忍耐腹中絞痛，她擺駕回康和宮，被炎夏暑氣一蒸，頓時滿頭大汗。

    遠遠瞥見一高大身影立于書房外側，正是手持魚形龜紋銅令的首領密探。

    此人武功高強，輕功出眾，多為夜間出沒。如此際這般公然白天出現，少之又少，若非緊急情況，絕不會貿然現身。

    宋鳴珂嗅出不尋常的氣息，命人停下腰輦，咬牙抵受周身的不暢快，挪步入了書房，并屏退除劉盛、余桐以外的仆侍。

    “有何消息？”她深吸了口氣，以抑制嗓音的顫抖。

    “陛下，據屬下所探查，北海郡王今日一大清早離京，從車隊輪子碾壓道路的痕跡來看，車內似乎藏有大批金銀財寶，保守估計，有四五萬兩銀子。”

    “有意思。”宋鳴珂笑得意味深長。

    號稱京中沒多少銀兩來犒賞將士的宋顯揚，等待數月，上繳一大筆銀錢后，居然還有多余的幾萬兩紋銀帶回藩地？

    要么……他之前不過存心滯留京城，靜觀戰局謀后動；要么，這筆財富原本不屬于他。

    站在宋鳴珂的角度，二者完全可并存。

    “趙國公樹倒猢猻散，所剩根基已淺；饒相家族財宏勢大，可他對這位女婿，倒不似大方至斯；除非他的合浦珠有更好的買家……傳令，徹查資金來源，朕倒要看看，北海郡王背后有誰撐腰。”

    “是！”密探首領執禮應聲，又道，“此外，陛下……北海郡王妃饒氏，在隨郡王離開前一夜，回了趟饒府，并與她的長嫂單獨談論了半個時辰。據悉，二人往日關系談不上密切……”

    宋鳴珂竭力回想，對饒蔓如的嫂子毫無印象，約莫記得是個深居后宅的柔弱婦人罷了。

    記憶中，上輩子貴為皇后的饒蔓如也沒和兄嫂有多親近，何以此生回藩地前，有此異常舉動？

    但饒相家宅之事，宋鳴珂不好多管，外加腹痛難忍，只交待密探首領繼續觀察，便擺手命其退下。

    前世，她腹中疼痛時，舒窈時常會給她煮點姜茶暖暖胃；今生，她則靠元禮調配的糖姜丸泡水服用。

    無奈這兩人，一位相見不相識，有了新的玩伴，又將成為她的表嫂；另一位卻不知所蹤，沒準已被她的至親派人滅了口。

    為今之計，她唯有寄望于大表哥，能給予舒窈上輩子未能獲得的幸福美滿，從今白頭偕老；寄望于二表哥能憑借個人才智，尋得蛛絲馬跡，找回活生生的元禮。

    至于二表哥和秦澍、元禮之間錯綜復雜的關系，她決意不再摻和。

    第九十四章 ...

    一晃到了九月,秋末晴空出奇的藍，堪比暈染的青藍釉；云也如被洗過,白得耀眼。

    京城內又被非凡熱鬧掩蓋,只因定國公府的送聘隊伍扛抬著各類貴重事物，惹來滿城圍觀。浩浩蕩蕩的仆役們一箱箱、一擔擔,整整走了一個時辰，送進舒侍郎家的庫房,幾乎把內里填滿。

    這是霍銳承對即將進門的媳婦表現的最大誠意。

    他從初見時便對她留了心,過后因人人都說皇帝要將其納入后宮，一直不敢懷有非分之想。

    直至后來,皇帝對舒之瑜道,“令媛品貌俱佳,來日定親,記得先讓朕過過目”，霍銳承確信皇帝對舒家小娘子并無愛慕之心，不知不覺動了念想。

    蹉跎數載,知舒窈傾慕皇帝，他為她的境況而糟心，為她的溫柔美麗而輾轉反側。

    原以為此生無緣，卻萬萬沒料到,天降好運,砸他頭上了。

    婚宴當日一大清早，他穿了吉服，騎著高頭大馬,和霍睿言率領迎親隊伍從定國公府行出，忽見道上來了一小隊人馬，護送一輛雅潔的馬車徐徐而來。

    香木車身，窗邊帷幔以金絲銀線滿繡，細辨認出車頭所坐之人為余桐，霍家兄弟大驚，慌忙下馬相迎，“余內侍，這……？”

