沉默地撫了撫門弦，他轉身，看著已經走到前面的馬車，想上去跟她說聲抱歉，想?????說若不是因為誤會，他未必會選那種方式離開。

    結果話還沒說出來，就聽得前頭有人欣喜地喊：“大人，你回來啦！”

    李景乾皺眉抬眼。

    一片光在前頭的角門處亮起，有個穿著白衣的小郎君站在光里，正雀躍地朝馬車揮著手。他身弱如柳，眼波盈盈，干凈又俊秀的臉上盛滿了天真又純粹的笑意。

    ……哪來的玩意兒？

    他戒備地停下了步子。

    乍然出現個人，寧朝陽也茫然了一瞬，但她很快就想起來了，掀簾踩著車轅下去便笑：“這兩日忙了些，難為你還主動出來接我。”

    “大人這說的哪里的話，我就是個外室，不主動些，難不成還等著大人來哄么？”齊若白大方地道。

    李景乾聽得一刺，不悅地瞇了瞇眼。

    前頭的寧朝陽倒是很開心，站進那人提著的夜燈光亮之中，二話不說就與他擺手：“侯爺慢走。”

    “你……”

    沒再聽他說什么，寧朝陽帶著小郎君就跨進了門。

    那郎君似乎沒注意到后頭還有個人，他只跟著寧朝陽，嘴里嘰嘰喳喳個不停：“許管家說大人怕黑，我想著這么晚了，四處不都是黑的？該提燈來接大人才好。”

    “大人肯定累了吧？我給大人燉了湯，就放在東院里。”

    “沐浴用的熱水也已經燒好了，您現在去正好能用上。”

    角門吱呀一聲合上，那嘈雜的動靜也漸漸遠了。

    李景乾站在門口，看著前頭的光驟然消失，衣角邊就只剩了夜間的涼風。

    他有些不可置信。

    這才過去幾日，這府上怎么可能就來新人了。

    他快步轉身，走向后頭不遠處牽著馬的陸安，嚴肅地道：“立刻著人去查，我倒要看看這人是何方神圣。”

    陸安神色復雜地看著他。

    “怎么？”他不解，“區區外室，我難道查不得？”

    “自然查得。”陸安點頭，“但不用另外派人，卑職就能回答您——那人叫齊若白，是仙人頂上的官倌，前些日子由您親自替他贖身，送到了寧大人府上。”

    ？？？

    李景乾又急又氣：“我送她就收？”

    那不然呢！

    陸安頭一次對自家侯爺有了恨鐵不成鋼的感覺：“人家身家清白，模樣俊俏不說還熱情體貼，這樣的人送上門，寧大人豈會不收！”

    “……”李景乾閉了閉眼。

    他當時只是在賭，賭她心里沒有放下自己，也不會那么快接納別人。誰料這個小郎君這么會來事，給她提燈引路，給她燒水泡澡，還，還給她燉湯？

    深吸一口氣，他理智且認真地對陸安道：“你去把人要回來，就說我不送了。”

    陸安一滯，默默地往后退了兩步：“這個卑職恐怕不行。”

    若是一般的府邸，他厚著臉皮說不定也就去了，但那是寧朝陽的府邸，半夜三更去搶人，與叫他去送死有什么區別。

    咬咬牙，李景乾轉身就想自己上前。

    陸安拽住了他的胳膊。

    “侯爺。”他嘆了口氣道，“您別再折騰了。”

    “這叫什么折騰。”李景乾不悅地道，“我不過是知道自己錯了，想改。”

    “您是有錯，但哪些錯是知道就能改得了的？”陸安搖頭，“敢問侯爺，若重來一次，您可還會來上京救胡副將？”

    腳下微頓，李景乾抿唇：“會。”

    “再度陰差陽錯地被寧大人看上，您可還會起利用她的心思？”

    “會。”

    “那么利用完她，您可還會繼續留在她身邊，一輩子隱瞞身份，只為與她廝守？”

    “……不會。”

    “您看吧。”陸安唏噓搖頭，“重來一次也都不會改變的事，您就算說了抱歉又有什么用。”

    李景乾捏緊了拳頭。

    他想反駁陸安，可將腦子里的話都刮了一遍，他也沒找到哪句合適。

    這段感情從一開始就不純粹，他是，她亦是。只是后來誰都沒能控制住，她對他心軟，他亦動搖心神。

    疙瘩打在最里頭的地方，外頭的情緒已經繞成了線團。

    怎么解？

    風從他的墨發間拂過，在黑沉沉的街上打了個圈兒，吹向了明明亮亮的寧府。

    寧朝陽坐在東院的椅子上，納悶地看著面前的小郎君。

    先前在仙人頂上她瞧這人多才多藝，以為是個安靜內斂的，沒想到離開詩畫筆墨，他竟像個轉得停不下來的陀螺。

    “大人餓不餓？要不要再吃點什么？”

