“是，”田慧芝擦去眼角的濕意，回道，“淑琴出嫁時，府上的人都看著呢，這么多雙眼睛怎么會出錯呢？”

    顧九抬眸和沈時硯短暫地對視一眼，然后漫不經心地把玩著手中團扇。

    沈時硯唇角輕勾，收回視線，問道：“那岑四娘子是以何種方式遮面？”

    “是紅蓋頭——”田慧芝聲音陡然一頓，緊緊攥住椅子扶手，語不成調，“莫非……莫非……”

    眾人面面相覷，神情訝異。

    “那……嫁到秦家的人是誰？”田慧芝顫聲道，“是不是她害了琴姐兒？”

    沈時硯輕聲安慰幾句，吩咐人去了趟秦家。

    楚安看向田氏，好奇道：“候府和秦家結親前兩位新人未曾見過？雙方家中長輩也不曾相看過？”

    “這門親事定得匆忙，是侯爺一手cao辦，”田慧芝緩了口氣，慢慢道，“我當時不太同意，但侯爺堅持，我也沒有辦法。”

    顧九眼皮微動，心中冷曬，只覺得岑慶荒謬。

    不多時，秦懷來到眾人面前。沈時硯讓人備上紙墨書案，執筆蘸墨，對秦懷道：“你來描述你見到的岑四娘子的模樣。”

    秦懷滿腹狐疑，但注意到周圍人嚴肅復雜的神情，不敢多問，老實照做。

    所有人的目光都集中在沈時硯手中的筆墨走勢，唯獨顧九沒看一會兒，視線便不由自主地順著筆桿往上去，最終停留在沈時硯那張好看到人神共憤的臉蛋上。

    顧九忍不住在心里嘆了口氣，怎么會有人長成這個樣子呢？五官體態，硬是找不到一絲一毫的瑕疵。

    沒一會兒，沈時硯停筆，他指著畫中女子，問道：“秦懷，這人可是你的娘子？”

    秦懷顧不得驚訝于沈時硯出神入化的畫技，連忙點頭：“確是。”

    一語落下，候府眾人滿面驚愕。

    有一個妾室難以置信地伸手捂住嘴巴，小聲道：“……這是琴姐兒院里的清秋。可她不是在琴姐兒出嫁前夕得了身契，回家了嗎？”

    沈時硯問：“你可知她家在何處？”

    妾室搖頭：“這些事宜，大娘子和岑管家應是最清楚的。”

    岑管家連忙彎腰行禮，說了一個地址。沈時硯看他一眼，偏頭對楚安輕輕點頭。后者大步流星地離開定遠侯府，不到半柱香的時間，再次出現在眾人視線內，卻是無載而歸。

    楚安附耳低語：“那婢女一家人說人在侯府呆得好好的，我看神情，應該不是撒謊。”

    沈時硯卻看向此刻又驚又惱的秦懷，忽然問起了他和岑四娘子的婚期。

    秦懷現在心里已經認準了這事情是侯府偷梁換柱所致，再談論起婚事，語速又急又沉：“去年年末。”

    “在此之前，你與定遠侯可有過接觸？”

    秦懷神情一頓，滿腔怒火似是被人用一盆涼水盡數澆下般。

    他垂下眼眸，臉色有些不自然：“有......過。”

    “何時？”

    “記不清了。”

    這顯然是個用以搪塞的借口。秦懷說完這句話后，不自覺地繃緊背脊，絲毫不敢和沈時硯對視。

    “好，”沈時硯淡淡地笑了下，轉而看向田氏，“田大娘子適才說當時不太同意這門親事，可否說明其中原由？”

    此話一出，秦懷的臉色僵了又僵。

    顧九忍不住在心底笑沈時硯缺德。

    人家都說了不太同意，總歸不能是什么好理由。讓田氏當著這么多人的面說出來，不是打秦懷的臉嗎？

    田蕙芝看了一眼秦懷，輕輕嘆了口氣，緩緩道：“我絕不是嫌棄秦家。秦懷他飽讀詩書，相貌端正，性情也是善良溫厚，自是好的。只是——”

    田蕙芝頓了頓，繼續道：“去年年末，秦家二郎剛去世不久，我覺得婚事若是定在那時，既是太匆忙，也是不合適。”