    話未說完，車簾從內一掀，鉆出一張俏生生的臉蛋，“怎么？我和余桐到府上討杯喜酒喝，不成？”

    霍睿言乍然見宋鳴珂現身，驚得下巴都掉了。

    過去數月，她待他一日比一日客套，教他如二丈金剛摸不著頭。

    他連升三級進入樞密院，公務忙得不可開交，又因下值后常要花時間打聽元禮的下落、為兄長婚事作準備，幾乎未曾和宋鳴珂單獨好好聊聊。

    他一心等霍舒聯姻后，與這小丫頭好好聊一聊，好捅破那層窗戶紙。

    隱忍五年，奮斗五年，從無爵無職走到今日侯爵加身、官至從二品，成為朝臣前列中最年輕最矚目的青年，他自問來日當上駙馬，宋顯琛也不可能讓他領個閑職。

    況且，太后在撮合霍銳承和“長公主”時一度松口——長公主駙馬可官任原職。

    既然兄長娶了舒家小娘子為世子夫人，他這個當弟弟，自然十二萬分樂意接下迎娶長公主的任務。

    慫恿宋鳴珂給兄長賜婚時，他摩挲著手靜候佳音。

    不料三個月過去，宋顯琛遲遲沒好，再度躲回北山度夏，宋鳴珂恢復身份之事似乎還有距離。

    霍睿言急不可耐，只等著雜事一了，找個機會坦誠一切，將她提前收入囊中。

    沒想到，兄長成婚這一日，宋鳴珂居然紆尊駕臨，且事前半點口風也不露。

    霍睿言搶上前扶她下車，但見她秀頸纖長，轉眄流精，精雕細琢的五官沐浴在柔和秋光中，可稱得上美好的代名詞。

    她發束紅玉帶，一身月牙色綢緞長袍，護領與袖口處皆有暗紅色紋理，顯得整個人神采奕奕，倒與他暗紅色大氅、霜白袍子甚是相類。

    霍睿言已許久未見她穿私服，秀雅打扮彰顯出她的玉頰吹彈可破，櫻唇宛若如天工，只需一眼，令他全然挪不開目，只能怔怔凝望她，唇角勾起一絲似有還無的笑意。

    宋鳴珂被他如有實質的目光燙得臉頰泛紅，暗忖：二表哥官做得越大，膽子也越大！往年他何曾有膽量直接盯她？

    “陛下大駕光臨……真叫我等驚喜萬分！”霍銳承樂呵呵地招呼她入內。

    “我以表弟身份前來賀喜，自家親戚不必拘束，你趕緊去接你的新娘子！”宋鳴珂笑而轉頭，“余桐，命人把禮物抬進去。”

    霍銳承怕誤了吉時，又不好丟下皇帝，靈機一動，留弟弟招待，自顧上馬領隊前去迎親。

    霍浩倡夫婦、朱磊夫婦聽得皇帝親自駕臨，慌忙丟下手上要務，倉促相迎。

    宋鳴珂見他們一大家子穿得喜慶，臉上盡是誠惶誠恐的神色，不由得笑道：“朕就是怕你們俗禮多，才沒事前打招呼，這下倒好了，陣仗更大！朕今兒是晚輩，自己人，你們千萬別聲張，有什么需要幫忙的，盡管說。”

    她嘴上這么說，可霍家上下豈敢真把她當小輩看待？

    霍浩倡吩咐余人去忙活，自己則引宋鳴珂到正廳落座，命人奉上佳茗果品，好生作陪。

    聊了一陣，仆役已數次進廳請示府中事務。

    宋鳴珂見狀，催霍浩倡去忙活，又對霍睿言道：“我想四處走走，是否耽誤二表哥的正經事？”

    “天下間大概沒有比伴隨圣駕更正經的事兒了！”霍睿言欣然領命，復笑道，“這喜慶之事令人頭大，我想偷個懶，還望陛下成全。”

    宋鳴珂微微一笑，當先出廳。

    二人并肩走向花園，眼見各處張燈結彩，宴樂聲不斷，上下人等忙前忙后，個個喜上眉梢。

    宋鳴珂感慨萬千：“自表姨父回來，府里比前些年熱鬧多了！等到大表嫂過門后，再添兒得女，更是一大家子喜氣洋溢。我賜予你的鎮遠侯府離這兒不過隔了一條街，你沒事常回來陪陪二老也好。”

