第43章 喜喪

    “叔母，您在做什么？”

    楚安話落, 一聲轟雷在沉沉夜色中炸開，霎那間，天光忽閃, 像一道劈開蒼穹的鋒利劍光。

    白日積攢于烏云間的陰雨，終于落下, 大如瓢潑。

    “我后又差人去打聽這件事, 可惜沒著落，”楚安猜道, “你們說，唐府四鄰遷走會不會和這事有關？”

    顧九道：“難說，不過按你這么推測，躲在吳響背后之人最可能是唐家人。”

    “我們先來做個假設，”顧九斂眸，邊思忖邊道, “撇開那男子所言真偽不談，若柳云苓心悅之人并非唐易, 且其失蹤與唐易有關，這般，唐易總是過分強調他和柳云苓兩情相悅便有了一個解釋得通的理由：為了消減眾人對他的疑心。”

    “就像現在, 唐易已然在汴京百姓口中成了重情重義的癡情郎君。哪怕是來日舊案翻出，疑點重重，人們大多也不會相信唐易會和柳云苓的死有關。”

    雷聲依舊轟鳴，沈時硯不緊不慢地敲打著書案，低聲喃喃：“兩年前……”

    似乎對唐家來說是一個很特殊的時間段。

    ……

    又一道白光閃過，照亮朦朧雨幕。陣陣寒風刮過, 唐家闔府的喪幡凌亂飄飛, 靈堂里排排燭光明明滅滅, 將周圍一切映在冰冷的地面上，影影綽綽。

    孫氏看了眼肅穆沉寂的棺材，讓婆子撐著傘，慢步離開靈堂，回了院子。

    綿綿不絕的夜風把廊檐的白燈籠吹得東倒西歪，寒意順著袖口領口鉆入衣內，潮濕又涼人。

    看著前方彎彎繞繞的游廊末入黑暗，婆子不由地打了一個寒顫，不知是冷的，還是怕的。

    她低聲嘟囔著：“見了鬼的天氣呦。”

    孫氏看她一眼，淡淡道：“掌嘴。”