    秦懷忙道：“此事是全憑老侯爺做決定，下官雖也是這般覺得，但萬不敢忤逆老侯爺。”

    有鬼。

    顧九不動聲色地打量著秦懷。

    即便是沒有在撒謊，也應該是刻意隱瞞了什么。比如......沈時硯剛才所問親事未定之前，與定遠侯是否有過接觸這點。

    定遠侯在汴京城這么出名的一個權貴，秦懷一個寒門士子平日里哪有什么機會能和他接觸。除非在一些特殊場合——這么一個具有記憶點的時間和地點，秦懷這種飽覽群書，記性不錯的讀書人怎么會輕易遺忘？

    而且她觀適才秦懷話里話外把一切蹊蹺之處全部推給岑慶，想必心性倒也沒有他人口中的那般好。

    眼下對這件婚事知情的人一個遮遮掩掩，不愿多說。另有一個病臥床榻，昏迷不醒。要么對秦懷嚴刑逼供，從他嘴里撬出真相。要么繼續尋找證據，完善推測。

    而沈時硯，大概是會選擇后者。

    顧九昨夜折騰了半宿，今早也沒吃過朝食，此刻又困又餓。她用團扇掩面，輕輕打了一個哈欠，再抬頭時，卻見沈時硯終于起身，準備告辭。

    顧九心道，總算可以吃飯了。

    -

    回到開封府衙，沈時硯命人去打聽去年年末秦家二郎的死因。楚安奇怪道：“你打聽這件事做什么？”

    沈時硯負手而立，站在書案前側，垂著眼，不言一語，顯然是陷入了思考。楚安也就識相地閉上嘴，坐在一側，翹著二郎腿，一邊瞎琢磨案情，一邊悠閑自得地品著開封府的茶。

    北苑貢茶，半兩值金，名冠天下。

    楚安越品越感慨，官家還真是把沈時硯這個皇叔當成眼珠子來疼。

    不多時，有官差來稟報。

    秦家二郎死于去年冬至，半月不足，便是岑秦兩家結親的日子。死因是醉酒失足，從東街巷醉仙樓三層摔下，致使顱骨碎裂而死。

    聞言，楚安英眉揚起，“嚯”了一聲。

    沈時硯看他。

    楚安放下茶杯，解釋道：“醉仙樓，青樓妓館。沒想到秦家的人還會出入這種燒金窟。”

    說罷楚安起身往外走。

    “走吧王爺，這地我熟，”楚安轉了轉脖子，側身看向沈時硯，不正經地笑了笑，“‘綠樹聞歌鳥，青樓見舞人’，小爺我只是去聽曲兒看戲的，你可不能把我想歪了。”

    到了醉仙樓，楚安理了理衣襟，跳下馬車。站在二樓憑欄邊的那些鶯鶯燕燕，打眼一瞧這兩位貴氣逼人的俊郎君，紛紛拋下手中的帕子，羞笑地喚著好哥哥。

    沈時硯輕掃過一眼，以示淡笑，別無其他。

    而楚安則一邊和小娘子們擠眉弄眼，一邊拉著沈時硯進到樓中找醉仙樓管事孫氏。

    孫氏站在二樓處便遠遠瞧見楚安，趕忙下來殷勤地招呼著，眼神卻不由自主地往沈時硯身上瞟。

    楚安扒拉掉孫氏纏上來的胳膊，笑道：“今個找你來是有正事的。”

    聽到這話，孫氏捂嘴直笑：“奴懂，奴都懂。將軍您哪一次來不是正事。”

    楚安：“......”怎么還說不清了呢。

    沒辦法，楚安瞥了一眼沈時硯，俯下身子，低聲道：“這位，開封府的官爺，想問你關于無頭女尸案的事情。”

    孫氏斂了笑，壓下心頭的驚慌：“這、這跟奴們有何關系？”

    楚安讓孫氏找了處說話的僻靜房間，看向沈時硯，下巴輕抬，示意他問吧。

    沈時硯環顧四周，慢聲道：“去年冬至，住在景福坊的秦家二郎可是從你們這摔死的？”

