不管怎么說(shuō)，上頭的主子們一心，他們做奴才的日子才能好。

    新太太的規(guī)矩比賈太太的還嚴(yán), 比原來(lái)做表姑娘的時(shí)候威嚴(yán)多了，家里本來(lái)有幾個(gè)心浮的人, 不用新太太出手, 就自己把那點(diǎn)心思給壓回去了。

    林平自認(rèn)忠心耿耿、絕無(wú)二心，別說(shuō)現(xiàn)在知道老爺這么看重新太太, 就算是新太太做表姑娘的時(shí)候，他也從來(lái)沒(méi)有輕疏慢待過(guò)，可、可這不代表他愿意擾了老爺和新太太的好事啊！

    但老爺說(shuō)了，讓他一有消息立刻回報(bào)。

    林平把西洋琺瑯嵌寶小懷表塞回袖子里, 提著心和正院守門(mén)的婆子問(wèn)：“老爺太太歇下了沒(méi)有？”

    不知該說(shuō)幸好還是說(shuō)不幸，老爺和新太太還沒(méi)睡下。

    他在門(mén)口等著, 從屋里出來(lái)一個(gè)大丫頭親自領(lǐng)他進(jìn)去——他認(rèn)得是菊影。

    老爺和新太太一起在堂屋等他回話。

    進(jìn)了屋子，他瞥見(jiàn)新太太似乎連頭上簪釵都去了，忙死死把頭低下去。

    事關(guān)新太太，還不是什么好話，他也不大敢說(shuō)。

    可老爺讓他回，他只得把他知道的都說(shuō)了。

    新太太好像沒(méi)生氣。

    新太太問(wèn)老爺：“咱們的婚事并沒(méi)大辦，只請(qǐng)了揚(yáng)州城中十來(lái)家人，不過(guò)聘禮嫁妝多了些，這才幾日，外頭怎么就傳成這樣了？再者，這話中只提聘禮，一句不說(shuō)我的嫁妝，我雖把嫁妝自減了些，卻不信家家都能拿出五萬(wàn)嫁女兒，竟這么不值一提了？”

    林平心中一動(dòng)。

    新太太只怕不是在抱怨她的嫁妝不被人重視，讓她沒(méi)面子。

    寧安華確實(shí)覺(jué)得鹽商們鬧出這么大的動(dòng)靜，背后一定有推手：“聘禮是四月二十九送的，到現(xiàn)在四個(gè)多月，曬嫁妝卻是八月十六的事，過(guò)去了大半個(gè)月，也該各處傳開(kāi)了，又比聘禮更近，該有更多人說(shuō)。如今他們只字不提我的嫁妝，言語(yǔ)里竟似我是小門(mén)小戶出身的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，所以好用金銀打動(dòng)。你說(shuō)可奇怪不奇怪？”

    林平光在底下聽(tīng)著，就覺(jué)得冷汗直冒。

    若真是有人謀劃，那一定是沖著老爺來(lái)的。

    是他親自去查的，他怎么沒(méi)想到這些？

    太太這份心智……真是……

    那這事后面會(huì)是誰(shuí)呢？

    寧安華看著林如海。

    林如海的面色著實(shí)不甚好看。

    他命林平先回去，然后請(qǐng)寧安華一同回臥房。

    寧安華搭著他的手起身，見(jiàn)他正思索不說(shuō)話，便也不再說(shuō)什么。

    其實(shí)她心中正在后怕。

    如果他們沒(méi)這么警覺(jué)，沒(méi)有這么快就查清事實(shí)，或者她不收禮的態(tài)度沒(méi)有那么堅(jiān)定，給鹽商們留下了還有希望的錯(cuò)覺(jué)，等鹽商們的熱情越漲越高，不僅江蘇本省，連安徽、江西、湖廣、河南等地的鹽商都有了動(dòng)作，到那時(shí)，她貪財(cái)收禮和林如海“枕邊風(fēng)”、徇私的名聲早都傳出去了，誰(shuí)還管真相是什么樣？

    她認(rèn)為在這件事上，賈家的嫌疑近乎等于零。

    林黛玉還在榮國(guó)府住著，月月都與家里有書(shū)信往來(lái)，她在榮國(guó)府也明顯有了自己的消息來(lái)源——寧安華猜測(cè)有可能是王熙鳳，賈母還在等著她到底對(duì)外說(shuō)多少嫁妝，就算下手也不會(huì)這么快。

