符家小娘子在御前豈敢爭辯？只得朝霍銳承與霍睿言盈盈一福：“方才情急，小女子失言，兩位大人有怪莫怪。”

    霍家兄弟拱手道：“好說好說。”

    “成了成了，大熱天的，火氣旺盛在所難免，都各回各家……”宋鳴珂頗感不耐煩，忽而對符家兄妹道：“尤其你們倆，得空多陪陪令堂，盡孝榻前，少外出鬧事！”

    符家兄妹聞言大驚，羞愧難當。

    母親臥病多時，因而催促一對兒女早日婚嫁。

    他們何曾料想，日理萬機的皇帝會把一小小的寧康侯府記在心上？

    宋鳴珂懶得理二人的驚詫，她生怕霍銳承言行過于直率，轉而對霍睿言道：“二表哥，替朕送送舒小娘子。”

    霍睿言微愣。

    不會吧？上次做媒的事沒完沒了？

    霍銳承嘴唇動了動，想接下此任務，又恐皇帝不喜。

    林家千金見狀，上前半步行禮道：“陛下難得和幾位大人同游，只怕尚未盡興，這趟差事請交給臣女，您放心，臣女送舒家jiejie回去，若出了差池，您拿臣女問責。”

    宋鳴珂見她維護舒窈，心安之余，隱約翻涌醋意。

    “好，有勞。”她眸光一黯，擺了擺手，沒再多看她們相攜離去的身影。

    眸底水霧散去，早就擺在眼前的事實，清晰呈現。

    重活一世，她得了天下，卻終究失去上輩子最珍視的友情。

    霍銳承見她悵然若失，疑心是自己沖動之下犯了錯令她不悅，歉然道：“陛下，我實在看不過眼，因而莽撞了……”

    “大表哥，”宋鳴珂煩躁之際，溫聲打斷他，“與你無關。”

    霍銳承向來大大咧咧，不知為何，神色因最后一句而猝然凝滯。

    …………

    離開湖心亭后，舒窈與林家千金蓮步踏上九曲回橋。

    二人本就霞姿月韻，攏了一身清澄天光，映襯得背后的青山綠水一下子淡了顏色。

    舒窈心下甜蜜又惆悵。

    甜蜜在于，盼了許久，總算見著了心心念念的天之驕子。

    他長高了，變白凈了，雖稍顯文弱，氣派分毫未減。

    惆悵的是，皇帝似乎再也不像以前那樣喜愛她。

    舒窈從未忘記，去年往奔龍山行宮的路上，他們初次相遇時，他的眼神何等明亮，如尋獲一件絕世珍寶。

    后來秋禊，她隨父親去汴水河畔參加集會，當她領小丫鬟步入桂園賞花，被幾個貴女圍著冷嘲熱諷，皇帝不光冒出來狠狠打了她們的臉，還邀她品茶。

    那大概是她人生中最幸福的時光吧？

    他與她隔案而坐，以極品御茶龍團勝雪、無錫惠山泉水、精致奢華的金銀茶具等進行點茶，技巧精純。

    所有步驟與動作，如出一轍，默契得仿似與生俱來。

    他甚至下賜御院玉芽、雪葉和寸金幾款貢茶，是她前所未有的殊榮。

    可如今，他態度淡漠，不喜不怒，隱隱夾雜幽怨，莫非誤會她出行招蜂引蝶、與符家世子糾纏不清？

    她不是已經明確表態，與符家劃清界限了嗎？連賠償的衣服都不收，為的去除一絲一毫的勾連。

    舒窈滿腹心事，愁眉不展，神情恍惚，隨林家千金坐上同一輛馬車。

    當馬車輕微搖晃著北行時，她茫然出神，全然忘了與小姐妹交談。

    “窈jiejie，你又在想什么呢？”林家小娘子嘟起小嘴。

    舒窈秀臉一熱，“沒，沒啊……”

    “騙誰呢？你若非在為寧康侯世子生氣，便是為圣上的事煩惱吧？”

    “別瞎說！我哪敢？”舒窈急忙否認。

    “唉……”林家千金人小鬼大，故作高深嘆了口氣，“我覺著，要是圣上真如傳聞那般，一心想將你納入后宮，斷然不會拖那么久……”

    舒窈被她戳中心事，苦澀彌漫心頭，“妹子，還是你走運，沈大人待你用情至深，巴不得立馬將你娶回府上。”

    “呿！別提那家伙！”她臉上嗔怒，眼角眉梢喜色難掩，“我還沒過門呢！他那幫兄弟‘嫂子’前‘嫂子’后的毀我清譽……連兩位霍大人也口沒遮攔。不過話又說回來，圣上似乎……想撮合你跟霍家二公子？”

    “啊？這……從何說起啊？”舒窈一頭霧水，面泛桃花色。

    “那他適才為何讓他那二表哥送你？”

    舒窈驀然回想去年七月，皇帝與她點茶分茶后，曾對她父親說“舒卿家，令媛品貌俱佳，你得為她挑個好夫婿。來日定親，記得先讓朕過過目”，后來還借“秋禊人多，魚龍混雜”為由，讓霍睿言送他們父女。

    而霍睿言害羞，才讓兄長代替。

    難不成……皇帝從頭到尾在為霍二公子牽線？

    林家千金又道：“我聽那誰說……霍二公子文武全才，琴棋書畫詩酒茶樣樣精通，雖一度傳出斷袖傳聞，可我認為，那是定遠侯府風氣好，不讓他們兄弟沾惹風月之事所致。

    “那誰還說，霍二公子性情溫和，處事縝密，極重情義，前途無量，且生得……那叫一個俊美無儔！你若非沖著后宮榮寵，世家子弟不是更好選擇么？”

