蕭晏灌了一肚子的茶，卻又不能離席，恨不得就此自戕，好徹底躲避這種酷刑。

    正在他喝第四杯茶的時(shí)候，輕羅從外頭進(jìn)來了，低聲對(duì)長(zhǎng)公主稟道：“殿下，人已來了，正在花廳呢。”

    聞言，長(zhǎng)公主便扔下棋子起了身，道：“本宮這就過去。”

    蕭晏修眉微挑：“誰來了？”

    長(zhǎng)公主看了他一眼，吩咐輕羅道：“把太子殿下也推過去吧，只是不要露面。”

    蕭晏連拒絕都來不及，只能眼睜睜地看著對(duì)方高挑的背影消失在門口，輕羅推著他往門外走，笑吟吟道：“殿下，奴婢得罪了。”

    蕭晏敏銳地察覺到一絲不對(duì)，問道：“姑姑要做什么？”

    輕羅神情狡黠道：“公主殿下的意思，奴婢哪里知道？”

    說話間，便到了前院花廳，如永寧長(zhǎng)公主所吩咐的，輕羅推著蕭晏從后堂進(jìn)去，在一座青山煙雨屏風(fēng)后停下來，緊接著，一個(gè)略顯熟悉的少女聲音傳來：“七公主說她不知如何來公主府，民女便順道送她一程，民女從前也受過七公主的恩惠，今日算是回報(bào)恩情，不敢受謝禮，倘若無事，民女便告辭了。”

    長(zhǎng)公主笑吟吟地挽留道：“辛苦你這一趟，若是不嫌棄敝府，請(qǐng)坐下來休息休息，喝一盞茶。”

    說著便命人去沏茶來，又奉了各式點(diǎn)心果子，黎枝枝盛情難卻，便又坐了坐，蕭如樂喜歡她，也搬了椅子跟她挨著，遞茶遞點(diǎn)心，殷勤得不行，跟個(gè)小尾巴似的。

    長(zhǎng)公主便取笑她：“這么喜歡jiejie，你今兒便跟她一道回家去算了。”

    蕭如樂驚喜地張大眼睛：“真的？”

    可是很快，她又失落道：“哥哥才不會(huì)答應(yīng)呢。”

    屏風(fēng)后的蕭晏無聲地冷笑，蕭如樂莫名地縮了縮脖子，四下看了看，道：“姑姑，你這花廳漏風(fēng)。”

    長(zhǎng)公主忍俊不禁，道：“想是屏風(fēng)壞了，故而有風(fēng)吹進(jìn)來，趕明兒我叫人拿去修一修。”

    她說完，又親切地問起黎枝枝的近況，黎枝枝都一一答了，兩人說了一陣話，長(zhǎng)公主忽然瞥見蕭如樂手背上有什么東西，好奇問道：“那是什么？”

    蕭如樂興高采烈地道：“是jiejie給我畫的花兒，可漂亮了！”

    說著湊過來，得意地把手遞給長(zhǎng)公主看，長(zhǎng)公主仔細(xì)打量，點(diǎn)頭稱贊道：“確實(shí)漂亮，這是什么花？忍冬么？”

    “不是，”蕭如樂喜滋滋道：“jiejie說叫無憂花。”

    聞言，長(zhǎng)公主一怔，看向黎枝枝，少女似乎有些拘謹(jǐn)，輕聲道：“哄殿下開心的玩意兒，難登大雅之堂，叫公主見笑了。”

    長(zhǎng)公主眼底泛起幾分笑意，道：“我瞧著很好，你畫得好看，若是得了空閑，給我也畫一朵。”

    黎枝枝鮮少被人這樣夸，可以說，她從未被人這樣當(dāng)面夸贊過，至于背地里，那就更沒有了，她所見所聞都是譏嘲，諷刺，竊竊議論，各種輕慢不屑的目光，從沒有人這樣直白地告訴她，你畫的好看，你很好，我很喜歡。

    怪道這兩人是親姑侄，蕭如樂傻乎乎的也就罷了，直來直去，總把喜歡和夸贊掛在嘴邊，跟吃了糖一樣，怎么長(zhǎng)公主殿下也這樣呢？

    黎枝枝有些難為情，甚至坐立不安，耳根都泛起紅了，她竭力保持著表面的從容和自如，實(shí)際上手心都起了汗意，潮乎乎的。

    長(zhǎng)公主見她不說話，打趣道：“怎么，你不愿意？”

    “沒有，”黎枝枝忙道：“自是樂意為殿下效勞。”

