七月初一正是菡萏開(kāi)得最盛之時(shí)，被微風(fēng)拂過(guò)的池水驟起漣漪，一圈一圈蕩漾開(kāi)來(lái)。蓮葉亭亭隨風(fēng)搖曳生姿，在碧綠之間，粉白相映成趣，清雅而不見(jiàn)妖冶，成群的浮于蓮池中，肖似藏匿在翠傘旁的羞情娘子，粉面銜春，卻偷偷拉長(zhǎng)炎夏的身影。

    已步夏末，這是最后一批開(kāi)得如此盛麗的菡萏，不消半月，這些絕塵的花也難以擺脫逐漸凋零萎靡的結(jié)局。

    大約淑妃的意思，是想把握當(dāng)下最美的此時(shí)。

    何昭昭已然坐在臨仙榭連廊下的背椅上，跟前是風(fēng)微與霜降兩人隨侍左右。

    淑妃尚且沒(méi)來(lái)，各宮嬪妃憑著自己的喜好隨意入座，在主人未到時(shí)，一切都可隨心而為，不必太過(guò)顧及。

    她搖著小扇看池中群花，還記得前一次在這里，她折下一支菡萏，原先說(shuō)是要采了蓮蓬吃蓮子，這一季快過(guò)，也因她怠懶而沒(méi)采成，只嘗過(guò)尚食局做的銀耳蓮子羹，實(shí)在是有些慚愧。

    當(dāng)時(shí)還與慎才人不期而遇，上一次還被對(duì)方笑話自己入宮一月還沒(méi)被崇帝臨幸，而如今再來(lái)，自己已經(jīng)是越級(jí)升位的何婕妤了，頗有些世事難料的意味。

    這樣想，便念起那個(gè)敢在淑妃面前叫板的慎才人來(lái)，卻不知，她現(xiàn)在在何處，想必今日也應(yīng)是在的。

    她一手撐著頭去尋人，還沒(méi)見(jiàn)那熟悉的跋扈身影，反而從遠(yuǎn)處迎來(lái)了另一個(gè)熟悉的人。

    她眼睛都笑彎了。

    “商jiejie。”

    能讓她這么稱(chēng)呼的，僅有朱境閣的商婕妤。

    商婕妤臉上也掛著笑，一身蒼青色的衣裙，素雅大方，一如穹頂之上的大好晴光，讓人看了也舒心。

    她坐在何昭昭身側(cè)，很親昵地與她依偎在一起：“真好看，瞧著就是與從前不大一樣了。”

    何昭昭今日穿的是水色的衣裙，顯得也尤為雅致出塵，看著便十分清爽，但這些日被崇帝滋潤(rùn)過(guò)，也難免眉宇間有些嬌柔神情。

    她總覺(jué)得商婕妤這話有些一語(yǔ)雙關(guān)，看似隱晦實(shí)則直白。要說(shuō)是與從前不一樣，那也確實(shí)如此，上一次見(jiàn)面時(shí)還是個(gè)才人，這一次就和她平起平坐了。上一次她只是個(gè)不得崇帝寵愛(ài)的無(wú)名妃嬪，當(dāng)下里已經(jīng)去過(guò)太極宮承寵，不一樣的地方太多。哪怕她此時(shí)的含情神色，都不會(huì)與上一次相同。

    “商jiejie！”她嬌嗔地輕喚商婕妤，好教她看向自己的神色不要如此晦暗不明，又隱含深意。

    然而見(jiàn)她這樣不經(jīng)逗，商婕妤就愈是想要捉弄她，故而又出言：“好呀，如今成了婕妤，倒也有些婕妤架子了。”

    “你若再戲耍我，我可就不理你了。”她佯作薄怒，偏過(guò)身去，不讓她瞧見(jiàn)自己臉皮子薄而臉頰微紅。

    “好嘛好嘛，不逗你，只是覺(jué)得你愈發(fā)好看了，這也不行么？”商婕妤雙掌捏著她細(xì)削的肩，要將她掰正過(guò)來(lái)。

    何昭昭轉(zhuǎn)眼時(shí)，瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處走來(lái)她此生都不會(huì)忘懷的兩具身影。她身子一頓，止住要扭頭回去與商婕妤攀談的動(dòng)作，瞳孔微縮，凝眉看著遠(yuǎn)處兩人。

    他人春風(fēng)得意，笑靨如花。

    “怎么？”商婕妤瞧見(jiàn)她不大對(duì)勁兒，情態(tài)與方才截然不同，眼神凝重而悲涼，便順著何昭昭的視線望去。

    是何家的主母與姑娘。

    何家？

    商婕妤暗忖后，又笑著同她道：“怎么就失了神了，我是不如滿池菡萏好看么？”

    何昭昭聽(tīng)后壓抑住那些浮動(dòng)于心的不適，也不再看她們了，強(qiáng)擬著笑意，又與她交談：“jiejie風(fēng)姿綽約，又婉轉(zhuǎn)大方，不是菡萏可比擬的。”

