秦王異十五年秋，咸城前所未有的熱鬧。

    逢五逢十的年頭，大多會有宴會，慶祝國祚綿長，除非這年大兇，天災(zāi)人禍，不宜笙歌，抑或是國力貧窮，朝夕不保。

    秦國如日中天，顯然不在此列。

    秦滅趙后，修生養(yǎng)息十年，完竣關(guān)中之渠，秦國已經(jīng)數(shù)年不曾有過兇歲。咸城米價，不過三十錢，可見一斑。

    關(guān)中渠修了整整十個年頭，福澤百姓，不負(fù)眾望。大概因為今年是關(guān)中渠落成的第一個大年，宴慶之事，相較于往年，更為盛大。

    秦王欲在京郊舉行一場秋狝，召集各宗親重臣攜親眷進(jìn)京。秋獵后，還有燈火大會。

    消息一出，不僅宗室臣卿齊聚咸城，很多外來客也來湊熱鬧。一時之間，咸城各個客棧人滿為患，街上也是車水馬龍，尤其是中央大街——燕道。

    許秩騎著一匹毛色黑亮的馬，緩緩驅(qū)策，走在人流涌動的燕道，聽見身邊的寧樹感慨：“咸城，好熱鬧啊。”

    寧樹是第一次來咸城。他本來沒有多想來，但父親作為南陽郡守，分身乏術(shù)，便要他陪同保護(hù)母親和meimei上路，順便去京師見見世面。

    眼見耳聞，咸城氣象，非南陽郡可比，真是不虛此行。

    一旁的許秩點(diǎn)頭回應(yīng)，“這幾天咸城來了很多人，都是來看燈火大會的。”

    人一多，魚龍混雜，內(nèi)史司和衛(wèi)尉寺這幾天忙著維持治安，可謂焦頭爛額。

    正說著，忽而聽得前方傳來一陣慌亂。一個清瘦中年男子從人堆里跑出來，一個青年在后面追。

    “攔住那個賊！”后面追人的青年喊道。

    突然沖過來一個人，人們只想著往兩邊躲，那人又跑得奇快，哪里反應(yīng)得過來攔人。就這樣，那人一路沖沖撞撞地往許秩所在的方向而來。

    眼看那人離自己不過十丈距離，許秩用腳輕輕一夾馬肚子，徑直朝那人奔去。

    一人一馬就要撞上，許秩看準(zhǔn)時機(jī)，勒緊韁繩。馬被迫停下，揚(yáng)起前蹄，站得差不多有兩個人那么高。

    那人站在馬下，覺得馬蹄子就要踩到自己臉上，腿一軟，一屁股坐到地上。駭人的馬蹄最后穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)停在他面前，離他剛好三尺。

    追在后頭的年輕男子也跑了上來，拎起嚇破膽、癱坐在地上的賊人的領(lǐng)子，從他懷中奪過錢袋，連人帶錢一同扔給了一個更后面趕到的中年男人，說：“帶他去見官吧。”

    這位中年男人才是錢袋的真正主人，四十多歲，還有點(diǎn)發(fā)胖，根本跑不動幾步，幸虧有這位龍精虎猛、古道熱腸的小兄弟好心幫忙。

    錢袋主人拿回自己的財物，一邊喘氣一邊道謝：“多謝……多謝小兄弟了！”

    小兄弟卻搖了搖頭，指著馬上的青年，“你該謝謝他才對。”此人看似文人模樣，那一馬，早半刻嚇不住人，遲半刻命喪蹄下，他也自愧弗如。

    被指著的許秩頷首淺笑，聽錢袋主人的口音不像咸城人，給他指了指路，“舉手之勞，不足掛齒。前面右轉(zhuǎn)就是內(nèi)史司。”

    錢袋主人又連忙道了幾聲謝，也算緩了口氣過來，拿著瑟瑟發(fā)抖的小偷就要去內(nèi)史司見官。

    事情既了，助人的青年心情也松快了下來。突然，他耳邊冷不丁響起一個聲音：“阿徵……”

    不得了，他把他兄弟忘了。他倒是逞了英雄，大包小包全扔給了人家。

    好兄弟雖然拎著一大堆東西跑得上氣不接下氣，倒沒有多加責(zé)怪，只是擔(dān)心，“阿徵，你太莽撞了，沒事吧？”