    “......是，但官爺啊，”孫氏忙道，“那是他自己和人生了事，又爭執不過，一時氣惱吃醉了酒，自個摔下去的，跟奴們可沒半分干系。”

    楚安抓住了重點：“爭執？和誰？”

    這事情發生的時間并不久遠，孫氏沒怎么回憶便道：“定遠侯。”

    聞言，沈時硯和楚安相視一眼，都從對方眼底看到了四個字：果真有鬼。

    第12章 鬼新郎

    “秦二郎并不是摔死的，而應該是被岑慶活活打死的。”

    “你將那日的事情仔細說一遍。”沈時硯道。

    孫氏不敢欺瞞，連忙道：“去年冬至夜，定遠侯來奴這找胭脂姑娘。但他來得不巧，也突然，胭脂已經在陪客了——就是那秦家二郎。胭脂是我們這頂好的姑娘，能歌善舞，又讀過些詩書，文人墨客總愛點她的牌子，秦二郎就在其中。”

    “這人家境雖說不怎么樣，但卻是個風流的，”孫氏道，“三天兩頭往奴們這跑——”

    楚安輕了咳一聲，用眼神提醒：偏了。

    見狀，孫氏尷尬地收住聲，將話題轉回正處：“定遠侯那么大的人物，奴們自然是不敢多攔。聽到胭脂在陪人，定遠侯直接帶人闖進房里。秦二郎也不是個善茬，當時又喝了酒，于是就和定遠侯起了爭執，結果卻讓定遠侯羞辱一番。最后他被打得鼻青臉腫丟了出來。那時候房門緊閉，奴們只能聽到秦二郎的陣陣慘叫，可讓奴嚇死了，生怕出了人命。”

    “奴以為秦二郎丟盡了臉面，會灰溜溜地離開。不想他出來后，直接進了旁邊一間房，還點了許多酒菜。奴起初怕這人是打腫臉充胖子，誰知秦二郎真的丟給奴一袋銀子。奴把酒菜給他端上后，本想再給他找個姑娘，但他不要，也不許人進房里。再后來，便是次日凌晨，伙計早起干活時在后巷發現了他的尸體，位置正對他的窗口，地上還有碎酒壺。”

    沈時硯靜默片刻，讓孫氏帶他們去秦二郎出事時所呆的房間。

    沈時硯走到一扇窗戶邊，從這往下看，是一條深巷。

    “可是在此處？”楚安指著樓下問道。

    孫氏點頭：“右側的房間就是當時定遠侯和胭脂所住的地方。”

    沈時硯問：“那天秦大郎可曾出現在醉仙樓？”

    孫氏認真思索了一番，搖頭：“應是不曾。”

    頓了頓，她繼續道：“當時奴還奇怪，以往秦二郎夜不歸宿時，秦大郎總會來此尋他，那日卻是沒有。”

    說完她又忙地補充道：“當然也可能是奴沒看到。醉仙樓每逢夜晚，人來人往的，奴也不能誰都能注意到。”

    楚安看了一眼沈時硯，問起孫氏那胭脂姑娘現在的去處。

    孫氏道：“那夜過后，胭脂就被定遠侯贖身，帶回侯府做了妾室。”

    離開醉仙樓后，沈時硯把孫氏所說的這些事情寫在信上，命人交給顧九。

    顧九看到“妾室”兩字，感到有些奇怪。她記得侯府這五位小妾中，沒有人叫“胭脂”這個名字。

    難道是脫去賤籍后換了名字？顧九不太確定，便和她院子里的侯府老人旁敲側擊了一番，這才知道，侯府的確有過一位樂籍出身的小娘。只不過剛入府沒幾天，這人便染上天花一夜暴斃，后來尸體被扔在義莊燒了個干凈。

    顧九心底隱隱有了一個猜測，趁夜喬裝打扮去了趟開封府衙。人到時，沈時硯和楚安正聚在一處看教坊司送來的樂籍冊子。

    胭脂，原名顏婉，罪臣起居郎顏正之女。十二歲時因父失職獲罪，墜入樂籍，在京師教坊為官妓。

    冊子中間還夾了一張紙條，上面寫著一行小字：后得罪京中權貴，被扔到醉仙樓做了私妓。