第22章 馴服

    鐘粹宮正殿是除了太極殿和皇后的坤仁宮外，宮中唯一有地龍的宮殿，便是生育了皇子皇女的嘉貴妃和賢妃都沒(méi)有此等恩寵。

    周書(shū)禾還跪在下頭，主位上皇帝的心已經(jīng)軟了一半，只是穢亂后宮這樣的大事，既然有人告發(fā)，當(dāng)然不能姑息不管，剩下的一半得交給證據(jù)。

    皇帝回頭看了莊妃一眼，她接了皇帝的示意，不得不笑著站出來(lái)打圓場(chǎng)。

    “天色這么晚了，陛下在這兒杵著也不是個(gè)事兒，把那姓顧的侍衛(wèi)帶進(jìn)來(lái)吧。”她看了看依舊跪在地上的沈淑女，語(yǔ)調(diào)輕柔，“沈meimei莫要驚慌，這里沒(méi)有人會(huì)滅你的口，當(dāng)日見(jiàn)了什么、聽(tīng)了什么，直說(shuō)便是，陛下會(huì)為你做主的。”

    莊妃話里話外都有暗示機(jī)鋒，但周書(shū)禾沒(méi)有理會(huì)，只時(shí)不時(shí)偷看一眼皇帝，把那副真心戀慕演到情至深處。

    真相是最做不得假的，無(wú)論接下來(lái)沈淑女呈上來(lái)的是什么真相，既是假的，就一定其有紕漏之處，周書(shū)禾并不擔(dān)心這個(gè)，她要的只是帝心。

    證據(jù)確實(shí)是個(gè)好東西，但歸根到底，這宮廷深深、泱泱大國(guó)，都是皇帝一人的天下。

    那位叫顧知云的侍衛(wèi)被人拖進(jìn)殿后，皇帝和莊妃先后問(wèn)了他一些問(wèn)題，但他沒(méi)有回答，只低著頭，嘴里一直喃喃重復(fù)著“罪臣萬(wàn)死”。

    周書(shū)禾確信自己沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這人，可他的姿態(tài)明顯是要落實(shí)二人私情，這背后是威逼利誘還是些旁的什么，她不知道，實(shí)際上也并不在乎。

    皇帝有些煩了，三個(gè)當(dāng)事人中有兩個(gè)都跟傻子似的問(wèn)不出個(gè)所以然，另一個(gè)在他看來(lái)至今都不知道發(fā)生了什么事兒，他不耐煩地提高聲音：“祁遇，把那簪子拿去問(wèn)周寶林。”

    祁遇應(yīng)聲，拿起皇帝手邊的玉簪走到周書(shū)禾面前：“周寶林可認(rèn)得這根簪子？”

    周書(shū)禾有些茫然地接過(guò)玉簪，細(xì)細(xì)打量起來(lái)。

    “誒呀！”她喜上眉梢，“這個(gè)是陛下送我的簪子！那日去了太極殿回來(lái)就沒(méi)找著，我還以為丟了呢，卻原來(lái)一點(diǎn)損傷都沒(méi)有。”

    她頓了頓，面色飛紅，聲音也越來(lái)越小：“是……是陛下幫嬪妾找回來(lái)的么。”

    莊妃深深地看了她一眼。

    周書(shū)禾看似什么都沒(méi)有解釋，只是有一些不合時(shí)宜、但放在她這個(gè)年紀(jì)也稱得上一句嬌憨可愛(ài)的少女懵懂，卻又什么都解釋了。

    比如這確實(shí)是她的簪子，但簪子不見(jiàn)了，丟失那日她不在攬芳閣，她對(duì)此事毫不知情，以及……勾起皇帝對(duì)太極殿那夜的美好回憶。

    還有一點(diǎn)莊妃尚且還沒(méi)有想到，而祁遇一下子就明白了周書(shū)禾的用意，他若有所思道：“此簪得寶林娘子愛(ài)惜，到陛下手中亦是呵護(hù)備至，自然不會(huì)有摔傷劃痕。”

    說(shuō)罷他收回玉簪，呈到了皇帝眼前。

    莊妃這才意識(shí)了到什么，心頭猛然一驚。

    皇帝拿起來(lái)端詳片刻，望向沈淑女：“你方才說(shuō)，這玉簪是珞華門(mén)的侍衛(wèi)不慎掉到地上了，你這才收起來(lái)的，是也不是。”

    “是、是，陛下所言甚是。”

    “珞華門(mén)是內(nèi)禁門(mén)，地上鋪的是蘇州織造送來(lái)的御窯金磚，而這是根簪子是翡翠質(zhì)地，最是易碎。按照你所說(shuō)，如此摔倒地上卻完好無(wú)損，若不是蘇州織造給朕送來(lái)了劣磚不成！”

