......

    雖已是夜深，仍然能聽到從國子監內各齋舍里傳來的背書聲。

    王伯陽坐在書案前，一邊咬著筆桿頭，一邊看著書冊上“老鼠打洞”的算術苦思冥想。

    “今有垣厚十尺，兩鼠對穿。大鼠日一尺，小鼠亦一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。題問，何日相逢？各穿幾何？”

    念完題目，王伯陽苦大仇深道：“我堂堂一個人，為何要研究老鼠如何打洞！”

    說罷，他軟軟地趴在書案上，與薛丘山悲慘哭訴：“我原以為背那些佶屈聱牙的古文詩篇已是這世上最痛苦的事情，這才來了治事齋。沒想到啊，一山更比一山高，更痛苦的是這算術！”

    薛丘山毫不留情地嘲笑他：“這題早些時候學正便詳細講了，誰讓你不聽的。”

    王伯陽唉聲嘆氣：“此言差矣，此言差矣，我哪里是不想聽，是學正說的話，它進不到腦子里，我能有何辦法。”

    王伯陽慢吞吞地扭過頭，看向薛丘山，好奇道：“今日寧王來此地詢問琢玉兄的三年前之事，你可聽說過嗎？”

    薛丘山繼續看著自己的書：“那會兒我還沒來國子監，你覺得我知道嗎？”

    “欸我倒是聽說過一點，”王伯陽來了精神，直起身，“那許薛明原是咱們徐博士的得意門生，他可是比琢玉兄還厲害的人物，我還曾向他請教過問題。你是知道我的，笨得人神共憤，可這人耐心得很，絲毫不嫌我煩。”

    說到這，王伯陽嘆了口氣：“那會兒傳來他因殺人入獄的消息，若不是佑泉兄作證，我壓根不敢相信。沒想到時隔三年，衙門竟然會重新調查這件事情。”

    王伯陽像是想到了什么，頓了頓，壓低聲音道：“佑泉兄的死不會與這事有關吧？”

    聞言，薛丘山咧嘴笑了笑，抬眼看了過去：“我哪里知道，你這么好奇，干脆下去問問周志恒罷了。”

    王伯陽呸呸兩聲，翻了個白眼：“你少詛咒我，我爹可就我一個獨苗。哦對，差點忘了，你也是。”

    薛丘山沒搭理他。

    王伯陽安靜了一會兒，又忍不住看向窗外的夜色，自言自語道：“琢玉兄怎么還沒回來？”

    薛丘山忍無可忍，隨手從書案上拿起一本書，扔了過去：“我求求你安靜點。”

    王伯陽癟癟嘴，無趣道：“行吧。”

    一語未了，房門被人從外面推開，正是王伯陽適才念叨的黃允。

    “琢玉兄，你為何這么晚才回來？”王伯陽忙道，“這要是讓監丞知道了，你可就完了。”

    黃允扯了扯嘴角，似是有些疲憊：“無事，我已提前與監丞說了。”

    王伯陽起身，指了指黃允書案上的食盒：“琢玉兄，那是薛丘山給咱們買的玉米冬瓜排骨湯，剛買回來不久，還熱著呢。我嘗了一口，湯汁濃郁鮮美，比咱們食堂的可好吃太多了。”

    聞言，黃允抬眼看向薛丘山，后者笑道：“我倆就等你回來呢，他一直嚷嚷著要吃。”

    王伯陽嘿嘿一笑，跑過去把食盒打開，頓時誘人的香氣撲面而來。

    黃允斂眸：“我有點困，你們吃吧。”

    薛丘山撓了撓頭，不好意思道：“我看你這幾天都沒怎么吃飯，這才買來的，你多少吃些。”

    王伯陽也勸道：“是啊，你這臉色都變差了。”

    黃允默了一會兒，還是緩緩搖頭：“多謝，但我現在實在沒什么胃口。”

    王伯陽嚷嚷道：“那就讓琢玉兄休息吧，咱倆吃。”

    薛丘山略感無語：“就你饞。”