    長(zhǎng)公主瞧著她那明明很害羞，卻又強(qiáng)作鎮(zhèn)定的表情，既覺得有趣，又十分喜歡，這孩子確實(shí)很合她的眼緣，性格也好，便又拉著她說了許多話，因知道黎枝枝來京師不久，便笑道：“過些日子我要去慈恩寺上香祈福，山上風(fēng)景頗是不錯(cuò)，正好還有廟會(huì)，你要是有興趣，便一道去看看。”

    她的語氣溫柔包容，讓黎枝枝本能得不想拒絕，可在猶豫之后，她還是婉拒道：“民女要去學(xué)堂，不得空暇，怕是要讓公主失望了。”

    長(zhǎng)公主卻道：“那一天明園放假，你上的什么學(xué)？”

    黎枝枝一怔，沒過節(jié)沒過年，非冬非暑，怎么會(huì)放假？長(zhǎng)公主朝她使了一個(gè)眼色，笑吟吟道：“你若是想去，明園就放假了。”

    黎枝枝這才猛然反應(yīng)過來，明園是長(zhǎng)公主所辦，她說什么時(shí)候放假，就什么時(shí)候放假，她呆了片刻，竟有些說不出來話了。

    長(zhǎng)公主見她這般，心中愈發(fā)憐愛，忍不住伸手摸了摸她的發(fā)頂，道：“還是個(gè)孩子呢，怎么總跟個(gè)小大人一樣。”

    黎枝枝飛快地眨了眨眼睛，低下頭，那一刻她說不上來是什么感覺，仿佛有一團(tuán)柔軟的棉花堵在了心底，將她團(tuán)團(tuán)包裹起來，腦子里只有一個(gè)念頭：長(zhǎng)公主的手心好溫暖。

    “去不去呀？”

    黎枝枝小聲吶吶道：“去……”

    天色實(shí)在不早了，長(zhǎng)公主本想留她一道用膳，可黎枝枝這次沒答應(yīng)，堅(jiān)決要回府，她便只好又另派了人跟著黎府的馬車，一道送她回去了。

    待長(zhǎng)公主回了花廳，便看見蕭如樂和蕭晏正在對(duì)峙，一對(duì)親兄妹跟烏雞眼似的，一人坐一邊，誰也不搭理誰。

    長(zhǎng)公主在圈椅上坐下來，喝了一口茶，覺得有些涼了，復(fù)又放下，問道：“怎么了這是？這才一會(huì)功夫不見，又結(jié)仇了？”

    “黃毛丫頭氣性大，”蕭晏手里還拈著兩枚棋子，不以為意道：“懶得哄她。”

    蕭如樂氣道：“明明是你不對(duì)！你為什么總是這樣？”

    “哦？”蕭晏挑眉：“那又如何？”

    蕭如樂努力瞪著他，蕭晏便冷笑：“你當(dāng)我樂意管著你？費(fèi)那功夫神，我做什么不好？便是去廟里念兩日經(jīng)，這會(huì)兒也該成佛成仙了。”

    他嘴巴一向毒，蕭如樂說不過他，眼淚珠子似的往下掉，長(zhǎng)公主立即向輕羅使了一個(gè)眼色，哄著她去后面吃糖了。

    長(zhǎng)公主嘆了一口氣，道：“你和她較什么真？”

    蕭晏按了按眉心，道：“沒有較真，姑姑，倘若要較真，我豈能活到今日？”

    花廳里很安靜，長(zhǎng)公主拿了銅簽子去挑燭花，燭花爆開，發(fā)出噼啪的輕響，她忽然轉(zhuǎn)開了話題，道：“你的顧慮，我自然理解，當(dāng)年要不是你及時(shí)趕到，阿央恐怕活不下來。”

    蕭晏面無表情道：“一塊糖就能騙得她落水，隨便兩句話就被哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，小命都不要了，姑姑，我不是大羅神仙，一輩子能救她幾回？”

    長(zhǎng)公主沉默片刻后，輕嘆了一口氣：“阿央這般情形，也是苦了你了。”

    “倒是不覺得苦，”蕭晏反而笑了，道：“說來姑姑大概不信，我從不認(rèn)為阿央是累贅，只是……”

    他的話頭止住了，少頃，才繼續(xù)道：“我身居此位，稍不注意，便會(huì)落入萬劫不復(fù)之地，卻也沒什么可怕的，我寧愿他們只盯著我一個(gè)人。”

    長(zhǎng)公主蹙起眉心，細(xì)長(zhǎng)的柳眉幾乎打成一個(gè)死結(jié)，手中細(xì)長(zhǎng)的銅簽子撥弄燭芯，火光忽地閃爍了一下，明滅不定，過了一會(huì)兒，又漸漸亮了起來，將整個(gè)花廳映得通明。

