但薇薇明知何姨娘的打算，還故意毀壞阿澄的姻緣，不管她只是一時歪念，還是性子已經長邪，都難保會被何姨娘說動，在宮中做出家中不愿看見的事。

    趁年前給薇薇求一免選還來得及。

    他不待溫澄多說，道：“你早些歇下，我這便去見母親。我會同林家一起北上，你若愿意，不妨與我同去。”

    這樣，等過幾年回來，薇薇必已出閣，阿澄便不必與江家遠了。

    溫澄抬起一張滿是淚痕的臉：“……二叔？”

    江明越已經走出了內室。

    門扇微開，外間的涼意撲到他發熱的額頭上。

    和二叔一起去東北嗎？

    ……

    江明越到正院時，溫夫人才和承恩公睡下。

    聽得他來，說有要事必要立刻求見，溫夫人披衣服，承恩公打了個大哈欠，也不生氣：“他也有這么耐不住性子的時候？”

    溫夫人笑道：“到底還是孩子，聽說今兒還在林家摔了一跤呢。老爺說說，他可是三歲起就再沒摔過的。”

    兩人披衣到外間，讓他進來。

    江明越卻只要對溫夫人說話。

    承恩公冷哼一聲，握著胡子進去了。

    溫夫人笑問：“一應的事都準備好了，明早就去，你還有什么不放心？這一晚上都等不得了？”

    江明越屏退眾人，在溫夫人耳邊將江純薇之事言明。

    溫夫人神色轉為嚴肅：“你說的可都是真的？”

    江明越：“每一字都為真。”

    溫夫人眉頭緊皺：“就不該讓姓何的養孩子！到底把孩子給養壞了！”

    江明越：“母親，請容我問一句。”

    溫夫人道：“你問。”

    江明越：“母親可曾有過把薇薇許配給阿澄的想法？”

    溫夫人知道瞞不過小兒子：“前些年是有過。可你知道何姨娘的性子，我何必熱臉貼冷屁股。”

    江明越：“我帶阿澄一起去東北，他的婚事晚幾年再議罷。薇薇是免選，還是落選，都別與阿澄有關了。”

    溫夫人：“……也好。”

    澄兒已對純薇心有芥蒂，硬湊在一起也是造孽。

    江明越話已說完，便告退了。

    溫夫人被他攪得睡不著，硬扯著承恩公商議了半日，是不是給江純薇求免選的好。

    家里和皇后娘娘的意思，都是讓純嵐做二皇子妃。可是，若因此不叫純薇參選，便好似是江家強要皇上選人，別的姑娘連選秀都不送了一樣。且讓何氏挑唆著，明德又要鬧家里對孩子們不公，對純薇、純嵐姐妹和毅哥兒、輝哥兒等孩子也不好。

    ……

    同樣睡不著的還有江純薇。

    她輾轉反側，終于吵醒了一旁的何姨娘。

    何姨娘迷糊著眼睛，先摸女兒的額頭：“還不睡？是不是著涼了？”

    江純薇忙說：“娘，我沒事。”

    何姨娘清醒了幾分，披衣下床舉燈，細細看女兒的臉色。

    守夜的丫鬟們也起來了：“姨娘，大姑娘？”

    見吵起了這些人，江純薇連說自己無事，讓人都出去了，又請何姨娘躺下。

    何姨娘上了四十，半夜醒了，一時且睡不著。

    母女兩個睜眼，四只眼睛一齊看帳子頂。

    感覺何姨娘要問她了，江純薇先問：“娘在想什么呢？”

    何姨娘一嘆：“還能想什么？你爹離家一年多了……”

    她胸口泛起細密的嫉妒和不甘。

    只有姓楊的小賤人和老爺在一處，老爺被窩里只她一個，她又年輕貌美，這三年五載睡下來，還怕老爺不和她好？

    大奶奶怎么從來不對她這么大度舍得？

    這些話不好說給女兒聽，她便住口，問：“你是有什么煩心事睡不著？”

    江純薇半晌沒說話。

    何姨娘奇了，翻身看女兒：“和娘還有什么不好說的？”

    江純薇慢慢翻身朝著何姨娘，鼓起勇氣：“娘，二叔和林姑娘要定親了。”

    何姨娘耐心問：“然后呢？”

    江純薇抿唇：“娘，你看澄表哥……”

