“別磨蹭！”她推了推他后背，示意他坐到一旁，未料他突然周身一僵，死死咬住下唇。

    宋鳴珂驚問：“背上也……？”

    “沒！”他慌忙搖頭。

    宋鳴珂又不是傻子，豈會看不出來？她平靜的語氣摻雜了威脅：“你可知，欺君乃大罪？”

    他眉宇間溢滿為難之色，薄唇翕動半晌，方答道：“真要如此？”

    宋鳴珂恨不得拽開他本就松散的領口，看個究竟。

    素手抬起又放下，她實在不想再動粗，改而溫聲道：“你真要瞞我？”

    霍睿言怔忪片刻，長眸掠憂慮、驚悸、怯赧，垂首回答：“你若執意以君主身份來命令，我不敢不從。”

    “給朕看一眼，就一眼。”宋鳴珂懶得慢慢耗，直接下令。

    霍睿言再無可避，原地不動。

    她繞至他身側，扒開其后領，踮起腳尖，湊近一觀。

    即便燭火未能照到，她依然清楚看見，他后背被斜著劃了一刀！

    “你！”她心下一痛，厲聲質問，“誰！誰下的手？”

    “江湖紛爭，常態，別管了，我絕對沒做對你不利之事。”霍睿言沉嗓比往常更為綿軟，如同犯錯的孩子請求諒解。

    宋鳴珂沒來由一陣委屈。

    他不希望她憂心，她懂。

    可當所有人都將她視為君王時，她一個人高高在上，高處不勝寒，心冷涼得宛若被孤立。

    與兄長爭執的憋屈、遇刺的驚懼，再加上幾位哥們待她日益疏離，讓她瞬間淚目，不自覺扁了扁小嘴，幾乎要哭出來了。

    盡管瓜子臉蛋覆了薄薄的粉末掩蓋膚色，眉毛也特地畫得粗獷，但那清水眼眸乍然泛淚，長睫毛濕答答的一垂，小鼻子一抽一抽……無處不惹人憐。

    霍睿言霎時慌了神，語無倫次：“嚇著了？是有點難看，但會好的……不怕不怕，真沒事……你別看了，省得做噩夢……”

    宋鳴珂只覺那一刀割在心上，怒而打斷他：“少啰嗦！把衣服剝了，給我趴好！不許動！”

    邊說，邊指向一側的床榻。

    她固然想了解情況，可當下最重要的，是給他上藥。

    傷在后背，難怪他折騰半日也沒弄好。既然他要保密，能幫忙的人只剩她了。

    霍睿言無血色的臉上滲出淺淡紅意，拗不過她，只好乖乖聽話，行至榻邊。

    褪下外披的墨藍色半臂衫后，他又猶豫了一下：“還是……別了吧？”

    “扭扭捏捏跟小娘子似的！”宋鳴珂低低罵了句，拿起案上的瓷瓶聞了聞，“是這藥？”

    “嗯，加了點香粉，怕被聞到藥氣。”

    宋鳴珂把藥瓶子、紗布、烈酒、棉花等物放進竹托盤，端至床邊的矮幾上，紅著臉，探手掀開霍睿言被染紅了一片的中衣。

    “嘶”，他背上傷口受衣裳拉扯，疼痛之下，禁不住吸了口氣。

    “疼？抱歉，我沒啥經驗，你且忍一忍。”宋鳴珂自知笨手笨腳，唯有柔聲安撫。

    她以前跌跤、磕到頭時，見過女醫如何處理傷口，但畢竟是旁觀。

    親手為二表哥清潔傷口，眼看他原本光潔細膩的肌膚上多了一道猙獰的傷痕，內心不安，雙手更是抖得不能自已。

    “陛下……”霍睿言伏在床上，忐忑難言。

    “疼就喊一聲，我輕點兒。”她小心翼翼那竹鑷子夾住棉球，一點點拭去血痕。

    “唔……”他咬唇，強忍不發出聲音。

    宋鳴珂啐道：“現在倒怕疼了？當時何以跑去跟人斗毆？你堂堂六品京官，又是侯府公子，要什么沒有？該不會是……與人爭風吃醋吧？”

    “不是！”霍睿言連忙否認，順便換了個話題，“聽說陛下昨天在北山遇到刺客？沒事吧？”

    “你現在才問！”

    “陛下適才進門時氣勢洶洶的，想來也無大礙。”霍睿言沒法扭頭去看她臉色，只得半開玩笑。

    宋鳴珂輕輕為他敷上藥膏，并讓他坐起身，再笨拙地拿紗布在他寬肩窄腰上前前后后纏了幾圈。

    線條流暢緊密的軀干，被她裹得有些滑稽。她沒敢細看自己的杰作，胡亂綁好。

    霍睿言成年后何曾在女子面前袒胸露背過？心跳欲烈，莫名回避她視線。

    一時間，二人各自沉默，僅剩呼吸與心跳聲。

    院落外間或傳來腳步聲，以及是否需腰進膳的詢問，一一被侍衛擋了回去。

    燈火搖曳，奇楠淡香與藥膏氣味互融，使得曖昧氛圍有增無減。

    宋鳴珂又替他手臂上了藥，悶聲道：“你這傷從何而來？”

