“王判官說(shuō)那揚(yáng)州商人被女尸嚇暈了去，現(xiàn)在還沒(méi)醒，”流衡說(shuō)，“所以什么也沒(méi)問(wèn)出來(lái)。”

    沈時(shí)硯走到書(shū)案邊坐下，展開(kāi)名冊(cè)。

    “近兩月凡成親的新婦都在自己夫家安然無(wú)恙，除了岑慶的一個(gè)庶女。”

    名冊(cè)上，清楚地記錄著：岑氏四姑娘，岑淑琴，正月初五嫁與住在景福坊的秦家庶長(zhǎng)子，秦懷。正月下旬初，岑氏去白云觀上香后無(wú)所蹤跡。

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    日子眨眼間來(lái)到婚期前夕。

    孤月高懸，片縷銀輝躲著枯枝敗葉，輕飄飄地軟在庭院中。顧九打開(kāi)木窗，寒風(fēng)低聲嗚咽，涌進(jìn)內(nèi)室。

    她往顧府那片燈燭漸滅的方向看去，又看了眼天色，關(guān)上窗戶。

    顧九從衣柜里拿出事先準(zhǔn)備好的鐵鏈，將房門和木窗都從里面拴死。

    按照坊間傳言，今夜是鬼新郎提燈尋人的時(shí)候。

    顧九雖然不信鬼神之說(shuō)，但是不免有人可能會(huì)借此行兇。

    她弄完這一切，稍稍松了一口氣。顧九吹滅燭火，然后和衣鉆進(jìn)被褥間。她將右手壓在枕頭下，握住冰涼的匕首。

    哪怕是那晚沈時(shí)硯已經(jīng)承諾過(guò)，會(huì)派人保護(hù)她的安全，顧九還是沒(méi)有辦法完全放下自己的警惕心。

    這是她活了十幾年，刻在骨子里的本能。

    顧九出生那年，她外祖父已近古稀，平日既要給人看診，又要照顧她這個(gè)牙還沒(méi)長(zhǎng)齊的奶娃娃，難免會(huì)分身乏術(shù)。

    所以宋老郎中經(jīng)常會(huì)讓明月抱著顧九去鄰舍家呆著，托別人幫忙照看。時(shí)間一長(zhǎng)，附近街巷的頑童都知曉宋老郎中家里的女娃娃是個(gè)被親爹拋下的棄兒。少時(shí)孩子善惡不明，童言無(wú)忌，時(shí)常會(huì)趁宋老郎中不在家時(shí)，結(jié)伴去找顧九和明月的麻煩。

    圍著她們唱侮辱人的打油詩(shī)，扔石子，搶東西，推搡......這些都是家常便飯。那時(shí)候明月為了護(hù)著她，身上總會(huì)不斷有新傷痕的出現(xiàn)。為了不讓宋老郎中擔(dān)心，對(duì)此，明月從來(lái)都是遮遮掩掩。可能也是因此，顧九是先學(xué)會(huì)獨(dú)立走路后才學(xué)會(huì)說(shuō)話。

    后來(lái)隨著年齡增長(zhǎng)，顧九從拉著明月一起跑，到抄起棍子，一邊叉腰，一邊兇神惡煞地恐嚇那些欺負(fù)她們的人。

    周遭的一切，讓顧九早早地知道了任何事情發(fā)展到最后，總是要靠自己去面對(duì)，去解決。

    與其留有余力去期待別人，不如自己全力以赴地掙扎。

    夜色越來(lái)越深，四周靜悄悄的，惟一能聽(tīng)得分明，就是顧九的呼吸聲。

    不知過(guò)了多久，顧九的眼皮沉了又沉，她正忍不住想要打個(gè)哈欠，突然，從房頂處傳來(lái)瓦片碰撞的聲音。

    短促的，輕微的，在這伸手不見(jiàn)五指的黑暗中被無(wú)限放大。

    顧九瞬間打起十二分精神，下意識(shí)地放輕呼吸聲，側(cè)耳聽(tīng)著屋外的動(dòng)靜。

    不過(guò)半秒，屋頂上的瓦片劈里啪啦地響著，不知被踩碎了多少。與此同時(shí)，落入顧九耳中的聲音，還有兵刃相接時(shí)發(fā)出的“錚鏘”。

    很快，打斗的聲響從屋頂轉(zhuǎn)移到庭院。顧九快速掀起被褥，走到窗邊，伸手捅破窗紙，從小洞往外看。

    庭院中，兩個(gè)黑衣人打得激烈。沒(méi)一會(huì)兒，較高的那一個(gè)落了下風(fēng)，尋到機(jī)會(huì)迅速翻墻而逃。另一個(gè)黑衣人緊追不舍。

