一波未平，一波又起。李世民派人追查五皇子齊王李祐謀逆案件的馀黨，結果牽連到太子李承乾的親信紇乾承基。當紇乾承基被捕，進一步審問時，紇乾承基竟然供出：“太子也在策劃篡位！”

    根據紇乾承基的口供，當齊王李祐反叛的消息傳入東宮，太子承乾曾經取笑道：“齊王也想造反，真是自不量力！齊州離京城多遠哪！怎能比得上本殿下？這東宮院子西面隔一道墻，就是皇宮大內！”

    原來，自從承乾派刺客暗殺李泰失敗，就唯恐李泰遲早會奪去太子之位。因此，他決心發動政變，提前登上皇位，以免夜長夢多。他與漢王李元昌、兵部尚書侯君集、左屯衛中郎將李安儼、洋州刺史趙節、駙馬都尉杜荷等人結盟，秘密商議逼宮的策略。

    漢王李元昌是唐高祖庶出的第七子。李世民對這個七弟不太喜歡。李元昌觸犯過國法，李世民親筆寫信責怪他，讓李元昌心生不滿，努力巴結太子承乾。

    李元昌對承乾提過好幾次，他看中了皇帝身邊一個很會彈琵琶的宮女。他請求承乾將來即位之后，要把那名美女賞賜給他。承乾笑著應允。李元昌則嘆道：“希望那一天早日到來啊！”

    承乾陣營的第二員大將是兵部尚書侯君集。侯君集很早就追隨李世民，在玄武門之變過程中出了很多力。后來，他奉旨討吐谷渾、攻滅高昌，戰功顯赫。當時高昌一戰，朝廷上下都不看好，只是李世民執意出兵，將希望全部寄托在侯君集身上。當侯君集出乎眾人意料之外，攻滅高昌時，卻有人告他私取寳物。

    侯君集剛帶著高昌王歸朝，就被人告狀，而李世民連審都沒審，就判他下獄。侯君集從此對皇帝心生怨恨，就透過自己的女婿賀蘭楚石，設法接近太子。

    有一天，候君集故意對承乾暗示道：“魏王現在大受寵愛。如果哪一天皇上宣殿下進宮，殿下可不要輕易就去！”

    這話的含義再明顯也不過，就是提醒太子小心提防魏王李泰，不要重蹈從前皇太子李建成遵旨進宮面圣，結果被截殺于玄武門的覆轍。承乾深以為然。

    侯君集向承乾表明心跡之后，擔心計劃泄漏，心中不安，常常晚上睡不著，甚至夜間做惡夢，大叫著驚醒。他的妻子發覺他有心事，建議他千萬要安份。侯君集沒有聽進去。由于他曾經參予玄武門之變，結果成為功臣，等于賭贏了，他認為自己有足夠的運氣再賭一次。

    承乾的黨羽經過多日討論，決定要太子裝病，等皇帝來探望時，出其不意予以生擒，再加以軟禁。然后，依照玄武門之變的做法，逼皇帝讓位，尊他為太上皇。

    這個計劃似乎很周密，也不難執行。只不過，太子尚未開始裝病，就由于紇乾承基招供，而東窗事發了。

    李世民派長孫無忌、房玄齡、褚遂良等人審理此案。他們依照紇乾承基的供辭，找到賀蘭楚石之后，賀蘭楚石受不了逼供，出賣了他的岳父侯君集。

    由于侯君集曾經冒死參予玄武門之變，李世民做夢也想不到，他竟會密謀發動另一次政變來推翻他原本擁立的皇帝！更令李世民氣憤的是，魏徵生前曾請他重用兩名官員，說他們有宰相之才，而其中之一就是侯君集。

    魏徵看好的另一名官員杜正倫，已經因為不小心多言，惹李世民生氣，被李世民貶為貶為谷州刺史。李世民于是咬牙切齒想道：魏徵推薦的兩人，沒有一個是好人！可見魏徵識人不明，朕白白聽了他那么多年教訓！

    偏偏就在這個節骨眼，李世民又發現，魏徵生前每有諫書，必留副本于家中，還曾經拿給史官褚遂良看。李世民不禁懷疑，此舉恐怕有留為自賞及博取清名之用！

    李世民越想越氣，就下旨解除小女兒衡山公主與魏徵長子魏叔玉的婚約。這還不夠他洩憤。他特地跑去魏徵的墓地，下令砸掉自己親筆題撰的魏徵墓碑！

    當他親眼看到魏徵的墓碑被砸爛，竟然當著侍衛們，發出了歇斯底里的吼叫聲！此時此刻，他分不清自己要拼命發洩的，究竟是多年隱忍魏徵直諫所留下的積怨？還是近日查出承乾謀反所帶來的痛苦？

    回到皇宮之后，李世民在自己的寢宮喝悶酒，喝到大醉。然后，他想找個對象傾訴，但可惜這個對象，卻一定不能是洛湄！李世民想像得到，洛湄必然會認為，他的兒子們爭位是他的報應！