    “就你嘴甜。”商婕妤用手拍了拍她的手，又恰巧這時(shí)淑妃到來(lái)，拉著她一同給淑妃問(wèn)安。

    “請(qǐng)淑妃娘娘安好。”眾人穿著各樣各色衣衫，零零散散地簇?fù)碓谑珏媲埃惪谕暤馈?/br>
    “都免了，今日只是尋常宴會(huì)，不必拘禮，盡興為宜。”

    淑妃遣了眾人隨意看花，并未過(guò)多要求座次安排，或者固定局限于哪一處才行，給足了眾人行動(dòng)的空間與自由，也就省了很多瑣屑的碎言碎語(yǔ)。

    況且今日還有朝中身份煊赫的命婦夫人與閨閣娘子，許多都是宮中妃嬪的娘家人，不是母親就是姐妹，如此不拘束，還可以難得地讓妃嬪與家人們小敘舊情，也算一箭雙雕的美事。

    可惜這種美事輪不到何昭昭頭上了。

    問(wèn)安后她轉(zhuǎn)身便瞧見(jiàn)后頭不遠(yuǎn)處的高卿意與何霜夢(mèng)兩人，不愧是親母女，她們倆身體貼得很近，起身后何霜夢(mèng)挽著高卿意的手朝她揚(yáng)了揚(yáng)下巴，何昭昭談不上自己是個(gè)什么感受，只是覺(jué)得心口有些鈍鈍的，不是發(fā)疼，但也說(shuō)不上舒服。

    一個(gè)是父親為了權(quán)勢(shì)拋棄自己的親生母親而迎娶的嫡母，一個(gè)是嫡母所生的滿心對(duì)她不屑的嫡妹。不論怎么看，這場(chǎng)宴會(huì)她是開(kāi)心不起來(lái)的。

    好不容易擺脫何府入了宮，雖然這也是在何齊與高卿意一手cao縱下達(dá)成的結(jié)果，但她始終想要避及今日這兩人。

    好幸此時(shí)商婕妤拉住了她，她心里由衷地感激。

    “怎么覺(jué)得你方才臉色不太好？”她壓著何昭昭坐在石凳上，遠(yuǎn)離那處喧囂紛擾，花團(tuán)錦簇雖美，但爭(zhēng)妍斗艷總歸還是太吵了，她們倆都喜歡清靜。

    一開(kāi)始商婕妤還夸她看起來(lái)氣色好，沒(méi)一會(huì)兒就見(jiàn)她變了臉，即便還展露淺笑，可惜笑意不達(dá)眼底，只是嘴角苦苦的彎一點(diǎn)上去，頗為勉強(qiáng)。

    “無(wú)事，陡然不舒服，是我太掃jiejie興致了。”何昭昭看著她，一臉歉意。

    “說(shuō)的什么話呀，哪里會(huì)怪你這個(gè)，還不是擔(dān)心你得緊？”商婕妤握住她的手，眉間也難免有一抹愁容，這教何昭昭更愧疚了。

    她不希望別人為她擔(dān)心，也深吸一口氣，打起精神笑著與對(duì)方道：“大約是好些日子沒(méi)見(jiàn)jiejie，便想看看我在jiejie心里份量重不重，如今看來(lái)，jiejie倒還沒(méi)和我生分，那我也放心了。”

    商婕妤倒也噗嗤笑了，用帕子掩著嘴，眉間的愁容被她的漂亮話吹散了許多：“促狹鬼，怎么會(huì)和你生分了！”

    氣氛就此緩和開(kāi)，何昭昭不再心里念叨著那兩人，既然今日是為了看花，那就認(rèn)真看花。淑妃派人在每人前面奉了荷花茶與荷花糕，是叫尚食局為了應(yīng)景而準(zhǔn)備的香茶小點(diǎn)，更令眾人覺(jué)得妥帖和舒心了。

    何昭昭因著天熱，又和商婕妤閑談甚歡，貪喝了幾杯茶，才過(guò)了半時(shí)辰就意欲小解。

    她和商婕妤低聲說(shuō)了一句，留下寒露，叫了風(fēng)微與她同去臨仙榭里方便。

    這一趟是很順利的，除了從臨仙榭到與商婕妤所約之處外。

    “jiejie別來(lái)無(wú)恙呀。”何霜夢(mèng)立在九曲橋，正站在何昭昭身前。她的風(fēng)姿與神情與何昭昭在何府所見(jiàn)別無(wú)二致，但細(xì)瞧暗想下，還是有差別的，譬如從前何霜夢(mèng)不會(huì)主動(dòng)找她攀談，除了第二次見(jiàn)魏王被她知道后的那次對(duì)峙。