    她總以“那誰”指代未婚夫，聽得舒窈渾身難受，靜下心來細想，霍睿言的確無可挑剔，頓時忐忑得不知如何是好。

    接下來，林家千金絮絮叨叨說了些雜七雜八的話題，舒窈壓根兒沒聽進去，素手撥弄著褙子上的銀絲系帶，雙眸注視馬車一角，心已飄往未知處。

    …………

    京城北山，夏木陰陰，蟬鳴呱噪。

    雅致庭院內，宋顯琛閑坐于陰涼處，手捧《神農本草經》其中一卷，細細翻閱，看得十分入神。

    他換了身素白綢裙，淡妝淺抹，溫婉眉目恰如一道悅目風景。

    “殿下，阿翕小娘子來了，您是否要見一面？”裁梅碎步而近，細查宋顯琛眉宇間乍現喜色，心中安穩了不少。

    自從宋顯琛中毒后頭一次喝烈酒，正好被meimei突擊逮住，整個人變得憔悴不堪。

    此后，他有時悶在房中不吃不喝，有時則滿山遍野亂逛。

    那一日，他帶著裁梅和紉竹下山，走到半路，指著一些她們不認識的草藥，非要采回去。

    裁梅不忍心違逆他，自行回院子拿工具，留紉竹相陪。

    然而，宋顯琛居然趁紉竹小解時越走越遠，隨后消失不見，害她們嚇個半死，與侍衛冒著暴雨滿山亂找了整整一個時辰，最后發現他和一位灰衣小娘子在山洞躲雨。

    若不是名叫阿翕的小娘子以葉片吹奏樂章，估計一幫人得找到天黑。

    說來也怪，經歷了那場雨，宋顯琛似乎又活過來了。

    他重新研讀醫書和藥理，閑來也會請教元禮，礙于元禮每月只能來一兩次，裁梅便派人下山，請同樣通曉草藥的阿翕與主子交流。

    宋顯琛結交了這位善解人意、性格開朗的新朋友，外加有了精神寄托，心境一日比一日開闊，笑容一日比一日舒暢，教裁梅紉竹二人喜笑顏開。

    此際，阿翕覓到上好懷菊，敲開院門，打算送她們幾株，裁梅自然不放過任何機會，趕緊通知宋顯琛。

    宋顯琛笑時，眸底如有久未展露的晴光。

    他放下書冊，微微頷首，剛邁出兩步，又停下來，一絲不茍地整理裙裳。

    裁梅忍住笑，將阿翕請入，再奉上茶點，供他們二人享用。

    “見過長公主，”阿翕笑嘻嘻走近，向宋顯琛呈上兩棵菊花，連根帶土，“我該種往何處？”

    宋顯琛見菊花含苞未發，煞是可愛，情不自禁伸出手指輕輕觸碰。

    阿翕又道：“此菊與滁菊功效相似，皆具疏風散熱、清肝明目的解毒作用。《玉函方》云，三月上寅日采苗，名曰玉英；元月上寅日采葉，名曰容成；九月上寅日采花，名曰金精；十二月上寅日采根莖，名曰長生。您先養著，來日需要時即可采擷。”

    宋顯琛靜觀她眉眼如畫，兩頰因炎熱而悶得發紅，額角滲出汗滴，還蹭了點泥巴，他隨手翻出一方絲帕，遞至她手中。

    阿翕雖已特意擦凈了雙手，見絲帕刺繡精美，不敢相接，笑道：“可別弄臟了長公主的帕子。”

    宋顯琛不與她啰嗦，徑直抬手，在她臉蛋上抹了幾下。幼時，meimei玩鬧時蹭花了臉，他也這般給她擦，事隔多年，依然純熟。

    阿翕目瞪口呆：“長公主……”

    “……”宋顯琛意識到自己干了何事，不由得尷尬。

    幸虧，他穿的是女裝。

    為化解窘迫，他讓阿翕坐于宣石上，和他一同翻閱《神農本草經》。

    阿翕詳細解釋，宋顯琛安靜傾聽，不時以簡單句子提出疑問，一聊就是一下午。

    裁梅在回廊外目睹了這一幕，越發覺得自己判斷無誤。

    待天色向晚，阿翕生怕山路不好走，提出告辭時，裁梅親自送到院外，還給她點燃了一盞琉璃燈。

    阿翕笑而稱謝。

    裁梅委婉地感嘆道：“自長公主和阿翕小娘子作伴后，心情好了許多。我們這些做下人的，還真心盼小娘子常來坐坐。”

    “我來是能來，但是……請你們別告訴任何人。”阿翕似有些為難。

    “為何？”

    “實不相瞞，我小時候得罪了仇家，才躲到北山修行，因此……越低調越好，還望裁梅jiejie諒解。”

    裁梅暗覺狐惑，不便多問。

    回院落后，她將此事告知宋顯琛，末了，補充問道：“殿下，是否需要徹查阿翕小娘子的來歷？”

    宋顯琛眸色一冷，語氣堅定：“不必。”

    阿翕出現在他視野的那一刻起，喜悅、靈動、溫暖如照亮黑暗人生的一道陽光。

    她性子單純，善解人意，眸底的真摯純粹而動人，是為數不多可交心的好友。

    遺憾，這“長公主”，是冒充的。

    他不想騙他。

    為了瞞住天下人，他不得不把戲演下去。

    回頭凝望阿翕剛種好的兩株小菊花，澆透了定根水后，枝葉一改來時垂頭喪氣的頹靡，逐漸挺立伸展。

    宋顯琛唇角揚起一抹笑意，氤氳出前所未見的柔軟。

    滿載希冀的花兒已含花蕾，如阿翕所言——先養著，需要時即可采擷。

    作者有話要說：大表哥：我有不詳的預感！