依禮，天璽帝不能直接將冊寶交給燕熙，太子冊寶由禮官經內閣首輔梅輅之手，交到了燕熙手上。

    燕熙在丹陛下朝天璽帝跪伏，鄭重四拜。

    天璽帝肅聲說：“起?！?/br>
    父子直視。

    燕熙這一次不再是承受視線的一方。

    他的目光與天璽帝交鋒，以百官、萬民和萬使見證的儲君身份與天璽帝較量。

    燕熙想過，他身為東宮，只要殺了天璽帝，就可以立即登基完成任務。

    可當他如此近地站在這個男人的面前，才發現帝王的威勢，不僅在于個人。

    天璽帝有無數的侍衛，明的暗的。

    更無法逾越的是，禮制、規矩、天理和人倫都不允許他對天璽帝提起屠刀。

    “弒君刀”于他多了一層“弒父刀”的含義，一刀下去，他終結的將是千百年來這個民族沉到骨里子里的忠與孝。

    天璽帝哪怕只身站在那里，燕熙也殺不了。

    燕熙垂下了眸，濃密的眼睫蓋住了殺意。

    天璽帝看穿一切，他五年來第一次在臣民面前露出笑容。

    帝王的笑意，如有驚濤，叫人不敢直視。

    天璽帝一言似重于九鼎：“皇太子當綿宗社之祥，蕩四海之清，慰臣民之念，太子莫負朕望。”

    “兒臣謹記父皇教誨?！毖辔踉俣劝菹氯ァ?/br>
    “去拜宗廟罷?！碧飙t帝大手一揮，儀仗再起。

    天璽帝孤獨地站在御臺上，自己的小兒子多一眼也沒瞧他，徑直出了奉天殿。

    天璽帝深不可測地又笑了起來。

    英珠和明忠伺候在旁，直到看不到太子儀仗了，明忠才敢小聲提醒天璽帝：“禮成了?！?/br>
    天璽帝望著空了大半的奉天殿，沉思半晌，轉身目光在英珠身上停了停，甩袖離去。

    英珠今天出了兩遭汗。前頭的是為太子冊立流的冷汗；后頭的是被天璽帝瞧出的冷汗。

    -

    內使捧冊，寶亭前行。

    皇太子出奉天門，往宗廟去。

    沿途百姓夾道相迎，爭睹儲君儀容，贊嘆聲不絕于耳。

    宋北溟在武將首位，看著燕熙從他身邊走上丹陛，又看他領了寶冊回來。

    路過他身邊時，無情得一眼都沒瞧他。

    文武百官和東官屬官跟在燕熙身后，宋北溟在離燕熙最近的位置。

    近到能看到皇太子露出的一小截后頸上，已沁滿了汗。

    宋北溟微微勾起了唇，太子殿下熱得好可憐。

    禁欲內斂的皇太子殿下，有著不為人知的一面。

    只有他宋北溟知道，尊貴的皇太子殿下，在里外三層的華貴朝服下，遍布是他留下的印記。

    太子殿下，是他宋北溟的。

    他將成為太子殿下，最堅實的依仗。

    -

    就在燕熙拜謁宗廟、敬告祖宗時，遠在北原邊境的云湖邊，一隊踏雪軍小旗正在巡邊。

    濃云壓湖，草翻碧浪。

    帶隊的小旗領著一行十人，馬蹄整齊。

    大家踏著蓋到了馬腿的青草策馬徐行。

    隊末的小兵個子最小，臉色有些蒼白，他的馬也比別人矮些，在跨過水溝時需跳得更高才能過去。

    馬蹄騰空，小兵驚呼一聲，趴在馬背上落地。

    前頭的哥哥們都在等著他過來，見著他驚魂未定的樣子，小旗大聲揶揄道：“我說喬林，你自從半月前死里逃生后，咋就變得娘們嘰嘰的了？”

    喬林撫著馬鬃，抬頭對小旗憨笑道：“報告旗長，小的大病一場，生殊了?！?/br>
    小旗眼見這位自己一把帶出來的小兵終于從鬼門送挺過來了，他心中高興，迎著有青草味的風，長吸一口，豪爽地道：“這是北原最舒服的季節，再過一個月，早霜就來了。今兒天陰，莽戎部的兵最不擅在這種視線里出戰，哥哥們今日特地帶你出來放放風?！?/br>
    喬林也早想出來了，高興得連聲感謝。

