情之所至，他不由涕淚滿襟，哭跪在上皇面前。

    消息傳到鳳藻宮，賈元春渾身發(fā)抖，跪伏在地，與其他同樣害怕的內(nèi)監(jiān)、女官、宮女們一起，拼著性命央求太后娘娘放下手中的白綾。

    甄太后銀發(fā)滿頭，雙目通紅，渾濁的眼淚沿著她臉上的溝壑淌下來，大聲哭道：“甄家既是滿門jian佞，我還有何面目立于人世？不如一死，去見父皇、母后！”

    她是太祖皇帝親自選中的太子妃！誰敢說甄家無德，就是說太祖皇帝識人不清！

    第42章 二品誥命夫人

    大周朝皇宮大明宮, 是繼承前朝皇宮再行修繕擴(kuò)建而成，有千般皇家尊嚴(yán)，萬般巍巍氣象。

    從正南門丹鳳門到正北門玄武門, 一條中軸線上，恢弘的廣場之后, 是雄偉的含元殿、宣政殿、太極殿三座大殿。再向后, 便是帝王寢宮紫宸殿和帝后寢宮鳳藻宮。

    廣闊的太液池蕩漾在前朝中軸線以西，與后宮御花園內(nèi)的“福海”以“天清水”相連接。[注1]

    上皇雖已退位, 卻因今上至孝, 不愿子奪父居, 自率妻妾子女居于東宮，上皇便仍住在紫宸殿內(nèi)。太后乃今上嫡母，與上皇夫妻一體, 自然也仍居于中宮鳳藻宮。今上和皇后每日從東宮往來請安盡孝，十載未嘗稍見怨色。

    賈元春入宮五年有余，一直侍奉在甄太后身側(cè), 已從末流九品女史升至五品侍中，不僅是鳳藻宮中的第二女官, 得甄太后信重, 在整座大明宮中也算得上高階女官。

    此刻太后傷心尋死，她本該帶頭冒死相勸。但甄家的累累罪行已在含元殿條條列清, 林……御史的辭官表更是字字忠心、句句泣血，使人聽之落淚。如果不嚴(yán)懲甄家，實(shí)在難以服眾，更會令眾臣寒心。

    鳳藻宮人人明白, 就算是太祖皇帝在世，只怕也保不得甄家了。

    甄太后的哭聲一聲高過一聲, 從甄家是如何追隨開國皇帝追憶起，一直哭到上皇在位時甄家是如何效忠，又是如何仰沐皇恩數(shù)十載……

    賈元春福至心靈，忽有所悟，起身越眾行到甄太后身前，復(fù)又抱住甄太后手中的白綾拜倒，忍懼顫聲道：“娘娘孝賢淑德，寬仁慈愛，位居中宮數(shù)十載，從無有失德之處，是甄家子孫不肖，辜負(fù)圣恩，娘娘深居宮中，如何得知？還請娘娘保重鳳體。若以外臣之事使娘娘有所損傷，皇上與皇后娘娘又如何心安？臣等萬死也不能謝罪了！”

    甄家獲罪已成定局，但退而求其次，只要太后娘娘仍穩(wěn)居中宮，甄家子孫繁盛，總有一兩支還能清白留存。甄二姑娘與北靜王的婚期就在十日后，人早已到了京中備嫁，若能不被此事牽連，甄家就還能再圖將來！

    甄太后看了賈元春一眼，撒開白綾，將她摟在懷里，大哭道：“這些不肖子孫，辜負(fù)陛下圣恩，還敗了祖宗的德行！早知今日，我也不敢忝居后位，讓他們仗勢橫行霸道起來。還是趁早了結(jié)了性命，去服侍父皇、母后，才好贖清罪孽！”

    賈元春自知猜中了太后娘娘的心思，卻不敢放松半分，仍哭勸道：“娘娘與上皇夫妻同體，娘娘是君，他們是臣，他們辜負(fù)了圣恩，也是辜負(fù)了娘娘，娘娘如何以臣子之過傷及自身！”

    余下眾內(nèi)監(jiān)女官也忙高呼：“娘娘如何以臣子之過傷及自身！”

    甄太后便拔簪散發(fā)，欲往宗廟去謝罪，賈元春并其余人等忙以死相攔。

    正沒開交時，人報陛下駕到，賈元春便忙跪在甄太后身側(cè)，恭迎圣駕。

    一個正紅色的身影快步行至殿內(nèi)，拜倒在甄太后身前，含淚道：“母后……”

    甄太后背身避開，掩面道：“甄家既無德行，我也無面目再居后位。”

    皇帝大禮叩首，哭道：“母后是母后，甄家是甄家，甄家如何能與母后相提并論？父皇特遣兒臣來寬慰母后，勿要以甄家之事傷心。”

    甄太后哭道：“你去替我回稟你父皇，甄家滿門jian佞，甄氏女不敢再居后位。”

    皇帝哭道：“是甄家的小輩犯法，并不與甄家祖輩相干，更與母后無干。求母后不要舍了兒臣。”