    沈淑女被他斥責(zé)，一下子蒙了，嚇得跌倒在地口不擇言：“不是…不是地上，哦，對(duì)了，是摔在草地上了，草地很柔軟才……”

    祁遇在一旁溫柔地添了把火：“淑女娘子說(shuō)笑了，雖已過(guò)了春節(jié)，草木卻尚未長(zhǎng)成啊。”

    “對(duì)，還沒(méi)有草地……陛下！妾身想起來(lái)了！是落在了珞華門(mén)東側(cè)的清波湖中，這才完好無(wú)損啊！陛下！陛下！”

    沈淑女一句胡話還沒(méi)有說(shuō)完，皇帝就揮手召人把她拖了下去，話音漸遠(yuǎn)，她很快就被人捂住口鼻，或許她還想再說(shuō)些什么，殿內(nèi)卻再也聽(tīng)不見(jiàn)了。

    “陛下……”周書(shū)禾這才搞懂了今日情形，有些害怕地看向皇帝，那雙眼里氤氳著水光，看得人無(wú)限愛(ài)憐。

    皇帝把她拉到身側(cè)，一起在主位上坐了下來(lái)：“朕在這兒呢，你既是清白的就不必害怕，沒(méi)人敢害你了，知道么？”

    周書(shū)禾順勢(shì)輕輕靠在他肩上，乖乖點(diǎn)頭。

    站在身后的莊妃握緊拳頭，指甲陷進(jìn)掌心里，她深吸了一口氣，到底還是忍了下來(lái)。

    她柔聲道：“今日這事已明了，這沈氏過(guò)去同周meimei一個(gè)位分，如今卻天差地別，想必早已懷恨在心，才勾結(jié)侍衛(wèi)犯下大錯(cuò)。既如此，這個(gè)侍衛(wèi)也一并處置了吧。”

    周書(shū)禾聞言看了皇帝一眼，銀牙輕咬，鼓起勇氣開(kāi)口道：“嬪妾以為不妥。”

    皇帝也沒(méi)料到她突然來(lái)這一下：“怎么說(shuō)？”

    她起身盈盈一拜：“嬪妾不信清者自清，今日之事，除了陛下和此時(shí)殿里的三位姐妹，旁人都不知曉其前因后果。而宮中人多口雜，若不根查到底，留言傳來(lái)傳去，怕是會(huì)變成陛下為保住嬪妾，滅了沈氏和這個(gè)侍衛(wèi)的口。”

    “妾心知陛下信我，因此不欲多查，亦知莊妃娘娘心疼陛下深夜不得安眠，想盡快了結(jié)此事。只是人言可畏，嬪妾不怕被人傳為禍水，卻不愿陛下清名受到絲毫損傷。”

    她跪在地上，直直望進(jìn)皇帝眼睛里。

    這番話究竟要不要說(shuō)，周書(shū)禾也很猶豫，按理說(shuō)今日之事已了，沈淑女計(jì)謀敗露，放在這姓顧的侍衛(wèi)身上的后招也隨之一起喑了，她非要徹查，反而易生事端。

    可這宮中低位妃嬪那么多，無(wú)寵無(wú)腦又容易被挑起怨念的人物也是一抓一大把，皇帝能信她一次兩次，不見(jiàn)得會(huì)耐煩五次十次。今日皇帝已經(jīng)拍了板蓋棺定論，便是一次她絕對(duì)不會(huì)輸?shù)臋C(jī)會(huì)，她不愿放過(guò)去。

    她想讓皇帝從“聽(tīng)從自己的欲念”、“相信自己的判斷”，變?yōu)橄嘈潘軙?shū)禾的愛(ài)意。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是抓住任何一個(gè)出人意料的表白時(shí)機(jī)，向皇帝宣泄她單純而熱烈的甜言蜜語(yǔ)。

    皇帝默默看了她片刻，放手讓人去“徹查”了。

    搜身的結(jié)果完全在意料之中，殿內(nèi)侍奉的寺人從顧侍衛(wèi)懷中搜出了一方手帕，此物雖不是周書(shū)禾本人的，右下角卻繡了她的閨名。

    莊妃沒(méi)搞懂她這是要做什么，這個(gè)證物本是為了配合沈氏的簪子，坐實(shí)周書(shū)禾同顧知云有私情。此時(shí)拿出來(lái)倒是能坐實(shí)沈氏誣陷人的罪行，但無(wú)論如何也沾不到她身上，反倒會(huì)讓周書(shū)禾自己不尷不尬的。

