鷹紹保部的帳篷中迎來一位尊貴的客人。

    早晨，他聽到大人們在議論這件事，說那個人帶來的茶葉多到能讓族人喝一整年——但這跟他沒有任何關係。身為部落的屬民，他沒有資格享用茶葉。

    傍晚時，他的奴隸主將他從屬民們的帳篷拖出來。

    奴隸主說他有了新的主人。

    近晚時的風寒冷刺痛，凍得他心跳都亂了序，幼小的身體縮著在麻衣里發抖。他得非常用力地昂起頭才能勉強看清他的新主人。

    那白色的頭發像冬雪，落在同樣冰冷的面孔上，一眼看過來就將他的心臟凍停。

    也許是真被眼神凍著了，更可能是因為害怕，他猛烈地咳起來。奴隸主怕他掉價，厭惡地想將他喝止，粗魯的言語卡在奴隸主嘴邊，被馬鞭劈啪一下打回去。

    他的新主人甩完奴隸主一鞭，另一手攬著他的腰將他抱起。他還分不清東南西北，下一刻就被安放在馬背上。

    他看得出來新主人完全不會騎馬，馬兒很不甘愿，但憑著馬鞭威嚇，還是將惡毒的罵聲甩在后面。

    部落里隨便一個人只要跨上馬，一下就能追上來的，他這才明白——奴隸主不敢跟新主人正面衝突。

    新主人好厲害啊！冷風吹在臉上，更讓他感受到從身后環繞著自己的溫暖，他第一次知道，就算是不怎么會騎馬的人也能受人忌憚。

    他從來只能看部落里的人騎馬，自己從未感受過馬兒奔跑的節奏，新主人一隻手穩穩扣著他的腰，他的身體仍隨著顛簸一下一下的撞擊馬背，小小的心臟亦雀躍地跳著。

    奔出幾座湖泊的距離后，馬兒改為慢步。新主人開口說了些什么，卻是他聽不懂的語言，他茫然地往后看。

    只見在漫天的星點下，他的新主人有著一張蒼鷹般桀傲的面孔，說話的語氣卻像白鹿一樣柔軟。

    等到他真正能跟新主人溝通時，季節幾乎要替換了一輪。

    「不要再叫我主人了。」新主人在聽懂了他的稱呼后，第一句話就是對他這么說。

    他困惑地說，「可你就是我的主人不是嗎？你用茶葉把我買下了。」

    「不是那樣。」新主人的表情顯得很困擾，又不知道該怎么用他的語言來解釋，「總之我不準你叫我主人。」

    「那我要怎么叫你？」

    「叫我的名字，華。」

    「那是什么？」

    「花朵。」

    他噗哧一笑，隨即又意識到自己身為屬民，不該取笑主人。于是收斂了笑容說，「主人的樣子，跟花朵完全不一樣。」

    華只是看著他，似乎并不排斥他發表意見，于是他接著說，「主人應該叫少布。」

    「那是什么意思？」

    「是天上的鷹。」

    「在你眼里，我是鷹嗎？」

    「嗯，是蒼鷹般的勇士。」

    華的神色有點困惑，卻說，「隨便你。」

    「你又叫什么？」

    「我沒有名字，但是大人叫我毛伊西格。」

    「那是什么？」

    「病弱的小羊。」

    華哼了一聲，「不好。」

    「你可以叫我別的名字。」他抬頭，帶著一點希望。

    華沉默許久，最后指向遠方，他所比的地方有馬群在河邊飲水，手指沿著河的流向畫過，「那個怎么說。」

    「在人名里叫做穆仁。」

    「嗯，穆仁。」華直視他的雙眼，又說了一次，「穆仁。」

    他的名字叫做穆仁。

    搭帳篷、生火、炊食，華似乎一個都不會，卻不準他來做，他于是出一張嘴，一步一步指導華的動作。

    華用那張冷如霜的臉對著火石皺眉的樣子，總是讓他偷偷地笑出來。

    他們離開鷹紹保部好幾個日夜后，在頂峰銀白的山腳下遇到內爾古翼的部落。這里的人只有鷹紹保部的一半不到，羊的數量更少。

    部落里的人用奶酪招待華，不過大部分都進了他的肚子里，他們作為客人在內爾古翼里待了幾天，華比手畫腳地問他想不想留下來。

    他不明白為什么華要問自己的意見，要去哪、要住在什么地方？他沒有任何想法。

    于是他說，「少布去哪我就去哪，我是少布的屬民。」

    華的表情看起來并沒有全聽懂，也大略明白他的意思。好久以后華明白了屬民就是奴隸，又不準他這樣自稱。

    他的新主人好奇怪呀。

    留在內爾古翼生活的選擇是對的，小部族里沒有奴隸主，只有自由民。大家雖然知道他是別族的屬民，卻不會給他臉色看，待他如普通的孩子。

    華并不狩獵、也不放牧，還帶著一個虛弱的小孩，儘管如此內爾古翼的可汗依舊讓他住在靠近中心的帳篷。

    等他年紀稍長時，才從族人口中得知這是因為華不是人族，她能做到的事，比草原上最英勇的戰士還要多，她能確保部族的豐收。

    他對此沒有什么特別的想法——是人也好、是妖也好，少布就是少布，是這天上翱翔的鷹。

    冬天的時候他容易染疾，幾乎所有落雪的時間，他都渾身發冷喘不過氣。有次華把他抱在懷里，瘦小的身軀很容易就被華細長的四肢和皮草包起來，她下巴輕輕支在他頭頂，他的后腦靠在華的鎖骨，就這么圍坐著取暖。

