過了夏的日子, 黑夜總是來得格外早。

    候在殿外的老內侍恭送沈時硯之后，便輕手輕腳地回到殿內，微微一抬眼，便愣住了。

    也不知那位寧王問完呂侍郎的事情后，又說了什么。高坐在金鑾龍椅之上的少年帝王，不知手里拿著什么, 一副失魂落魄的模樣。

    老內侍瞇著眼，仔細瞧了好一會兒, 才隱隱看出那是什么。

    似乎是個鮮黃的布帛。

    ......

    沈時硯沒著急出宮，而是繞了一段路，去了清和殿。

    他看著殿內熟悉的一切, 記憶翻涌。那些帶著痛苦的溫馨場景，一遍又一遍在腦海中重現。

    沈時硯神情冷然。

    只是有一抹濕意從臉頰劃過。

    寂啞無聲。

    明貞元年，先皇登基。同年，沈太妃因太宗駕崩，悲痛欲絕，故而自縊追隨, 被追封為元懿皇后。不久, 清和殿竣工, 一個神秘女子入住殿內，被封為純妃。待明貞三年，純妃病逝之后，先皇便讓沈時硯從沈太妃的寢宮，搬至此處。

    這里曾是他母親的囚籠，后來又成了他的。

    沈時硯從寬袖中取出火折子，竄出的火苗照亮了他黑眸中的狠戾。輕輕一拋，火焰頃刻間吞噬了帷幔。

    沈時硯轉身離開。

    清和殿位置偏僻，待大火將那片黑夜燒得艷紅，便聽有人驚呼走水了，緊接著，一陣陣紛亂的腳步聲涌入沈時硯耳中。

    他無聲地笑了笑。

    燒吧，全都燒個干凈。

    ......

    顧九和楚安在工部尚書岳真家外徘徊許久，他們是跟著大理寺那群人來的。顧九本想通過和高方清追憶一下在西京查案的日子，然后趁機溜進岳府聽他問詢。卻不料三人表面笑嘻嘻，好似交談甚歡，但等他們到了地方后，高方清只輕飄飄地留了句“我和他們不熟”，便被岳府的家仆擋在大門外。

    無法，顧九和楚安只能一人一邊，倚靠著岳府大門前的石獅子，等高方清從里面出來。

    楚安望天長嘆：“咱們真要這樣跟著大理寺那群人？等王爺從宮里回來不就行了。”

    夜寒風大，顧九攏緊了衣領。

    如果不是沈時硯說這件事不能讓大理寺插手，她也覺得沒必要如此做。但沈時硯既然說了，想必這其中應是有什么原由，謹慎些總是好的。

    也不知道等了多久，一輛熟悉的馬車從不遠處駛過來，緩緩停在岳府前。

    沈時硯瞧見顧九和楚安時，明顯一愣。他下了馬車，走過去：“你們怎么會在這里？”

    “盯著大理寺那群人呢，”楚安捏了捏后頸的骨頭，迫不及待地問道，“怎么樣，官家同意了嗎？”

    沈時硯點頭。

    那兩扇朱紅大門終于再次打開，三人不約而同地看過去。

    高方清腳步一頓，瞬間猜到及將要發生什么。他慢悠悠地走到沈時硯面前，拱了拱手，并沒有率先開口。

    沈時硯道：“官家口諭，呂紹文一案交給府衙調查。”

    高方清并不驚訝。

    當沈時硯的身影出現在呂府時，這便已是意料之中的結果。

    他笑了笑：“我本來對此案興趣不大，寧王您這么一弄，我這興趣倒是大得很了。”

    高方清頓了頓，低聲道：“寧王既然與呂紹文是舊識，可知道他的表字？”

    沈時硯神情淡淡，只是瞥了他一眼，抬步進府，楚安連忙跟上。

    顧九走了兩步后，又倏地停下。她轉過身，毫不意外地對上高方清的目光，抿唇：“你剛才那話是什么意思？”

    高方清只聳了聳肩：“你應該問寧王，而不是我。”

    ......

    岳真剛送走大理寺的人，凳子還沒坐熱，便又有人急匆匆地來通報，說寧王來了。岳真手一抖，幾滴茶水從杯盞中飛濺至手背，燙得他一個激靈。

    還不待岳真反應過來，書房門外已經多出了三道身影。

    岳真慌忙起身，等行過禮，他才問道：“不知寧王來此——”

    沈時硯溫和一笑：“呂紹文一案如今轉交給府衙負責。”

    岳真愣住。

    沈時硯開門見山：“昨日呂紹文來你府上，所為何事？”

    岳真只好把剛才講與大理寺的話，又說了一遍：“就是些有關蓬萊書院的事情，后又聊了些近況，便沒有其他的了。”

    他頓了頓，繼續道：“呂侍郎的死我也是今早才知道，明明昨日還好端端的，怎么一夜之間便成了如此？”

    也不知沈時硯有沒有在聽，他只是問道：“岳尚書能否詳細說說，你與呂侍郎關于蓬萊書院都聊了什么？”

    岳真道：“無非是書院竣工之后，其所為百姓和江山社稷所帶來的福祉罷了。再然后又談及了蓬萊那邊船只水運的事情。故友重逢，總是有好多話要說，這東拉西扯的，寧王若讓我一一說來，實在是難為人了。”