    甄太后又哭道：“那……素英已是罪臣之女，大禮既還未成，與水家的婚事就算了罷。”

    皇帝忙哭道：“圣旨既下，甄二表妹就是定了的北靜王妃。母后放心，我必以甄二表妹為親妹出嫁，不叫世人疑心表妹的品行。”

    甄太后這才回轉(zhuǎn)，與皇帝母子抱頭痛哭一陣。

    太監(jiān)女官們再三解勸，皇帝方起身整衣，請甄太后入內(nèi)室梳妝整理。

    賈元春攙扶甄太后回寢殿，終于能把心暫時放回肚子里。

    家里送她入宮服侍太后，當(dāng)然不是想讓她一輩子做女官。身為賈家女兒，她自然也要肩負(fù)起振興家族的責(zé)任。

    她先服侍太后數(shù)年，有了功勞，或許能掙來一份家中求不到的“好前程”。

    皇上有嫡妻愛妾，皇后已有二子，吳妃亦有二子，李嬪也有一子，太后舍不得自家女孩兒，又想在皇上的后宮里放人，便有意舉薦她。

    可皇上登基十年，竟能不新納一人，后宮幾位妃嬪全是潛邸服侍的舊人。

    太后數(shù)次提出要給皇上擇選妃嬪，以充后宮，都被皇上以各種理由推拒了。

    她入宮那年才剛及笄，現(xiàn)在已經(jīng)年過二十，過了女子最好的年華了，卻還沒有個結(jié)果。[注3]

    但路已經(jīng)走到這里，她只能繼續(xù)一心侍奉太后。

    就算她已經(jīng)不奢望能獲得一份“好前程”或放出宮去，做好了老死宮中的準(zhǔn)備，有她在宮里，終究會對家中有些幫助罷……

    連甄家都逃不過天子一怒，焉知今日的甄家不是來日的賈家？

    甄家有太后在，還可以留得一位北靜王妃，賈家有什么？

    賈元春親手給甄太后戴上最后一根發(fā)釵，見小內(nèi)侍飛走來報：“皇上封了甄家二姑娘為承恩縣君，還命將縣君接進(jìn)宮來，以縣主之儀出嫁。”

    她看見太后洗凈濁淚的臉上現(xiàn)出疲色，吩咐道：“去把西后殿收拾出來，給縣君待嫁。”

    賈元春親自去辦這件事，走出寢殿之前，聽見鳳藻宮尚書——太后陪嫁的嬤嬤，也已經(jīng)六十過半了——提議：“家里的案子還得再經(jīng)一遍三司會審，北靜王府一定也想讓親家的名聲好些，不如——”

    太后卻道：“行巫蠱事、毒殺朝廷命官，這已經(jīng)是到頭了。再想要多的，連我也……”

    賈元春不敢細(xì)聽，只暗自心想，家中無權(quán)也好，至少不會做出這樣大逆不道的事，便一徑向后殿去了。

    *

    林鹽課的辭官表和甄家的累累罪行在一日之內(nèi)傳遍了京城。

    似乎是憑空冒出來的儀鸞衛(wèi)也引得了不少人的注意或警覺。

    凡是知書識字，懂些道理的，無不感慨于林鹽課的一心為國、耿耿忠心，也有人說起，不知林鹽課的夫人寧氏是何等的賢德女子，與林大人夫唱婦隨，真乃天作之合。

    更有好事者，便議論起林大人的元配嫡妻是榮國公嫡女，這賈家一向與甄家相好，賈夫人沒了，林大人新娶了寧夫人，就被甄家下了毒，不知這里面是不是——

    但不管眾人如何議論，上至公門王府，下至七品小官，不論與甄家是否沾親帶故有舊交，沒有一家敢替甄家喊一聲冤。

    不愿意唾棄甄家辜負(fù)圣恩、狼子野心、膽大包天、肆意妄為的，就把嘴緊緊閉住，也不能說出甄家一個“好”字來。

    對儀鸞衛(wèi)的種種窺測也暫時不能放在明面，但夸一夸陛下的公正、孝順、厚恩，盼一盼北靜王爺娶承恩縣君的熱鬧還是可以的。

    榮國公府，王夫人把話在嘴里過了三四遍，才請示賈母：“老太太，八月十九北靜王爺大婚，咱們家還去不去？”

    賈母聞言奇了：“北靜王府和甄家都是咱們家世交，還是宮里的賜婚，禮都備好了，為什么不去？”

    王夫人便如此這般，將賈政聽來的消息說了，邊說邊看賈母的臉色：“老爺不能上朝，是聽別的大人們說的。如今老爺已再讓人打聽去了。”

    賈母越聽，越發(fā)臉上一絲笑都沒了，聽完便問：“快去看你老爺在哪兒，讓他立刻來見我！”又急道：“早朝的事兒，怎么這會子才來說？”又命：“快去西府里找珍哥兒和蓉兒來！”

