定國公府。

    每年冬天國公府都會辦一次賞梅宴，邀請通家之好前來。今年為著顧昭，定國公夫人將邀請的范圍又擴大了些。

    等安陽侯府的馬車到時，定國公府大門所在的巷子里，已經(jīng)停了不少馬車。

    “成王府、瑞王府的馬車。”白氏從車簾的縫隙中看到，不由暗暗感慨國公府的實力。“咦，那是長樂郡主和衛(wèi)三姑娘？”

    顧昭不動聲色的往外瞥了一眼，果然是兩人。

    “長樂郡主性子嬌蠻些，衛(wèi)三倒是個心思多的。”白氏想起來什么，對顧昭道：“昭昭你在宮中跟郡主可有交情？”

    顧昭搖了搖頭，道：“我給長公主做伴讀常在永壽宮的，郡主幾乎不怎么來。”

    若長樂郡主肯有耐心跟長公主相處，也輪不到自己進宮。

    白氏點點頭。

    等她們下了馬車后，有周氏身邊的人來接。

    “姑娘安好。”來人是國公夫人身邊有頭有臉的嬤嬤，先朝著顧昭行禮問好。“夫人早就念著您來呢！”

    白氏見狀，不免有些驚訝。

    她對周氏有些了解，雖然周氏待人寬和，可能讓身邊的心腹來接人，顯然是十分看重顧昭的。

    不僅是她，張氏和梁蓉等人見了更是暗中嫉妒。

    一行人進了待客的西花廳。

    在場的世家女眷俱是在京中數(shù)得上的，安陽侯府在其中便顯得平平。只是周氏見到顧昭時，便招手讓她到自己跟前。

    “有些日子不見，昭昭出落得愈發(fā)好了。”

    因做了長公主的伴讀，如今顧昭在京中也算出了名。見周氏仍是對顧昭贊賞有加，旁人也跟著真真假假的說了些夸贊的話。

    見顧昭跟白氏看著親近，周氏也沒忘了她，微笑道：“說起來梁大奶奶跟我還沾親，論輩分，你該喚我一聲姨母罷？”

    白氏有些受寵若驚。

    “姨母安好。”她大大方方的上前行禮，接受了周氏的善意。

    周氏眼中的笑意更深了些。

    如今她沒辦法認顧昭為干女兒，卻不代表她對顧昭身邊的事不聞不問了。

    張氏等人雖也受到了周氏的問候，可比起顧昭和白氏來，可差遠了。不過在國公府，她們也只能滿臉堆笑，不敢表露絲毫不滿。

    “咱們也別拘著孩子們了，讓她們先去花園罷。”周氏笑道：“那幾株梅花還算看得過去，惠娘她們正在作詩，你們一起去玩罷。”

    說著，她起身親自送她們出去。

    見周氏對顧昭有體己話要說，白氏識趣的帶著梁蓉等人先走一步。

    “昭昭，這些日子過得可好？”周氏沒急著回去，先問起了顧昭的近況。

    顧昭點點頭，知道她是關(guān)心自己，將在宮中的事簡單說了，又讓懷霜上前，拿出了自己的調(diào)配的香料送給她。

    “好孩子，多謝你費心想著。”周氏眼底閃過一抹欣慰之色，柔聲道：“那我便收下了。”

    她將香料遞給了身邊跟著的嬤嬤，吩咐仔細收好后，眨了眨眼：“即是如此，我送你一份回禮。”

    “侯府里最好的梅花，并沒在大花園里。”周氏壓低了聲音，道：“等會兒我讓人帶你過去，你剪幾枝喜歡的帶回去。”

    顧昭知道這梅花定然是極珍貴的，便想著看看就好。

    “本來我自己也會剪來插瓶的。”周氏看出了她的顧慮，忙道：“你只管放心挑。”

    說著，她讓人帶著顧昭和懷霜去過去。

    ***

    梅園。

    周臨歧進來后，才感覺到久違的清靜。

    因他至今未定下婚事，在這種聚會中總是被關(guān)注最多的，索性出來躲躲清凈。

    這里是定國公府不對外開放的園子，里面幾株梅樹養(yǎng)了數(shù)十年，是難得的珍品。才進來還未見到梅樹，便隱約聞到了一縷幽香，頗有幾分沁人心脾之感。

    他往里面走了沒兩步，忽然一道俏麗的身影吸引了他的視線。

    身著淡藕荷色大氅的小姑娘懷中抱著兩枝梅花，大紅色的花瓣映著她晶瑩白皙的臉頰，?????愈發(fā)顯得嬌艷。

    白雪紅梅，卻遠不及她。

    人比花嬌。

    他腦海中驀地浮現(xiàn)出這個詞。

    那張側(cè)臉他一眼就認了出來，抱著花的人是顧昭。

    可是顧昭怎么會在這兒，還剪了姑母的花？這些梅花姑母平日都舍不得剪下來——

    周臨歧大步流星的走過去。

    “顧姑娘？”他踏雪走到顧昭面前，撞上她驚訝的目光，才放緩了聲音道：“你怎么在這兒？”