    何姨娘睜大了眼睛，坐了起來，瞪著女兒。

    薇薇是什么時候對太太的侄孫——

    江純薇禁不得何姨娘這么看，把頭縮進被子里。

    何姨娘愣了半日，扒開女兒的被子，壓低聲音，一疊連聲問：“什么時候的事？他對你怎么樣了？他輕薄你了沒有？你怎么現在才說？是太太的意思還是他的意思？”

    江純薇被問得又急又臊，跳起來要捂何姨娘的嘴：“娘！”

    何姨娘也著急，打她的手：“你這丫頭，快說呀！”

    又過了好幾刻，何姨娘才信只是江純薇對溫澄有意，兩人還什么事都沒有，更不是溫夫人或宋氏的計謀。

    她松了一口氣：“嚇死我了！”

    江純薇早知會這樣，還是禁不住抽噎抹淚：“娘覺得不好嗎？”

    何姨娘低聲罵：“好什么好？他不過長得清俊些，是能當飯吃，還是能當衣穿？那等時運不濟，年紀輕輕進了學，二十年后還是秀才的多著呢！你當人人都是寧小翰林？——若是他我就燒高香了，可惜人家是駙馬爺。等老爺太太和……你爹一走，大奶奶讓你們搬出這府自過活去，你還得討好嵐丫頭毅哥兒，看你后悔不后悔！”

    江純薇心慌氣短：“溫家不是頗有家財……”

    何姨娘接著罵：“有錢沒權，等著坐吃山空？還是你一輩子要靠娘家？太太看著是對你和嵐丫頭一樣，我還不知道太太有多不喜歡我？還是你當你也是大奶奶肚子里爬出來的？”

    江純薇眼淚直掉：“娘……”

    何姨娘丟給女兒一張帕子：“別哭了！”

    江純薇撿起帕子，眼淚反而掉得更厲害。

    何姨娘只得摟著她哄：“我的兒！你也大了，我告訴你一句實話：這女人對男人有意思，男人哪有不知道的？你說他不知道，我可不信！一定是他就沒想過要娶你，故意躲著你呢！傻丫頭，你好好想想我的話，他平常怎么對你。娘還會害你不成？”

    溫澄近年來對她越發疏遠，江純薇又如何沒有察覺？

    何姨娘急得臉上發燙。

    江純薇的心有些冷了，還涌上來些許不甘。

    何姨娘猶自念叨：“嵐丫頭能做得皇妃，你們是一個爹的孩子，一樣養大，你還是jiejie，怎么做不得？宮里又不止一宮娘娘，一個皇子……”

    *

    十月二十九，江公府請來劉夫人做媒人，到林宅提親。

    十日內，兩家換過庚帖，合了八字。

    與林家暗議后，江公府備好五萬聘禮，低調抬至林宅。

    這些年，寧安華也一直在給林黛玉準備嫁妝。除賈敏留下的約五萬嫁妝外，又額外備下五萬，正好湊齊十萬。

    加上江公府的聘禮，林黛玉的嫁妝足有十五萬。

    但再多的嫁妝和聘禮都帶不去東北，只能暫時留在京里，等過幾年辦婚事，再安排它們的去處。

    冬月初九。

    京城外二十里。

    寧安碩雙目通紅，強忍淚水：“jiejie、姐夫，一路保重。”

    jiejie這一去，恐怕要幾年不得見了。

    他還從來沒有和jiejie分開過這么久。

    寧安華抱住已和林如海長得一樣高的弟弟：“你長大了，多的話不必我再叮囑，我放心你。”

    她松開寧安碩，讓他與林如海辭別。

    林如海看寧安碩也和親兒子差不多：“等著你的好消息。”

    等著你成婚、升遷的好消息。

    他們又辭別前來送別的大公主、江公府諸人與其余人等，便上車繼續向前，與京營匯合，同去東北。

    同日，報信的快馬已趕到了千平關。

    清熙郡主和第一任東北總督林太傅要來的消息，送到了羅焰手中。

    第108章 試探

    千平關外冰封千里, 極遠處的大興嶺山峰間籠罩著一團團輕薄的霧氣。

    天氣晴朗，關下凝凍的冰面上反射出耀眼的陽光。

    羅焰例行巡視完畢，下了城墻回到將府, 召來從京中一同帶來的親信屬下：“速去遼東，著人修繕東平侯府, 預備作為東北總督府使用。”

    穆氏傾倒之前, 不但在京中有王府，在遼東亦有別府。

    穆氏尚襲王爵時, 遼東別府只稱“遼東將府”。

    后來, 穆凌襲東平侯之爵, 世宗皇帝便將“遼東將府”賜為東平侯府。