許家大娘子見此，快步走到桌邊，看到上面的菜肴后，立馬變了臉色，不由分說地甩了一個巴掌。馮小娘那花容月貌的臉上當即紅腫起來。

    “賤人！”婦人怒罵道，“你明明知道顧娘子囑咐過官人忌辛辣刺激的食物，你還給他準備芥辣，你安的什么心！”

    顧九皺了下眉頭，抬步離開爭執之地。

    許昌連忙跟著出去：“顧娘子留步。”

    顧九停下，看他。

    許昌喚人遞來半貫錢，雙手奉上。

    顧九倒沒有多驚訝，像這種達官權貴，一般給的看診錢只會多，不會少。她微笑著接過銅錢，嘴上虛偽道：“郎君客氣了。”

    許昌笑道：“不知顧娘子方不方便留在府中一晚，我父親未醒，家中人都放心不下。若是晚些時候父親有其他征兆，也及時些。”

    吃人嘴短，拿人手短。顧九想了想，沒有拒絕，只是托許昌派人給明月捎個消息，讓她不用擔心。

    許昌吩咐一個女使準備一間客房供顧九歇下，顧九簡單道謝，跟著女使穿梭在庭院廊中。

    顧九之前雖然來過許府幾次，但都是看診結束后便直接離開，這還是第一次有機會欣賞府上別致清雅的裝橫。

    紅廊曲折綿延，走了一會兒，迎面撞見兩個人，應是一主一仆。

    主人家是位年輕郎君，白袍玉帶，頭束銀冠，身披玄色鶴氅，玉石般的手中捧著套著靛色綢緞的鎏金球形袖爐。

    顧九不自覺地停下腳步，心跳陡然漏了一拍。

    陌上顏如玉，公子世無雙。

    她活了十八年，從未見過如此好看的人。

    女使欠身行禮：“沈郎君。”

    沈時硯淡淡地“嗯”了聲，視線輕掠過愣在原地的顧九，對她失禮的眼神沒有多言。

    他問：“許知州可醒了？”

    “還未。”

    短暫交談后，兩撥人擦肩而過。

    顧九戀戀不舍地回頭看了一眼那頎長挺拔的身影，腦海里躍出今日姜辣羹攤主說的那番話，低聲問道：“那可是貴府從惠州來的客人？”

    女使點頭：“今日首次登府拜訪，卻是不碰巧遇到主君發病。”

    正說著，兩人到了地方。

    顧九找來筆墨，寫了一份藥方，交給女使。

    忙活完這些后天□□昏，仆從送來一些吃食，顧九用完晚膳后就和衣休憩了。一夜無夢，等再次睜眼，卻是被巨大的聲響驚醒。

    許管家帶著幾個身強體壯的家仆，氣沖沖地推門而入。顧九來不及反應，只覺得雙臂一痛，被人壓著胳膊拖下床。

    平白被吵醒不說，還糊里糊涂地被人這般對待，饒是顧九再隨和的脾性也忍不住發火：“許管家，你這是做什么？！”

    許管家怒形于色：“你這毒婦還裝糊涂，我許府自問待你不薄，你竟然殺害我家主君！”

    顧九腦袋一懵，睡意頓無。

    第2章 江陵府

    “世間像郎君這般好看又心善的人不多了。”

    顧九深吸一口氣，穩定心緒，冷下聲來：“許管家，昨日可是你們家二郎親自留我過夜，一覺醒來我都不知許知州發生了何事，你就平白無故給我扣上這天大的罪名，是什么道理？”

    許管家冷笑兩聲，仍指揮著仆從將顧九綁起來：“人證物證俱在，你休要裝糊涂！”

    顧九緊緊地皺起眉，還要在說些什么。許管家一招手，讓人把一團白布塞進她嘴里。滿腔疑惑和委屈被盡數堵在咽喉中，顧九氣得發抖。

    顧九就這樣被人捆押著帶走，一路踉踉蹌蹌，狼狽不已。

    途徑昨日走過的走廊，顧九沒想到會再次遇到那位金枝玉葉的沈郎君。他站在人群之外，一雙溫潤如玉的黑眸看了過來。

    四目短暫相觸，不到半秒，顧九視線中掠過走廊中的一個柱子，等再次看過去時，那人已經不見了。

    -

    顧九被直接扔進了牢房。

    兩個獄卒解開顧九禁錮在她四肢上的繩索，將她綁在刑架上。

    顧九半闔杏眸，靜靜地掃視一圈周圍的景象，目光掠到不遠處擺滿刑具的架子上時，指尖微顫。

    這叫什么事啊，一覺醒來許知州死了，而她莫名其妙地背上罪名，又被官府不由分說地關進牢獄。還有那個沈郎君，他那最后的眼神是什么意思......

