西屋里的李入月，自從昨日見了太太回來，就似乎有天大的好事一樣，又是開箱給丫頭們分錢，又是叫了酒菜大樂一場，直到三更天還笑聲沒歇。

    沒人告訴她，她也知道，這是太太放了李入月出去了。

    李入月還不到二十五，出去還能找到相配的年輕男子，只要夫妻能齊心過日子，盼頭多著呢。

    她已經三十過半，再幾年就四十歲了，半截入土的人，且不說還能不能生出孩子，就算出去，也只能給人做續弦繼室——

    江綺霜翻金子的手一頓。

    續弦繼室。

    她緊緊捏住手里的一小塊金子，忍著想把它吞下去的欲望，腦子里千百條思緒攪得她心神不寧。

    “姨娘？”她的丫頭在門外輕輕敲門。

    “進來。”江綺霜聽見自己的聲音又干又啞。

    丫頭邁進來，臉上有興奮與害怕交雜在一起：“姨娘，老爺叫您過去呢。”

    *

    寧安華確實有幾件事要和林如海商量。

    第一件，寧父少年時父母雙亡，當年受到嫡支某一家排擠，因年輕氣盛，進學后索性舍了本家，投至了林家門下。寧父之祖曾在林如海之祖手下為官，但林家與寧家嫡支是沒有過什么往來的。

    為求“林如海病重將死”這件事逼真，寧安華讓人去接林黛玉回來，順便也派人去通知了寧家嫡支。

    若嫡支果有人來，心存惡意的也就罷了，若來者是善意的，林家是否要與寧家開展一段和諧的關系？

    這些年，寧家每年都會派人回去祭拜祖宗，對嫡支的事也知道幾分。

    當年排擠寧父的那一支因子孫不出息，早已不復二三十年前的風光了。

    因寧安碩早該去考縣試了，因寧家原籍在保定，去程路遠不便，今年又接連有事，所以未能成行。林如海養病無事，每日專擇兩個時辰，親自教導他，也兼教導張裕成之子。寧安華到時，寧安碩的文章都寫了半篇了。

    兩家人也說一家話，寧安華：“安碩這么大了，也該回去親自祭拜祖宗了。”

    寧安碩：“祭拜祖宗是一回事，與不與他們相交是另一回事。再說，他們也不一定會來。”

    寧安華笑道：“好，那這件事我和你姐夫都聽你的。”

    寧安碩一驚：“jiejie說真的？”又忙轉向林如海，想看是不是jiejie開玩笑或生氣了，他會錯了意。

    林如海含笑不語。

    寧安華拉他站起來，比了比：“你都比我高了，再過兩年進學定了親，就算長大成人，該當家做主了，我還能管你一輩子？上個月你管事管得很不錯，就再從這件事上練練手罷。”

    聽見“定親”兩個字，竄了一個夏天個子的半大小伙子寧安碩滿面通紅。

    等寧安華話音一落，他行了禮就匆匆跑了，連書本文章都忘了拿。

    寧安華在林如海床邊坐下，笑道：“這就不好意思了。去年過年，就有好幾家太太向我打聽他的親事，今年還不知會有幾家呢。”

    林如海撈住她的手握著。

    寧安華又感嘆：“娘走的時候，他才那么點大。”她在空中比了一下。

    她上一世活了將近三十年，穿到一個十三四歲的小姑娘身上，總感覺時間是倒退了的。

    是寧安碩和寧安青一年比一年長大，一年比一年更高，她才知道時間還是流動著的、是向前走的。

    她來到這個世界已經快滿七年了。

    再過一個七年，會是什么樣？

    兩個呢？

    三個呢？

    她的異能緩緩流入林如海體內，一點一滴修復著他殘破不堪的身體。

    真希望再過十年，他還能和新婚那日一樣風流俊逸。

    她把羅十一今早說的話告訴了林如海。

    林如海神情復雜，半晌嘆道：“如此也好。”

    寧安華只道：“可惜她是儀鸞衛，不好相謝，不然怕耽誤了她的前程。只能等有機會了。”

    皇上能一邊對老牌貴族開刀，一邊再施恩以延續君臣間的親熱和睦，林家卻絕對不能再與勛貴集團來往過密。

    林家和賈家做“親密的世交”也有些過了，最好是“普通世交”的程度，不過分親熱，也沒冷淡到忘卻前岳家恩義的程度。

    所以寧安華和林如海沒有商量過，卻默契地對賈家隱瞞一切事實，既能試探賈家對林家究竟是善心還是惡意，也是借此擁有與賈家疏遠的借口。

    再等甄家的事大白于天下，就算賈家還想親近，林家也有了足夠多拒絕的理由。

    但僅有的問題在于，作為娶了續弦的生父，林如海不太好對女兒解釋，與賈家有舊怨，還生了兒子的繼母寧安華就更不好說了。

    林黛玉比一般的孩子聰慧許多，同時也很重情。她在賈家兩年，與賈母和三春這些姊妹們的感情也是一日日相處出來的。她再懂事明理，到底也只是八歲的孩子。

    而羅十一是皇上的人，她幫寧安華對林黛玉表明，林家與賈家將來的疏遠，與寧安華無關。

    就像黛玉說的，羅十一這么做，也能說是替皇上協調重臣家眷之間的關系，“圣命”而已，但寧安華不能忽視她的好意。

    寧安華接著說了第三件事，她把李姨娘放出去了，等找好了人家就出嫁。

    林如海笑道：“早該如此。”

