可一眼望去，狹小洞內再無旁人。

    眼看風雨將至，靜翕不好再另尋，只得先行留在原地，避過這一場雨再說。

    …………

    雨點浮漾流光，敲打在北山院落的青瓦上，從淅淅瀝瀝，變成了嘩嘩啦啦。

    宋顯琛披了一件狐裘毛領的寬大披風，手捧一卷《本草》，佇立于廊下觀雨。

    縱然改作女裝扮，難掩日漸挺拔的身姿和硬朗的輪廓。

    雨水匯聚成細流，沿瓦槽與屋檐傾瀉而下，洗凈了密林的積塵，金紅、墨綠、橙黃、淡青……層次分外鮮明。

    雨滴敲擊與滑音細細交織聲中，馬蹄聲越林而來。

    不多時，留守外院的紉竹打了傘，滿臉喜色，抵至宋顯琛身邊，行禮道：“殿下……半山侍衛回稟，阿翕小娘子回北山了，兩盞茶時分前過了關卡，不知何故，又走了別的道路，說不定是采藥去了……”

    “當真？”宋顯琛隨手將書冊揣入袖內，“下著雨呢！快！快去尋她！”

    他挪了兩步，復道：“不！孤親自去……”

    “殿下，雨還沒停，您……欸！您慢點兒！”紉竹見他不顧一切往外奔，登時嚇得心驚rou跳，拿了傘追在他身側，“容奴婢去換人傳輦！”

    “太麻煩！”宋顯琛行至廊下，見雨勢漸頹，地上到處都是水漬，只套上木屐，提裙而行。

    紉竹忙喊上兩個打下手的丫鬟，多備雨具，急匆匆撐傘護著宋顯琛出院落。

    雨漸落漸歇，唯剩白茫茫的雨霧，宛如縹緲白紗，半遮半掩了絢麗秋色，北山之大，何處去尋一嬌小玲瓏的女子？

    宋顯琛靈光一現，記起他們初次相遇的山洞。

    阿翕走后，他時不時會逛至那處緬懷往事，并命人隔日巡視，放置雨具、消閑玩具和書籍，為的是將來某一日，假若阿翕路過那處避雨，不至于無事可做。

    今日接到她回北山的消息，恰恰又是雨天，宋顯琛沒來由生出一種直覺，說不定……她正巧去那兒了？

    高挽羅裙，他帶領下人，毫無儀態地徑直朝山洞方向趕去。

    云開霧散，極淺淡的陽光投射在草木半凋的洞口。

    內里之人似聽到聲響，探頭張望。

    那熟悉的身影、秀麗的眉目，不是阿翕又是誰？

    宋顯琛瞬間如置身幻境。

    哪怕眼前不過為尋常洞xue、蕭颯山景，阿翕僅穿了一身簡樸灰衣，臉上不施脂粉，卻遠勝于他數日前在絳萼殿中所見的數十位華衣美服的貴女。

    “長公主？”阿翕顯然沒想到他會突然現身于此。

    “阿翕，”宋顯琛無從掩飾內心的喜悅，“你、你回來了？太好了！”

    阿翕怔怔望著他大步行近，挽住她的手關切詢問，半個字也說不出口。

    宋顯琛激動追問：“淋到雨了沒？你、你……去哪兒了？以后……留在北山陪我，可好？”

    興許是分別數月，宋顯琛在表達上的進步尤為明顯，把阿翕驚到了！許久，她才悄聲道：“恭喜長公主，您大有好轉！想必……完全康復，指日可待！”

    宋顯琛卻覺她的手冰涼透骨，忙不迭解下披風，抖了抖水滴，輕輕罩在她身上。

    阿翕一愣，隨即推拒：“長公主，此舉……不合適！您趕緊穿上！”

    “我、我跑了一路，”宋顯琛微笑，“正熱著呢！走，隨我……回去喝口熱茶，暖暖身子。”

