顧九道：“我不信神佛?！?/br>
    “我知道，”譚氏道，“那你來都來了，即使不是信徒又有什么關系呢？心誠則靈嘛?！?/br>
    顧九垂下眸，摩挲著紅綢的柔軟絲滑，還是從小和尚手里接過筆桿，緩緩寫了三個字。

    愿平安。

    這時，恰好迎面走來一個老和尚，看到了顧九紅綢上寫的字，提醒道：“阿彌陀佛，女施主為何不寫名字？”

    顧九則回以一禮：“不用。”

    留給他自己寫。

    他得活著回來見我。

    顧九爬著木梯，將紅綢掛上高處，再下來時，便瞧不見它的蹤影了。

    菩提樹枝繁葉茂，所系在上面的紅綢數不勝數，遠遠望去，燦爛如火。

    顧九轉身離開。

    譚氏早她一步掛好了紅綢，正站在不遠處和熟人閑扯，顧九便沒上前去打擾她們。

    她百無聊賴地在旁處等著，忽然起了一陣風，有細微的塵土撲來，顧九被迫瞇了下眼睛，然而下一刻，視線中便多了一抹紅色。

    一根祈福紅綢乘著微風緩緩飄來，冬日暖陽下，和煦微光為其鍍了層柔軟的薄衣，像是九重天偷喝仙瓊玉漿的神女，步伐踉踉蹌蹌，卻又不失仙氣，迎面撞了過來。

    顧九沒動。

    任由那紅綢乘風拂過她的眼睛，蜻蜓點水般的一觸即離，像是一個輕如虛妄的吻，轉眼便隨著不肯停歇的風消失了。

    而這時，譚氏也恰好結束了談話，招手道：“顧娘子，咱們走吧?！?/br>
    顧九抬步，跟隨譚氏頭也不回地下了石階。而在她離開后，那根紅綢繼續往前跌跌撞撞地飄浮，很快便闖入禪房的屋檐下。

    一只清瘦修長的手微微抬起，那紅綢猝不及防地撞了上去，最后輕飄飄地纏住了那骨節分明的手指。

    那人抬起另一只手掩住薄唇，劇烈咳嗽幾聲，眼尾殷紅。而后便握著紅綢往寺廟的后山走去，穿過蔥綠的竹林，停步在一棵粗壯的菩提樹前。

    同前院的菩提樹一般，紛雜交錯的樹干上系滿了祈福紅綢。而唯一不同的是，這棵菩提樹上面所有的紅綢，其所寫內容皆是一模一樣。

    那人手中的紅綢亦是如此。

    僅有簡單的兩個字。

    阿九。

    ……

    譚氏把顧九送回了租住的地方，沒想到剛一下馬車，抬頭便瞧見一個有些眼熟的婦人正站在院門口等著。

    她轉身便走，誰料那婦人眼尖，快步沖了過來，一把攥住顧九的手腕，親熱極了：“顧娘子，我這是好事，你怎么還躲呢？”

    顧九扯了扯，那婦人手勁卻大的要命，根本掙脫不開。她無奈道：“您就別忙活我這樁生意了，趕緊去尋別家吧。”

    婦人滿臉堆笑：“顧娘子啊，你再好好想想，杜家三郎那可是一表人才，又是一個癡情的主兒，過了這村，可就沒這店了。而且我一瞧你們這面相，肯定就是前世的夫妻，今生又來續緣了！”

    顧九懶得聽她胡說八道，正要佯裝發火，卻見陸元從突然背后竄了出來，嚷嚷道：“我還沒聽說過有哪家媒婆竟然還能看出別人的前世今生，你本事這么大，還做什么媒婆，改明兒在街邊支個攤子，去給人算命多好啊?！?/br>
    陸元是個碎嘴子，特能說，顧九非常放心地把戰場留給他們兩個人，趁婦人沒注意，用力抽回了手。

    陸元嘴上喋喋不休的時候，還不忘留意顧九，瞥見她有些泛紅的眼眶時，微微一怔：“你哭了？”

    顧九道：“風大，迷了眼。”

    陸元又安心繼續投入戰斗：“而且這世界上長得好看的郎君多了去，誰稀罕？光好看有什么用，重要的是有錢，就比如藏酒山莊的莊主?！?/br>
    顧九白他一眼，要走。

