元禮仍是蒼色官服，面容沉靜，步履穩健，抵至亭外，下跪行禮。

    見霍睿言意欲回避，他主動開口：“微臣此番只為送點東西。”

    他邊說邊從袖內摸出一精致漆盒，呈給一側的余桐。

    宋鳴珂微愣：“這是何物？”

    “供陛下這幾日服用的糖丸，一日三次，需以半碗開水浸泡。”

    元禮僅對余桐交待兩句，躬身告退。

    余桐依言泡了一碗色澤暗紅的湯藥，送至亭中。

    宋鳴珂神色略不自在，趁熱喝完，隨手將碗擱在一旁。

    霍睿言心下好奇，又不敢多問，不動聲色，繼續觀看兄長指導寧王劍術。

    當余桐上前收走那白瓷碗時，他有意無意地幫忙遞了一下，食指以極其隱蔽的方式，悄然蹭了碗口外殘余的湯滴，趁無人窺見，抹向唇邊淺嘗。

    甜，辣，有淡香。

    像是……長姐時不時飲用的生姜紅糖水？

    元禮為宋鳴珂所用，想必已得悉其真實身份，才依體質調配藥物。

    一時間，霍睿言只覺舌尖上的甜消失殆盡，辣味流至心底。

    或許，在她心目中，能分享小秘密的人，可以是余桐、元禮等，卻不包括自幼相熟的他。

    然而，他猛然驚覺，所偷嘗的湯汁，似乎混有一點點油潤感，類似護唇口脂……

    霎時間，俊顏如燒，羞愧怯赧得要冒煙了。

    …………

    京城北郊，春風輕曳枝頭，抖動粉云般的花樹，花瓣飄灑如雨，蕩入宛轉鶯啼聲中。

    雅致庭院內，宋顯琛一如往常穿了素色綢裙，淡妝淺抹，靜坐庭前，悵然看花開花落。

    他時常一呆便是一天，靜如溫婉少女。

    誰也不曉得，他腦海翻涌的是何景象。

    裁梅、紉竹等宮人知他心里苦，除了添水倒茶、侍奉飲食外，盡量不去打擾他，看在眼里，痛在心里，仍需強作歡顏。

    這一日午后，山林空寂，鳥鳴啾啾，馬蹄聲由遠及近。

    半盞茶后，余桐等人扶著宋鳴珂下了馬車，踏上古樸高階，跨檻而入。

    “哥哥這些天可好？啊——”

    她水眸霧氣繚繞，小嘴哈欠連連，嬌態畢現，訕笑解釋：“昨夜翻書至四更，來時睡了一路。”

    宋顯琛默然點頭，再無此前對meimei的關切，轉而打量她身旁的臉生宮女。

    此女約莫十七八歲，身材稍顯高大，冰肌玉骨，低眉順眼，似一樹扶風弱柳。

    宋鳴珂注意到兄長的狐疑，笑道：“這位，便是李太醫的高足，元禮醫官。”

    宋顯琛茫然雙目頓時劃過驚駭——怎會是個美貌小jiejie？

    “微臣元禮，見過陛下。裝扮成宮女，只為掩人耳目，絕非欺瞞君上。”

    宋顯琛低頭目視拜伏在地的元禮，抗拒之心略減。

    他輕咳一聲，擺手示意對方平身，細細端量，眼底微露贊嘆。

    “請允準微臣號脈。”