    顧昭先是一驚，旋即想到周氏和周臨歧的關(guān)系，他出入這里也正常。

    “周小侯爺。”顧昭懷中還抱著花，不方便行禮，只屈了屈膝道：“夫人說這里梅花開得好，讓我來見見世面。”

    周臨歧目露狐疑之色。

    “顧姑娘，這梅花是我姑母的心愛之物。”周臨歧以為她不知其中緣故，解釋道：“平日里她都舍不得剪枝，你……”

    他話說到一半，又咽了回去。

    前次他誤會了顧昭，這次本該幫她圓場，也算作是補償了。

    到時候他可以說是自己讓顧昭剪的，姑母總不會太生氣。

    “多謝您關(guān)心。”顧昭見他又誤會了，大大方方的解釋道：“是夫人讓我來剪兩枝帶回去的。”

    周臨歧微愕。

    很快周氏派來陪顧昭剪梅花的人過來，送上了梅瓶，好了梅枝。見兩人說話，她想起了夫人的吩咐，找借口叫了懷霜一起走。

    周臨歧這才知道自己險些好心辦壞事。

    “顧姑娘，是我武斷了。”他不免有些懊惱，只是通身冷清的氣質(zhì)讓人很難猜透他的心思，聽起來有些硬邦邦的。

    顧昭搖了搖頭，微微笑道：“不妨事的，您也不知情呀。”

    “你喜歡哪枝？”周臨歧突然道：“我?guī)湍闳ゼ簟！?/br>
    在來時他就留意到顧昭的視線盯著在坡地上的那一棵梅樹，只是以顧昭的身高不方便夠著。

    “既是夫人的心愛之物，兩枝已經(jīng)夠了。”顧昭雖是閃過一絲遲疑，還是婉拒道：“多謝您的好意。”

    周臨歧這才收回了想要壓下枝條的手。

    “您是來這里躲清靜的罷？”見他似是有些尷尬，顧昭善解人意的道：“真是辛苦了。”

    他聽出顧昭話中的調(diào)侃之意，卻并不覺得被冒犯，反而還有些莫名的高興。

    “讓姑娘猜中了。”他坦然承認了，又道：“不辛苦，只是有些頭疼罷了。”

    顧昭本想說完就先告退，沒想到周臨歧的話里有了攀談之意，也不好立刻就走。

    “我還沒有想成親的意思。”他也不知為何，竟對一個見過三次面的小姑娘說出了心里話。“家中卻催得緊。”

    這倒也難怪，小侯爺雖未及弱冠，可京中與他同齡的人，已經(jīng)有當?shù)牧恕?/br>
    尤其他還是家中獨子。

    “好男兒志在四方。”顧昭倒沒如常人一般勸他先成家，反而道：“您是心中大志向，才暫且放下兒女情長，假以時日您的家人會理解的。”

    他得天子看重，必是有自己的才能，這樣的人恐怕是想在外建功立業(yè)。

    人各有志，最終還是要走自己選的路。

    周臨歧淡然的神情出現(xiàn)了一絲裂痕。

    看起來嬌弱的小姑娘，見識倒跟別人很不同。

    周臨歧才想說什么，忽然園外傳來動靜，聽起來竟像是長樂郡主的聲音——

    他不由皺起了眉。

    見顧昭眼底閃過一抹惶然，周臨歧低聲道：“我先出去應(yīng)付一下，你等等再出去。”

    若別人瞧見了，只怕會引起不必要的誤會。

    自己的自由要緊，她的清譽更要緊——周臨歧腦海中浮現(xiàn)出這個想法，沒有多說便轉(zhuǎn)身走了出去。

    顧昭輕聲道謝，看著周臨歧離開的身影，往園子深處又退了退。

    這一退，她沒看到后面的路，就要踩空——

    在千鈞一發(fā)之際，她撞入一個結(jié)實寬闊的胸膛中。

    “小姑娘，怎么都不看路？”成年男子低沉的嗓音悠然響起，顧昭瞪圓了杏眸，緩緩轉(zhuǎn)過身。

    接住她的人，正是當今天子。

    “噓。”李翾做了個噤聲的手勢，神色自然的牽住顧昭的手，又抬手幫她戴上了兜帽。

    兜帽的邊緣處封著一圈雪白的狐貍毛，裹住了那張粉雕玉琢的小臉兒。

    她這樣穿很好看，讓人總想到毛絨絨的小貓兒。

    顧昭一時也忘了掙開，乖乖的跟著他往梅園深處走去。

    很快兩人進了一道拱門，里面是三層閣樓，赫然是上次里面天子叫她過去的地方。

    “您怎么在這兒？”顧昭這時才問出了聲。

    李翾鎮(zhèn)定自若的道：“先前聽太后很是懷念的提起在定國公府看過的梅花，正好今日休沐，朕想著親自帶兩枝回去。”

    這理由倒也不算騙她，只是若僅為了梅花，他大可不必親自來。

    顧昭眼底閃過一抹訝色，原以為天子和太后面和心不和，實則天子還是惦念著太后的。

    “昭昭怎么在這兒？”李翾輕咳一聲，讓話題重新回到顧昭身上。“還跟周小侯爺在一處？”

    他今日來沒驚動定國公府的人，先是探聽到顧昭和周臨歧會在此處見面，他便站在閣樓上，遠遠的看著這里。