    卻見(jiàn)周書(shū)禾接過(guò)那方帕子端詳片刻，笑道：“陛下您看，莫不是這侍衛(wèi)愛(ài)慕嬪妾吧。”

    這話說(shuō)得過(guò)分輕佻了，把莊妃想要表明卻不可直言的東西隨意掀開(kāi)，放肆大膽到隱隱冒犯的地步。

    孔圣人有云：“近之則不遜，遠(yuǎn)之則怨。”

    這句話的前半句是酸儒們最喜歡引用的“唯女子與小人難養(yǎng)也”，其中固然有些令人不適的輕視鄙薄，卻也不乏幾分道理在。

    在大多數(shù)人和人之間的關(guān)系中，親近就會(huì)冒犯、疏遠(yuǎn)就會(huì)怨懟，或者反過(guò)來(lái)說(shuō)，小小的冒犯能打破人與人之間的距離，如此便會(huì)親近；而再小的怨懟一經(jīng)開(kāi)始就會(huì)讓人產(chǎn)生抗拒，如此必將疏遠(yuǎn)。

    旁人或許不能以冒犯來(lái)試探天子之威，但她可以——白王妃可以。

    皇帝沉默片刻，淡淡地說(shuō)：“你這話不怕朕要你的腦袋？”

    “陛下就喜歡嚇唬嬪妾。”

    “哦？你覺(jué)得朕只是在嚇唬你么？”

    “是呀，”周書(shū)禾跪坐在他腿邊，揚(yáng)起腦袋認(rèn)真地看著男人，“陛下明知道，就算全天下所有男子都愛(ài)慕嬪妾，妾心中也獨(dú)獨(dú)只有陛下一人；就算全天下所有女子都愛(ài)慕陛下，嬪妾也是全天下最愛(ài)您的那一個(gè)。”

    她坐立起來(lái)，伸手撫摸皇帝心口：“旁人心意與我何干，妾只知陛下心中有我。”

    作者有話說(shuō)：

    第23章 帝妃

    在說(shuō)起這段話之前，周書(shū)禾也不確定皇帝會(huì)不會(huì)接受這般言語(yǔ)，她私下把那本祁遇撰的“白王妃傳”都翻爛了，終于還是決定走這一步棋。

    白氏和旁人不同，她是一個(gè)性情極為剛烈的女子，皇帝大概是想得到一匹烈馬再馴服它——這確實(shí)很刺激，但他忘了人不是馬兒，不會(huì)為他人所馴化。

    但拋開(kāi)其他究其根本，皇帝想要的，是一個(gè)與眾不同的女子，她可以離經(jīng)叛道乃至于桀驁不馴，卻獨(dú)獨(dú)為而他順?lè)?/br>
    裝做順?lè)浑y，但“離經(jīng)叛道”的度卻不好把控，周書(shū)禾還是從陳瀟瀟身上獲取的靈感，猜想皇帝或許并不介意其他男子覷覦他的妃嬪，就像女子不介意旁人垂涎她身上名貴的飾品一樣。甚至在很大程度上，他人越是艷羨渴慕，人們才越會(huì)意識(shí)到其價(jià)值。

    周書(shū)禾倚在皇帝身畔，一邊笑著給他喂著橙子，一邊冷冷地想。

    她不介意做皇帝身上的一枚飾品，但她要鑲嵌在他冠冕的正中央，這樣才能踩在他的頭頂上，立于萬(wàn)萬(wàn)人之上，不跌落泥濘，過(guò)最好的日子。

    至于其他……

    她靠進(jìn)皇帝懷中，歪頭看了一眼祁遇，那人垂首立在高椅側(cè)后方，恭謙和順的表情像是一張嵌進(jìn)他皮rou肌理的假面。

    祁遇是那樣厲害的人物，只要她自己能過(guò)得好，不用他舍身去救，那他就一定能同前世一樣，成為一人之下萬(wàn)人之上的九千歲，卻不會(huì)再像前世那樣因她而死。

    她腦中突然浮現(xiàn)出自己離家時(shí)想的那句話，此時(shí)說(shuō)給祁遇也是一樣。

    望你我此生能得平安、無(wú)災(zāi)厄疾苦，如此便不敢再求相守。

    *

    又過(guò)幾日便到了正月十九，正是司天監(jiān)挑選的吉日，行文知照、朝服行禮，各衙門(mén)正式開(kāi)印辦公。

    雖然周書(shū)禾一直很關(guān)注朱玉一案，但畢竟后宮不得干政，她一個(gè)低位妃嬪還沒(méi)有能力滲透到前朝，祁遇這段時(shí)間更是因此忙得腳不點(diǎn)地，一直沒(méi)空找她。好在她也并不著急，前世周恪不是第一批受到牽連的官員，小小七品知縣，不過(guò)是株連蔓引盡頭的一點(diǎn)枝丫。