    婦人手疾眼快，堵住了她的去路：“顧娘子，要說有錢，杜家也不缺呀。杜老爺可是正六品通判，有錢又有權，多好的婚事?。　?/br>
    “至于這位郎君說的藏酒山莊的莊主，哎呦喂，我的天爺，顧娘子你可千萬別被他誆騙了去?！?/br>
    婦人一臉諄諄教誨：“咱們這方圓百里，誰不知道這藏酒山莊的莊主是個又老又丑怪老頭，光有錢有個屁用。你若是嫁過去了，整日對著一張跟辟邪門神似的臉，還不得嚇死啊。而且這生出來的小孩兒，也不好看吶。哎對，關鍵是他這么大的年紀，能不能經得起折騰都另說，怎么可能還生的了孩子呢！”

    “不像杜家三郎，又年輕又俊俏，這平日里啊相處下來，看著也賞心悅目吶！”

    陸元聽得五臟六腑都要氣炸了：“你這老貨胡說什么呢？你又沒有見過我師父，你怎知他又老又丑！”

    婦人嗤笑道：“你師父？”

    她眼皮上下抬起，不屑地打量著他：“少吹牛了，就你這窮酸樣，還是藏酒山莊的徒弟呢？”

    陸元梗著脖子道：“有句話說的好，財不外露！”

    婦人也沒打算和他爭論這個，再次把目光投向顧九，熱情推銷：“顧娘子，千里姻緣一線牽，你不遠萬里來到咱們這兒，還恰好遇到了杜家三郎，你說說這不是緣分是什么？而且杜家三郎對你那么癡情，非你不娶的，你若是嫁到了杜家，那將來不是只有享福的命嘛！?！?/br>
    陸元譏諷道：“可顧娘子若是嫁到杜家，你能對天起誓保證她做正妻嗎？能一生一世一雙人嗎？能永不變心嗎？我可是打聽過了，杜通判的大娘子，也就是杜家三郎的生母，那性子可是說一不二的狠辣，你又能保證顧娘子嫁過去不會受她刁難欺負？”

    婦人頓時支支吾吾起來。

    陸元挺直了腰板，看向顧九：“俗話說的好啊，寧作貧□□，莫作貴人妾。更何況我師父還不是窮苦人家！你想想，來日你若進了杜家為妾，這輩子是別想抬起頭了，永遠會被正房壓一頭。咱們堅決不能吃這個苦！”

    “你懂個屁，”婦人慌忙道，“被正房壓一頭又怎么了，只要討得夫君歡心，以后生子扶正，也不是沒有可能的事！”

    “況且，杜家三郎與我說的是要八抬大轎娶你進門，”婦人道，“至于杜通判的大娘子，她雖然不好相與，但卻疼愛杜家三郎的緊，只要杜家三郎多勸勸，她肯定會讓你當正妻的！”

    陸元譏笑：“你擱這給顧娘子畫餅充饑呢？”

    婦人氣得要跳腳。

    “我知道了，”顧九皺眉打斷，被他們吵得腦子疼，“你去給杜家三郎回話吧，感情這事兒不能太草率，我都對他不甚了解，又怎能輕易嫁給他?！?/br>
    婦人意識到有戲，立馬喜笑顏開：“兩日后就是元宵節了，到時候顧娘子可肯賞個臉，與杜家三郎一起放燈？”

    顧九應了下來。

    那婦人便歡天喜地離開了。

    陸元則垮著一張臉，不甘心地跟在顧九后面，絮絮叨叨地說著嫁入杜家的缺點。

    顧九不予理會，直接關門。

    陸元反應迅速，用腳抵住。

    他著急道：“顧娘子，你不是很喜歡我師父做的飯嗎？”

    顧九面無表情：“可我更討厭又老又丑的男人做我的夫君?！?/br>
    言罷，也不去管陸元的腳，直接大力關上，而陸元則心驚rou跳地抽了回來。

    陸元還在試圖掙扎：“顧娘子，我師父真的不丑不老?！?/br>
    話音剛落，一個東西從院門上方拋了過來，正好砸進他的懷里。

    是一個錢袋。

    陸元扯著嗓子問：“顧娘子，這是什么意思啊？”

    顧九道：“飯錢。”

