李景乾一愣，下意識地往左右看了看。

    這巷子雖然偏僻，卻還是有人往來。

    他不由地挺直了背，抿唇道：“圣人今日事忙，恐無暇接見，大人不必白跑一趟。”

    “哦？”她看著他，軟聲問，“陛下在忙什么呢？”

    “在忙剿匪……我為什么要告訴你？”差點咬著自己的舌頭，李景乾牽著韁繩后退兩步，戒備地看著她。

    似乎對他這動作十分不滿，她撇了撇嘴，又將身子從窗口探出去幾寸：“剿哪兒的匪啊？”

    車廂隨著她的動作微微傾斜，從李景乾的角度看，寧朝陽就快從窗口跌出來了。

    他輕吸一口氣，而后翻身下馬，一邊大步朝她走一邊冷聲道：“無可奉告，大人還是快些回去，免得與其他大人的馬車一起堵在宮門口。”

    說話間人已經來到了車旁，趁著沒人看見，惱瞪她一眼就將她整個人都塞回車里。

    寧朝陽還想逗他，卻發現懷里多了個熱乎乎的東西。

    低頭一看，是紙包著的烤紅薯。

    眼里泛出瀲滟的光，朝陽抬眼睨他，后者一本正經地負著手道：“話不投機半句多，告辭。”

    說罷，人就翻身上馬，韁繩一揚就重新沒進風雪里。

    烤紅薯很燙，隔著紙包捧著都讓她雙手漸暖，寧朝陽勾唇目送他遠去，而后才吩咐車夫：“調頭，去鳳翎閣。”

    “是。”

    在原來的計劃里，寧朝陽是打算把人證物證都搜集齊全然后稟明圣人，如此一來她與五皇子的定婚就會無限后延。但方才李景乾那話，好像是在提示她什么。

    她去鳳翎閣找了秦長舒。

    秦長舒從一堆比人還高的文卷里抬起頭來，哭笑不得地道：“各位同僚最近都活得水深火熱的，你居然還不知道？”

    寧朝陽皺眉：“我府里什么風聲也沒有。”

    秦長舒抹了把臉：“淮王府遭難民圍搶的時候，上京的其他官邸也都遇了悍匪打砸，圣人恐是有人作亂，緊急下令讓封將軍派兵增援上京剿匪。”

    封將軍？寧朝陽心里一跳：“囤兵在京外的封運？”

    “是。”秦長舒道，“原本殿下的意思是想調戚定山來增援，畢竟他是咱們的人，有這立功的機會自然是先緊著他。但不知為何定北侯極力推薦封運，念著是武事，圣人也就聽他的了。”

    心里生了個念頭，但又覺得有些荒唐，寧朝陽遲疑地道：“上京這邊負責接洽剿匪之事的人選，定北侯推舉了淮王？”

    秦長舒剛打算說呢，聞言嚇了一跳，連忙低頭看了看自己手里剛解封的密信：“你，你怎么看見的？”

    寧朝陽抹了把臉，而后低低地笑了出來。

    “你笑什么呀。”秦長舒更納悶了，“上京亂成一鍋粥，你定是要跟著忙碌的，年假都沒有了還笑得出來？”

    搖搖頭，寧朝陽抱起胳膊道：“那不一定。”

    她以前總是很忙，不管身居幾品，每年都沒有年假，大年初一還得在鳳翎閣看文卷。

    但今年，寧朝陽覺得，她可能可以好好休息一下了。

    平宣坊的路她走了很多遍，或匆匆上朝，或疲憊回府。今日回去的時候，寧朝陽難得地讓車夫慢行。

    街邊的小攤熱鬧，吃喝玩樂什么東西都有，她慢悠悠地看著，買了些堅果糖水，又買了幾個風箏面具，連往日不愛吃的烤肥油也帶了兩串，然后站在自己的府院門口一點一點地吃了個干凈。

    夕陽正好，她悠閑地抬眼看著，舒坦地嘆了口氣。

    許管家站在旁邊欲言又止，最后還是忍不住哆哆嗦嗦地問：“大人獲了什么重罪了？”

    “沒有。”

    “那是觸怒了龍顏，要被貶謫了？”

    “也沒有。”

    “那……”

    “許叔，我只是想放松一下。”晃了晃手里的對聯，她抬眼笑道，“馬上就是年關了。”

    許管家哆嗦得更厲害了些。

    多年以前，他心疼大人年關也要忙個不停，就勸她歇一歇。

    當時大人說的是：“我沒有家人可以倚仗，也沒有穩固的靠山可以乘涼，誰都可以?????歇，我歇了就什么都沒有了。”

    那話他到現在都還記得清楚語氣。

    而大人今年卻說，她想放松一下。

    許管家眼淚都快出來了，卻不敢再說，怕觸及大人痛處，只能含著老淚去吩咐家奴們布置院落。

    寧朝陽沒有看見許管家的神情，她回到東院倚在暖榻上，控制住自己想去拿書來看的手，一點點地試著放松，只閑看院里飄落的臘梅。

    灰雁很快傳來了消息：“淮王殿下已經受命去城外接應封運，封將軍只帶了三千輕騎兵，今夜子時便可抵京。”