    被稱做“阿徵”的青年搖了搖頭，咧嘴一笑，帶著幾分輕松與歉意。他接過自己的行李，轉(zhuǎn)頭要向騎馬的男子告辭，準(zhǔn)備問他的姓名，想想還是罷了，自己在咸城也呆不了多久，于是拱了拱手，就離開了。

    馬上的許秩也報以一笑，目送他們二人的背影消失于人群，便聽到身后有人叫他。

    “循之表哥？”車內(nèi)女子掀簾喊道。

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    循之，是許秩的字，車內(nèi)坐的，正是許秩的姨母與其女寧嘉。

    寧家三人也是應(yīng)詔進(jìn)京，大老遠(yuǎn)從高陽老家過來，準(zhǔn)備暫時借住在許家，寧夫人也正好能和多年未見的老姐妹敘敘舊。

    許秩正是奉了母親的命，去接姨母一行人進(jìn)城的。

    許秩掉轉(zhuǎn)馬頭，停在馬車旁。車內(nèi)婦人問他：“怎么停了，發(fā)生什么事了嗎？”

    一旁的寧樹正要回答，許秩已經(jīng)開口：“無事，姨母放心，馬上就要到了。”

    許秩并不希望這樣的小事驚擾到長輩，故而只字不提。寧樹也心領(lǐng)神會，笑了笑，“表哥，我們走吧。”

    許府門外，許夫人早就等在門口，迎接寧夫人。

    她們姐妹，也有好幾年沒見了。這番相會，自然有說不盡的話。

    寧嘉陪坐在寧夫人身邊，雖搭不上話，但一直在認(rèn)真聽，十分乖巧懂事。

    許夫人時不時看向?qū)幖危纳鷼g喜，也不想拘著幾個小輩，沖許秩招了招手，“秩兒，帶你表弟表妹去外間逛逛吧。”

    一聽這話，寧樹第一個站起來，迫不及待地拉著許秩往外走，寧嘉也告退跟了出去。

    從寧夫人和寧嘉居住的猗梧苑出來，許秩帶寧樹去看了看給他安排的青云苑，問寧樹有沒有什么不滿意的。

    而寧樹對住處陳設(shè)不甚在意，左右逛了一圈，只問：“表哥你住在哪兒？”

    “就在前頭不遠(yuǎn)。”許秩指著北邊的方向回答。

    “我們?nèi)ツ隳莾和姘伞！?/br>
    許秩搖頭一笑，“我那處并沒有什么好玩的。”至少某人總是這么說。

    “反正隨處走走嘛。”寧樹說。

    許氏從孝公時起就在朝為官，這個府邸，傳到許秩父親許淇手中，已有四代。

    許家家訓(xùn)：靜以修身，儉以養(yǎng)德。許家代代出君子，府邸也樸實(shí)無華，但絕不簡陋。就比如許秩的聽風(fēng)苑，他雖自謙沒什么好看的，園林布置皆用心安排。

    苑中有小池塘，植著幾叢荷花，秋風(fēng)過，都已枯萎。池中央有假山，綠苔盈石。右側(cè)書軒前，一棵歪脖子棗樹，看似有礙觀瞻，卻架著秋千，增了幾分意趣。

    寧嘉正想坐到秋千上，耳邊陡然傳來許秩的喊聲：“別坐！”

    寧嘉嚇了一跳，雙手握著秋千繩，膝蓋半蹲，維持著半坐不坐的姿勢，怔怔地看向許秩。

    許秩意識到自己的失態(tài)，眼神閃爍，忙說：“這個秋千不扎實(shí)，小心摔，還是別坐了。”

    寧嘉這才反應(yīng)過來，微笑道謝。

    謝聲未竟，便聽見池塘邊的寧樹興高采烈地喊著：“表哥，那什么玩意兒？”

    寧樹對女孩兒家的東西沒有興趣，不經(jīng)意看到假山上站著一只鳥，好奇靠近。還沒待他走上前看仔細(xì)，鳥就飛走了。他敗興低頭，卻見到池中假山下，臥著一只……鱉？

    這又是什么時興的講究？

    寧樹好笑問：“表哥，你怎么養(yǎng)了只王八？”

    本來養(yǎng)的是只龜，已經(jīng)被某人強(qiáng)行換走了。

    許秩正想著那人做的好事，一時不知道該如何作答，一個小廝近前回稟道：“小郎，陽茲公主來了。”