    幽昏燭光在夜間搖曳跳躍，忽明忽暗，隱隱映亮孫氏那張慈祥和善的臉。

    面無表情。

    婆子不敢多嘴問半句，抬手便往嘴上重重扇去，清脆的巴掌聲在嘩嘩啦啦的雨聲中格外突兀。

    孫氏似乎是笑了下，沒再言語，主仆兩人穿過紅廊回到院子。

    收了傘，孫氏擺了擺手，沒讓人伺候著，自個卸了妝飾，便往床榻走去。

    房內窗欞緊閉，炭爐燃得正旺，展開的被褥軟軟地鋪在床榻上。趕在孫氏回來之前，一切都已收拾妥當。

    孫氏俯身掀開被褥一角，剛欲躺下，然而下一秒，面上瞬間失了顏色。她捂住嘴，硬生生將尖叫聲卡在喉嚨里。

    一只沒了呼吸的死貓正靜靜地躺在被褥下，渾身濕透，血rou模糊。

    轟隆一聲，驚雷劈閃，孫氏肩膀陡然發顫，下意識地后退兩步，雙腿一軟，癱坐在地上。

    怎么在這？！

    怎么可能在這！

    它不是已經——

    震耳發聵的雷聲還在繼續，孫氏失神地看向床榻，意識隨著電閃雷鳴不斷發散，最終定格在一個雨夜。

    如當下一般的雨夜。

    陣陣凄厲悲慘的叫聲飄蕩于雷雨中，轉瞬便被吞噬得無影無蹤。

    痛不欲生，無助絕望。

    孫氏死死地扼制住滿心的驚慌失措，倉惶從地上爬起，四處翻找，可毫無異常。

    她看向床榻的死貓，肩膀發顫，深深緩了一口氣，咬著牙走過去，隨手抓了一件衣衫將貓包裹住，吹滅燈燭，顧不得撐傘，疾步邁入雨中，來到后院花園一處偏隅。

    大雨傾盆，雨滴毫無阻攔地拍打在身上，冰冷刺骨。孫氏渾身濕透，雙手拼命地挖開泥土，錐心痛意從十指蔓延至全身。

    待泥坑挖好，孫氏便將死貓埋了進去，做好這一切，她重重地喘著氣，搖搖晃晃地站起身。

    這意料之外的事故，將她弄得狼狽不堪。孫氏驚魂未定地盯著平坦如初的地面，轉身便走。

    卻又倏地釘在原地。

    幾步之遠的位置，唐易正撐著傘，靜靜地站在那，不知在她背后看了多久。

    沉沉夜色和瓢潑大雨，模糊了唐易的身形。兩人四目相撞，唐易慢步走了過來。

    眼神陰森，宛如一條吐著芯子的毒蛇。

    孫氏背脊冷汗涔涔，腳步控制不住地往后退，卻一不小心被藤蔓絆住腳，狼狽地摔在地上。

    泥水飛濺。

    唐易停在孫氏面前，死死地盯著她，語氣陰沉。

    “叔母，您在做什么？”

    ……

    黑夜在逐漸消停的雨勢中落下帷幕，天剛破曉，泛起淡青。街巷里的百姓們陸陸續續地起床忙碌，唐府里的仆從們也不例外。

    兩個丫鬟并肩走在花園曲徑，一粉一藍，相互抱怨著這多變的天氣，其中粉衣丫鬟余光瞥到了什么，忽然駐足。

    她戳了戳身邊人，喉嚨有一瞬發緊：“欸你、你瞧瞧，那兒是不是……是不是躺了一個人？”

    藍衣丫鬟順著她指的方向考過去，心里咯噔一下。

    郁郁蔥蔥的草叢中，一雙繡花鞋格外顯眼。

    兩人緊緊地攥住對方的胳膊，慢騰騰地往那兒移過去，隨著距離越來越近，兩人被落進眼簾的場景嚇得頭皮炸開，魂不附體。

    “啊——”

    驚恐的尖叫聲穿破清明涼晨，回蕩在整座唐府中。

    駐守在唐府的官差聽到動靜，迅速趕了過來，將此處團團圍住。很快，沈時硯、顧九和楚安三人收到了消息，不多時，身影便出現在唐府。

    孫氏滿身泥濘地躺在草叢間，一根粗壯的荊棘條緊緊地纏繞住脖頸，尖刺嵌入皮rou里，鮮血淋漓。

    而張氏那只失了蹤跡的小貓，就爬在孫氏懷里，沒了呼吸。

    周遭滿地泥濘，顧九蹲下，看了看孫氏臟兮兮的繡花鞋，以及腳邊掙扎時所留下的劃痕，復又起身，抬眸看向沈時硯：“地上的鞋印被刻意清理過，再加上昨夜雨勢兇猛，很難看出什么。不過尸體應該沒有被移動過，這兒就是兇手殺人的地方。”

    說罷，轉身將視線投向一旁面色煞白的唐易，道：“唐掌柜，讓孫氏院子里的人來回話吧。”

    七八個女使婆子聚集在庭院中，瑟瑟發抖，沈時硯詢問當晚送孫氏回來的婆子，她只道，孫大娘子昨晚從靈堂回來之后，便進房休息了，沒讓人伺候著，屋里也很快熄了光亮，并無異常。

    而顧九和楚安進了屋，很快便注意到床榻處的異常。

    本該潔凈干燥的被褥，此刻卻又潮又臟，暗紅色血跡斑駁，還有大片泥污。

    楚安皺眉：“這又是怎么回事？”

    顧九捻起落在被褥上的幾根毛發，靜了片刻，大致猜到了經過。

    “這不是孫氏留下的，”顧九將貓毛伸到楚安面前，“昨晚兇手把原被孫氏殺死的貓放進她的被褥里。孫氏看見本應該埋在土里的死貓卻橫空出現在自己房內，驚慌失措之余，必定要重新把它埋起來。畢竟，我和王爺昨日才旁敲側擊地警告過她。”

    楚安聽得云里霧繞：“這貓不是兇手殺的嗎？”

