黃昏時，何昭昭剛從淑妃的曲臺殿出來，談了一些有的沒的心事。

    淑妃對于她尚未懷上皇嗣仍有些遺憾：“作為宮里的老人，我們都有了孩子，哪怕沒了寵愛，至少還有些寬慰，只是可惜你……”

    小棉襖常樂公主正在淑妃跟前，看著懂事又貼心，就連何昭昭也十分喜歡。

    “命里有時終須有，命里無時莫強求。妾體寒氣虛，實在不易受孕，這或許就是天意。”

    她決口不提避子紅湯的那些事。

    一開始崇帝想著要她避孕，故而準備紅湯避子，等到心有回轉的時候，才察覺她已然不適合受孕，又遣人熬制溫補藥湯。

    幾經波折下，世事如棋，不是常人可以預料。

    她和崇帝總在錯過，錯過孩子，錯過可以期許的半生。

    出了曲臺殿，冥冥之中，她選擇去一趟臥芳苑。

    明明這時候是盛夏，在臥芳苑中并沒有什么開得十分好看的花。可她無端想起從前晚膳后，與崇帝閑庭漫步的場景，懷念之余，果真往這里走了一趟。

    日斜西山，飛鳥還巢，她望向晚霞余暉，心中平靜如毫無波瀾的湖。

    這時候，崇帝應當在三清殿用膳。

    “妾喜歡芍藥雍容莊重，雖為花相，但與牡丹相比，亦能爭得一席之位。”

    這何云溪的聲音，哪怕聽不到幾次，她也牢牢記住了。

    “陛下喜歡什么花？”她聲音不如在明徽閣與她交談的那般自帶鋒芒，這時候在對方面前，有一股自然又嬌俏的女兒味，稍有些歡快，像是池中游魚，閑然自得。

    “世間名花數不勝數，若果真較量一番，倒偏愛蘭花多一些。”蘭如君子，持重自愛。

    兩人的聲音都熟悉非常，何昭昭莫名有些驚慌，倉皇從石凳上起身，一抬頭便看見轉角而來的崇帝與何云溪。

    平靜的心湖投下了一粒不大不小的石子，一圈圈漣漪散開，她的心思起了波動。

    眼見避無可避，何昭昭揚著笑顏朝著兩人走去：“見過陛下。”

    一個多月不見，何昭昭沒想過能與崇帝在此境遇下相會，大抵又是造化弄人，看她心神不定，想了新的法子讓她擯棄雜念。

    可是這條路，是從前她與崇帝常走的一處僻靜卵石道，而此刻在他身側不是自己，卻是與自己沾了半點血緣關系的堂妹。

    崇帝面色不改，但只言不發。她也并未表露任何的不愉快，反倒是何云溪對她施行一禮后，有些訝異：“不想在次遇到jiejie，不如一塊同行？”

    她看似貼心，但若果真如她所說三人并行，尷尬的只會是何昭昭自己。

    她再次朝著兩人一笑，晚霞照在白皙的面容上，艷如春醉海棠，看得竟讓余下的兩人神色稍變。

    崇帝心神一窒，他冷落了何昭昭許久，如今難得見到了，本想看看她是否消瘦，有無憔悴，見到對方身量不減后，幾許欣慰，又幾許悶然。

    他說了一個謊，他明明是偏愛海棠的。

    自己有了其他女人，但她并未放在心上，是否說明他本人也只是她心里一位翩然過客，不值得她魂牽夢縈。

    何云溪則相反，她比不過何昭昭姿容絕美，如今在晚霞余暉里，更從心底里自慚形愧，一些莫名的情緒也暗自在心里滋生出來。

    “不愿叨擾陛下與meimei興致，原也是要回明徽閣的，還望陛下安好。”她如同一陣輕柔的風，迎面吹拂后，又飄然而去，只讓崇帝心里留一抹悵然，又強行掩下，裝作若無其事的模樣，準許了她的離去。

    擦身而過時，何昭昭看見何云溪熟稔地挽上了崇帝的胳膊，就像從前他們做的那樣，相攜而走，何其溫存。

    又過一月，八月半的中秋便到了。

    照例是要舉辦中秋佳宴的，去歲中秋宴的場景，何昭昭仍歷歷在目。貪杯的桂花釀，向她討要香囊的商jiejie，與陛下的放縱歡情……

    當年件件都有，今時全然虛無。

    她只喝了兩杯桂花釀，不敢多喝，怕泄露一些不該說的話，以及難以表露的心事。但她今宵著裝甚艷，是刻意為之的，她不希望眾人以為她失寵之后失魂落魄，哪怕離了崇帝，她也能明艷大方，歡聲笑語，不出所料果然艷壓群芳了。

    何云溪恨得了無生息，越是含笑，越是心頭懷懣。

    其他人就顧不得那么多了，該吃吃，該喝喝，該談天說地，便不舍噤聲不語。

    魏王的目光還是那么熱烈，何昭昭看了一眼，挪開了眼。她也不敢去看崇帝，只得去看同桌的姐妹，淺淺的笑，但眼梢的媚色擋也擋不住。

    再也沒有商jiejie向她討要香囊，與她打趣了，她覺得不大有趣，吃到一半，讓雨細跟周鴻說了一聲，好讓崇帝知曉，自請回明徽閣去了。

    周鴻深深看她一眼，什么也沒說，老老實實把原話告訴給了崇帝聽。

    崇帝也深深望了她一眼，兩人遙遙對視，何昭昭先錯開了眼。

    這一次她沒有喝得爛醉，自然不會發酒瘋，從太極殿到明徽閣的路上都平平靜靜，等她在盥洗室洗浴，霜降發話了：“自何美人入宮以來，奴婢覺得主子變了許多。”

    何昭昭兩只手臂都搭在浴桶邊緣上，來了一點興致，笑著問她：“是么，那你說，是哪些變化了？”

    “發覺您雖然笑著，卻又并非真的笑著；明明在意，卻裝作不曾在意；其實心里難受，但不肯說出口。”

    她原來笑容還算是明媚的，霜降越說到后面，笑容便凝在臉上，愈發顯得沉悶。

    “傻瓜！”她笑容仍在，但竟從眼眶里落下幾滴淚來，不知是喜是悲。

    “我若是整天愁眉苦臉的，你們看著也難受是不是？”

    “可奴婢們不希望主子悶著，什么都不說出來，一個人承受這些！”霜降也掉了些金豆子出來。

    “過來。”何昭昭把霜降招到跟前，自己給她把臉上的淚抹干凈，自己的淚珠卻還在眼睫上掛著。

    時辰尚早，何昭昭打算貪看一個時辰的書再入睡，歪在床榻上的時候，結果屏風后一道如玉的修長身影投下來。

    明徽閣的宮女不會有那身影這般高長，而寢殿這種地方，她宮里的太監是不會進來的。

    那這道身影只會是——

    “這么早入睡，不怕睡不著么？”

    明黃的衣擺從屏風后亮了出來，何昭昭一時驚訝，手上不穩，抓著的書冊一骨碌掉到了床下。