    帳里只有柴火劈啪燃燒的聲音，寧靜安好。他懵懵懂懂地待在華的懷中，忽然明白是這羽翼保他在草原上存活至今。

    「穆仁。」華忽然說，過了兩三年，如今她已經能流利地跟族人對話了，「你額頭上的字……是什么意思？」

    他抬起手來摸自己眉毛上方的一行烙印，焦黑的疤有些緊繃。他疲軟地答，「是屬民的意思。」

    「鷹紹保部的奴隸主弄上去的嗎？」

    「嗯。」

    接著是一陣沉默，他看不到華的表情，卻聽到她小心翼翼地問，「你討厭他們嗎？」

    他想了想，「以前不討厭，現在有點討厭了。」

    他聽到華輕笑了一聲，「為什么以前反而不討厭？」

    「以前還沒有遇到少布，不知道這廣闊的天下有人會對我好。」他說得認真，理所當然。

    「這是你應得的。」華說，「你討厭他們的話，我去殺了那些奴隸主如何？」

    他搖搖頭，「少布的爪子，不沾無謂的血。」

    華沉思了很久，緩慢地說，「你就是不讓我殺生，是嗎？」

    什么讓不讓的，若是華想殺誰，他可阻止不了。不過他還是點了點頭。

    「好，我不殺。」華這么說著，將雙臂摟緊了。

    他的生活中，纏綿病榻的時間居多，春夏時身體轉好，他會跟部落里同齡的少年學習騎射。

    華腦袋中的知識就跟草原上的羊一樣，多得數不清，但摔角、射箭跟騎馬這種人人都會的事就是不會，幸好部落里叫巴特爾的勇士愿意教他。

    一開始華總是站在旁邊盯著，很不放心的樣子。雖然巴特爾沒說什么，但其他少年畏懼著華冷酷的眼神。

    「巴特爾是品性高潔的勇士。」他這么對華說，「他不會害我，他會讓我也成為一個杰出的勇士。」

    華卻不置可否，「你沒必要學這些。」

    「怎么會沒必要？」他嚴肅地抗議，「總有一天我會長得比馬背還高，到時候不能再仰仗少布的保護，我要做少布的勇士。」

    「但我不需要你保護。」回答快速得顯得有些無情。

    他語塞，華不需要他的話，他該去哪？華怎么能不需要他？

    華突然嘆氣，揉了揉他的頭發——那是她第一次用類似憐愛的方法觸碰自己。

    感覺比她的懷抱還溫暖。

    「你喜歡的話，就去吧。」華說，「以后，當我的勇士。」

    某年的春末，他在羊群旁撿到一隻小狗崽。

    小狗崽捧起來只比手掌大一點，眼睛都沒辦法睜開，只能發出虛弱的嗚咽聲，教人忍不住可憐。

    巴特爾說那是狼跟狗雜交的崽子，長大后會吃部落里的羊、反咬主人，留不得。

    但是狗崽的模樣是那么可憐，比小羊羔還要讓人疼惜，他抱著小狗崽，感覺自己并不是草原上最軟弱的動物——為了讓小狗崽活下去，他要變得可靠！

    他親自給小狗餵羊奶，大一點就切碎rou給牠，狗崽長得非常快，過了半年已然長成一條全身黑黝黝的小狼狗。沐浴著陽光奔跑時，就像華筆尖下的文字，飄逸非凡。

    他把小狗崽命名為墨仔，墨仔很快就長得比他強壯，好像聽得懂人話似的，充滿靈性。一人一狗玩摔角時，穆仁總是輸的那個。