    最后那份玉米冬瓜排骨湯薛丘山只喝了半碗，其余幾乎全進了王伯陽的肚子。待薛丘山收拾好食盒，已經夜深人靜。兩人吹滅燈燭，輕手輕腳地鉆進被褥休息。

    四周寂靜，只能聽到窗外窸窸窣窣的蟲鳴。很快，齋舍內三人氣息均勻，沉沉睡去。

    不知過了多久，熟睡中的薛丘山隱隱感到有人在輕戳自己的后背。

    “薛哥。”

    “薛哥。”

    薛丘山困得睜不開眼，費勁地翻個身過去，勉強撐開一條縫。

    王伯陽一臉訕笑，聲音諂媚：“薛哥，湯喝多了，我有點......尿急。”

    薛丘山反手就蒙上被子，繼續睡覺：“尿急就去茅房。”

    王伯陽再次輕戳薛丘山的后背，低聲哀求道：“薛哥我害怕啊，萬一我撞見了殺害佑泉兄的兇手怎么辦？”

    “那你就乞求佑泉兄的鬼魂保佑你。”

    王伯陽本就膽小，薛丘山這句話無疑讓他汗毛豎起，不由加重力道：“求求你，求求你，薛哥，我真憋不住了。”

    薛丘山掀開被子，無奈起身：“只此一次啊。”

    王伯陽忙不迭地點頭。

    兩人小心翼翼地下了床鋪，簡單地披件衣衫，提著燈籠往茅房走。雖然有薛丘山作伴，王伯陽還是忍不住心底發毛，他快速結束如廁，緊緊纏住薛丘山的胳膊，往回走。

    王伯陽瞥了一眼薛丘山，見他滿臉困意，又愧疚又好奇：“薛丘山，你不怕嗎？”

    薛丘山冷笑一聲：“真是‘有奶便是娘’，如廁完就不叫哥了。”

    “薛哥，薛哥，”王伯陽立馬改口，“你真不怕嗎？”

    薛丘山打了哈欠：“閻王叫你三更死，誰敢留人到五更。看開點，該來的總會來，躲是躲不掉的。”

    夜色濃重，稀薄清冷的銀輝將小徑兩側的修竹映在地上，紛雜交錯，影影綽綽。

    “你這話說得好像青燈古佛下看透紅塵的和尚一般，這世間的凡夫俗子，誰不想活得長一些，”王伯陽有些感慨又有些害怕，“你看那秦始皇，不還命徐福帶人前往仙山求長生不老藥。”

    薛丘山無語道：“始皇統一六國，坐擁萬里江山，是這天下的主人，如此大的權勢，你說他想不想活得久一點？”

    王伯陽還要反駁，薛丘山不耐煩道：“再廢話，我就先跑。”

    王伯陽立馬慫了。

    茅房距離齋舍并不算太遠，只需沿著小石子路，繞過這片竹林，便能看到他們的齋舍。

    兩人不約而同地加快腳步，擋住視線的修竹越來越少，快經過拐角處時，一個黑影毫無征兆地出現在他們面前，兩人頓時停在原地，王伯陽更是雙腿發軟，面色全無。

    好在下一刻，憑著微弱的月光和燈籠里的燭光隱隱看清了來人是誰。

    黃允。

    第63章 王孫不歸13

    “周志恒臨死之前，也收到過一封信。”

    “琢玉兄？！”

    王伯陽一副魂不附體的模樣, 他仰天長舒一口氣：“嚇死我了，我還以為真撞上了兇手呢。”

    薛丘山也吃了一驚，緩過神來, 不由問道：“琢玉兄你怎么也起來了？可是我二人吵到你了？”

    黃允轉身往回走，沒有答話, 只輕聲道：“回去休息罷。”

    聲音倦倦。

    王伯陽輕輕扯了一下薛丘山的衣袖, 小聲道：“你有沒有覺得琢玉兄近來有些奇怪啊？”

    薛丘山拍了拍他的后背，安慰道：“別胡思亂想, 趕緊回去睡覺，明日還有早課。”

