城內的食店、酒肆、茶寮、面攤、食店，一如他離開時的生意興隆，交談聲、叫賣聲，歡笑聲四起，碧瓦飛甍在春末夏初的艷陽下熠熠生輝。

    喧鬧聲中，有關這場大戰的議論絡繹不絕。

    霍睿言側耳傾聽，聽著聽著，嘴角暗帶笑意。

    “聽說，這次諾瑪族和胡尼族聯軍分三路來襲，分別襲擊正北、西北和東北，其中霍侯爺所守的正北主戰場果然不負眾望，率先擊退強敵。”

    “不錯不錯，霍家不愧為所向無敵的勇將之家！父子聯手，更是百戰不殆！”

    “真沒想到，霍家二公子不僅容貌出眾，還文武雙全！這下京城多少小娘子翹首盼他歸來？”

    “這大抵便是傳說中的，‘文能提筆安天下，武能上馬定乾坤’……”

    “對，此次據聞出了好幾位少年將軍，沈公爺的世子在東北戰線上也極其耀眼……還有新任武舉榜眼胡大人，只可惜，先前的容州刺史賀大人被敵軍卸掉了一條臂膀……”

    霍睿言胸臆間難免涌起一股難以言喻的激流。

    他也曾險些命喪于戰場上，幾乎與他的許多同袍們一樣，化為飛灰，融入黃土。

    能活下來，全拜他們的犧牲所賜。

    種種的贊美也好，榮光也罷，全賴有他們的通力合作、拼死相護。

    念及此處，霍睿言雀躍的心逐漸下沉。

    倉促回定遠侯府，管事見他毫無先兆地歸家，驚得眼珠子都快掉出眼眶了。

    簡明扼要交代了幾句，他轉了一圈，不見團子貓，遂沐浴更衣，換上干凈整潔的袍服，整理儀容，自問瑕不掩瑜，方拿上宋鳴珂給予他的令牌，即刻入宮請見。

    身處千里之外的大半年間，他幻想過無數回，與宋鳴珂重逢時的場景。

    最完美的境況是，龍椅上的少年，已無聲無息換成痊愈的宋顯琛。

    他們表兄弟久別重逢，格外親熱，談笑間揮斥少年意氣。

    而小表妹宋鳴珂已恢復女兒裝扮，就如去年相逢于桃林之外那般，眉似春山黛，眸含清秋水，身姿翩然，意態如柳，表現得溫柔可愛，且笑顏夾帶幾分嬌羞。

    屆時，他便可大膽請旨，求宋顯琛賜婚。

    如今，從生死場上走了一趟，他卻帶著“太后有意撮合長公主和霍世子”的“噩耗”，倉皇進宮，他寧愿皇位之上仍舊是宋鳴珂。

    至少，她還能做主。

    …………

    接到“霍二公子請見”的通報時，宋鳴珂疑心自己耳朵出了問題，導致產生幻聽。

    她的二表哥，終于舍得回來了？

    此前，她下旨催了好幾次，命他火速回京養傷，鬧得她這當皇帝的都有點不好意思，他卻堅持要拖著傷病，隨父征戰。

    她花了兩三個月組織語言，打算罵他個狗血淋頭。

    沒想到，才剛收到霍浩倡下月底班師回朝的訊息，她滿心以為得等到六七月，方能見上霍睿言一面，他竟突如其來出現在殿外？

    宋鳴珂第一反應是，她這幾日持續熬夜，眼圈發黑，鼻頭上長了一顆痘痘，好丑！

    而且今日的這身龍袍色彩過于張揚，顯得她好胖！

    冷靜下來，她默默告訴自己——丑的不是晏晏，是晏晏的親哥！

    晏晏在二表哥心中，依然是貌美如花、嬌滴滴、柔弱弱、長不大的小丫頭。

    于是她板著臉，擺出一副被惹毛了的樣子，竭力回想自己編造的言辭，準備對不聽話的霍睿言來一頓迎頭痛擊。

    然而，所有防線，在見到他的一剎那徹底瓦解，粉碎成渣屑。

    他昂藏頎長的身軀為淡青色竹紋緞袍所罩，風姿如畫。

    頭上不再用發帶綁扎，改以精致白玉發冠束發，顯得成熟穩重。

    儒雅清雋的笑容淡去殺伐剛肅，因喜意增添了三分溫柔敦厚、三分俊逸飛揚。

    午后陽光熔了金碎，斜斜勾勒他的發梢與臉龐，使得他淺銅色的肌膚閃著華光，長眸清澈澄明，直透人心。

    歷經烽煙戰火的淬煉、風霜雨雪的洗滌后，他策馬踏遍塞外荒漠，披肝瀝膽，浴血奮戰，又重新穿越千山萬水，一步步回到她跟前。

    也許這清雅緞袍之下，遮蓋的不僅僅是他的滿身傷痕，還有他極力壓抑的狂喜。

    宋鳴珂再也按捺不住，緊繃的俏臉瞬間舒緩。

    一撩袍子，她離座起身，迎著闊別已久、緊揪著她芳心的俊朗青年，大步奔去。

    她是否該直接撲入他懷中？會否碰撞到他的傷口？

    或是……停下腳步，先仔細端詳一番？

    “陛下……”霍睿言乍然見她面露喜色發足奔來，徜徉在心的唯一念頭——無論如何也要緊緊抱住她，從此不再松手。

    管他什么尊卑！什么世俗！什么禮法！

    他只知道，橫刀立馬、征戰沙場，為的不光是國泰民安，也為成全她一心開創的太平盛世。

    一高一矮兩個身影逐步奔近、正要熱切相擁的頃刻間，忽然一高大身影以行云流水般的步伐從旁閃出，以無比熱烈的夸張姿態，猛地一把抱住霍睿言！

    “小霍霍！你可算回來了！想死我了！”

    秦澍喜笑顏開，強行將呆若木雞的他轉了個方向。

    “嘭”，宋鳴珂來不及收勢，一頭撞在霍睿言臂膀上，霎時間天旋地轉。

    真不知是撞暈，還是被氣暈的。

    第九十章 ...