    這事明顯是沖林如海去的。

    把林如海的名聲搞臭，官位搞沒(méi)，讓林黛玉從三品大員的女兒成了罪臣之女，對(duì)賈家有什么益處？

    再說(shuō)，賈家難道就一點(diǎn)也不想從林如海身上得到好處了？

    除非賈家是想逼林如海休妻。

    但就算林如海真的休了她，他的名聲也不一定會(huì)好轉(zhuǎn)，甚至可能因輕義重利變得更差。

    而且，如果真是他們做的，他們還指望林家會(huì)與賈家有任何往來(lái)？

    她不覺(jué)得在賈家掌握對(duì)外話語(yǔ)權(quán)的賈政，和“老祖宗”賈母已經(jīng)糊涂到了如此地步。

    在官場(chǎng)上行走，可以朋友少，也可以敵人多，但不能敵人比朋友多太多。

    賈家和林家好歹是姻親，就算沒(méi)那么親密了，也沒(méi)必要結(jié)成死仇。

    賈母曾經(jīng)想，或許現(xiàn)在還在想壓制她，但絕對(duì)不會(huì)主動(dòng)拿聘禮說(shuō)事，把賈敏的臉面放在地上踩。賈母甚至不許賈家其他人知道，林如海給她的聘禮比給賈敏的多。

    況且賈母雖然出了昏招，但她竟然是賈家唯一一個(gè)如此重視林如海的重要性的人。

    除了賈家之外，她和原身都未曾再與別的人家有過(guò)齟齬。

    原身父親活著的時(shí)候，也沒(méi)與誰(shuí)有過(guò)這么大的仇，幾乎恨不能置她和林如海于死地。他們也沒(méi)這么大能力。

    何況，寧家一直與林家綁定。有什么仇人也是兩家一起的。

    那就只能是——

    寧安華縮回被子里，右手拿著懷表看——晚上十一點(diǎn)了，明天上午不到五點(diǎn)就得起床，再不睡不行了，左手便摟住林如海的胳膊：“我先睡了？”

    林如海本來(lái)雙眉緊鎖，滿腹愁緒，正打算和她說(shuō)些什么，誰(shuí)知聽(tīng)得這一句。

    他扭頭，見(jiàn)寧安華一頭烏發(fā)堆在枕上，雙目半閉半睜，含著水光，腮上有淡淡的紅暈，看上去真似要睡覺(jué)了，不禁一時(shí)把想說(shuō)的都忘了：“你這是……”

    寧安華把臉也貼上他的胳膊，天地靈氣更快地向她涌過(guò)來(lái)，舒服得她忍不住蹭了蹭：“天縱然塌下來(lái)，也有表哥撐著，再說(shuō)不是塌不下來(lái)了？我明日就讓人把我其實(shí)有二十……十多萬(wàn)嫁妝的消息放出去，再做幾件不吝嗇銀子，捐款捐物的好事、善事，別的就全靠表哥了。”

    她說(shuō)完覺(jué)得心疼：“今年還沒(méi)賺著什么錢(qián)呢，這一正名，不得出去二三千兩。”

    她雖比寧安碩、寧安青每人多了八萬(wàn)左右財(cái)產(chǎn)，但都是些不到危急時(shí)刻不能變賣(mài)的擺設(shè)、古董、字畫(huà)、書(shū)籍和林旭的衣服首飾，其余房屋土地鋪?zhàn)尤耸且粯拥摹?/br>
    而她多分了這些，可以說(shuō)是對(duì)她養(yǎng)大弟弟meimei的酬勞和補(bǔ)償，也可以說(shuō)，她仍然肩負(fù)著接濟(jì)將來(lái)可能會(huì)破家敗業(yè)的弟弟meimei的責(zé)任。

    分家后，她手里能生錢(qián)的有一個(gè)莊子和兩個(gè)鋪?zhàn)樱磕甓嗄芩蛠?lái)三四千兩的出息，若年景或生意不好，或許一千兩不到的時(shí)候也有。

    一下出去二三千兩，可不是她兩年賺的錢(qián)都沒(méi)了？

    林家給她發(fā)的月例銀子一個(gè)月才只有二十兩。

    去年她挖薛家的墻角，不算本錢(qián)和賞白三等人的，入賬共三千二百兩，她分到一半，才只有一千六百兩到手呢。

    林如海其實(shí)沒(méi)想到會(huì)有這么一出，更沒(méi)想到會(huì)牽連到她身上。

    他看寧安華眼睛也睜大了，眼里的水光和困意也沒(méi)了，神情嚴(yán)肅，不知正在算著什么，心里反而輕松了。

    meimei說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，就算本來(lái)有再嚴(yán)重的后果，也不會(huì)發(fā)生了。

    他已經(jīng)猜到了幕后是誰(shuí)，他們出手，說(shuō)明已經(jīng)急了。

    他摸了摸寧安華的發(fā)梢，笑道：“怎么會(huì)真用meimei的嫁妝錢(qián)？”

    寧安華抬頭看他。

    林如海低聲道：“我拿五千兩銀子給meimei，meimei花剩的，留著就是了。”

    寧安華雙眼一亮。

    她雖然成了林家的當(dāng)家太太，但嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，她自己的錢(qián)只有她的嫁妝，林家的錢(qián)并不能算是她的，是林家公產(chǎn)——其實(shí)就是林如海的，她只是能管，能（在正當(dāng)用途）花而已。