    ……

    元宵節當日，暮色未臨，杜三郎便早早地從府中離開，直奔顧九租住的地方，甚是激動，尤其是當他和顧九并肩穿梭于歡鬧的人流中，整個人忸怩不安，面紅耳赤，說話也磕磕絆絆。

    冬日天黑得早，兩人沒逛一會兒，皎潔的銀月便懸于蒼穹。

    杜三郎領著顧九來到一處岸上，那兒停著一只精美奢華的畫舫，這是他早些日子便令人精心準備的。

    杜三郎鼓起勇氣，邀請顧九一同登船放燈。

    顧九看到那船，臉色卻微微一變。但顧及到杜三郎的情緒，她還是嘗試著邁出腳，但那段記憶反復躍出腦海，無論她怎樣去遏制，始終無法壓下去。

    顧九唇色泛白，歉意道：“杜郎君，不好意思，我坐不了船?！?/br>
    杜三郎問：“為什么？”

    顧九道：“我暈船。”

    杜三郎又要在勸，但顧九仍沒有松口的跡象，他也只好作罷。恰好旁邊不遠處有猜燈謎的攤位，周圍站滿了人，熱鬧極了。

    杜三郎急于在顧九面前表現，一鼓作氣，連猜了好幾個，但中途遭遇強手，沒能贏下那只最漂亮的兔子花燈。他拿著獲得的鏤空花紋面具，羞澀道：“顧娘子，你喜歡嗎？”

    顧九垂眸掃了眼：“很好看。”

    杜三郎rou眼可見的開心起來，然后要幫顧九戴上。顧九沒說話，任其為之。或許是隔了一張面具，杜三郎的勇氣也不由大了些。他望著眼前這個令自己一見鐘情，再見傾心的姑娘，忍不住傾訴自己的心意。

    對上那雙真誠的眼睛，顧九思緒如麻。

    她今日赴約的原意是想徹底擊碎杜三郎的希望，但在這一刻，她忽然生出了一絲絲遲疑。

    元宵一過，再幾日便是三年之期。

    她用三年的時間去等一個人，難道接下來還要再用三年的時間去遺忘他嗎？人生苦短，應當及時行樂，她是不是也該早些放過自己了。

    顧九唇瓣微動，話語卻堵住了喉嚨，惹得她心煩胸悶。

    而杜三郎表白完之后，小心翼翼地抬眼瞧著顧九，見她目光怔然，還以為是被他這番自說自話嚇到了，頓時手足無措起來：“顧娘子，我......我不是......”

    一語未盡，卻見顧九神情劇變，突然一把用力地推開他。杜三郎毫無防備，往后連連踉蹌好幾步，狼狽地仰倒在地。但與此同時，他也看到了從天而墜的花盆，登時面如土色，嚇得啞然失聲。

    而顧九推開了旁人，自己卻躲閃不及。她感覺頭頂處有一陣錚錚寒風裹著殺意，直直地砸向她。顧九下意識抬起胳膊，閉緊了眼睛，一顆心都懸到了嗓子眼。

    可就在旁人驚呼不已的聲音中，意料之內的疼痛并未到來。因為就在她閉眼的剎那，從人群中沖出一位郎君，一把攬過她的腰身，身上的玄氅隨著一道勁風綻開，既擋住了顧九的視線，也替她擋住了飛濺的土壤和瓷片。

    周圍頓時響起一陣喝彩和掌聲。

    而顧九的心臟卻驟然一停。

    她失神地抬起下頜，對上一雙掩在丑陋鬼面之下的黑眸。

    那男子眼尾微垂，緩緩松了手。

    這時杜三郎慌忙起身，一時情急，握住了顧九的雙臂，上下打量著她有沒有受傷。

    顧九搖頭。

    杜三郎深深松了口氣，這才想起身旁這位舍身救人的郎君，拱手行禮：“多謝郎君出手相救，不知郎君可有受傷，附近便有醫館，在下可帶著郎君去瞧瞧?！?/br>
    男子借助寬大的玄氅，將受傷的右手悄然掩?。骸皼]有?！?/br>
    聲音低啞虛弱，像是久病臥榻之人。

    杜三郎還要再謝，幾抹冰冷的濕意落在額間，竟然下雨了。

    這時男子身后的小廝走了過來，一邊為男子撐傘擋雨，一邊又遞來兩把紙傘，善意提醒：“郎君，這雨估計沒一會兒就大了，天氣寒冷，您和這位娘子可不要著涼了?！?/br>