    宋鳴珂回想上輩子，霍家因宋顯琛意外墜湖而獲罪，霍夫人冒著嚴寒大雪，在謝氏的殿外跪了大半日，從此落下病根兒。

    而今見這一家人整整齊齊，神清氣爽，宋鳴珂發自內心替他們感到欣悅，莫名因感懷而濕了眼眶。

    為免被霍睿言瞧出破綻，她垂首低問：“聽說我這大表嫂嫁妝豐厚，可否容我一觀？”

    霍睿言微愣，遂領她穿過曲折通花回廊，前往世子院落。

    霍家一大幫遠房親戚聚攏在中庭談天說地，見霍睿言時無不打趣追問。

    “阿言，你哥抱得美人歸！何時輪到你？”

    “咱們不遠千里而來，能不能順道喝上你的喜酒再回老家啊？”

    “就是就是！一來一回可費勁兒了！”

    “干脆咱們賴這兒不走，等你好消息！”

    三姑六婆不識他身側俊俏不凡的少年郎為皇帝，七嘴八舌，口中無半分遮攔。

    宋鳴珂含笑旁聽，心下酸澀滋味混雜。

    誠然，別的世家子弟，多半在十七八歲成家。

    像霍家兄弟這般，父母常年在外，或許也在二十歲前娶妻生子。

    霍睿言位極人臣，年輕有為，俊朗無儔，造成了京城和周邊權貴的攀親對象。

    初到京城的霍家遠親大概沒想到，如此才俊青年，竟有他們意想不到的癖好。

    待霍睿言漲紅了臉拉著她火速逃離現場，行至無人處，宋鳴珂以手肘撞了撞他的胳膊，努力揚起嘴角：“怎么著？要我給你賜個婚嗎？否則那么多人住在定國公府，你爹鐵定要瘋。”

    “此事……不勞陛下費心。”

    宋鳴珂從他言語間品味到一絲抱怨，料想自從霍銳承定親，他這當弟弟的也被反復催促了不少回。

    他心里，也許有苦難言。

    宋鳴珂心中騰起說不清道不明的悵然，恍惚間已抵達世子獨院。

    院中堆滿了各式各樣的喜物，衣褲鞋履、金銀首飾、蠶絲被褥、女紅用品等堆得滿滿的，另有字畫古玩、玩賞擺件等，放置在朱漆髹金的箱籠上，分外吉祥喜慶。

    宋鳴珂今日一行，主要為見證舒窈今生所得的幸福。眼下看了花花綠綠的嫁妝，她更覺欣慰。

    霍睿言覺察她紅了眼眶，卻猜不出所以然，心下納罕——莫非她想嫁人了？該不會……他傳出戰事的消息后，她真想嫁給他兄長吧？

    一旦疑惑念頭落在心上，他的喜悅之意略減，愉快笑容也隨之僵滯。

    表兄妹各懷心事，胡亂在府里轉悠，隨意享用瓜果點心。

    約莫過了兩個時辰，待霍銳承接了新娘子入府，下人急急跑來請宋鳴珂。

    “陛下，公爺請您到堂上落座，接受新人跪拜。”

    平心而論，宋鳴珂給予二人最大的祝福，更不希望在婚宴上搶盡他們的風頭。

    “朕只是來觀禮，你們該怎么樣就怎么樣，不必顧慮。”她懶懶擺了擺手。

    待親友賓客共聚一堂，她和霍睿言不動聲色回廳，并立一側，看身穿喜服的一對璧人于歡笑聲拜堂。

    禮成后，舒窈依然蓋著蓋頭，步態盈盈，由霍銳承和一眾女眷送入洞房。

    其中，她的好閨蜜沈少夫人全程陪同，如自家姐妹般悉心呵護。

    霍睿言腦海中閃過一個模糊片段，仿佛三拜成禮的是他和宋鳴珂，他按捺不住喜悅，轉頭偷偷望向她。

    不料，她目不轉睛凝望那對新人，眼中淚光泫然，竟似要哭出來。

    霍睿言的心霎時冷涼了幾分。

    眾賓客分別到府中的男女賓席就座，宋鳴珂心神不寧，任霍睿言牽著坐上男賓首席。

    來道賀寧王和官員們，到此刻才發現皇帝也來了，紛紛上前禮見。

    宴席間觥籌交錯，笙歌悠揚，美酒佳肴不在話下。

    明明是大喜日子，宋鳴珂卻因各種雜念盤踞心頭而煩躁，酒過三巡，便借洗手為由，起身離席，領著余桐往后花園走去。