時間終究到了入宮那一日，何昭昭難免表露出緊張。

    昨夜輾轉反側，夢境斷斷續續，又迷離非常。時而是她與娘親相遇，時而是自全州來到上京的路途跋涉，又時而幻化出她已入宮的情境?；渺F當中朦朦朧朧的帝王，在寶座之上伸出手要將她拉至懷抱，轉眼卻是嫌棄鄙夷，一紙詔書將她棄如敝履。

    她似一葉無可安放的舟楫在浩淼煙波中飄蕩沉浮，不知何所去，睜開眼時，額邊浸出些許薄汗，又冷又黏。

    “姑娘昨夜沒睡好？”春花正給她梳頭，瞧見她眼底略有青紫，神情也蔫蔫，好似久未飲露止渴的小花兒。

    “嗯——昨夜多夢?！焙握颜寻淹鎶y奩前的一只海棠珠釵，訥訥回應著。

    因她即將變成妃嬪入宮侍奉君王，何府上下沒有敢輕看她的，甚至比以往更恭恭敬敬。原本樸素的而飾物單薄的妝奩，前兩日陸陸續續有女婢們前來芳園送了一盒又一盒的釵環寶鏈，另有各式各樣的錦衣布匹。

    這些一是給她在宮中備著，按照宮制，不同位份的妃嬪每月領取的份例亦是不同的，位高與受寵得到的多且貴，被他人艷羨，因而女人們只能一個勁兒的往上爭，哪怕頭破血流，也要看著光鮮。

    而甫入后宮，何昭昭是否能得寵還未可知，如果不得寵，好歹能用出閣前的衣衫飾物幫襯著，不讓人輕看自己，也省得讓何府稱為權貴的笑柄。

    二來這些珍寶算是她出府時的嫁妝，宮中多有需要錢財打點關系的人物，要是不懂其中彎彎繞繞，不識抬舉了，得罪了不該得罪的人，也淪落不到好結局。

    今日是世家女兒入宮的首日，后宮詔書傳至何府時，她聽見傳旨的公公說眾人會先于太極宮太極殿拜見皇帝，而后才歸于已安排好的各處宮殿休憩，從此之后全憑各家手段爭奪君心。

    詔書上何昭昭被封為正五品才人，接旨時何家奴仆都瞧著欣喜躍雀，眉宇間掩蓋不住的驕傲神情。

    初入宮便被封為正五品，已然算得上是極高榮譽，而何齊與何昭昭卻不那么欣喜。

    位置高意味著居于明處，首當其沖，被人羨慕，也被人嫉妒。這不是一個可以安穩居上的位置，如此早的達于頂峰，也容易就此覆滅，這對于何齊來說形同于帝王對他何家的偏愛，又似對他的極度挑釁，他樂意把何家女兒捧高，但何昭昭是否能夠挨得住峰頂的苦寒，擔得住這一身榮耀，那又是后話了。

    何昭昭心里也明白，這場風波從她被封為才人之時就已展開，不是全盤接收，就是全盤放棄。

    正五品才人意味著她要頂得住更多口舌與紛爭，而她竟有些頹然地想要放棄，可此時已不能棄城而逃。

    當她強打著精神去看銅鏡中的自己時，春花已將鬟髻盤好，秋月也把妝容上好。

    她一身藍青錦服，脖間是一串碧水的玉鏈子，發鬟左右各簪了只海棠春睡的琉璃流蘇飛釵，額心還點了朵半開的花鈿，雙頰如霞，唇上抹了紅脂，便十足的嬌貴與鮮媚，卻不俗氣。

    “姑娘這般，好看極了！”風微盯著何昭昭不住的瞧。

    “噓——”何昭昭又開始羞，“莫張揚?！?/br>
    “風微說得沒錯，姑娘確實好看的，還是底子好，怎么打扮都不落俗?！碧K姑姑自屏風外進來，不由稱贊。

    何昭昭仰著臉看她，莞爾而笑：“連姑姑也要笑話我嗎？”

    蘇姑姑握住她的手，眼神慈愛又凝重：“姑娘此去不比其他地方，大有那些心如蛇蝎、城府深沉之人。今后的路只能您自己走下去，行差踏錯，好與壞也只能自己咽下去?！?/br>
    眾人聽完也收斂了笑意，而蘇姑姑卻轉了話音：“不過，不管什么路，總有一線生機，爭寵也罷，不爭也罷，跟隨心意去走就好。我這些日子教給你的是如何爭寵，而我今日要同你說的，是如何令自己更為快樂?！?/br>
    蘇姑姑的眼中如浸了熠熠星辰，生動又明亮：“若是爭寵，頂破了頭也不過未央宮那一個位置，是最高的寶位，也難抵丈夫夜宿他處，雨露均沾，那么身處苦寒，又有什么意思。若不爭寵，雖然情之單薄，好歹平平淡淡了此一生，也不算難捱。”她又拍了拍何昭昭的手背，“不偏執才會心境遠闊，凡事順其自然，才能獲得長久?！?/br>
    何昭昭亦回握蘇姑姑的手，似寬慰又似感謝，眼瞳亦亮如繁星：“昭昭謹記姑姑教誨，今日一別，余生不能相見，多謝姑姑這一個月里的悉心愛護，昭昭沒齒難忘?！?/br>
    “好姑娘，我也會記得你的?！碧K姑姑忍著不讓自己懷抱住她，卻用手帕抹干眼角的淚漬。

