事到如今，她心也涼了，公事公辦就好。

    是夜，苦口婆心勸太后回慈福宮歇息后，宋鳴珂回寢殿沐浴更衣寶。

    因怕自己再為霍睿言之事傷神，她命余桐取來烈酒，喝了個半醉，倒在龍床上，昏昏沉沉睡了一宿。

    夢里，閃掠過前世和舒窈無話不談的場景，也有今生與二表哥默契相伴的點點滴滴……她真心渴望，美好溫暖的夢境，永不蘇醒。

    永遠，無須承受失去他們的痛苦。

    作者有話要說：二表哥要被晏晏催婚了，接下來要發生什么，大家應該猜到吧？

    第九十七章 ...

    天色微露灰白,烏漆漆的云端滲出幾絲暗紅，化為漸露霞光時,宮人極細微的腳步聲已在廊前響起。

    以往,宋鳴珂猶在深睡中，不會輕易覺察。

    自從元禮離職,所剩的安神助眠藥丸服食完畢，她沒好意思勞煩李太醫,是以睡得不大安穩。

    即使昨夜飲了幾杯溫酒,下半夜醒后仍輾轉反側，念及今日早朝有大事,她沒敢貪睡,悄悄坐起身。

    剪蘭縫菊聽出動靜,率先進門,協助她纏胸、梳洗、更衣，描眉、化上掩蓋膚色的淡妝，吞服壓制嗓音的藥物,再喚兩名小宮人一同伺候。

    她們一絲不茍地替她立曲領方心，系嵌玉革帶，戴二十四梁的通天冠，一一理好敝膝和白玉玄組綬,使得她從蓬頭倦容的少女,搖身蛻變成儀表威嚴、眉峰峻冽的少年君主。

    這樣的事，在過去五年間日復一日地重復，對于貼身的幾名宮人而言,可謂駕輕就熟。

    時日久了，宋鳴珂幾乎記不起，前世的她是何等熱愛梳妝打扮，每日梳著別致發髻，穿上精致華麗的衣裙，佩戴奢華珠寶，步態依依，流連宮中。

    過往的種種，已成隔世。

    重生的第五個年頭，關于上輩子的記憶日漸模糊，有時候她捫心自問，如果當日來得及攔下兄長、不讓他去碰那帶毒的燉品，她真能安心當一位無憂無慮的小公主？

    只怕，未必。

    抵達垂拱殿，如常接受一眾官員的朝拜，宋鳴珂視線不經意投向樞密使身后的霍睿言。

    他改換這身紫色公服已有數月之久，標志著他從此步入股肱之臣的行列。

    同樣是頭戴幞頭，身穿曲領大袖、下裾加橫襕的公服，腰間束以革帶，加佩魚袋的三品以上大員，容顏如玉的霍睿言站在一群年過半百的老臣之間，顯得尤為扎眼。

    偏生他唇邊自帶俊逸弧度，眸似山澗流淌，舉手投足間盡是儒雅章姿，即便和眾臣們比肩而立，亦不輸半點氣勢。

    這是源自于霍家百年的良臣名將代代相傳、耳濡目染的風范，源自于他自身不懈努力、日積月累而來的干練與氣魄。

    如宋鳴珂當初所言，在她心里，二表哥是無可取代的頭名。

    自始，至終。

    “啟奏陛下，”林相執笏踏出，“八月底，廣西邊界的安族首領高梧，率軍攻破西南第一重鎮邕州。城內四千守軍喪生，官吏亦遭誅殺。高梧在邕州立國稱帝，藐視天威，不可輕恕！請陛下速調兵遣將，以正我朝君威。”

