早在唐朝建立之前，李世民的母親竇氏就去世了。那年竇氏虛歲四十五歲，兩鬢微霜、稍有眼袋、下巴略松，但大致上風韻猶存。

    當竇氏出現于李世民的夢中，依然是十三年前留給少年李世民的最后印象，一付中年貴婦的模樣，而世民自己多經歷了十三年歲月，以至于感覺兩人的年齡差距拉近，幾乎不夠做母子了。儘管如此，李世民見到母親，仍像過去一樣滿懷孺慕之情。

    雖然竇氏被唐高祖李淵追封為太穆皇后，但實際上并沒有當過一天皇后。李世民從不曾當面喊過她一聲母后，因此在夢中不期而遇，脫口喊出的還是一聲：“娘！”

    竇氏聽到了這聲呼喚，卻顯出了一臉怒氣，使李世民望而生畏。

    “你別喊我娘！你這個不肖子！”竇氏破口大罵：“你與建成，元吉都是娘親生，一母同胞，你居然下得了毒手！你太狠了！我沒有你這樣人面獸心的兒子！”

    “母后！請息怒啊！母后！”李世民一改喊母后，就撲通跪下，哀求道：“母后在天之靈一定知道，大哥四弟對兒臣苦苦相逼，而且，是他們先設計謀害兒臣的！就在玄武門兵變之前幾天，大哥在東宮設宴，兒臣只不過多喝了幾杯，回家就吐血，一定是大哥下的毒！”

    “不！”竇氏搖頭，冷笑道：“你別以為，你這點伎倆騙得了從小把你養大的生母！建成若真要毒害你，絕對不會選在他自己的東宮下毒。何況，建成宅心仁厚，根本狠不下心殺你。那一點毒，恐怕是你自己的苦rou計，想要栽贓建成吧！如果真是致命的毒，解了毒也會元氣大傷，需要休養，哪有力氣不出幾天就領兵上玄武門？還能一箭射死建成！”

    竇氏說到此處，聲音顫抖起來，需要深吸一口氣，才能夠接下去含悲質問：“你可知道，娘在天上，親眼看見你的箭射穿建成的喉嚨，娘的心有多痛？有多痛？”

    “娘！”李世民仍跪在地上，卻仰起頭，憤然喊道：“娘就只會為大哥心痛！娘跟父皇一樣，都偏心大哥！為什么不管世民做了多少大事，成了多少大功，立了多少大業，在爹娘眼中就是不如大哥？難道就只因為他是長子，世民就得永遠活在他的陰影底下？你們太不公平！太不公平了！”

    竇氏被次子的心聲震懾了。這是她從未想過的一個出發點。她思索了一下，才喟嘆道：“手心手背都是rou，爹娘并沒有偏袒你大哥，只不過依循傳統，重視他的嫡長子身份而已。是你想偏了，而且太偏激了！”

    “世民并沒有想偏，世民說的都是事實！從小就是如此！”李世民不服氣，開始擧例：“世民十歲那年，就已經力大無窮了，跟二十歲的大哥一樣拉弓射箭，而且比大哥更精于箭法，百發百中，可是，爹得到御賜的鍍金寳弓，卻馬上就送給了大哥。世民請求娘去向大哥把寳弓要過來，娘也不肯！”

    李世民說著，眼前就浮現出了虛歲十歲而超齡高壯的自己，拉著母親的手，硬要拉母親去找大哥要寳弓。母親直搖頭，并且責怪道：“你這孩子閙什么呢？你還小，要那么大一把弓做什么？御賜寳弓當然該給大哥！”

    他喚起了母親同樣的回憶。竇氏露出了錯愕的神情，悽然問道：“你記那一把弓的恨，竟然記了這么多年？所以你拉弓一箭射死大哥的時候，一點也沒有遲疑，是不是？你恨你大哥，恨了很多年了，是不是？”

    “是爹娘逼我恨他！尤其是爹！”李世民跪著嘶喊：“從小到大，所有最好的東西，都是給大哥，沒有一樣給我！爹娘有沒有想過，四兄弟之中，早夭的三弟不算，剩下三人，最優秀的是我！最上進的是我！主導太原起事，把爹送上皇帝寳座的也是我！為什么不只是爹娘最珍貴的東西都給大哥，就連我出生入死，親手打下來的江山也要給他？就只因為他比我早生？不！這不是天理！最起碼，我打的江山應當歸我！”

    “大唐開國，你的確戰功最高，但是建成并非沒打過仗。他也打過一些勝仗。”竇氏辯駁道。

    “他封了太子之后，就幾乎沒再打過仗了！”李世民反唇相譏：“父皇總把他留在京城，唯恐他有任何閃失，不讓他去冒險。凡是危險的戰事都派我去———我的命就不是命？我就活該要為大唐賣命，戰死疆場也不足惜，而他就應該坐享其成？”