    “時辰到了，姑娘該出府了?！遍T外女婢揚聲提醒道。

    何昭昭沉下一口氣，從鏡奩前起身，至此踏出芳園。

    她身后跟著雨細風微，春花秋月，還有一個蘇姑姑。雨細風微是她跟前的貼身侍女，是隨她一同入宮的，而春花秋月是何家的家養婢，何昭昭入宮攜帶的女婢有限，便不能與她一塊去了。

    何昭昭來至正廳，宮中的鸞車已停在何府正門前，如今正廳兩側站定兩排宮婢，兩排侍從，皆是為了迎送她出府入宮而來。

    何齊與高卿意已在正廳的主位上等候，何昭昭來時，便見得他們兩人已著官服與命婦服制，今日之后，親眷也分位份之別。

    她跪在準備好的軟墊上拜別兩人，何齊雖是她的父親，但不曾盡過一絲父親的職責；高卿意本非她親生母親，這樣的別離又令她覺得尤為諷刺。

    “從今往后，需謹記何府教義，遵守禮制，侍奉陛下，也不枉何家對你的關照了?！焙握颜杨^抵軟墊時，聽見何齊冷冰冰地在她頭頂上說。當下父女分別的場景，仍未使他有半分動容，讓他覺得自己是他的女兒。

    她抬起頭轉眼于座前兩人的臉色，除了漠然不能讓人看出其他表情，著不像是離別自己的女兒，分明是送走籌備良久的精致物品。

    起身之后，她看見一旁的何紹安與何霜夢。何紹安倒與她頷了頷首，何昭昭亦回之一笑；再看何霜夢時，自那日芳園對峙以來，這還是她如此仔細地瞧著對方，而何霜夢仍是老模樣，驕矜又不屑一顧，她把何昭昭當成代替自己入宮的工具，可以隨意拋擲，不需在意的工具。

    僅僅一個月，她見識了何府諸多面孔，或良善或心懷惡意，或輕蔑或挑釁，如同進入暫居的逆旅，來時匆匆，去亦匆匆，這些面孔終究成為她生命中的過路人。

    何昭昭不做流連，亦沒什么好留戀的，拜別所謂的雙親之后，她在領頭宮婢的指引下，踏上了出嫁入宮的鸞車。

    如今她身為正五品才人，所配置的鸞車四周垂有彩色絲絳并琉璃珠穿成的穗子，又以紅錦布帛作為車帷，紅中略紫，貴氣逼人，四面皆被遮蓋住，只有些許的透風。這既是防止圍觀百姓對貴人品頭論足，也是減少行路風塵撲面，作亂妝面衣飾。

    何府位于上京城城西，為大多數達官貴胄建宅安居的地方，也被戲稱為“貴人坊”。這處城坊離皇宮內廷極近，為的是方便京中官員上下朝堂，尤其在嚴冬深寒時，多少可以教他們多睡一刻鐘。

    何昭昭安安靜靜地端坐在鸞車內，胸中五味雜陳。說入宮不害怕便是假的，十六歲的少女，雖也到了出嫁的份上，但從尋常林府堂姑娘一躍至后宮中的何才人，這一個月來的驚喜和驚嚇在此刻到達于頂峰，前路崎嶇難走，又如盲人過河，該怎么走，該怎么做，全憑她一個人去猜測。

    但這樣的情境亦讓她有所期冀，蘇姑姑口中的皇帝實在是令人好奇，她也想窺探當今圣主的面目，哪怕她僅僅作為對方后院中的渺小一點。

    何昭昭將鸞車掀開一個小角，所見是兩旁懷有好奇之心而駐足遠看的黎民百姓。

    她極少能出行暢玩，來到上京后，也從未出府探尋，因而這倉促挑簾，也算淺薄地目睹上京風光。

    還未落下帷簾，她便見另一架鸞車停駐在一側，亦是四周垂落彩色絲絳，只是沒有琉璃穗，而是繡花結，帷簾為淺紅飄粉。她所乘的鸞車與其擦肩而過，顯然是對方稍稍停駐，等著自己先行，落了幾尺的距離跟在身后。

    何昭昭疑惑欲問，與她隨行的宮婢便識相地解答：“方才落在我們身后的是兵部尚書家的秦寶林，比才人低一品，是不可行于您身前的，因而需駐足片刻，待才人先行后方可通行。”

    “那此次小選，除我為才人外，還有哪家的千金與我同位，抑或高于我？”

    小宮婢臉上綻開了笑，雙手平放胸前對她道一聲恭賀：“才人不知，這番小選惟有您的位份最高，初初入宮，正五品已然是極為尊貴了，即便宮中許多主子，也未必可達您這樣的地步?！?/br>
    她心中驚疑，愈發覺得入宮并不那么簡單，這一份殊榮來得太早太重，她無從防備，只能默然接受。