    只是無(wú)心插柳柳成蔭，周書(shū)禾很快就用后宮的方式，得知了朱玉入獄的消息。

    剛?cè)チ艘粓?chǎng)春雨，養(yǎng)心殿外的石板還泛著半分濕意，嘉貴妃朱純脫掉釵環(huán)首飾，著一身素面布衣，帶著寧王跪立長(zhǎng)階之下。

    “她這是要做什么。”

    養(yǎng)心殿內(nèi)，皇帝陰沉著臉聽(tīng)門(mén)口隨堂的通傳，大怒之下隨手抄起手邊的硯臺(tái)，“咚”的一聲砸到了下方司禮監(jiān)掌印萬(wàn)敏腳邊。

    “派人去問(wèn)問(wèn)嘉貴妃在做什么！？這是在養(yǎng)心殿，不是后宮！還有官員候在側(cè)殿等朕傳召呢，她如此做派莫是要翻天么！？”

    祁遇侍立于皇帝身側(cè)，今日他沒(méi)去監(jiān)察院，而是在養(yǎng)心殿當(dāng)值，此時(shí)聽(tīng)了這番怒言，二話不說(shuō)帶著殿內(nèi)十余名寺人宮女俯身跪下。

    “陛下息怒。”

    偌大的宮殿內(nèi)，連膝蓋磕在石板上的聲音都是整齊劃一的，很快就只剩一坐一立兩個(gè)人。

    坐著的是皇帝，立著的是萬(wàn)敏。

    萬(wàn)敏沒(méi)穿御賜的蟒袍，而是著一襲紫色朝服，外束羅料大帶，身掛錦綬、壓襟、玉釧*，配的是他從二品監(jiān)察院都督的官位。

    按照大寧開(kāi)國(guó)以來(lái)的規(guī)矩，內(nèi)官最高也只能到正三品的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。雖然承平帝自登基以來(lái)一直欲抬高宦官權(quán)力，以此來(lái)制衡長(zhǎng)公主及其黨羽，卻也受祖宗規(guī)訓(xùn)，沒(méi)有在內(nèi)官職位上做文章，而是另辟蹊徑，開(kāi)設(shè)監(jiān)察院監(jiān)察百官，舉萬(wàn)敏為監(jiān)察院都督，是規(guī)規(guī)矩矩的從二品大員。

    脫掉這身朝服，他是為奴，穿上這身朝服，他是為官，為官者無(wú)需太過(guò)謹(jǐn)小慎微，用不著事事皆跪。

    萬(wàn)敏彎腰撿起那方硯臺(tái)送到皇帝案前，勸道：“陛下息怒，嘉貴妃乃朱大人嫡親的meimei，擔(dān)憂兄長(zhǎng)安危，一時(shí)著急領(lǐng)著寧王殿下前來(lái)求情也是情理之中的事。

    皇帝一愣：“她還帶了稷兒一起？”

    萬(wàn)敏沒(méi)有正面回答，撩袍跪下，鄭重地行了一拜，道：“寧王殿下是天家唯一的血脈，朱大人亦是寧王殿下唯一的親舅，陛下定要慎而重之。”

    不說(shuō)此話還好，他這般言辭反而觸碰了為帝者的大忌。

    皇帝垂眼看他，冷笑道：“你真是糊涂了，你當(dāng)她朱純不知此事么？她就是知道稷兒是朕唯一的兒子，又仗著他年幼無(wú)知，這才敢利用他，來(lái)威脅朕。”

    最后三個(gè)字是從齒縫里擠出來(lái)的。

    “祁遇。”皇帝喚道。

    “奴婢在。”

    “你出去把寧王拉走，至于嘉貴妃，想跪著就讓她跪著吧，什么時(shí)候跪夠了就回她的上陽(yáng)宮去。”

    祁遇和萬(wàn)敏對(duì)視一眼，微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭，領(lǐng)旨躬身退下。

    雨過(guò)天晴，這氣候也慢慢回暖。他行至殿外，剛關(guān)上門(mén)還沒(méi)來(lái)得及傳陛下口諭，就被朱純膝行兩步抓住衣裳下擺，拉扯道：“祁秉筆，陛下怎么說(shuō)。”

    祁遇抬眼看了看周遭，搖頭示意她莫要多言。

    “嘉貴妃娘娘，可否借一步說(shuō)話。”