    朝陽聽著，下意識地想伸手去拿紙筆，但右手剛伸出去，左手就打了它一下。

    “好。”她克制地躺回榻上，“再探再報。”

    “是。”

    寧府里掛上了過年的紅燈籠，瓦檐上的漆也重新刷過，府里奴仆進進出出，備上了一院子的年貨。

    寧朝陽給臘梅樹掛著小紅燈籠，就聽消息一個接一個地傳來：

    “淮王殿下率五百輕騎抓獲悍匪一千兩百余。”

    “淮王殿下智擒匪頭，沒有傷一兵一卒，陛下大悅。”

    “淮王殿下輕松解決了輕騎兵的馬料供給問題，陛下大悅。”

    第166章 過招

    許管家在旁邊聽得都納悶了：“這淮王殿下是不是也太張揚了？東宮殿下還在京里呢。”

    寧朝陽道：“你以為他想這樣？”

    “事都是他做的，他不想如此，那不做不就成了？”許管家更不解。

    將小紅燈籠掛上枝頭，寧朝陽拍了拍手，眼尾彎如月牙：“好戲才剛剛開場呢。”

    枝頭臘梅花瓣被抖落，搖搖晃晃地飄在了地上。

    有人沉著臉踩過自家后院地上的花瓣。

    “我不是同你說了最近先不要動作？”李扶風冷聲道，“安永坊那邊又是怎么回事？”

    馬岳拱手，頗為無奈：“封將軍手下的人久不在上京，沒規矩慣了，一心只想著立功討賞，便……”

    “讓他們都歇一歇。”李扶風擺手，“冒進不是什么好事。”

    “可軍師說得也沒錯，您久在宮中，民望淺，若能趁此機會攢一攢，也未嘗不是一種出路。”

    “民望？”李扶風冷笑，“自古勝者為王敗者為寇，民望哪能真起什么大作用，這一點寧朝陽想得最是明白，你看她，年紀輕輕就已經掌了首輔的權柄，民望何曾礙她？”

    馬岳頓了頓，了然：“如此說來，她倒堪堪可與您相配。”

    李扶風嗤笑。

    這世間哪有堪與他相配的女子，能配得上他的只有他自己罷了。

    不過，能看李景乾發瘋也是筆不錯的買賣。

    他太討厭李景乾在人前裝出的那副成熟穩重的模樣了，那樣的人，就該歇斯底里紅眼咳血的才好看。

    說起來，兩人同是上過戰場的宗室子，卻從未在戰場上交過手。

    李扶風因母妃自戕而獲罪退居深宮的那一年，李景乾剛好帶兵捉回了北漠的皇室宗親。

    兩匹馬交錯而過時，李扶風轉頭就看見了李景乾長槍尖上掛著的圣旨恩賞。

    那一瞬間，他的怨恨與北漠的風沙一起卷著漫過了整個天地。

    世人都知李景乾天縱英才，戰無不勝，但無人知他李扶風也有一樣的天賦和勤勉，只是輸在了運氣上。

    每年邊關都會傳來鎮遠軍的捷報，每個月他收到的密信里，也總會深述李景乾的武藝精進與統帥之才。

    為此，他沒有一日懈怠，夏練長劍冬練槍，就等著與他交手。

    誰料，那日的淮王府遇險，李景乾竟二話不說就靠在一旁裝受傷。

    李扶風很生氣，更生氣的是，他竟還去與父皇說他的好話。

    想以此來結交自己？不可能，他不會接受他的好意，他只想堂堂正正地打敗他！

    指節捏得咔嗒作響，李扶風拂袖又想去練槍。

    “主子。”下頭的人突然來稟報，“封將軍帶人巡邏宮城附近，遇見了定北侯爺，兩人似乎有誤會，在永昌門附近動起手來了。”

    馬岳一驚：“封將軍怎么能去宮城附近？”

    李扶風卻是驟然轉身：“帶路！”

    馬岳不明所以，但主子思慮一向周全，他也就沒有多問，備馬就引他去了永昌門。

    李扶風策馬疾馳，在永昌門外圍找了一大圈，倏地眼眸一亮。

    李景乾手持長槍，已將封運逼在了宮城墻角下。朔風獵獵，他袍角翻飛似戰場旌旗，手背青筋凸起，整個人就像一頭餓了許久剛出籠的獵豹。

    李扶風立刻就策馬上前，挑開他的長槍護在了封運跟前：“皇城腳下，侯爺莫不是要殺人？”

    話是質問，眼神卻有些興奮。

    李景乾瞧著他這反應，長槍一收就往后退了半步：“封將軍違例冒闖宮城，按律當斬。”

    封運惱道：“分明是他先……”

    “封將軍久疏上京的規矩，原本該由本王來接洽。”李扶風道，“是本王失職，侯爺要斬不如來斬本王？”

    李景乾拱手：“臣不敢。”

    最后一個字還沒落音，眼前就陡然響起了破空之聲。他側頭，眼眸半闔，正好瞥見淮王那長槍上頭飄飛的紅纓。

    利刃擦過，李景乾感覺到了戰意，反手便將身后的長槍重新甩出。

    馬岳在后頭看著，就見不遠處的陸安不但沒有上前幫忙，反而是后退了幾步，讓出了空地給這兩個人。