    宋鳴珂心下愴然。

    千防萬防，明明讓榮王免去嶺南地區的苛捐雜稅，也派了宋顯揚盯住廣西，與各部族友好往來，為何還有同樣的事件發生？

    前一世的同年，安族首領建國后，大赦其所占地區，開倉廣濟，因而迅速發展壯大。

    此后，他領兵東進，勢如破竹。

    沿途的知州不戰而逃、棄城而遁，高梧占領了兩廣地區，并屠盡榮王一家。

    從發兵之日，到橫掃嶺南，只花了不到一個月。

    當時，在位的宋顯揚，每日接到的八百里急報，全是類似于“賊軍持蠻牌以蔽身，持捻槍夾牌以殺人”、“眾進如堵，弓矢莫能加”、“賊軍略地千里，弄兵安行，無一能拒”，使得他焦頭爛額。

    費了兩年，才勉強將此動亂鎮壓下來，隨后宋顯揚派遣剛滿十五歲的寧王宋顯維，命其前去那隨時動亂再起的地區就藩。

    宋鳴珂遠嫁和親時，寧王正在南下的道上，姐弟二人各自唏噓，已無處可告。

    今生，今時，朝堂之上，林相提出討伐，部分官員對此頗為不屑。

    “邊陲小部族不足為懼，老相爺何須過分憂慮？”

    “再說，北域戰事方休，興兵宣戰，勞民傷財。”

    “是啊……臣附議。”

    因安族近年來對外示弱，朝中了解其蓄勢以待的官員少之又少。

    宋鳴珂眼看風向一邊倒，心中著急，轉眸望向定國公霍浩倡。

    霍浩倡自然能從皇帝的眼神捕捉到其心思，但他常年在北域，對于最南端的安族所知有限，言語間模棱兩可，不置可否。

    霍睿言見狀，執笏出列，朗聲道：“陛下，諸位，且聽我一言。安族高梧與我朝的建交，起于康佑七年。后于康佑十三年向我朝貢方物，求為內屬，先帝拒之；翌年四月，其依附之心未死，復貢金函書以請，但當時的邕州知州知情不報。

    “此后，高梧多次求投官職，以名正言順統攝諸部，從刺史、到團亂、到教練使等職務，一次比一次降低，均未得到審批；康佑十七年十一月，他放棄官職，只求獲賜袍笏和官服，作為官象征，但消息傳至京城時，恰恰遇上先帝賓天，此訴求未能達天聽。

    “陛下繼位后，高梧不再求官，散布部落離散的謠言，以麻痹邕州的官員，導致朝廷以為其力量微弱，不足為敵，故無防備。縱然陛下多次下旨，命各地藩王、刺史與周邊異族保持友好往來，亦未能平復其反心。

    “臣認為，往昔造成的疏漏已無從彌補，多年積怨絕非言語所能化解，朝廷理應重新部署，選將調兵。據臣所了解，高梧近年在煽動人心、激發斗志、取得下層民眾支持頗有一套，絕不可輕敵。”

    緊接著，他逐一分析來敵我多年來的矛盾，就對方的為人、戰力、軍資等作了詳細分析，顯然有備而來。

    所提的策略，正正中了宋鳴珂的心思。

    持反對意見的朝臣又問起霍睿言有關領兵的人選，暗示他這樞密院副使是否該出戰時，宋鳴珂卻搶先發話。

    “朕早在永熙二年已放眼西南方向，南下平叛必然優先考慮強化多年的西軍；外加剛從北域南遷的五萬驃騎軍，對付尚未豐滿的安族，綽綽有余。朕要的不是滅族，不是議和，而是公道公正、兩族久安。”

    當下，她選用賢能，委任新的節度使，即刻傳令。

    部分朝臣覺皇帝事事皆聽從霍睿言的建議，但也有部分人瞧出，皇帝與霍睿言在理念上時常不謀而合。

    殊不知，宋鳴珂憑借的是前世經歷，而霍睿言則是經過觀察、打聽、思考作出的判斷。

    此議題暫告一段落，最大問題解決后，禮部尚書上奏——上月末，東海五族派遣使臣西渡，欲與中原恢復邦交。

    此消息引來一眾嘩然。

    五族閉關鎖國多年，內外不同音訊，為何突如其來作出此決定？

    宋鳴珂不由自主想起出身于五族的元禮，臉上輕微變色，強自鎮定后，下令派出相關官員與對方接洽。

    霍睿言眉目輕垂，沉靜面容隱隱交加著悲與喜。

    下朝后，他意欲隨同僚出殿，而后想辦法通知私宅中的元禮，未料宋鳴珂突然發話。

    “霍樞密副使留步。”她秀眉不經意一揚。

    余人眸光略微閃爍——若皇帝留重臣討論安族和五族的要務，為何繞過年邁的樞密使和三衙，獨獨留副使霍睿言？

    霍睿言尷尬一笑，恭敬答道：“臣遵命。”

