一直默然不語的沈時硯忽然道：“如果，劫囚這事就是皇城司一手策劃呢？”

    顧九和楚安同時一震。

    “對啊，差點忘了這事，”顧九恍然，“許薛明原本就應該被關在府衙西獄，等待官差進一步查明真相，可正是因皇城司突然從中插了一腳，才導致許薛明殺人一事匆忙結案。鐘景云心中有鬼，皇城司又怎么可能無辜呢？”

    楚安張了張嘴，有些晃神：“鐘景云和皇城司能有什么關系？”

    一個文臣，一個閹黨。

    雖說大宋文臣和閹黨之間還沒到水火不容的地步，但是由于皇城司違背太宗設立之初衷，自斷鷹爪，落地成了外戚的走狗。朝野那些肱骨之臣，還有以徐正為首的文人墨客所自發而成的“風骨派”，對皇城司那些閹賊的唾棄達到了歷史頂峰。

    而鐘景云乃為徐正的學生，自然是站在閹黨的對立面。再者，即使鐘景云身在曹營心在漢，皇城司那是個怎樣的囂張的存在，幾乎不可能給他這個毫無實權的崇文院校書做這種擦屁股的事情。

    這樣想著，楚安順嘴便說了出來。

    顧九道：“你說的沒錯，可你不要忘了，許薛明這件事情中還有高世恒和林時兩人。尤其是前者，他是高家嫡系子孫，而皇城司又效忠于高太后。”

    楚安皺眉道：“可這樣的話，殺瘸腿乞丐的人難不成是高世恒？”

    沈時硯卻緩緩搖頭。

    “高家是高家，皇城司是皇城司，”沈時硯淡淡道，“高世恒對于皇城司而言并沒這么重要。”

    頓了頓，他繼續道：“可能有他的原因，但絕不可能是皇城司參與這件事的根本。”

    顧九對政事紛爭所知不多，且朝堂勢力本就盤根錯節，若要細細追究起誰人的所忠，必定是復雜得很。對于沈時硯這番話，她沒聽太明白，又不想往深處想，干脆繼續聽他分析。

    沈時硯抿起薄唇，語氣沉沉：“此事怕不僅僅只是一個命案這么簡單。”

    言罷，他轉身回到書案后坐下，提筆修書一封，命人快馬加鞭送與澧州知府，詢問許家在流放途中遭遇土匪此事的詳情，而后又派人密切監視鐘景云的一舉一動。

    顧九有些擔憂：“澧州知府能靠得住嗎？”

    沈時硯眉心緩緩舒開，笑道：“高家和皇城司還沒厲害到手眼通天的地步。”

    這江山，仍是趙家的江山。

    ......

    傍晚時分，暮色四合。顧九他們正準備去州橋附近吃晚飯，水云樓一個跑堂急匆匆地跑到府衙，送來一張兩指寬的字條和一本詩集，并稱這是收拾秀兒jiejie房間時，在她軟枕下面發現的。

    三人看了，臉色皆是微微一變。

    字條上面僅有簡短的一句話：許薛明是被高世恒所陷害。

    字跡歪歪扭扭，顯然是故意為之，不想讓人憑此查到什么。

    顧九翻開詩集書封，第一頁并無詩詞，而是三個字。

    贈秀娘。

    沈時硯垂眸掃了眼，判斷道：“應是許薛明所寫。”

    想起那個站在二樓憑欄處笑得嬌憨的姑娘，又不禁想到不過一日之間她的下場，顧九感到胸口有些沉悶。

    楚安看著那本紙張泛黃卻絲毫褶皺未曾有的書冊，忍不住問道：“這東西她平日應該是寶貝得緊，為何沒帶走？”

    顧九抿唇：“因為她知道，她有去無回。”

    刺殺高世恒這件事，無論成功與否，她都活不了。

    她抬眼看向那張字條，眸色淡然：“起初我便猜測秀兒之所以會刺殺高世恒，一定是有人在我們離開水云樓后告訴了她什么，這才使她鋌而走險。”