    蕭晏想起什么，問道：“姑姑似乎很喜歡那個(gè)黎枝枝？”

    “她是個(gè)好孩子，”長(zhǎng)公主放下簽子，轉(zhuǎn)過身徐徐道：“我看人的眼光向來是準(zhǔn)的。”

    蕭晏想了想，道：“此女也不是什么jian惡之人，往后她和阿央之間，我不會(huì)再插手，您放心便是。”

    長(zhǎng)公主好笑道：“你這語氣，倒仿佛要把阿央許配出去了。”

    蕭晏也忍不住笑了，他生得模樣極好，這么一笑，眉梢眼角的陰沉也散了大半，長(zhǎng)公主欣然，道：“枝枝說她在鄉(xiāng)下的小村子長(zhǎng)大，我瞧著倒不像呢，舉止落落大方，進(jìn)退有度，有些小心思還挺可愛，可見她親生爹娘把她教得極好。”

    蕭晏聽罷，忽而冷笑一聲，道：“這恐怕不是她親生爹娘的功勞，畢竟她親爹娘可不會(huì)教她什么。”

    聞言，長(zhǎng)公主愣了愣，道：“你知道些什么？”

    蕭晏下意識(shí)摩挲了一下棋子，頓了片刻，才答道：“黎府不是說，黎枝枝是收養(yǎng)的么？可據(jù)我所知，并非如此，她原本是黎岑夫婦的親生女兒，也是黎府真正的千金小姐。”

    長(zhǎng)公主面露震驚道：“竟有此事？”

    作者有話說：

    一更

    第三十章

    回到黎府的時(shí)候, 天色已經(jīng)十分晚了，黎枝枝一下馬車就瞧見黎行知從大門出來，他像是松了一口氣, 道：“怎么這時(shí)候才回來？我還以為出了什么事情。”

    黎枝枝笑笑：“遇到一些事情，耽擱了時(shí)辰, 讓行知哥哥擔(dān)心了。”

    黎行知見馬車旁邊站著一個(gè)男人，很是眼生, 作侍衛(wèi)打扮, 腰間還挎著刀，有些驚疑道：“枝枝, 這位是……”

    黎枝枝對(duì)那侍衛(wèi)道：“有勞你跑這一趟, 煩請(qǐng)向長(zhǎng)公主殿下轉(zhuǎn)答謝意，不勝感激。”

    那侍衛(wèi)連忙應(yīng)下了, 這才縱馬離去, 消失于夜色之中。

    ……

    正院里, 燈燭明亮，將室內(nèi)映得通透，屏風(fēng)上繡著蛺蝶抱花圖，在燭光下投落蒙蒙的影子，黎夫人正坐在榻邊看賬, 外面進(jìn)來一個(gè)婆子, 附耳低聲向她說了幾句話，黎夫人驚訝地賬本都忘了翻：“果真？”

    那婆子道：“千真萬確，門房就在旁邊，親耳聽見她說的長(zhǎng)公主, 那侍衛(wèi)生得人高馬壯, 又威風(fēng)凜凜, 豈是尋常人家能養(yǎng)得起的？”

    “長(zhǎng)公主竟然真的對(duì)她青眼相待，”黎夫人既不敢置信，又喜出望外，道：“這可真是柳暗花明又一村啊！若是真能與長(zhǎng)公主殿下攀上交情，請(qǐng)她為晚兒上簪，哪里還用得著我這般四處奔波，看人臉色？”

    光是想想那些夫人們的嘴臉，她就滿肚子來火，眼看黎素晚的及笄日越來越近，她越發(fā)愁得吃不好，寢不安的，起了一嘴燎泡，如今簡(jiǎn)直是天降甘霖，黎夫人喜形于色，急忙吩咐道：“快，去把那丫頭叫來，我有事問她。”

    下人去了，彼時(shí)黎枝枝正在疏月齋，聽得對(duì)方傳話，心中頓時(shí)反胃不已，甚至有一種想吐的沖動(dòng)，她自是明白黎夫人的意圖，可是黎枝枝并不想給她這個(gè)機(jī)會(huì)，并非是討厭她利用自己，而是黎枝枝打心眼里就不愿意黎夫人去攀附長(zhǎng)公主。

    她根本不配。

    弱者攀附強(qiáng)者是一種生存本能，并不可恥，可在黎枝枝看來，像黎府這種，只適合爛在泥地里。

    她婉拒了那來傳話的下人，推說自己身子不適，不能去主院，誰知沒多久，黎夫人竟然親自前來了。

    疏月齋的下人不知內(nèi)情，十分高興，包括王婆子，她欣慰地對(duì)黎枝枝道：“小小姐您瞧瞧，老婆子之前同您說什么來著？只要沉得住氣，日子一長(zhǎng)，夫人自然就看得見您了，犯不著同那位爭(zhēng)。”

