)的運(yùn)輸條件，那真是太坑了，所以，他決定在旁邊不遠(yuǎn)處，新建一個(gè)工坊，本來有市舶司所在的青島地理位置更加優(yōu)秀，可惜那里太引人注目了，不但有朝廷的嚴(yán)密管制，還有各國僑居商人的眼線。

    相反，日照鎮(zhèn)的位置就不錯(cuò)，海面冬季不結(jié)冰，離市舶司也很近，南邊數(shù)百里就是沂水和泗水，都是可以連接內(nèi)陸京杭水系的北方水系。

    以前趙士程一直不明白，為什么古代人不用咸魚來代替食鹽，現(xiàn)在才知道，這一點(diǎn)漏洞早在戰(zhàn)國時(shí)期就被擋住——朝廷規(guī)定，腌魚的鹽必須在朝廷指定的地方賣，堅(jiān)決禁止自己燒海煮鹽腌魚。

    而密州的小鹽戶們，都必須把鹽賣給朝廷，由朝廷專賣，而密州的盜匪，大多都是私鹽販子，他們裝備精良，平時(shí)是良民，一但朝廷要嚴(yán)打私鹽了，就能搖身一變化為盜匪——看來山東民風(fēng)彪悍，不是沒有歷史原因的。

    關(guān)鍵是，在那邊建窯，直接把海水過濾一下，就可以用來生產(chǎn)堿。

    索爾維制堿法并不難，海水蒸發(fā)過濾得飽和食鹽水，注入煉焦時(shí)生成的氨氣成為氨鹽水。

    石灰石煅燒會釋出的二氧化碳，將二氧化碳通入氨鹽水中就能得到碳酸氫鈉——基本上到了這步，就算成功了，過濾后煅燒便能得到純堿。

    過濾后的母液里含有氯化氨，這東西既是農(nóng)業(yè)中的速效氮素化學(xué)肥料，又能用作染布的助染劑，如果加入石灰乳并蒸餾，還可以回收氨循環(huán)使用制堿。