    哥哥們笑他連說話也變得文縐縐的了。

    喬林怕露了餡，連忙閉口。

    那邊小旗說完，揚鞭奔出，小兵們縱馬跟上。

    北原的兵最擅騎射，士兵肆意，戰馬疾蹄，他們在云湖邊跑出風勢，南邊的狼峰山聳入云霄，北面的云湖十四洲就在劍指處。

    這是北原最好的季節。

    喬林跑得慢，跟上哥哥們有些吃力，他奮甩馬鞭，全力縱馬，他在這追趕中跑出了汗意，卻正好把胸中的憋悶散云。

    北原的風清爽，吹散了他的病氣，也吹散他的陰郁。

    又是一處水溝，喬林熟能生巧地放松馬腹，然后再夾緊，終于跑出一個漂亮的落地馬勢。

    就在此時，喬林看到前頭小旗的馬蹄前屈，栽翻出去。

    小旗抱頭翻滾進草叢里，后面的哥哥們坐在馬背上拿刀指著大聲取笑長官。

    不料，又一匹馬同樣栽倒。

    “絆馬索！”有兄弟神色一緊，扭頭示警。

    后面的兄弟立刻勒住馬繩，急轉掉頭。

    他們訓練有素，隊形很快展開，喬林猛追過去，補在殿后的位置。

    彎刀在草叢中潛行，落地的小旗不及翻身，便被亂刀砍出血跡。這人是條漢子，挨刀后，反握住一位敵軍的手腕，硬生生將那手腕卸了，在咽氣前拿回敵方一條命。

    抵上血債。

    敵方的血澆在小旗的鎧甲。

    -

    剩下九人的隊伍，來不及緬懷。

    他們迅速擺好陣形，迎接著草叢中不斷躍起的人影，在近百人的包抄中也沒有露出懼意。

    他們的后面就是云湖，水深且冷，云湖底下多的是水草淤泥，掉下去就算會水也很危險，他們已經無路可退。

    拼殺是唯一的出路。

    最年長的兄弟自行擔起代小旗之職，他舉高大刀，翻身下馬，跳在了前鋒的位置。

    兄弟們立即明白了他的意思，此處絆馬索遍布四處，在馬上反而更危險。

    兄弟們默契下馬，猛拍馬臀。

    戰馬是騎兵的命，然而兄弟們心知沒有機會再上馬了，他們選擇把馬兒送回營地。

    九人圍出踏雪軍常用的五形陣，喬林用的是長刀，在殿后的位置，他們且戰且行，來到了小旗的尸體前。

    前排的哥哥從小旗身上摸出了信號霰。

    可信號霰是踏雪軍全軍出戰的信號，必須在明確敵情時才能發射。凡看到煙花之北原軍士，須立即提刀上馬，聽令出擊。

    那位哥哥還在猶豫，此處看起來不到百人，是否值得驚動全軍？

    喬林探頭，也看到了信號霰。

    他腦中飛閃計算著此時此地對應的事件，倏然想到什么，他臉色遽變，猛地撲過去，奪過信號霰，咬牙拉開引線。

    血色煙花爆炸在云層下，落下漫天的飛霰。

    那被搶了東西的哥哥怒斥喬林：“你這沒輕沒重的，知道全軍出動一次代價多大嗎？若是軍情有誤，壞了信號霰的信用，壞的便是全軍的報警系統！”

    喬林臉色沉著，非常篤定。

    他說：“莽戎部大舉來襲了！”

    彎刀密集砍來，哥哥們不及多問。

    喬林生怕大家不信，撕心裂肺地喊：“莽戎部大舉來襲了！”

    信號已發，已無法挽回，兄弟們選擇了相信喬林。

    離喬林最近的哥哥在刀影的間隙拍了拍喬林，笑罵道：“你這小崽子，干了件大事??！哥哥們今日和你死在一處，若你這信號報錯了，到了九泉，定給老王爺和老王妃告你的狀！”

    另一位哥哥割掉敵方一顆腦袋，狂笑出聲：“哥哥們到下面陪你一起領罰！叫你長長記性！”

    “哈哈哈！”

    無所畏懼。

    他們在廝殺中冷靜運刀，保持陣形，又仰天大笑，視死如歸。

    北原士兵有一種信念，老王爺和老王妃會在通往英烈祠的路上，為他們引路。

    他們再無憂慮，面對涌來的人群，振臂高呼：“殺敵！”

    喬林跟著哥哥們沖進刀光中。

    這副身體的記憶讓喬林對這種戰況并不陌生，懼意被熱血澆滅，血性被戰斗點燃。

    哥哥們沒有一個退卻，始終維持著陣形，并將喬林護在后方。

    喬林用的是長刀，替哥哥們挑掉斬到眼前的彎刀。

    如是幾次，喬林徹底不再畏縮，他大喊著叫出氣勢，在又有兩位哥哥負傷后，他與剩下的幾位哥哥在戰局中甚至不必對視，便默契地冷笑了起來。

    沒有人能踏著北原士兵活著的刀進入大靖！