    寧安華笑道：“還有一件事，得你親自辦了。”

    她抽出手，在他手心寫了個“江”，起身笑道：“她正和玉兒說話呢，等說完了，你叫她來，她是走是留，我就不管了。”

    林如海卻又抓住她：“你要回去了？”

    寧安華笑問：“我得預備滿月酒了。還有什么事？”

    給圣上寫辭官表他洋洋灑灑、一氣呵成，想留一個月沒單獨相處過的妻子多說幾句話，他搜腸刮肚，才不得不搬出一個話題：“我給你取好了字。”

    寧安華果然有興趣，重新坐下了，問：“是什么？”

    林如海也展開她的手。

    他的手指在她手心游走，讓她微微發癢。

    原來被人在手中寫字是這樣的？

    她跟著他的移動念：“淵……渺？”

    林如海合攏她的手指，看看床柱，看看袖口，就是不看她：“只是覺得這兩個字配你，不用也沒什么。”

    文法不通，寓意不美，只是除這異想天開的兩字之外，他再也想不出別的更適合她的字了。

    淵渺。

    幽深的水和浩大的水。

    寧安華笑道：“我喜歡。”雖然確實不好常用，“我自己用這個，表哥再替我取一個對別人說的。”

    “好。”林如海忙道。

    “只是別再讓我等一整年了。”寧安華再次起身，笑道，“還有咱們孩子的名字，大名取不出，小名總要有一個罷？”

    她在門口回身，又對他一笑：“我走了。”

    等她的身影消失在了院門外，林如海才命人叫江姨娘過來。

    這時，小廝進來回說：“老爺，璉二爺來了，說有要事想立刻和老爺說，您看？”

    林如海：“讓他等著。”

    讓他多等兩刻，把腦子清醒清醒，別弄得太難看。

    和以前一樣，江氏在他十步外就停下了：“給老爺請安。”

    林如海也照舊長話短說：“你是想出去，還是想去姑蘇給你太太守靈？”

    他以為江氏一定會選擇后者，不過例行問一句她的意思。

    但她端端正正跪下，磕了個頭，平靜地落淚說：“請老爺饒恕，我竟要對不起先太太的囑托了。”她說，“多謝老爺大恩，愿意放我出去。”

    她服侍太太一輩子，一輩子為了太太活，無兒無女，無親無友，無依無靠。太太走了，大姑娘不需要她，她不換個指望，活著還不如死了。

    但她這樣服侍了幾十年，知道主家太多私密的奴才，是很少會被放出去的。

    她本以為就算她愿意出去，也只有老死林家一條路可以走。

    但老爺問她了，不管是真心還是假意，她一定要答應下來。說出口的話，老爺總不會再反悔。

    林如海似乎重新認識了江綺霜一樣，看了她幾眼，笑道：“你不必謝我，去謝太太和你大姑娘。你算你大姑娘的人，她點頭了，再去衙門消契。”

    他命林平進來，讓林平家的親自送江綺霜去寧安華處，說：“辛苦太太，把江姨娘與李姨娘同例放出去。”

    江綺霜又磕了三個頭，毫無留戀地出去了。

    恰是御醫診脈的時辰，林如海便又被兩位御醫診脈數次，又接受了一次針灸治療，才有空能見賈璉。

    賈璉已經在前廳等了足有半個時辰零兩刻鐘。

    任他聽見小廝說林姑父有了兒子，沖出房門的時候腦子里是一團漿糊，現在也大概理順了。

    姑父未滿四十，寧姑姑雙十年華，有了孩子算什么稀罕事？敏姑母在日，不也有兩個孩子？

    是他一心以為林姑父要不久于人世了，身后無子，才要靠賈家收養女兒……是賈家所有人都會錯了意！

    前廳里服侍的都是林家的人，他模模糊糊問了兩句，小廝們就毫無隱瞞地全告訴他了：

    “哥兒是七月初一生的，生出來的時候太陽就在頭頂，天上一絲云都沒有！”

    “哥兒一生下來就是六斤七兩，兩位御醫四五個大夫都診過了，說哥兒結壯得很！”

    “阿彌陀佛，老爺總算有個不體弱的孩子了。”

    但在林如海面前，賈璉還是艱難發問：“姑父，表、表……”

    林如海：“明日辦你表弟的滿月宴，你也進來吃一盅，沾沾喜氣。我讓家里給你送封請帖，也鄭重些。”

    賈璉：“是、是……我明日一定到。”

    林如海讓人取來一個匣子，里面仍是一千兩銀票：“昨日忘了，辛苦你送玉兒回來，拿著不拘買些什么回去，也算過來一趟。”

    這一日，賈璉回房，枯坐一個時辰，沒有寫信回京問賈母的意思，便命人收拾行李。

    第二日，他吃了滿月酒，便對林如海辭別，直接乘船回京去了。

    在他心懷忐忑，一路北上的第七天，大明宮含元殿，皇上當著群臣的面，親自讀了一段林如海的辭官表。