    顧九忍不住道：“適才高少卿在貴府至少呆了一個時辰，岳尚書便只說了這些？”

    “當然，”岳真道，“只不過我留高少卿喝了杯茶，故而耽擱些時間。”

    他看向沈時硯：“寧王如果不嫌棄，我這就命人去準備茶水送來。”

    話已至此，就算岳尚書當真隱瞞了什么，眼下也是問不出。而沈時硯自是不可能有閑心留在此處喝茶，三人離開岳府后便回了府衙，而恰好，大理寺已經把呂府的馬夫和小廝送了過來。

    沈時硯便帶著馬夫去了城東外。

    剛出城門不久，馬夫指著某個方向道：“昨日我家主君便是在這附近下了馬車，然后往那里走了。”

    顧九循著馬夫所指的方向望過去，微微蹙眉：“往那邊一直走，不就到了修內司嗎？”

    楚安恍然：“對啊，修內司便是在這個方向。”

    沈時硯斂眸，不知在想些什么，片刻問道：“呂侍郎從岳府出來時，情緒如何？”

    馬夫仔細回想著，如實道：“主君的神情看起來......有些沉重。”

    沈時硯不再問了，他讓流衡在這里看著馬夫，自己則與顧九和楚安去了修內司。

    雖說馬夫所指的方向還有坐落著兩個村莊，但結合呂紹文的身份，他昨日去的地方是修內司的可能性要大于前兩者。

    果不其然，沈時硯找來張監督一問，昨天呂紹文的確來過這里。

    沈時硯道：“呂侍郎為何來這里？”

    張監督還不知道呂紹文已經死了的消息，但見三人出現在這里，心中便涌起不好的猜想，回起話來，不由地格外小心謹慎。

    張監督仔細回想昨日的事情：“呂侍郎向下官打聽最近有沒有一大批瓷瓶運往登州。”

    顧九詫異一瞬。

    登州？這地方離蓬萊島很近啊。

    “呂侍郎莫不是糊涂了，”楚安面露不解，“修內司專為宮廷燒制瓷器，沒有官家旨意，怎么可能會把瓷瓶運往登州呢？”

    張監督也納悶：“當時下官也是如此說的。”

    沈時硯薄唇微動：“然后呢？呂侍郎沒有再問別的了？”

    張監督道：“他還向下官問起了邵副使。”

    這倒沒什么奇怪的，呂紹文剛回京不足兩日，大概還不知道邵副使被人害死的事情。

    沈時硯道：“你與他說了？”

    “是，”張監督點頭，“邵副使和呂侍郎是朋友，再說這件事也不是什么秘密，他問了，我便將邵副使被害的事情與他都說了。”

    顧九不由攏起長眉。

    顯而易見，呂紹文向張監督打聽的事情是他來修內司的主要原因。但呂紹文一個工部侍郎，為何從蓬萊回來之后卻突然打聽起了瓷器的事情？

    事出反常必有妖。

    顧九想到了另一件事：骨瓷。

    張監督既然把邵副使被害的事情告訴了呂紹文，那就勢必會談及骨瓷。而再聯想到呂紹文向張監督打聽的事情......

    顧九心底咯噔一下。

    難道登州出現了一大批骨瓷？

    不對。

    如果呂紹文知道骨瓷的事情，他根本不需要特意來修內司，只要稍一提及骨瓷，便能得知邵副使的死。而且，骨瓷事關重大，呂紹文若當真識得骨瓷，進宮述職時為何沒有與官家說起此事？還有工部尚書岳真，他們兩人聊天時，呂紹文也沒有提及？

    但如果呂紹文不知道骨瓷的事情，為何那樣問？

    “最近有沒有一大批瓷瓶運往登州。”

    顧九摁了摁眉心，梳理思緒。

    現在幾乎可以確定的是，呂紹文回京之前，發現有一批瓷瓶運至了登州。而因為某種特殊原因，導致他對這批瓷瓶的來歷格外上心。

    還有，如果那批瓷器真是骨瓷的話，那呂紹文便極有可能是被人滅口的。

    三人又去了趟呂府。

    這次有了官家的口諭，他們查起案來便沒了那么多顧慮。

    呂府的人齊聚在庭院，沈時硯命人挨個詢問了他們昨晚深夜的行蹤，都沒什么異常之處。

    廳堂內只有沈時硯他們三人和呂紹文的親眷。

    顧九將她之前關于兇手很有可能是府內人的推測，簡單地說了遍，任氏嚇得面色蒼白，她身邊的兩個兒子表情也不算平靜，驚詫又恐懼。

    顧九在心底琢磨著這三個人殺害呂紹文的可能性，面上卻不顯：“大理寺可有搜查過貴府？”

    任氏點頭，心有余悸道：“他們今日一來，便將府上搜個遍，但并沒有搜到什么。”

    高方清能想到搜府，想必也是因為意識到兇手是府中人的可能性很大。而大理寺既然沒搜到呂紹文的尸體，他們眼下再搜，多半還是一樣的結果。但保險起見，顧九還是讓人再搜一遍。

    她看向沈時硯：“王爺，咱們去趟呂侍郎的書房吧。”

    任氏說呂紹文從外面回來之后，便一直呆在書房，既是如此，或許能查到些什么。

    呂侍郎的書房內擺了許多稀奇古怪的木制玩意兒，但多數都已經落了灰。