    一時賈珍、尤氏、賈蓉和賈蓉新娶的妻子秦氏都來了。

    王熙鳳本在賈璉走后幾日診出有孕，借口胎氣不穩(wěn)，卸了差事躲懶兒，聽得這樣大事，也過來了。

    只有賈家塾師近日辭了館，賈母命李紈教導(dǎo)三春讀書做針線，正是上學(xué)的時辰，里面消息又不通，因此李紈沒來。

    賈珍正有新消息，說：“皇上愛重有功忠臣，已升了林大人為正二品右都御史。宮中也賜了寧夫人二品誥命夫人，還加賜了清熙郡君。傳旨的天使已經(jīng)南下了。”

    王熙鳳忙看賈母，果見老太太的臉色更壞了。

    她一聽就知道，不但璉二帶不回林meimei了，林家這門好親戚，賈家也親近不起來了。老太太自然更明白。

    寧姑姑又有了誥命封號兩重在身，便是出身略差些，也都不算什么了。

    賈母沉思許久，抬頭見滿室寂靜，一屋子的人都等著她發(fā)話，便先對王熙鳳笑說：“這下璉兒就回來得快了，也不至于再讓你們小夫妻分別幾個月，弄得你放不下我，我舍不下你的。”

    王熙鳳知道賈母的意思，忙打趣了自己幾句，尤氏便也跟著湊趣，眾人都笑起來，方才的沉重便似乎不見了影兒。

    賈母方道：“八月十九北靜王爺大婚，大太太、二太太、珍哥兒媳婦都跟著我去。你們外頭我管不著，也不知道，”她指著賈政、賈珍、賈蓉，“是非自有圣人公斷，咱們家里不許議論甄家的事。”

    賈政、賈珍、賈蓉都忙應(yīng)了，又都說在外頭也不會議論等語。

    賈母又叫鴛鴦：“大老爺大太太不在這，你親自去把我的話說了，聽他們答應(yīng)了再回來。”

    一時，賈政和賈珍等都散了，王熙鳳也回去了。

    只有王夫人留下，擔(dān)憂道：“老太太，你說元春……”

    賈母一嘆：“方才說了那些，你就一點(diǎn)兒也沒聽懂？”少不得教她幾句，甄太后仍是太后，皇上顯然還要給甄太后和北靜王府體面。且賈元春只是女官，又不是賈家有罪，牽連不到她。

    王夫人忍淚道：“元春已經(jīng)二十一了，到底是留還是出宮，也該有個結(jié)果才是。”

    賈母道：“甄家才出了事，急不來。承恩縣君出閣，咱們家多去些人，太后娘娘會想到元春的好處的。”

    明年就是皇上登基十年整了，后宮總不會一直不進(jìn)新人。只要選人，元春就有機(jī)會。

    王夫人終于忍不住，開始低聲啜泣。

    想到親手養(yǎng)大的大孫女，賈母也不愿再說王夫人什么。

    等王夫人止了淚，告罪出去了，她遍想家中景況，不由深嘆。

    但凡家中能有一個得皇上看重的出息男子，也就不用元春在宮里蹉跎這些年了。

    *

    八月十九，承恩縣君的花轎從大明宮西偏門抬了出去。

    皇上下朝后，與皇后親來至鳳藻宮送嫁。

    北靜王府賓客盈門，除“四王八公”外，還有幾十家侯、伯、子、男的后人及在朝官員，都來恭賀年僅十七歲的北靜郡王水溶新婚之喜。

    東宮麟德宮本是太子的居所，自是修建得十分寬敞，占去了皇宮東路大約三成有余，如今住著皇上、皇后、后宮僅有的幾位妃嬪和五位皇子、四位皇女也不顯擁擠。

    但身為一國之君卻十年不能正位，皇上心中豈會一絲怨氣也無？

    羅焰從東宮外東南角的儀鸞衛(wèi)衙門出來，踏上熟悉的東宮正殿臨敬殿的臺階。

    皇上就在臺階的最上方負(fù)手等著他。

    他先將一份名單呈給皇上：“今日去北靜王府的所有人都在上面了。”

    皇上看過一遍，仍交給羅焰：“拿去存檔收起來。”

    羅焰將名單收入袖中，取出另一份條陳：“這是林大人二十日前的脈案。”

    皇上細(xì)細(xì)看過，問：“依你看，林愛卿的身體是否還能再擔(dān)大任？”

    羅焰道：“如果調(diào)養(yǎng)得宜，兩年內(nèi)便可回京就任，或許五年后還能再出外任。”

    那就是五年內(nèi)都不能在路上奔波了。

    皇上算了算林如海的年紀(jì)，笑道：“也好，五年后，林愛卿也不過四十有余。”復(fù)嘆道：“只可惜朕現(xiàn)在就缺人，甄家……”

    如此人才，他看了將近十年，才終于收入囊中，偏被甄家所害，不能立即委以要職！

    羅焰道：“陛下，甄氏罪人下月內(nèi)就可抵京了。”

    皇上冷笑：“行巫蠱之事，毒殺朝廷命官，連上皇都容不下，朕看誰還敢求情！”