    現在看來，她猜得分毫不差。

    楚安問道：“會是殺死周志恒的兇手嗎？”

    “我第一個懷疑的對象也是這個人，”顧九道，“但現在，我覺得不是。”

    楚安不解道：“為何？”

    顧九看他，不問反答：“你覺得秀兒能殺死高世恒的可能性有多大？”

    楚安不假思索道：“幾乎為零。”

    顧九點頭：“沒錯，既然如此，那你猜送這張紙條的人又是為了什么？”

    楚安愣了下，猶豫一會兒，隱隱抓到了什么，小心翼翼道：“想讓......秀兒死。”

    顧九斂眸：“除此之外，我現在想不出更滿意的推測了。”

    頓了頓，她繼續道：“那人應該是知道我們去了水云樓，又看見我與秀兒談話，害怕我們從秀兒口中聽到什么有關他的事情，這才故意給了秀兒這張字條。”

    楚安不由一驚：“如此的話，那人豈不是提前知道高世恒會買水云樓的姑娘們。”

    顧九輕輕嗯了聲：“更有可能，就是那人在暗中推動了這樁買賣。

    一語未了，顧九問道：“林時和高世恒翻臉的可能性大嗎？”

    楚安摸了摸下巴：“除非高林兩家有巨大的利益沖突，否則這兩個人，是不可能相互捅刀子的。畢竟都是一條船上的人，誰下去了，這船都得翻。”

    那就可以排除林時的嫌疑。

    顧九忖了忖：“這個人一定是能與高世恒或是林時接觸的到，且還能與之說上話。”

    楚安腦海里立馬冒出一個人名：“鐘景云？”

    三人曾是同窗，只不過后來鐘景云金榜題名，離開了國子監。

    “目前來看，他的嫌疑最大，”顧九靜了會兒，看向沈時硯，“王爺，咱們還沒去過許薛明遇襲的地方。”

    根據之前王判官所言，許薛明入獄后稱那晚他被人打暈，扔在了一處深巷。

    沈時硯看顧九一眼，明白了她的意思，便點頭道：“那便叫上王判官一起吧。”

    第65章 王孫不歸15

    “真是我不殺伯仁，伯仁卻非要我死啊。”

    顧九他們隨著王判官去了外城, 來到許薛明昏過去的那條深巷。

    王判官道：“就是這了，但那會兒沒來得及詳問，具體在什么位置, 下官就不清楚了。”

    時隔三年已久，哪怕是知道具體位置, 也未必能找到什么關鍵證據。

    顧九展開來之前問沈時硯要的汴京坊市的地圖, 站在巷口往兩側道路看。

    若以她所站的位置為中心點，許府在西南方向, 周府在東南方向。

    顧九若有所思地合上圖紙，快步往前直走，穿梭至深巷彼端。

    站在另一側巷口，顧九再次展開地圖。

    若以現在的位置為中心點，兩府的方位不變，可出了巷口往右直走, 約一柱香的腳程，便到了史氏茶坊。

    再以茶坊為中心, 水云樓與其同位于一條街道，在正東向。而許府和周府皆在西南向，只不過周府距離史氏茶坊遠比許府更近些。

    顧九點了點地圖上水云樓大概所處的位置, 指尖隨著她的分析慢慢移動，嘗試著還原正月廿六那晚許薛明的行徑：“那天過了亥時不久，許薛明來到水云樓，可他并未見到黃允和鐘景云兩人。然后史掌柜說子時左右，許薛明帶著周志恒來到茶坊買糕點。”

    “而周府仆從說周志恒大概在子時兩刻時回到家。從史氏茶坊到周府的腳程，若是動作快些, 也差不多能在兩刻內走完。”

    顧九抿了抿唇：“所以, 他們兩人從史氏茶坊離開后, 周志恒應該沒有再逗留旁處，而是直接回了家。那會兒臨近宵禁，且從茶坊到巷口這段距離之間共有三處邸店，許薛明既然沒有選擇入住，大概也同周志恒一般，離開茶坊后便往家趕去。”