    夜，迅速歸于寂靜。

    顧九拖著疲憊的身子回到床上，將被褥往頭上一蓋，沉沉睡去。

    等再次睜眼，顧九是被劇烈的敲門聲吵醒。

    “九姑娘，九姑娘，該準(zhǔn)備親迎了。”馮嬤嬤在門外扯著嗓子喊。

    顧九穿著錦襪，踩在冰冷的地面上，一邊打哈欠，一邊將拴在門上的鐵鏈扯開(kāi)。

    馮嬤嬤視線一落，看到那沉甸甸的鐵玩意兒嚇了一跳。

    她忍不住問(wèn)道：“九姑娘，您這是......干什么？”

    顧九昨夜沒(méi)睡好，眼底泛著淡淡的青灰色，此刻又是披頭散發(fā)的模樣，她就這樣沖馮嬤嬤詭異一笑：“我的......鬼郎君呢？”

    馮嬤嬤登時(shí)被嚇得腿一軟，若不是及時(shí)扶住了門框，怕是要在眾人面前出丑。

    顧九毫無(wú)同情心地笑了起來(lái)，轉(zhuǎn)身走到梳妝臺(tái)邊坐下，等著這群人給她梳洗妝扮。

    馮嬤嬤在心里怒罵顧九好幾遍，這才讓人捧著定遠(yuǎn)侯府送來(lái)的催妝花髻、銷金蓋頭、五男二女花扇等物件，一一擺放在圓桌上。

    顧九閉著眼，任由丫鬟婆子們?cè)谧约耗樕蠑[弄。畫(huà)好紅妝，梳完發(fā)髻，換上嫁衣，花了半個(gè)多時(shí)辰，總算完事。

    鳳冠霞披，黛眉紅唇，華貴艷麗的服飾掩去顧九眉宇間的英氣，平添了些“可遠(yuǎn)觀而不可褻玩”的冷艷。

    有一個(gè)小丫鬟沒(méi)忍住地夸贊道：“九姑娘，今日可是比天仙還要天仙。”

    馮嬤嬤笑道：“人靠衣裝馬靠鞍，可不是嗎？”

    顧九睨了馮嬤嬤一眼，沒(méi)理會(huì)她話里話外的諷刺。

    很快，從不遠(yuǎn)處傳來(lái)鞭炮聲，定遠(yuǎn)侯府的迎親隊(duì)伍來(lái)至顧府大門前。

    這時(shí)馮嬤嬤遞來(lái)一碗清粥，她道：“九姑娘，你這一天怕是都吃不上飯，簡(jiǎn)單喝幾口墊墊肚子吧。”

    顧九眉梢微挑，看了馮嬤嬤一眼，將粥碗接過(guò)。紅唇剛碰到瓷碗邊沿，顧九的動(dòng)作微微一頓，不過(guò)眨眼間，又像沒(méi)事人一樣抿了兩口。然后趁馮嬤嬤轉(zhuǎn)身拿繡花團(tuán)扇時(shí)，顧九不動(dòng)聲色地將那粥吐進(jìn)寬袖中。

    顧九任由馮嬤嬤攙扶著，走到顧府門外。顧喻和常氏假模假樣地囑咐幾句，便讓人將顧九送上花輿。

    顧九趁機(jī)稍稍拿開(kāi)團(tuán)扇，想看看這岑老侯爺?shù)降组L(zhǎng)什么模樣。不料，只是那輕輕一瞥，顧九頓在原地。

    一只毛發(fā)光澤的紅冠公雞正伸著脖子左右亂晃。

    頓時(shí)，顧九在心里對(duì)岑老侯爺?shù)牟∏橛辛艘欢ú聹y(cè)。

    這估計(jì)得是半身不遂了。

    顧九抬步踩上轎凳，身旁一個(gè)丫鬟趕忙從馮嬤嬤手中扶住她。

    “九姑娘......”明月聲音帶著抑不住的哭腔。

    顧九微微一笑，握了下明月的手。

    “莫怕，有我。”

    掀起車帷進(jìn)去后，一陣濃烈的熏香撲面而來(lái)，顧九忍不住皺了下鼻子。

    不對(duì)。

    顧九又仔細(xì)聞了聞，意識(shí)到了藏在熏香中的東西。

    蔓陀蘿花，鬧羊花，醉仙桃花，草烏......