    事實上，洛湄不但這么想，還憶起了長孫皇后發過的誓———長孫皇后曾說她若有半句謊言，她自己會早逝，而她的兒子們會重演玄武門之變。結果，長孫皇后不但真的早逝，而且，她的兒子們也真的兄弟鬩墻！如此看來，她當初的誓言是否有假？倘若有假，是哪一句假？元吉喪命于尉遲恭之手，應不會假，因為很多人都這樣傳說。那么，難道長孫皇后栽贓了她自己的親哥哥？難道長孫無忌下令除掉太子與齊王所有的兒子，并非先斬后奏，而在事先得到了李世民的許可？

    洛湄又想起來，自己流掉皇帝的孩子時，故意冷言冷語：“皇上殺了元吉五個兒子，只還這一個，并不為過！”其實是有意試探，想聽皇帝反駁：“那不是朕的本意，是長孫無忌———”然而，皇帝當時完全沒有辯解，似乎是默認了！

    將近十七年來，洛湄總想把玄武門之變中李世民的罪責降到到最低，才能夠在自己接受他寵幸時，減少一些罪惡感。因此，她一直寧愿相信長孫皇后所說，大哥與元吉的兒子們總共十條命，主要該帰咎于長孫無忌。縱使那次她試探皇帝，并未得到想要的確認，她還是沒有推翻長孫皇后的說法，直到長孫皇后發的毒誓完全應驗...

    這皇帝當年真有那么狠，連未成年的十個侄子都打定了主意不放過？若是果真如此的話，李祐與承乾帶給他的報應未免太輕了！

    然而，假如他受到更嚴重的報應，洛湄覺得自己還是會為他傷心。畢竟，他千錯萬錯，對洛湄，卻是千恩萬寵！洛湄沉思至此，不禁黯然長嘆，愴然淚下...

    就在洛湄又一次陷入心靈掙扎之時，李世民乘轎去找楊淑妃，搖搖擺擺跨進了淑妃的寢宮。

    他一見淑妃，就哭訴：“為什么，朕苦心栽培的承乾、慷慨封賞的祐兒，都要造反？又為什么，承乾與泰兒一母同胞，卻視彼此如寇仇？”

    說到此處，李世民想起了自己的過去，差點說不下去，但他很快為自己強辯道：“朕與大哥相差十歲，小時候不親近，難怪沒什么感情！可是承乾、泰兒兩人只差一歲，從小一塊長大，怎會絲毫不念兄弟之情？”

    淑妃很為難，不知該說什么才好。其實，她最想說的是：皇上既然廢了承乾的太子之位，總該改立恪兒了吧！但她當然不能這么說，甚至不能直接提出任何批評。她想了一想，只能輕嘆道：“冰凍三尺，非一日之寒。”

    這句話勾動了李世民關于承乾與李泰的一些回憶，使他感嘆道：“你說得一點也沒錯，承乾與泰兒從小就愛比來比去。說實在的，泰兒比承乾努力上進。”

    李世民接著提起兩年前，由李泰主編的《括地志》完稿，全書按貞觀十道排比三百五十八州，再以州為單位，分述轄境各縣的沿革、地望、得名、山川、城池、古跡、神話傳說、重大歷史事件等，旁徵博引，保存了許多六朝地理書中的珍貴資料。李世民因此非常以李泰為傲。

    淑妃曉得李世民非常疼愛李泰，不但時常喊李泰的小名青雀，而且不惜給李泰別人都沒有的特權。最明顯的例子是，由于李泰體型肥胖，從皇宮門口進來早朝時，走長長一段路很辛苦，李世民就特別準許他乘著小轎子到朝所。更離譜的是，李泰不肯去藩王該去的封地，硬要留在長安，皇帝也就隨他。淑妃想到了自己的恪兒循規蹈矩，去了封地，以致長年見不到面，而李泰卻常常出現在皇帝面前，處處設法討他父皇歡心！淑妃不由得滿懷不平。

    為了李恪，淑妃實在很想說李泰的壞話，卻又唯恐太露痕跡。于是，她沉默了片刻，才以客觀的語氣說道：“皇上這么欣賞四皇子，也就難怪太子不安了。”

    一語驚醒夢中人，李世民這才恍然大悟，想起了承乾發表的自我辯護之辭：“兒臣既為太子，夫復何求？但為李泰所圖，才與朝臣謀劃自保的辦法，也才有小人教兒臣圖謀不軌。倘若父皇改立李泰為太子，就中了他的計了！”

    這么一想，李世民不禁哀喊出聲：“天哪！朕竟然犯了當年父皇所犯的同樣錯誤！原來，承乾是怕步他大伯父的后塵，才鋌而走險！若是朕叫泰兒一定要去他的封地，不讓他留在長安，承乾就不至于謀反了！”