    書房之內,氣氛于瞬息間凝滯。

    秦澍此舉明顯懷有破壞二人親近的意味，且言行浮夸,令場面頗為尷尬。

    霍睿言被他激情澎湃地一吼,再被宋鳴珂猛然撞擊，如人自夢中驚醒,洶涌思慕瞬即退去。

    也對，他離開多時,未弄清秦澍、霍銳承在宋鳴珂心目中的地位,貿然撲上去一抱，確實有失體統。

    他一手以迅雷烈風之勢摟住正要往后仰的宋鳴珂,笑道：“臣回京晚了,特來向陛下請罪。”

    另一只則拍了拍秦澍的肩,示意對方撒手,“咳咳，師兄，你也太……熱情了吧？不怕人笑話！”

    待宋鳴珂站穩,霍睿言從左擁右抱的局面中解放，笑意無論如何也藏不住，長目噙著兩汪稠蜜，細細打量朝思暮想的小表妹。

    宋鳴珂鼻子紅紅的,嬌顏略顯憔悴,一雙水眸眼波流轉，教他心神蕩漾如碎石激起的漣漪，久未平息。

    半晌,他挑了個輕松的話題：“陛下長高了不少。”

    宋鳴珂眸色一暖，組織數月的言語竟半個字也沒擠出。

    她先是啐道：“二表哥瘦了，黑了！差點沒認出來！”

    頓了頓，復溫言問：“……傷好些了嗎？”

    霍睿言太久沒聽她說話，瞬間的恍惚后，忍不住咧嘴一笑：“全好了！”

    宋鳴珂小嘴扁了扁：“不信！你最愛騙人！邊境地險，物資匱乏，可不比京城。”

    “真好了，陛下若不信，大可檢查一番。”

    近半年，霍睿言在軍中與一眾豪爽的將士隨意開玩笑，拘謹內斂的性子有所轉變，此際御前脫口而出，當即后悔。

    此言不光失禮，還特顯輕浮。

    對方若真是男兒身倒也無妨，偏生是個女扮男裝的小丫頭……

    宋鳴珂臉頰泛紅，貝齒咬著下唇，正欲作答，不料秦澍陡然踏出一步，沖著霍睿言胸腹就是一拳！

    霍睿言連忙閃避，并迅速握住他手腕，怒道：“見鬼了！這又在鬧哪一出？”

    幸好秦澍這一擊看似剛猛，實則只用了三成力度。

    “去年聽到你陣亡，我們難過得要死！當時我說了，等你回來，定要暴揍你一頓！你有種別躲！”

    “師兄，你讓我先把正經事兒說完，晚點兒慢慢切磋。”

    霍睿言一心想與宋鳴珂敘舊，試探她對“長公主”的婚事有何想法，這對秦澍所言擺明著讓他回避。

    誰知秦澍半步不移，雙目在二人臉上來回游轉，一副“既然是正經事，你當著我面說啊”的模樣。

    霍睿言一頭霧水，搞不清他們倆究竟相處到哪一步，心下惶然。

    宋鳴珂急急瞪了秦澍一眼，低聲道：“別鬧！”

    秦澍聳了聳肩，退開兩步，神色復雜。

    “咱們到外頭走走。”宋鳴珂回到案邊取了點東西，領二人及余桐等親隨行出殿閣。

    初夏樹未成蔭，蟲鳴蟬嘶時斷時續，莫名摻雜了幾分溫柔。

    如宋鳴珂往常散步的尋常午后，亭臺樓閣、扶疏花木浸潤在陽光下，寧靜怡人，卻因霍睿言戰后平安歸來，呈現出最完美的狀態。

    斑駁陸離的光影似搖晃有聲，不冷不熱的微風則隨紛飛落花有了形態，翩舞的蜂蝶如繾綣出芬芳，各種感官都在無意識間糅合為一體。

    與霍睿言默然并行，宋鳴珂不由自主記起去年冬日的黃昏，她尚未走出二表哥離世的悲痛時，曾悄然垂淚，獨自奔走在雪中。

    同一處風景，在短短半年內沐浴過冬雪、春雨和夏陽，令她如身在虛無縹緲的幻境中。

    她驀然停步，往自己的臉蛋用力掐了一把。

    霍睿言一愣，立刻退回她身側，驚問：“怎么了？”

    “沒、沒什么……”她伸出纖細柔嫩的指頭，輕輕拽了拽他的袖口，“忽然以為，在做夢。”

    “嗯？”

    “二表哥，”她柔聲細語，幾不可聞，“你回來就好。”

    目視她訕笑時，右臉頰紅了一塊，霍睿言心痛如絞。

    ——他的死訊，遠比他想象中傷她更深。

    “抱歉，我經驗不足，輕信于人，釀成大禍，有負陛下所托，更讓陛下擔憂了。”他眸帶歉然與安撫。

    “勝敗乃兵家常事，再說，你不但將功補過，還立了大功，不必過分自責。對了，內jian懲處了嗎？”

    “發現不對勁時，試圖留活口盤問，但那人死于亂箭中，問不出所以然，這線便斷掉了。”