    這是迷香。

    顧九用力晃了下腦袋，屏住呼吸，忍不住在心里罵人。

    顧家......還真是謹(jǐn)慎啊。

    第8章 鬼新郎

    “王爺說(shuō)，禮不成，則廢。”

    顧九是被兩位婆子半扶半拖地弄下花輿。

    顧府距離定遠(yuǎn)侯府沒(méi)多遠(yuǎn)，過(guò)了州橋沒(méi)一會(huì)兒，就到了。

    顧九撐著有些發(fā)軟四肢，死死咬住下唇里rou，用痛意保持清醒。

    定遠(yuǎn)侯府門前占滿了看熱鬧的人，有人伸長(zhǎng)脖子去瞧新婦，和身邊人嬉笑討論。

    “這顧家人可真有意思，明明知道鬼新郎還未歸案，卻還選在這個(gè)時(shí)候成親。”

    “欸你沒(méi)聽(tīng)旁人道這位顧府的庶女是個(gè)命硬的，保不準(zhǔn)昨夜已經(jīng)把鬼新郎嚇走了。”

    正熱鬧著，突然人群中爆發(fā)出一聲尖叫。

    那前幾秒還威風(fēng)凜凜的大公雞，卻在跨門之際劇烈地抽搐起來(lái)。沒(méi)等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，公雞的脖子軟綿綿地垂下。

    死了。

    抱著公雞的岑管家意識(shí)到不對(duì)，也顧不得禮儀步驟，火急火燎地率先進(jìn)了府，而后壓著聲讓人把新婦直接帶進(jìn)婚房，關(guān)上朱紅大門，隔絕了外面好奇的目光。

    公雞死了，這拜堂自是無(wú)法進(jìn)行。

    明月攙扶著顧九跟在侯府的婆子身后，七繞八繞，進(jìn)了婚房。

    顧九剛碰到床，雙腿就徹底軟了下來(lái)。

    她緩了一口氣，囑咐明月：“你快去買些葛藤花，拿到廚房煎水送來(lái)。”

    明月見(jiàn)顧九臉色不對(duì)，不敢磨蹭半分，趕緊出去。

    顧九四仰八叉地倒在床上，將那死沉的發(fā)冠卸下，隨手扔在一邊，閉眼休息。

    等顧九再次醒來(lái)時(shí)，明月正小心地用湯勺給她渡水。

    明月連忙放下湯碗，將人扶起。

    顧九看了眼外面的天色，已是黑夜。婚房?jī)?nèi)燃著燭火，映著這滿目的鮮紅。

    “九姑娘，奴婢沒(méi)能出去，被侯府的管家攔了下來(lái)，”明月細(xì)聲道，“這個(gè)葛藤花是侯府大娘子田氏給的。”

    一語(yǔ)未落，明月怕顧九心生顧慮，又趕緊補(bǔ)充道：“九姑娘放心，奴婢已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了。這田氏是個(gè)好相與的，老侯爺那么多妾室，明里暗里地爭(zhēng)風(fēng)吃醋，勾心斗角。只有她，上理侯府財(cái)務(wù)，下管府邸家事，卻從不拈酸吃醋，端正得很。”

    “田大娘子說(shuō)，白日的事是下人辦事出錯(cuò)，給公雞誤食了不該吃的東西，讓您受驚了。”

    顧九點(diǎn)點(diǎn)頭，肚子卻在這時(shí)“咕咕”地響了兩聲。

    明月忍不住笑了下，起身：“奴婢去小廚房給姑娘做些吃食。”

    顧九擺擺手，下巴往不遠(yuǎn)處的雕花黑楠木桌子一抬：“那不就是現(xiàn)成的嗎？”

    說(shuō)罷，她拍了拍明月的手：“你去休息吧，老侯爺今晚應(yīng)該是不會(huì)來(lái)了。”

    明月不放心：“奴婢陪著姑娘吧。”

    顧九瞇起眼，無(wú)奈地笑了下：“你姑娘我都已經(jīng)熬過(guò)成親前夕了，鬼新郎不會(huì)找來(lái)的。”

    明月這才猶猶豫豫地離開(kāi)。

    顧九走到圓桌旁坐下，隨手捻起一塊廣寒糕。

    糕體雪白如霜，表皮上綴著金黃清香的桂花碎，星星點(diǎn)點(diǎn)，像是綻開(kāi)在雪中的燦爛花簇。米粉清幽，桂花香郁，入口軟糯香甜不粘膩。

    顧九吃了一塊，舔了舔唇瓣的碎屑，正要再拿一塊，梳妝臺(tái)處的小窗被人輕輕推開(kāi)，流衡翻窗而入。

    “顧娘子。”少年抱拳作輯。