    阿翕抬眸凝望他，疏遠陌生感退去后，久違的溫柔一點點呈現。

    她嘟了嘟嘴：“前提是，您得把披風披上。”

    宋顯琛拗不過她，接轉她遞回的外披，遲疑片刻，忽然紅了臉，一抖披風，將彼此如裹粽子般罩在一起。

    阿翕笑道：“不好走路。”

    宋顯琛悄然轉身，與她肩并著肩，把手搭在她另一側的肩上，“這樣……就好了。”

    若非他的臉抹了層脂粉，恐怕羞赧的紅意會溢出。

    久未詳談的一對好友攙扶著對方，在宮人們微妙眼神中，步步穿行于大雨初晴的山林。

    行至大道上時，陽光破云而出，恰巧遇到一小隊人馬護送著一輛馬車，從山坳緩緩轉彎。

    馬車停在宋顯琛等人三丈外，車上下來一素衣女子，尖削臉蛋，一對三角眼，談不上好看，神態中隱約流露淡淡的驕矜之氣。

    “臣女符婉琰，見過長公主殿下，自牡丹游園會一別，再未得見。”她偷眼端量跟前笑意未散的熙明長公主，和同裹一披風的素顏女子，眸底透出強烈震驚。

    宋顯琛哪里記得京城貴女們的名字和長相？且此人亦不曾出席前兩日的宮宴，聽對方說是游園會見過，料想所見之人為宋鳴珂。

    本不愿搭理，可招呼不打就走，似乎過于冷漠。

    他啞聲問道：“符小娘子……緣何到北山？”

    符婉琰恭敬答道：“家母生忌，因靈位供奉在北山山頂的寺廟，特意前來祭奠。有辱殿下尊聽，還望海涵。”

    “節哀。”宋顯琛根本搞不懂符家官任何職，又覺無話可說，隨意客套兩句，半摟住阿翕先行步向院落。

    符婉琰福身相送，眼中狐惑越發濃烈。

    她壓低了嗓音，對隨行丫鬟發問：“那位小娘子是何人？”

    “奴婢不曾聽說過宮里有此人物。”

    符婉琰嘴上嘀咕：“皮相還不錯，就是寒酸了些……這對天家兄妹，哥哥愛男人，遲遲不納后宮，meimei愛女子，躲在山里跟尋常百姓摟摟抱抱，倒也真稀奇！”

    幾名丫鬟面面相覷，均無法接下這大逆不道之言。

    符婉琰又朝那遠去的背影望了一陣，才鉆回馬車，揚長而去。

    …………

    碧空一排雀鳥掠過，啾鳴繚繞云霄。

    重臣們從紫宸殿中出來時，紛紛對著紫袍親王服的少年異口同聲地夸贊。

    今日大朝，皇帝就寧王、朱磊、胡季春等人執行的戰后撫恤任務而大大表揚了一番，加官晉爵恩賞，不在話下。

    朱磊是定國公霍浩倡的女婿，胡季春則是出生于平陽的武舉榜眼，二人在對抗諾瑪族和胡尼族聯軍的大戰中表現出色，眾臣早在慶功宴上將他們捧上了天。

    相反，常伴君側的寧王，少有立功機會，因而這一回，百官抓緊機會，你一言我一語，夸得寧王不知如何應對。

    “霍二哥哥！……霍大人！”寧王正急需找人解圍，見霍睿言磨磨蹭蹭不出殿，干脆直接張口喊他。

    霍睿言有事想與宋鳴珂商量，走也不是，留也不是，只好敷衍道：“殿下，抱歉！下官還有點疑問想請教圣上……”

    寧王靈機一動：“對對對！小王也是……諸位大人，改日再詳談！”

    邊說邊撇開眾人，三步并作兩步，奔回到殿內。

    “……”