    “晚上睡這兒還是主院？我用不用洗個澡？”

    她有些哭笑不得：“你嘴不干么？”

    齊若白搖頭：“我剛喝了茶。”

    ……倒不是這個意思。

    輕笑扶額，她道：“我要回主院去睡，你自己挑個屋子住吧。”

    “好。”齊若白眨眼問，“那我能挑院子里最大的那間么？”

    “可以。”

    “多謝大人！”歡呼一聲，他高高興興地就抱起被子出去。

    許管家有些尷尬地與她道：“這小郎君年歲不過十六，難免跳脫些，大人若是不喜歡，老奴再找人來教教他規矩？”

    “不用。”寧朝陽擺手，“我只想知道他的家世背景如何。”

    “這個好說。”許管家抽出謄抄的戶籍并著一張身契，“老奴都看過了，他家祖祖輩輩都是耕讀人戶，沒出過什么大官，家境一直清貧，他也是苦得過不下去了，才憑著詩畫技藝做了官倌。”

    “確定查實了吧？”她皺眉。

    許管家認真點頭：“確定。”

    輕舒一口氣，寧朝陽嗯了一聲：“那就好好養著他，月錢照給，也不必拘著，待他哪天想走了，告知我一聲即可。”

    “是。”

    她起身往外走，路過花壇邊的時候頓了頓，又若無其事地跨出了門。

    第70章 夏也有花，冬也有花

    太平村的事查得很快，不到半個月，涉案的縣官與里正等人就悉數被押解進京。

    淮樂跪在圣人面前眼淚直流：“父皇說的哪里話，兒臣豈會覺得委屈，兒臣只是心疼那些沒領到撫恤糧的兵眷，家人已歿，鍋中還無半粒米果腹，實在是令兒臣不忍。”

    “兒臣自請將城南的一處宅子變賣，換銀錢來撫慰那些為我大盛盡忠的英魂！”

    圣人心里本就愧疚，再一聽她這話，當即就起身去扶她：“是孤一時情急錯怪了你，哪還會要你出銀錢。”

    “是兒臣失察之過！”

    “底下州縣的人層層欺瞞，就連孤也被蒙在鼓里，更何況是你。”圣人連連嘆氣，又拿出鳳翎閣呈交的賬冊，“你差事辦得很好，這賬目很是清晰干凈，莫說貪墨，怕是都沒少自掏腰包。”

    “難為你了扶搖。”

    淮樂公主嗚嗚咽咽地哭著，拿夠賞賜行禮告退，一出門臉上就瞬間恢復了常態。

    “朝陽。”她問，“長舒人呢？”

    寧朝陽行在她后側方，低著頭答：“去了一趟吏部，眼下應該已經回鳳翎閣了。”

    先前被撫恤糧的事連累停職，如今水落石出，秦長舒不但官復原職，還得了陛下的賞賜。

    “辛苦你了。”淮樂頷首，“若沒有你勞心費力地往瞿州奔忙，此事未必能這么快了結。”

    提起這茬寧朝陽都生氣。

    她本是好端端在上京待著的，也不知吏部那群人抽的什么風，愣是將她從殿下這兒借走，連夜派遣去瞿州。

    她是自愿去的嗎？她是沒來得及跳車！

    好在一切順利，李景乾也如約放歸了沈晏明，不然她說什么都得去吏部走一趟。

    心里罵著，她面上卻滿是慚愧：“這本就是下官的過失造成的后果，談何辛苦。”

    “已經過去的事就不必再放在心上了。”淮樂輕笑，又側身看她，“長了記性就好。”

    兩人這邊正說著，那邊又是一群人烏泱泱地往御書房而去。

    寧朝陽抬頭，正好看見走在最前頭的李景乾。

    有十幾日沒見了，這人瞧著竟是更陰郁了些，被一群人圍著臉上也不見笑，盔甲的束腕綁得很緊，露出手腕上瘦得突起的骨頭。

    他也瞥見了她們，似乎想停下來與淮樂見禮。

    但常光擁著他，二話不說就往前走：“侯爺快些，不好讓陛下等急了。”

    李景乾皺眉，又朝她們這邊看了一眼，才跟著繼續往前走。

    淮樂殿下看著這群人的背影，微微一笑：“扶光是把他當救命稻草了。”

    李扶光，榮王殿下之名諱也。

    寧朝陽微笑：“殿下如日中天，他著急也是情理之中。”

    原本榮王還想借著撫恤糧的案子踩淮樂一腳，誰料圣人突然改變主意將案子給了李景乾，李景乾查是查得迅速又漂亮，可他竟將淮樂和鳳翎閣完完全全地摘了出去。