    李世民簡直難以相信，自己一世英明，但在做父親這方面，卻居然跟才具平庸的父皇一模一樣！他忍不住暗嘆：人生多么諷刺！

    由于發現自己也有責任，李世民不忍心處死承乾。第二天，他授意審理承乾謀反案的官員們建議，廢承乾為庶人。然后，他親口批準。

    接下來，最大的問題就是改立誰為太子。李世民深知淑妃一向的心愿，也因李恪優秀而有意成全，但又明白長孫無忌必然會反對，而猶豫不決。

    就在這時候，李泰求見。

    李泰以為，太子之位已成了囊中物。然而，為保萬無一失，他不顧體胖懶動，趕緊到父皇面前來獻殷勤。

    李世民一眼看穿了李泰的來意，不聽他東拉西扯，就直言道：“承乾被廢了，照理說，你是嫡子，繼承順位反而比你三哥高。只不過，朕對你有一點不放心，就是怕你不能友愛兄弟！”

    “父皇言重了！”李泰連忙辯解道：“兒臣與大哥有過一點磨擦，只是因為，大哥怕兒臣威脅到他的太子地位，一直在設法對付兒臣！若是兒臣當上了太子，絕對不會那么心胸狹窄！兒臣不但不會忌諱弟弟們，還愿意立九弟為兒臣的繼承人！”

    “你要立雉奴為你的繼承人？”李世民訝然問道，覺得不可思議。

    “是啊！”李泰一邊在胖臉上堆滿了諂媚的笑容，一邊以感性的聲調答道：“因為兒臣知道，父皇念在母后去世的時候九弟還小，就在父皇自己的寢宮撫養他，對他特別有感情，所以，兒臣將來打算立九弟為皇太弟。”

    “不過，那不是朕能看得到的一天，你無法向朕保證。”李世民質疑道。

    “父皇若不信，兒臣一當上太子，就殺掉自己的獨子，以明心志！”李泰急切保證道。

    李世民一聽，陡然心驚---李泰渴求太子之位那種不顧一切的狂熱，太像朕自己當年了！

    就是因為看到了自己過去的翻版，李世民反而羞于面對。他長長嘆了一口氣，只說了一句“你讓朕再好好考慮幾天吧”，就把李泰打發走了。

    當李世民把李泰這番話轉述給諫議大夫褚遂良聽，褚遂良大大搖頭，表示魏王所言違背常理。

    于是，李泰過度急于求成，反倒落了一場空，并且使李世民想到了原本從未考慮過的李治。

    長孫無忌力主立李治，口口聲聲：“晉王仁孝，會是守成之君！”

    李世民不放心懦弱的李治，想立李恪，鄭重說道：“皇子之中，恪兒英明果決，最像朕！”

    然而，他還是說不過長孫無忌。

    淑妃得知，比十七年前更加大失所望。她生平第一次喝醉酒，跑到洛湄面前痛哭。

    酒后吐真言的淑妃流淚傾訴：“我原以為，我偷偷把承乾有男寵的秘密告訴魏王妃，李泰必會去向皇上告狀，他們兄弟倆衝突也就會越演越烈，一旦兩敗倶傷，太子之位就是恪兒的了！怎么也想不到，李治那個傻小子，居然也排在恪兒前面！”

    洛湄聽了，很意外承乾男寵之事原來最初是淑妃洩露的消息，以至于一時之間說不出話來。

    淑妃接下去哭喊道：“我真不懂，當今皇帝到底是李世民，還是長孫無忌？為什么李世民說了不算？長孫無忌說了才算？”

    “淑妃姐！”洛湄這才開口，委婉開解道：“你不是不知道，皇上為了要天下人視他為納諫明君，自從即位，就受制于大臣，已經養成了習慣，改不了了！”

    “他要維持納諫明君的形象，結果是害江山社稷損失了真正的明君！”淑妃吶喊道：“這不是做娘的說偏袒兒子的話，而是千真萬確！恪兒承襲了他外祖父與父親的文才武略，也像他們一樣機智果斷，可是不像他們心狠手辣，他宅心仁厚，足為天下楷模！這樣完美的皇子，竟然當不上儲君，天理何在？這太不公平、太不公平了！”

    “恪兒沒當上太子，的確很不公平！”洛湄惋嘆道，又勸解道：“不過，淑妃姐，你記不記得，在我怨恨命運對元吉不公平的時候，你曾經怎樣勸過我？你說，這世上沒有公平，我們只能在弱rou強食的夾縫之中，生存下去。這么多年過去了，我才慢慢悟出其中的道理。請你也想想自己說過的那句話吧！別再難過了！再難過，也改變不了既成的事實！”

    淑妃聽得怔住了。然后，她默默點了點頭。

    洛湄伸手拍撫淑妃的背脊。淑妃則一把抱住了洛湄，哀哀啜泣...

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