    倘若是上輩子的黎枝枝，恐怕也會(huì)這樣想，懷著滿腔的欣喜雀躍，以為黎夫人終于看見她了，殊不知，真相往往是更加殘酷的。

    正思量間，黎夫人已經(jīng)到了，一大群丫環(huán)婆子，前呼后擁，塞了一屋子，小小的疏月齋都顯得擁擠起來，她就連在自己府里也不忘擺一擺夫人的排場(chǎng)。

    黎枝枝既然裝了病，這會(huì)兒自然沒有起身相迎，干脆就躺在床上，看著黎夫人過來坐下，她四下看了看，難得和顏悅色道：“你這院子確實(shí)小了一點(diǎn)，回頭我讓人把如意苑收拾出來，那里寬敞些，你搬過去住吧？”

    施恩一般的語氣，黎枝枝故作受寵若驚，道：“多謝夫人，只是我在這里住慣了，搬去別的院子反而覺得不自在，疏月齋就很好。”

    本就是隨口說一句，見她不愿意，黎夫人也沒有多勸，畢竟她今日來，可不是為著要給黎枝枝騰院子的，她又耐著性子，關(guān)切地說了幾句話，這才進(jìn)入正題：“我聽說，你今日去長(zhǎng)公主府上作客了？”

    黎枝枝垂眸，怯生生道：“也不算作客，長(zhǎng)公主是什么地位，豈敢高攀？”

    黎夫人梗了一下，黎枝枝抬起眼望向她，信誓旦旦道：“夫人放心，我清楚自己的身份，絕不會(huì)做出那種阿諛奉承，攀附權(quán)貴之事，叫旁人笑話咱們黎府愛慕虛榮。”

    黎夫人一聽，登時(shí)就急了，道：“哎呀，你這孩子，什么叫攀附權(quán)貴？長(zhǎng)公主殿下對(duì)你青眼相待，那是咱們黎府的榮幸啊，誰敢笑話？”

    大約覺得自己語氣有些過于迫切了，黎夫人很快又平靜下來，拉起黎枝枝的手，諄諄教導(dǎo)道：“下次要是再遇到長(zhǎng)公主殿下，你就大大方方地向她行禮問好，做足禮數(shù)，不要有一絲錯(cuò)處，如此才顯得咱們黎府有教養(yǎng)，可懂了么？”

    待見黎枝枝乖巧點(diǎn)頭，黎夫人十分滿意，又細(xì)細(xì)問道：“你今日怎么去了長(zhǎng)公主府上？她可說了什么？”

    黎枝枝本想隨便搪塞過去，但是很快她就打消了這個(gè)念頭，撒謊容易，可是圓謊卻難，但凡黎夫人有心，去問一問車夫，就知道她今天是送蕭如樂去公主府的。

    黎枝枝便只好如實(shí)回答，黎夫人聽罷，頓時(shí)喜形于色，連道了兩個(gè)好字，又拉著黎枝枝道：“你做得很好，此番結(jié)識(shí)了長(zhǎng)公主殿下，往后自有多多的好處。”

    看著她那副表情，黎枝枝只覺得心中作嘔，厭煩無比，抽回了自己的手，這一刻，她忽然就理解了蕭晏當(dāng)初在湖邊說的那些話，有些人聽見了權(quán)貴二字，便如同吃了蜜蜂兒屎似的。

    黎夫人還在絮絮道：“不過你到底年紀(jì)小，來京師的時(shí)間不長(zhǎng)，不懂得人情世故，朋友交際之間的忌諱，更何況那位還是長(zhǎng)公主，身份高貴，倘若哪天你冒犯了她，可真就好事變成——”

    黎枝枝實(shí)在是不耐煩了，冷淡地打斷她的話：“夫人的意思是？”

    黎夫人顧不得計(jì)較她的態(tài)度，忙把自己的目的說出來：“我的意思是，長(zhǎng)公主今日特意派了侍衛(wèi)送你回府，如此大的恩情，咱們是該好好感謝她，不如你去請(qǐng)她來府中作客，聽說長(zhǎng)公主殿下愛茶，正好前陣子我得了一些上好的峨眉雪芽，也請(qǐng)公主試一試。”

    黎枝枝垂著眉眼，并不言語，黎夫人又哄道：“我這可都是為了你著想，人情往來是頂重要的事情，你做不好，反倒讓長(zhǎng)公主覺得你不懂禮數(shù)。”

    迂回著拐彎抹角，叫人心生膩煩，黎枝枝沉默片刻，道：“我知道了。”