    巴特爾的警告很快就應驗了，當年冬季，部落因為風雪損失了一批羊，正當大家為了糧食即將短缺而苦惱時，一個大人抓著慘死的羊羔來找華討公道。

    羊羔被撕得四分五裂，只留一點骨與毛，淺色的羊毛上浸滿紅褐色的血。這一帶并沒見到狼群出沒，所以族人們都懷疑是墨仔干的。

    大人們談事并不避諱他的存在，當華還在壓抑著不耐煩的情緒時，穆仁突然大喊出聲，「才不是墨仔！墨仔是草原上最聽話的狗崽！」

    他長年病弱，總是輕聲細語，這一喊好像要費盡他所有的力氣。華明顯地一愣，看向他。感受到視線聚在自己身上，他硬著頭皮繼續說，「墨仔是好孩子！」

    人微言輕，大人們自然不把他的話當一回事，紛紛讓他滾一邊去。

    而華......他所仰仗的少布并未幫他講話。

    「穆仁，你也聽到了，墨仔的嫌疑很大。」那冷酷的表情又回到華的臉上，「把墨仔關起來，過幾天再處理掉。」

    處理掉，他不敢相信華居然會說出這種話——他英明的少布、無所不能的少布，要殺了他最好的朋友。

    現在他只能靠自己，靠著這無能的身軀，讓墨仔活下去。

    弦月當空時他悄悄溜出帳篷，華肯定沒想到他會違抗她的意思吧？其他族人也不會料到，他溜到關墨仔的籠子旁，墨仔餓了一天，被放出來后第一件事居然是用力地蹭他的臉，粗硬的毛刮在臉上讓他無聲地笑出來。

    「墨仔啊墨仔。」他捧著墨仔的吻部，用極其嚴肅的語氣傳達嚴重性，「你留在這里會死，而我離開這里也活不下去，現在我們只能分別了。」

    墨仔好像真的能聽懂他的話，只用留戀的眼神掃了他一眼，接著如風似地向著月亮落下的地平線奔去。

    他放走墨仔的第一天，華受到許多族人的抱怨，但她雖然擺著忍耐到極點的不悅表情，卻沒有責罵他。

    第二天的早晨，他們的帳篷前出現一具咽喉被撕開的狼的尸體。

    第三天、第四天都是如此，族人們一開始驚奇，而后漸漸開始恐懼。

    直到第五天早晨，他走出帳篷時除了看到狼的尸體，還看到滿口血的墨仔，溫順地趴在帳前。

    他立刻奔去巴特爾的帳篷，求他幫墨仔說話。

    「只要說他是狼的剋星、羊群的守護者，族人就會接受他了！」他感覺熱血充滿腦袋，這輩子從未如此興奮過，「連我這種比羊羔還要弱的小孩都能天天跟墨仔廝混而平安無事，勇猛勝過狼的族人還有什么好怕的？」

    他看人的眼光跟靈機一動的策略都十分成功，墨仔一下從殺羊的兇手，變成充滿靈性的小神獸，大搖大擺地在羊群間跑跳也沒人管。

    華的表情也放松下來，雖然他心里因為華做的決定而起了疙瘩，這幾天也不如以往那么親近華，甚至有故意裝作沒看到對方的舉動，華的眼里卻始終含笑。

    過了好幾天他才想明白，華是故意這么做的——為了幫他從無用的孩子，逐漸變成獨當一面的勇士。

    他英明的少布、無所不能的少布啊......他騎上馬的時候會想像自己化成一道長風，托著蒼鷹的飛羽，讓她展翅翱翔，俯視草原眾生。

    他最終，還是辜負了少布的苦心。

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