    “此街寬敞，兩側商鋪繁多，民宅連片。又因臨近春闈，各個商鋪為了盈利，多數與史掌柜一樣，打烊的時間較晚。也就是說，當時基本符合人多眼雜這個情況，”顧九的指尖停在他們所處的位置，“所以，我覺得偷襲許薛明的人極大可能就在這巷口處埋伏著，等許薛明從這里經過時，迅速把人打暈，并拖去巷內。”

    說到這，顧九頓了頓，看向王判官：“我記得您之前提過許薛明的傷處，您看過？”

    王判官點點頭：“他全身上下都有淤青分布，且后腦勺有一處明顯是由硬物撞擊所導致的傷口。”

    聞言，楚安微微皺眉：“將人打暈后，還繼續施以暴力......這看著不像為了陷害許薛明殺人，倒像是泄憤啊。”

    “沒錯。”

    顧九抬眼，望向水云樓的方向，懸在天際的旭日刺得她被迫瞇了瞇眼。

    在亥時至子時這段時間內，許薛明在何處遇到了周志恒呢？且周志恒作偽證來陷害許薛明，是事先預謀，還是之后受人指使？若是前者，那兩人當晚的相遇一定并非偶然。

    她想到了鐘景云和黃允在府衙前說的那番話，僅略一思考，制造這場相遇的幕后主使便很容易地浮出水面。

    現在就只剩下兩人是在何處碰上，以及在亥時至子時這段不算短的時間內，曾經發生過什么。

    “茶坊。”沈時硯忽然開口道。

    顧九的思緒被這簡短的兩個字拉回現實，略一抬眸，便對上了沈時硯的視線。

    沈時硯輕聲提醒道：“你忘了史掌柜說過那晚周志恒受了傷。”

    一句驚醒夢中人！

    顧九微微睜大眼睛，明白了過來：“這般的話，兇手為何引我們去查高世恒便清楚了。”

    楚安晃了晃神，略一遲疑道：“當晚周志恒的傷是高世恒所致？”

    顧九點點頭，語速飛快：“高世恒和林時欺辱周志恒顯然不是一天兩天的事情，胡海業是后來者，雖然聽起來有些難以置信，但我覺得他那么依賴周志恒肯定也有這一方面的原因。”

    因為周志恒所遭遇霸凌的時間比他長，所承受的痛苦自然也遠在他之上。如此，胡海業那么膽小且脆弱的人，方才能在那段黑暗且不知何時才能結束的日子里，尋到活下去的力氣。

    楚安按照這個推測，往下思考：“這樣的話，那晚周志恒應該和高世恒呆在一處過，當然，估計林時也在。”

    說到這，他有一點困惑：“可他們當晚能在哪呢？根據距離和位置來看，不可能會是高世恒的私宅。”

    顧九唇角彎了彎，明眸宛若星辰。

    “我猜，他們也在水云樓。”

    ......

    幾人趕到水云樓，找來酒樓掌柜詢問起三年前正月廿六那天，高家二房那位郎君和刑部尚書嫡子可曾來過此處喝酒。

    他們兩人皆是世家高門子弟，出手闊綽不凡，且高世恒又臭名遠揚，劣跡斑斑，故而這些酒樓掌柜應會多多留意他們，既是避免招待不周，也是擔心出了別的岔子。

    果不其然，如此一問，水云樓掌柜當真記得清楚。

    酒樓掌柜道：“那晚一個跑堂去給他們送酒時，不小心打翻了酒盞，弄濕了高郎君的衣袍。而那會兒高郎君似是心情不好，此事惹得他大發雷霆，便斷了那孩子的右胳膊。”

    說到此處，酒樓掌柜忍不住嘆息道：“那孩子的右手至今使不上力氣，小人擔心若是因此把他打發出去，怕是日后都難以尋到什么好的活計謀生，便讓他去后廚燒火了。”

    說罷，酒樓掌柜讓人去后廚把那個跑堂叫了過來。

    沈時硯從袖中拿出兩張畫像：“當晚除了高世恒和林時，你可見過這兩人嗎？若是見過，又大致在什么時辰？”

    顧九略感驚訝地看他一眼。