    待眾臣于心照不宣的微妙氣氛中告退，僅剩為數不多的內侍和侍衛，宋鳴珂清了清嗓子：“咱們到隔壁的文德殿說說話。”

    霍睿言只道她有意詢問自己對安族或五族的動向，理了理公服，緊隨其后。

    文德殿為宋鳴珂上朝前和退朝后稍作歇息之地，無論裝潢或陳設上，都以舒適典雅為主，殿閣談不上寬敞，還設有短榻、棋案、茶臺等家具。

    宮人不等二人落座，已奉上果茶和糕點，看得出早作了準備。

    宋鳴珂又讓余桐捧上一雕花檀木匣子，隨即命所有人退至殿外，關上殿門，連當值的霍銳承也沒留下。

    霍睿言心中納悶，莫非，她要坦陳元禮為五族人之事，生怕遭人穿窬附耳？

    目視宋鳴珂一雙白玉雕琢般的纖纖嫩手緊抓住匣子，他挺直了腰桿，坐得筆直，端肅態度，靜待她吩咐。

    宋鳴珂受太后所逼，約談二表哥，又恐他抗拒，并坦言斷袖之癖，故支開旁人。

    今時今日，她必須端正自己作為皇帝的態度，可該如何啟齒，才不至于讓霍睿言難堪？

    表兄妹二人緘默不語，四目相對片晌，宋鳴珂輕咳數聲，擺出鎮靜容色，語重心長地開了口。

    “二表哥，你老大不小，該成家了！”

    “……”

    霍睿言滿腦子尋思的是，怎樣安全送元禮回五族、取得清楚宋顯琛之毒的對癥草藥、如何送帶中原、如何與李太醫合作……

    乍然聽宋鳴珂道出此言，他整個人呆住了。

    宋鳴珂話已出口，觀之全無反應，只得硬著頭皮繼續：“太后這回給我下了死命令，說是……在京的、不在京的未婚貴女由你挑，不管怎么樣，先、先娶個回家，讓表姨和表姨父安心？”

    說罷，一咬牙，揭開匣子，摸出一冊子，遞向他。

    霍睿言極力掩飾憤懣之情，緊握雙拳，冒著大不敬之罪，死活不肯接。

    她親自相逼，教他情何以堪？

    宋鳴珂心里不是滋味，猜想他要么真有龍陽之好，要么意中人是那村姑。

    強迫他另娶別人，想必大大傷了君臣、表兄弟的情誼。

    她深吸了口氣：“你直接說看中誰，包我身上，君無戲言！”

    “陛下。”他緩緩開口。

    宋鳴珂聽他說了兩字后再無下文，木然應道：“欸，聽著呢！”

    霍睿言唇畔勾笑，柔聲道：“陛下。”

    “你說啊！”

    她又不是聾子！

    霍睿言定定注視她，目光如有淡淡幽怨，亦摻雜幾許溫柔。

    良久，他溫言答道：“臣看中的，就是陛下。”

    “……！”

    宋鳴珂瞠目結舌，只覺天要塌下來了！

    她真的……不小心替哥哥吸引了二表哥？眼前這位完美得無可挑剔的男子，真喜歡男人？喜歡她這假皇帝？

    該高興還是難過？

    靈光一閃，或許只有揭曉秘密，方能令他知難而退。

    于她而言，他本該是最親密的伙伴，之所以遲遲沒吐露真相，全因擔心男女之間多有不便。

    事到如今，她再不坦誠相待，恐怕要誘發更多誤會。