    “就算你爹有欠公允，害你不再把大哥當大哥，只把他當仇人吧！可是你殺的不止他一人！”竇氏咬牙切齒罵道：“你還殺了元吉！甚至連建成元吉兩人的兒子都不放過！”

    “提到元吉，娘只怪我不念手足之情，怎么不說元吉呢？”李世民大聲反駁道：“元吉眼中只有大哥一個哥哥，根本沒有我這個二哥！他想為大哥除掉我，已經很久了！如果我在玄武門留他一條命，他一定會要為大哥復仇！”

    “你就是心虛，才會怕人復仇！”竇氏悽厲喊道：“你比楊廣還狠！楊廣起碼還沒有殺掉楊勇所有的兒子！你殺了爹娘的十個孫子，也就是殺了李家的十個后代，你何以面對李家的列祖列宗？不管你怎么自圓其說，我都不會原諒你！我今天來，就是要告訴你，我再也不認你這個兒子了！將來有一天，你到陰間來，不但沒有兄弟，也沒有母親！”

    “不！娘！您不能這么狠心！您不能不要世民！”李世民悲痛得哭出聲來。

    “最狠心的是你！”竇氏恨恨撂下了這句話，就決絕轉身離去。

    跪著的李世民伸手去拉母親的裙角，卻沒拉住，徒然使自己滑倒在地。眼看竇氏就要在他面前消失了，他急切大喊：“娘！不要走！娘！原諒孩兒！孩兒真的是不得已！娘！”

    李世民回想夢境的結局，淚流滿面。淑妃默默從枕頭底下抽出了一條汗巾，為他拭淚。

    “淑妃，你是不是也覺得，朕太心狠手辣？”李世民黯然問道。

    淑妃欲言又止，不曉得該怎么回答才妥當。

    “你有什么想法，儘管說！朕都不會怪你。”李世民鼓勵道：“這些年，朕一直把你當作紅粉知己，對你無話不談。希望你也對朕講真話！”

    “好！”淑妃爽快答道：“既然皇上不介意，臣妾就直說了。玄武門兵變以前，秦王的妻妾之中，只有當時的秦王正妃，也就是現在的皇后，一人知情。假如臣妾早知道有此謀劃，一定會盡全力勸阻皇上！只可惜如今這樣說，為時已晚，也許不如不說了。”

    “不！朕還是要你說，為何你若是早知情，會竭力勸阻？”李世民認真問道。

    “因為，臣妾的父親做過類似的事情，而臣妾看到了他后來的悲劇。”淑妃懷著無限感傷答道：“先父的才能確實在先大伯之上，就像皇上軍功遠高于大哥一樣，可是，先父殺了先大伯，留下罵名，也給后來起兵之人推翻他的藉口。因此，臣妾為免夫君重蹈先父的復轍，倘若事先知情，一定會費盡唇舌，主張不要動武。不過，事已至此，臣妾就無須太強調兵變的害處了。唯今之計，最重要的是亡羊補牢。”

    “亡羊補牢？”李世民怔怔問道。

    “是！”淑妃點頭答道：“一旦羊跑了，追不回來，就像人死不能復生。皇上不可能讓死去的大哥四弟還魂。不過，把羊圈的圍欄補好，至少關得住以后的羊。皇上現在不能往回看，只能往前看了！先父一生錯就錯在沒有自省，以為一切都能憑武力解決，結果落下暴君的形象，把他的功業全都掩蓋了，甚至慘遭部下弒殺！皇上一定要引先父為殷鑒，採取不同的做法！過去的已經過去了，但是從今以后，皇上不能再仰仗武力，而要以仁孝治天下，盡一切努力來做一位明君！”

    “嗯！你說得很有道理！”李世民表示同意，又問：“依你看，朕該如何做一位明君？”

    “治國的大事，臣妾不是很懂，但好在皇上有能臣輔佐，也不需要臣妾cao心。”淑妃委婉說道：“臣妾現在要提的，只是一件小事，就是皇上對大哥四弟留下的女眷，必定要特別善待！尤其對大哥四弟的女兒，皇上最好要給予公主等級的待遇！這是皇上對大哥四弟唯一能做的補償，也是皇上以德服人的開始。”

    李世民深深點頭。然而，他此刻想的卻不是要如何恩待他的侄女們。聽淑妃提起大哥四弟的女眷，第一個浮現于他腦海的，就是洛湄。他生性喜歡挑戰，不但打仗的時候身先士卒，專往險境奔去，而且對女人，也是越難得到的，他就越想要。洛湄既是他所遇見過唯一拒他于千里之外的女人，自然就最令他朝思暮想。

    以德服人...李世民暗自想道：要怎樣以仁德之道來征服洛湄的心？

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