    何昭昭不解她此時(shí)是什么意思，也沒(méi)打算挑起事端，與她鬧個(gè)不愉快，便有意繞著她走到對(duì)岸去，商婕妤還等著她。

    沒(méi)想到何霜夢(mèng)在她走到自己身邊是，展開(kāi)一只手去攔，不讓她忽視自己而越過(guò)去。何霜夢(mèng)身子不轉(zhuǎn)，眼睛斜瞟著她：“入宮之后，jiejie的架子愈發(fā)大了，不過(guò)只是個(gè)剛升不久的婕妤，也要這樣對(duì)我甩臉色嗎？”

    何昭昭見(jiàn)避無(wú)可避，雖然對(duì)她沒(méi)多少忍耐心，但也逼著自己壓抑胸中難掩的憤懣，沉住一口氣，眼睛也壓著暗淡的光，聲音毫無(wú)波瀾：“你究竟想與我說(shuō)些什么？”

    何霜夢(mèng)便笑了，慢慢悠悠地走到她跟前，非要讓她看見(jiàn)自己得意的神貌，想要為了印證什么，又似乎只是為了惡心她：“魏王殿下不日將與我定親，屆時(shí)等到明年，我即可成為魏王妃，是他的正妻。而jiejie無(wú)論如何也當(dāng)不了正妻，再怎么爬也只是個(gè)妾而已。”

    何霜夢(mèng)很是倨傲，但她聲音小，這樣的對(duì)話只是兩人能聽(tīng)到的，最多也只有隨侍之人亦能聽(tīng)清，故而尚在宴會(huì)中的人，只以為她們倆在姐妹敘舊，卻不知這一處風(fēng)波詭譎，早已沒(méi)有宴會(huì)的喜樂(lè)氣息了。

    何昭昭仍不說(shuō)話，風(fēng)微也為她捏了吧冷汗，想要為她出頭，卻礙于自己仍是個(gè)被人使喚的丫頭身份。

    何霜夢(mèng)卻尤為喜歡看她這樣隱忍不發(fā)，對(duì)自己毫無(wú)反抗的樣子，便乘勝追擊地道：“jiejie這張臉長(zhǎng)得好看又如何，勾搭了魏王殿下又如何，本來(lái)就命賤，你只配成為我代嫁的工具，只配在我之下，真是可憐。”

    風(fēng)微登時(shí)忍不住了，雙手展開(kāi)擋在何昭昭身前，護(hù)著她：“二姑娘慎言，我家主子……”

    “啪——”

    何昭昭眼珠子瞪得老大，眼都紅了。

    何霜夢(mèng)一巴掌摑在風(fēng)微臉上，用的狠勁兒，風(fēng)微的臉被摑得臉偏向一側(cè)，臉頰發(fā)紅，熱辣辣的疼。

    “賤婢而已，有什么資格在我面前說(shuō)話！”

    風(fēng)微正想跪下來(lái)求何霜夢(mèng)通融，卻被何昭昭一把拉起來(lái)。她嘴巴抿得極緊，眼睛盯著何霜夢(mèng)不肯放，想要用灼熱的眼光將她整個(gè)人燒成個(gè)窟窿：“她只是個(gè)丫頭，有什么沖著我來(lái)。”

    “嚯，怎么，要護(hù)著你的走狗不成。可別忘了，你是個(gè)庶女罷了，再怎么囂張只是庶女，只是個(gè)妾。”

    她的手捏成了拳，指甲摳在手心里，有些發(fā)疼，但她此時(shí)顧不得那些，反而這些痛讓她更將對(duì)方的話銘記得刻骨銘心：“成為庶女，進(jìn)入宮闈，本就不是我愿意為之，明明是你們逼的我！”

    “所以你才可憐至極，嘖嘖嘖……”她獎(jiǎng)賞給何昭昭施舍般的目光，引得她忍無(wú)可忍，欲要推開(kāi)何霜夢(mèng)，擺脫此不休的爭(zhēng)端。

    卻不料何霜夢(mèng)正等著此時(shí)，雙手?jǐn)r住何昭昭推她的手不放，兀然面目慌張失措，大聲求呼：“啊……救命，jiejie你不要這樣……”

    何昭昭被她如此拉動(dòng)著向池邊靠，一臉茫然，但她這尖銳一響，亦有些許驚動(dòng)。

    何霜夢(mèng)詭笑著看著何昭昭，用僅有她們兩人才能聽(tīng)到的聲量：“你永遠(yuǎn)比不過(guò)我。”而后她自后一傾，松開(kāi)了禁錮何昭昭的手。

    “你在干什么？！”

    何昭昭眼見(jiàn)何霜夢(mèng)自己跳入水中，心里撲通撲通地浮起陣陣悸動(dòng)，兩只手空蕩蕩的彎在胸前。她扭頭聽(tīng)向聲音來(lái)源，是與她一向死對(duì)頭的慎才人。

    “救命！唔……救命！”池中的何霜夢(mèng)響起了尖銳又不容人忽視地呼救聲，她在水中撲騰著，看似狀況不妙。

    “是你——將她推入水中！”慎才人指著何昭昭說(shuō)道。