    顧九頓感頭疼欲裂，心里有些后悔當初給許知州治療癲疾了。

    正想著，江陵府的楊通判出現在刑房。

    楊通判看了她一眼，手一抬，沉聲道：“脖子。”

    兩個獄卒立馬會意，趕忙用繩子勒住顧九的細脖。

    顧九只覺得呼吸一緊，空氣頓時稀薄起來。她被迫仰起頭，大口大口地喘氣。

    楊通判從袖中拿出一張紙懟到她面前，厲聲質問：“顧氏，這是不是你寫的藥方？”

    顧九費力地瞇起眼，待看清紙上寫的東西，她心底爬上一絲涼意。

    是她的字，卻是她從未開過的藥方。

    顧九喘著氣搖頭：“不是。”

    “休要狡辯！我已命人找來你平日寫的東西，這上面的字跡分明就是出自你手。”

    一語未落，顧九便感到脖子上的麻繩猛地一緊，要命的窒息感來勢洶洶。不等她反應過來，又感到脖子上的禁錮感一松，空氣入喉一瞬，顧九劇烈的咳嗽著，仿佛要把五臟六腑咳出來。

    楊通判繼續道：“許知州為官克己奉公，高風亮節，你這蛇蝎婦人卻要在藥方里做手腳，謀害他，此心歹毒至此，千刀萬剮都難以抵罪。”

    顧九垂著眼，胸口上下起伏。聽到這話，喉嚨處溢出一聲幾不可聞的輕笑。

    不問緣由，不聽辯解，不予問話。

    她算是明白了，這哪里是要查案，分明是要把她摁死在兇手的身份上。

    顧九聲音氣息不穩，眼神卻偏偏犀利得很：“通判，你這樣逼供，就不怕我背后的人找你的麻煩？”

    楊通判冷笑：“你背后的人？你不過是被顧家拋棄的低賤庶女，還妄談尋我麻煩？”

    話音剛落，一個獄卒匆匆從外面進來，與楊通判附耳說了幾句。楊通判的臉色立馬變得難看至極。

    楊通判恨恨地看著顧九，渾濁的眼珠中透著一絲驚怵：“你認識沈時硯？”

    沈時硯......那個沈郎君？

    顧九心底疑惑，面色不顯。

    既然是許知州的貴客，那姓沈的大概身份顯貴。

    顧九觀察著楊通判陡然變化的神情，晦暗不明地笑了下，眼神輕蔑。

    這副表情落到楊通判眼中自是成了默認的意思，他下巴處的花白胡須抖了抖，嘴里咬字不清地怒罵幾句，讓人把顧九放下來帶走。

    顧九微微松了口氣，但仍是不敢放松警惕。

    楊通判親自帶著顧九來到一間廳堂，沈時硯正坐在條案右側，手中端著一只葵口杯，垂睫抿茶。而他那位唇紅齒白的少年仆從，站在一側。

    見他們進來，沈時硯放下茶杯，淡淡地笑了笑：“麻煩楊通判了。”

    楊通判端著假笑，將顧九推到前面：“顧娘子，你莫不要辜負沈郎君的信任，好好診脈。”

    顧九往前走了兩步，看向沈時硯。后者慢慢撩起寬袖，露出兩寸冷白腕骨，神色溫和。

    一旁的少年開口道：“我家郎君原有舊疾，身子虛弱，初到江陵府約是受不住這邊的風寒，這幾日總覺得身寒肢冷，骨節疼痛。勞煩顧娘子瞧瞧。”

    顧九沒有遲疑，上前給他號脈，指腹落下，一片冰涼。

    若是平常，顧九或許會在心底好好感受一番這種細膩，只是現在——

    隨著時間的延遲，顧九皺起了眉。

    尺脈有力，沉取不絕。

    簡而言之，身體倍兒棒。

    顧九略一抬眸，對上沈時硯那溫和的目光。

    楊通判問：“怎么了？”

    顧九收回手，淡定道：“脈象虛浮無力，再結合沈郎君的癥狀，應是寒邪入體，傷了陽氣，喝幾日散寒通滯的陽和湯即可。”

    話音剛落，少年流衡遞上來筆墨。顧九照著治療傷寒的藥方寫了幾筆，轉而交給楊通判：“我等會兒要給沈郎君施針，勞煩楊通判跑一趟了。”

    楊通判遲疑了下，咬牙接過。

    等人走后，少年流衡關上門。

    顧九立馬跪在地上：“請貴人救命。”

    房里關了門，光線也跟著黯然，片片縷縷曦光透過紙窗，落在沈時硯懷中，白玉腰帶泛著晶瑩剔透的光澤。

    “你的命在你自己手里，”沈時硯笑了笑，“你是個聰明人，應該知道怎么救自己。起來吧，地上涼，你也不是罪犯，不用跪著。”

    顧九略一思量，起身。

    沈時硯對昨日許知州犯病的情景不知曉，今日一早聽到許知州去世的消息時，他只看到了老人的死狀。

    四肢痙攣僵硬，眼球上竄，口吐涎沫。

    聽仵作說，是癲疾發作導致嘔吐物反溢，堵塞食管，窒息而死。

    而造成發病的原因，就是顧九開的那張藥方里多了幾味讓人神經亢奮的藥材。

    這樣想著，他便說了出來。

    “我昨日確是開了藥方，但楊通判手里的那張藥方與我無關。”顧九眉尾壓著明眸，透著一絲冷意，“何況我若真想害許知州，怎么可能會給人留下這么大的把柄。”

    沈時硯沒接話，只問：“你把昨日給許知州看診時看到的一切細細描述。”

    顧九如實相告，說完，她停頓了下，想到了那道芥辣魚片。

    “許知州的癲疾一直控制得很好，他平日的飲食我都特地囑咐過。馮小娘這人我也接觸過，心思細膩，是個體貼人的，按理說不應該犯這種錯誤。而且就算是馮小娘一時疏忽，許知州本人怎么會不清楚自己吃了些什么？”