    兩人腳步加快，紙燈籠一搖一晃，落在地上的陰影隨之延伸，又縮短。

    ……

    翌日一早，沈時硯命人去傳鐘景云和黃允來府衙問話, 約莫一炷香的時間，鐘景云便到了, 過了一會兒，黃允的身影也出現在議事廳。

    沈時硯坐在書案后，顧九和楚安各站一側。

    “今日找你們來此, 是為了弄清三年前的一些事情，”沈時硯沒有明說，他看向鐘景云，淡笑道，“周家大娘子說三年前臨近春闈的某日傍晚，周志恒要去水云樓赴約, 是你親自乘馬車前去周府把周志恒接走了。”

    鐘景云想了一會兒, 拱手：“是。”

    沈時硯繼續問道：“本王昨日詢問黃允, 他卻說當天傍晚你與他在水云樓有約，既是如此，你與周志恒之間又是怎么回事？他又去了哪？”

    “回王爺，的確是下官把周志恒從周府接走的，但此事乃周志恒央求下官所為，”鐘景云慢條斯理道，“科考在即，而周志恒好賭貪玩，是以其父母便將他關在府中。后來他托人送一封信與我，稱那日和人有約在身，希望下官能前往周府，好方便他母親放行。下官瞧他言辭懇切，便同意了。”

    “周志恒出了周府后，沒多遠，他便下了馬車。而下官著急趕去水云樓赴約，并未多注意周志恒的行蹤，他后來去了哪兒，下官并不清楚。”

    頓了頓，鐘景云看向黃允，歉意道：“雖是盡量趕去，但還是遲了些時辰。”

    沈時硯只一笑：“后來黃允可是醉酒了？”

    鐘景云道：“是，他不勝酒力，幾盞落肚便醉了。黃允沒有帶隨行仆從的習慣，故而，是下官把他送回府上。之后，下官自個便也回了家。”

    與黃允昨日所說的并無出入。

    “這期間，房內只有你們兩人？”沈時硯問道。

    “是。”

    “那可就奇怪了，”沈時硯彎了彎唇角，“如你這般所言，黃允醉酒這事，除了你，便只有黃允自己本人知道。可當日有人卻看到你們二人的師弟許薛明也來了水云樓，并聲稱是來接喝醉的黃允回府。”

    沈時硯輕輕敲了下案面：“而顯而易見，許薛明并沒有見到黃允。”

    鐘景云面露驚詫，再度偏頭看向身側默然不語的黃允，問道：“琢玉你來之前也叫了修竹？”

    黃允垂下眼：“沒有。”

    鐘景云回正身子，躬身道：“下官并未在水云樓見過許薛明，至于他為何會來，還得知黃允醉酒一事，下官著實不知情。我這兩位師弟關系勝似親兄弟，若是提前知道師弟來接黃允，下官自然會等著他來，省得他白跑一趟。”

    沈時硯靜靜地看了鐘景云一會兒，轉而問黃允：“你可知道你是何時回到府上的？”

    黃允道：“次日醒來后，我問了身邊的仆從，他說約是亥時三刻。”

    聞言，顧九默默在心底算了算時間。

    水云樓所在的安州巷在外城，御史大夫的府邸雖在內城，但靠近朱雀門，兩地相距倒也不算太遠。鐘景云送黃允回府，算上途徑夜市，因行人熙攘而導致馬車速度放慢的時間，也用不了三刻鐘。也就是說，許薛明大概是在亥時后到的水云樓，而那時候，黃允和鐘景云恰好剛離開不久。

    沈時硯道：“那之后呢？鐘學士回府后便一直未再出去過？”

    鐘景云道：“是。”

    “如此久遠之事，你不再想想？”

    鐘景云道：“修竹是下官的師弟，他那夜——故而，下官對那段時間的事情都比較印象深刻。”

    沈時硯未再多言，既然兩人當面之詞并無出入，便讓他們離開了。

    待議事廳內只剩下他和顧九與楚安，沈時硯喚來流衡，淡聲吩咐：“跟著鐘景云。”