    “不是，”顧九搖頭，“早在張氏死的那天，這貓就被孫氏殺了。這點，從小貓尸體的腐爛程度也能看出來。”

    她抿了抿唇，解釋道：“那天孫氏刻意錯開張氏回院的時間，借著送吃食進入張氏房間，又利用耗子拖住杜鵑她們的注意力，趁機將貓從后窗扔出去，出來后之所以提醒杜鵑關窗，是因為擔心小貓會自己從窗戶又跳回來。”

    “等從張氏院子離開后，她按照往日一般折返回自個院子，途徑小竹林時，順手把那貓帶入佛堂，并在那將其殺死。后再燃上大量檀香，借以掩蓋血腥。”

    楚安一臉訝然：“好好的，她和一只貓過不去做什么？”

    “應是為了唐文遠，”顧九推測道，“唐文遠身子虛弱，又患有哮癥，不宜和貓狗之類接觸過多。而昨日我聽張氏院中下人說，這貓性子懶惰，平日不愛跑動，唯一喜歡去的地方，恰好就在孫氏院子附近。”

    說到此處，她頓了下，繼續道：“要么這貓是真愛往這兒跑，要么就是有人故意為之，想要借此讓唐文遠......”

    這里的“有人”，則極有可能就是張氏。

    “我和王爺首次來此搜查時，去過唐文遠屋子，那會兒他剛哮癥發作不久，想必罪魁禍首便是那貓，如若不然，孫氏也沒必要冒著和大房撕破臉的風險，去殺張氏那寶貝疙瘩。”

    楚安聽得心底唏噓，不知是該同情哪一方，末了，嘆道：“佛家信奉因果輪回，孫氏這般做，不是犯了忌諱嗎。”

    “你之前不還說她是墻頭草，”顧九笑了笑，“若孫氏真虔誠信佛，便斷然不會留著那骨瓷。”

    “那真是奇怪了，”楚安道，“她既不誠心信佛，又緣何整日呆在佛堂誦經？”

    顧九默了默，沒說話。

    誰說誦經便一定是信佛，或許是為了贖罪呢。

    也說不定。

    房外，沈時硯還在依次審問，顧九和楚安出去時，恰好輪到唐文遠的妾室玲瓏。

    小姑娘眼眶紅腫，淚如雨下，回話時還抑不住幾聲輕咳。

    “奴昨晚一直呆在自個房里，用完晚膳不久，便收拾收拾準備睡了，”玲瓏道，“奴睡前有點安神香的習慣，昨晚雷雨交加的，奴擔心自己睡不好，便讓丫鬟比往日多燃了些香，故而睡得踏實，未能聽到外面有什么聲響。”

    顧九卻有些好奇：“小娘睡得這般早，不用在唐二郎房中照顧著？”

    “夫君一直是婆母在照料，”玲瓏微微低頭，“奴無需費心。”

    這倒是挺罕見。

    若說孫氏不喜歡玲瓏，倒不像。

    顧九觀察過，玲瓏雖為妾室，但在唐府卻不曾遭受過怠慢，身上穿的，頭上戴的，皆和富家貴人沒什么兩樣。

    可若說孫氏喜歡玲瓏，卻也不像。

    孫氏再怎么心疼和寶貝她那孱弱兒子，唐文遠既然有了妾室，她便不該晝夜不分，總親力親為地照顧。如此這般，讓玲瓏這個房里人如何自處？

    實在矛盾。

    查問一圈，不光孫氏院中人不知其昨夜何時離開的，闔府上下，皆是一問三不知。

    沈時硯站在檐下，靜靜地觀察著每個人的神情：“昨日府門緊閉，各個出口皆有官差看守。本王又命人去查看墻角四處，皆無翻攀之痕。”

    “所以，兇手現在應該還在府中，”沈時硯聲音緩而慢，每一個字都在嘗試敲打人心，“或是說，就在你們其中。”

    話音落下，眾人驚慌失措，皆是不約而同地張望身側，然后默默地拉開距離。

    簡短的一句話，將闔府緊緊地籠罩在恐慌之中。

    “本王再問一遍，”沈時硯語氣淡漠，“昨晚有誰半夜而出？”