    雖然她就算給自己做衣服打首飾買(mǎi)家具花上幾千一萬(wàn)，林如海大約也不會(huì)說(shuō)她什么就是了。

    如果她不生孩子，也不過(guò)繼一個(gè)，林如海離世后，如果任上不用還虧空，她也只能分得他遺產(chǎn)的一小部分，大約在兩成到三成之間。余下的部分，她仍然只有管轄權(quán)和使用權(quán)。

    等她去世，她的嫁妝和私產(chǎn)會(huì)全部由林黛玉繼承。

    現(xiàn)在林如海說(shuō)要給她五千兩銀子，就是從林家的公產(chǎn)拿到她的私產(chǎn)里。

    寧安華高興之余，沒(méi)忘了提前和他說(shuō)明白：“我最多拿三千兩辦事，差不多就是兩千兩。不管剩下多少，表哥可不許說(shuō)我貪財(cái)，是你自己給我的。”

    林如海笑道：“本來(lái)多的就是給meimei花的。這五千兩meimei全收下也使得，我再拿三千兩給meimei辦事。”

    寧安華心動(dòng)了一下，還是笑道：“罷了，太貪心也不好。還是細(xì)水長(zhǎng)流，下次表哥才舍得再給我拿錢(qián)。”

    林如海這些日子幾乎夜夜銷○，本來(lái)今日是打算歇一晚上的。

    可他現(xiàn)在偏偏不想細(xì)水長(zhǎng)流了。

    寧安華銀紅薄紗的小衣直堆到肩頭。

    她仰頭輕笑，扯開(kāi)了他的腰帶。

    燭火搖曳著暗了下去。

    *

    同一時(shí)間的榮國(guó)公府，幾乎滿府燈火通明。

    林黛玉賈寶玉等小孩子都被嬤嬤丫鬟們領(lǐng)著，到了王夫人正房后面的三間抱廈去睡。

    而王夫人王熙鳳等太太奶奶們，都聚在賈母房中的碧紗櫥后，等著太醫(yī)診斷出個(gè)結(jié)果。

    今日老太太高興，帶了孫輩們到清虛觀看了一整日的戲，回來(lái)吃晚飯的時(shí)候還興致不減，命人把菊花浸的燒酒倒了兩杯，就著燒鵪鶉腿子吃了。

    誰(shuí)知不到三更，眾人都睡下了，鴛鴦琥珀忽然跑去找王夫人和王熙鳳，說(shuō)老太太吐血，發(fā)了高熱，快請(qǐng)?zhí)t(yī)過(guò)來(lái)診治。

    賈璉正在王熙鳳房中，聞言忙穿衣服出門(mén)。

    賈政卻在趙姨娘房里，聽(tīng)到消息遲了一步。他過(guò)去的時(shí)候，太醫(yī)已經(jīng)到了。

    王夫人無(wú)心管賈政，只一心盼著老太太能無(wú)事。

    老太太是賈家輩分、地位最高的老祖宗，又是超品國(guó)公夫人，雖誥命夫人并無(wú)實(shí)權(quán)，賈家在有些事上也非得靠著她的臉面。

    比如元春還在宮里沒(méi)個(gè)結(jié)果，若老太太不幸歿了，兩府里誰(shuí)還有那個(gè)身份能入宮去面見(jiàn)太后娘娘？難道要她回娘家去求嫂子不成？

    就是她哥哥嫂子，在宮里也比不得一個(gè)國(guó)公夫人。

    再比如，老太太這么疼寶玉，將來(lái)寶玉長(zhǎng)大成親，老太太少不得要貼補(bǔ)。若老太太沒(méi)留下個(gè)只言片語(yǔ)就走了，那她的私房就得兩房平分了。說(shuō)不定還是大房分得多些。

    再有……這府里的爵位是大房的。

    沒(méi)了頭頂上的長(zhǎng)輩，兩房就得分家，二房就得搬出這國(guó)公府了。

    老太太年已六十有余，都說(shuō)“人活七十古來(lái)稀”，年老之人本來(lái)經(jīng)不得病痛的，分明今日都好好地，怎么晚上忽然病了？

    難道是出去了一趟，累著吹了風(fēng)了？

    王夫人嘆道：“好好地，怎么非要攛掇老太太出去。”

    王熙鳳在旁聽(tīng)了，便站起來(lái)道：“是寶兄弟想和他姊妹們出去樂(lè)一日。老太太既想去，總不能攔著不許去。”

    王夫人便問(wèn)：“你一向周道的，怎么也不勸著老太太早些回來(lái)？”

    王熙鳳忙道：“太太，我何嘗不曾勸了，可老太太只叫我回偏樓去，不許擾了興致。還是我年輕，勸不動(dòng)老太太。若太太今日也跟了去就好了。”

    姑媽是怎么回事，句句把責(zé)任往她身上推？

    她可不平白吃這個(gè)虧。