    “我一江湖朋友與人爭斗，我去給他挽回顏面。”他語焉不詳。

    “身為朝廷命官，去與江湖人斗毆？是你這位謹慎守禮的霍二公子會做的事？”宋鳴珂不信。

    “確為實情。”他朗目柔光一黯。

    宋鳴珂與他相處日久，哪句真、哪句假、哪句半真不假，基本能猜個八|九不離十，眼下捕獲他微妙的閃躲，知他言不符實，不禁勃然大怒，憤而起身。

    霍睿言唯恐她動真怒，舍他而去，心中著急，趕緊伸手拉住她，一下子忘了自己負傷，牽扯到傷口，不由得臉色大變，沒坐穩的身子往前傾倒。

    他本可穩住，見她無意間回頭展露關切，將計就計，擺出失去重心的態勢，跌坐在地。

    宋鳴珂只奔出兩步，見狀大驚，回身攙扶。

    她人小力弱，光憑拉他的手，拽不動他一高大男子，試圖挽他胳膊，卻因他上半身裸著，窘迫得不知從何入手。

    霍睿言以痛苦面容偽飾小小的得意，卻見她燒著兩頰，一咬牙，似要豁出去抱他。

    他暗罵自己厚顏無恥，竟以裝可憐的方式來博取小丫頭的垂憐，正想作“身殘志堅”狀謝絕，她已彎下腰，雙臂繞過他腋下，使勁抱他站起。

    二人呈臉貼臉互相擁抱的姿態，肌膚觸碰時，各自guntang得不成樣子。

    霍睿言忽覺這傷所帶來的痛楚，被她的關懷與呵護數盡撫平，還添了幾分蜜意。

    他再也不敢裝模作樣去占她便宜，腳下一用勁，自行站起，附在她耳畔溫言道：“你信也好，不信也罷，我既不愿讓表弟擔心，亦不想讓君主覺得我無能，才沒主動坦誠。”

    宋鳴珂收回兩臂，微微喘了口氣，嗓音細細：“你近日愁眉苦臉，就為這事？”

    “也沒愁眉苦臉……”

    “還不承認！”

    表兄妹二人生怕院中侍衛聽見，均壓低嗓門，挨得極近，無端形成親昵的狀態。

    當意識到孤男寡女共處一臥室，且對方沒穿上衫時，宋鳴珂頓時整個人快著火了。

    “我我我我餓了，”她囁囁嚅嚅，“那個……咱們去吃點東西吧！”

    霍睿言卻記起趙太妃所言——“事情正如我們所期望的方向發展”，心中疑慮重重。

    “陛下，昨天的刺客，是否已徹查過？”

    宋鳴珂聽他問起正經事，念及她此次到訪，原是要與他共同探討遇刺的問題，遂給他披了件袍裳，拉他坐到案前，詳細講述北山之事。

    描述過程中，霍睿言取出了一剔紅食盒，與她分食杏仁餅，又親手給她倒了碗菊花露。

    而宋鳴珂邊說邊留心他房中的布置擺設，驚覺他案頭全是兵法戰略戰術與武器制作方面的書冊，內心所想可見一斑。

    她隱去自己滑進水中、秦澍脫掉外裳為她打掩護等“無關緊要”的細節，然而臉頰可疑的紅云已出賣了她的羞赧。

    霍睿言聽完她所述，礙于她為一介女流，對于武功招式、兵器陣法等所知有限，而今看來，得征詢秦澍才可獲取更詳盡的版本。

    她話說到一半，躲躲閃閃且意帶嬌羞，所為何事？

    雖說自她真正提拔秦澍到身邊，他沒日沒夜吃醋乃常態，但他確信自己在她心目中無可取代。

    此際她突然紅了臉，尤其提及秦澍時，語意躲閃，誘發他各種猜測。

    秦澍救她，自然功不可沒，但她緣何有此神態？

    甜蜜淡去，酸澀翻涌而來，因記起孫一平的死，惆悵與哀思又生。

    閃爍燭光映照在兩張沉思的面容上，寂靜中欲言又止，忽聞院中有人步近，還真是說曹cao曹cao到，竟是秦澍的聲音！

    “你倆……？圣上在里頭？”秦澍認出兩名下屬，立馬反應過來。

    “秦大人，圣上和霍大人有要務商議，請您回避。”

    宋鳴珂聽得一清二楚，輕咳兩聲，提醒霍睿言：“快把衣服穿上。”

    不等他答應，她自行出門，穿過外間后，對候立庭中的秦澍一笑：“秦指揮使倒不像是來找朕的。”

    “見過陛下。有事與霍大人商量，沒打招呼便來，是否擾了陛下談論正事？”

    秦澍借著庭院中微弱燈火，悄悄端量宋鳴珂的神色，顯然逮住了一絲窘然。

    “沒，該說的都說了……對了，團子沒找著，秦指揮使來時可有看到？”

    宋鳴珂本想帶領侍衛離開，又怕霍睿言傷后動作緩慢，來不及穿戴整齊，干脆隨便扯開話題，給他爭取點時間。

    “不曾見到。”

    “你眼力好，陪朕四處轉轉，看能否見著。”

    秦澍眸底滑過不可察的狐惑，應道：“是。”

    二人率先出了院落大門，沿著外墻繞圈，宋鳴珂裝模作樣喊了幾聲“團子”，又“喵喵喵”叫了一陣。

    侍衛們以為她來真的，也提了燈到處亂找。

    待二人漸行漸遠，秦澍緩步走近，在她身側兩尺外站定，沉聲問道：“有個問題，臣不曉得該不該問。”

    宋鳴珂沒好氣道：“你話都到嘴邊了，假惺惺做給誰看？”

    “陛下恢復身份后，打算嫁給阿言？”

    “……！胡說什么！”宋鳴珂萬沒想到他竟敢問此等狂悖的話題，赧然否認，長眉一挑，“放肆！”

    “臣自知僭越，懇請陛下恕罪。”

    他口口聲聲說‘恕罪’，沉靜面容卻無半分愧疚。

    更甚的是，他鄭重補充道：“如陛下無此心，還望多加注意，少與他和別的男子單獨同處。”