隨著時間流逝，正式進入了和銅八年的一月，同時也是西元715年的二月。

    在察覺這件事的同時，嶺姬也不禁感嘆光陰似箭。

    她來到這個時代已經四個月，而和銅八年也將會是和銅年號的最后一年。

    在這年的九月，冰高將會即位成為天皇。

    「殿下，請用。」

    「嗯。」

    冰高只看了一眼嶺姬端來的茶，便立刻回頭埋首于古書之中。

    「沒有進展嗎？」

    「不是，一開始總是得這樣多花點工夫的，因為很多基本的知識都還是未知。」

    「殿下究竟是想完成什么樣的書籍呢？」

    「我以為你知道。」

    不帶失望，只是平淡陳述事實的冰高，一直認定嶺姬早就知道了她想做到的「理想」。

    雖然事實也是如此。

    「我知道殿下是想完成一本和《古事記》不同，可以提供研究的人們作為參考的作品，只是...我不太清楚殿下的動機。」

    「動機？」

    「就是殿下想這么做的原因。」

    「這倒是說來話長了...」

    「還請殿下告訴嶺姬！啊，請一邊享用茶，一邊慢慢告訴嶺姬！」

    「...」

    冰高淡淡一笑。

    她大概猜得出嶺姬的用意。

    「嶺姬，你認為陛下為何下令編纂《古事記》？」

    「...自古傳承下來的神話，必須有人將其紀錄下來。」

    「那是其一，其二，而且恐怕才是最重要的，那就是讓我們皇族可以永久立足于頂點之上。」

    「...！」

    如果有哪位歷史學家這么對嶺姬說，她恐怕會很熱情的跟對方討論吧。

    實際上，她也聽說過這樣的解釋。

    但是，她萬萬沒想到的是，冰高也懷著一樣的看法。

    「這沒什么好驚訝的吧？本來站在高處的人就會竭盡全力，以維持自己現在的地位。」

    「可是...那個...」

    「為何我們擁有統治人民的力量呢？那是因為我們有才有能嗎？那么，當沒有那樣的人才時，不就必須得讓給更賢明的人才了嗎？聽起來像是個不錯的模樣，但是嶺姬，那真的是最美好的模樣嗎？」

    「...當今天出現了兩位都很適合的人才時，甚至更多人數的時候，就可能引起爭執。」

    「沒錯。在讓人人都有機會的同時，也給予了叛亂的火花，陛下或許也是考量到了這一點，才會決定讓皇位繼承的人選有所絕對依歸吧。」

    「而我想做的，也就和這相去不遠。」

    冰高望了一眼自己桌上的書籍堆。

    「對內，陛下的《古事記》已經足夠讓百姓信服，認定擁有神明之血統之我們一族才是最適合統治此國的皇族，但對外，尚未有所對策。」

    「殿下想拓展版圖嗎？」

    「并非如此，而是需要杜絕各種可能引起不安的源頭。」

    「...為了讓這個說法更趨完美，是嗎？」

    「大概就是那樣。」

    「可是，那個...殿下這么說，沒有問題嗎？」

    「話先說在前頭，我們是神明的子孫這點，我可沒有半點懷疑喔？我只是陳述，陛下為了使百姓們安心，而將這件『既定事實』寫成故事，『告知』人民，僅此而已。」

    嶺姬不禁感嘆。

    冰高看上去對政治毫無興趣，卻是個很懂得待人處事的人物。

    不需要讓自己握有過多的榮華富貴，但也不讓自己身陷險境。

    是個很有政治手腕，卻野心少得過分的奇人。

    「如果...如果殿下因故而無法完成這部作品的話呢？」

    只要還在同個世界線上，不論嶺姬如何努力，冰高依舊無法完成這部作品，只能由一千五百年后的嶺姬內親王接手完成這件事。

    明知道冰高的努力，卻無法說出她將迎接的遺憾，使嶺姬心中莫名痛苦。

    「完成這部作品，是我想耗盡一生完成的理想。

    「如果我沒能做到，那恐怕是因為我有著更需要做到的事，有更重要的夢想得去實現。

    「如果是那樣的話，我相信那樣的我必然不會抱著任何悔恨。

    「只是，恐怕還是會有些期許，盼望著有誰能代替我完成這件事。

    「到時候，能夠拜託你嗎？嶺姬。」

    嶺姬很清楚，冰高所指的，是如果她先身亡了，離開她身邊的嶺姬也要繼續走上這條路。

    但是，對嶺姬而言，卻不只是這么簡單。

    代替冰高完成《日本書紀》的撰寫，是她前往這個時代的最主要的目的，是她的責任。

    儘管兩人的心意有著落差，但冰高的請託卻意外的很貼切。

    嶺姬單膝跪下，垂下眼眸。

    「嶺姬必定會為殿下鞠躬盡瘁，完成這部作品。」