    霍睿言好不容易等到大伙兒離殿，隨口一句話，又把寧王給搬回，還直挺挺杵在身旁，真是百般無奈。

    宋鳴珂嫌大朝會上所配戴的冠冕沉重，命余桐卸下，再回殿前時，見二人傻乎乎站在原地，禁不住一笑。

    “阿維特地留下來，要朕再夸一遍？”

    “陛下，耽誤您一點時間，等他們走遠了，我立即滾蛋！”

    “剛夸你長高了不少、處事干練，一轉身，又成了口沒遮攔的孩子！”

    “兄弟”二人談笑風生，將霍睿言晾在一側，鬧得他一臉尷尬。

    待殿前恢復寧靜，寧王笑嘻嘻告退，宋鳴珂順手除下一枚白玉扳指，賜給了他。

    “霍大人還有事？”宋鳴珂擺出公事公辦之態。

    霍睿言轉目望向剛出殿的寧王，沉吟未語，良久，踏前兩步，“陛下，借一步說話。”

    宋鳴珂原以為他想和她多加親近，但細看他眉宇間的憂慮，不似作偽，遂領著他穿過重重宮門，抵達御書房。

    屏退端茶倒水的仆侍，宋鳴珂不再擺架子，示意他落座，“怎么了？”

    霍睿言撩袍而坐，劍眉輕蹙，躊躇半晌，低聲道：“我一直有個問題，想和你商量。”

    “又來了！”宋鳴珂努嘴，“老這般吞吞吐吐作什么？怕我打你呀？”

    “你打人有何可怕？比貓撓的還輕！”霍睿言勾唇，繼而肅容道，“我一向覺得，你太重視寧王，把他捧得過高，不適合。”

    宋鳴珂聞言，眸色一冷：“繼續。”

    霍睿言知她不喜人質疑，硬著頭皮道：“說實話，這小子品行為人，我很是喜歡。可你得為你兄長著想。阿琛的性子，咱倆都知道……素來仁厚謙和。而今北海郡王和趙氏家族算是沉了，晉王潛心研究學問，遠離朝局，萬一將來……寧王獨大，該如何是好？”

    宋鳴珂淡聲道：“你認為，我欠考慮？”

    “不是這意思！我、我只是……提出疑問，想與你共同探討。”霍睿言見左右無旁人，悄悄握住她的手。

    宋鳴珂心下煩悶。

    自和霍睿言捅破那層窗戶紙，她便感覺二表哥不像以前那般，以臣子的角度仰視她，而是逐步展示他的男子霸道與氣概，改從兄長和男人的角度審視她。

    前兩天，她沉溺于他的小親昵、小甜蜜，從里到外，從上到下，喜歡得不得了。

    新鮮感過后，她愈發不習慣，總覺他把她當成孩子。

    眼見他雙目飽含疑慮，她郁燥之情驟現，怒而甩開他的手。

    未料手沒來得及甩出去，遭他巧勁一挑一拉，她整個人離了交椅，直撲他懷里，被他手一撈，竟不知怎的坐到他腿上了！

    宋鳴珂目瞪口呆，受他兩臂禁錮，分不清心里怒意多一些，還是羞澀多一些。

    “好端端的……干嘛動手動腳！”

    “好端端的，你跟我置我什么氣？”霍睿言微露委屈，“不動手動腳，我動口……”

    邊說邊湊向她，作勢要親她。

    宋鳴珂見殿門留了道縫，疑心若有人路過，定會瞧個一清二楚，不由得大急。

    “誰跟你鬧！正經一點！”

    霍睿言目視她吹彈可破的緋顏，低笑道：“那我正經地親……保證很正經！如不夠正經，那就……親到你滿意為止。”

    宋鳴珂赧怯得無以復加，側頭避過他的突襲。

    那一吻落在頸脖處，激得她全身酥軟，幾乎融化在他懷內。

    “二表哥，你、你你你以前不這樣！”

    “你不是老嫌我古板無趣么？”霍睿言生怕真把她惹毛了，沒再強求，柔聲道，“你若覺我沒道理，反駁便是，何苦生悶氣？”