    元禮雖作女子打扮，但無忸怩之感。

    他三指用力按脈，又輪著提指分診寸、關、尺三部，先是眼神一凜，閃過極短暫的愧、疚、歉，隨后化于無形，神情不顯悲喜。

    宋顯琛一臉麻木，由著他翻來覆去診脈，眉目纖弱柔美，我見猶憐。

    宋鳴珂端量二人，又看自己，只想頓足捶胸。

    兩名正經男兒！身穿女服！佩戴發飾！脂粉敷臉！

    而她這嬌滴滴的小女娃，明明熱衷于精美服飾，卻不得不抹黃了臉、畫粗了眉，以藥物壓制嬌軟嗓音……言行舉止還要假裝豪邁！

    她內心是崩潰的。

    上蒼保佑！保佑兄長立馬好起來吧！

    別讓這些漂亮小哥哥頭挽發髻、身穿襦裙、臉涂脂粉……一天到晚在她跟前亂晃了！

    作者有話要說：晏晏有個記錄上輩子的小本本，腦補一下，二表哥也有個關于晏晏的小本本：

    x年x月x日，晏晏說，長大要嫁給二表哥！

    x年x月x日，晏晏到霍府玩耍半日，一共吃了梅子糖十六顆、梅花餅三個、凍酪一碗，不慎落下毛球一對。

    ……

    x年x月x日，晏晏赴霍家壽宴，磕到假山，后不辭而別。

    x年x月x日，晏晏喬裝成太子赴講學會，無人認出，除了我。

    ……

    x年x月x日，晏晏喝的是生姜紅糖水，唇上的口脂混有桃仁細末。

    .

    第十八章 ...

    日影透入半掩門窗，微小塵埃翻飛亂舞，更襯出屋中的靜謐。

    元禮把脈后，從隨身木匣中挑了幾味藥材，囑咐紉竹，煮飯時加入宋顯琛的膳食中。

    宋鳴珂不好當面詢問病情，只拉著兄長，絮絮叨叨說了些朝政事務。

    譬如雪災后重建順利，但新政推行遇阻，趙太妃得了急病，異族因定遠侯一行而退怯等。

    兄長聽了一陣，起初還有興趣，聽著聽著，目光惘然，頻頻走神。

    宋鳴珂記得李太醫曾說，宋顯琛躁郁甚重，是以常服寧神靜心之藥，或多或少令他提不起勁兒。

    她如鯁在喉，說完正事，勉力安撫幾句，不再叨擾，攜同下人告辭。

    行至院落外，深吸山林清新空氣，方覺舒爽。

    轉頭見元禮手提藥箱，亦步亦趨，她遲疑半晌，招了招手。

    元禮會意，跟隨她身后，提裙鉆入馬車。

    馬車之內，活潑小女娃偽裝成老成持重的小少年，沉穩少年則打扮成嬌美小娘子，四目迥然相對，各自尬笑。

    車輪滾滾駛向蜿蜒山道，宋鳴珂撥簾，眺望夕照下的春日山野。

    繁花盛放，錦繡斑斕，已和初臨時的銀裝素裹大不相同。

    遺憾兄長病情竟無絲毫起色。

    “元醫官，他……”宋鳴珂在稱呼上犯難。

    “長公主為先帝離世而悲痛，為自身苦難而積郁，如李太醫所言，棘手。”

    元禮驟然改稱宋顯琛為“長公主”，且嗓音輕柔得如像女子，宋鳴珂倒佩服他的細心。

    畢竟，護送他們上山的衛隊并不知曉內情，倘若碰巧被聽見，大為不妙！

    低嘆一聲，她小聲道：“委屈元醫官打扮成宮女，往后還望多費心。”

    “微臣定當盡心竭力！”他語氣凝重，又頓了片晌，“至于打扮成宮女，談不上委屈，微臣早已習慣。”

    宋鳴珂汗顏，莫非此人有異裝癖？

    “微臣從五族出逃至中原，期間有六年以煎藥婢女身份，在李太醫府中學醫。”

    “……”

    宋鳴珂目瞪口呆。

    怪不得此人扮演女子全無違和之感，原來是年月之功。

    可他好好一個男兒，何以非要冒充婢女？還演得如此之像？為躲避殺身之禍？

    元禮淡笑續道：“這兩年男子特征愈發明顯，且追捕風聲漸不可聞，才敢以男子面目，進入太醫局學習。”

    “為何要對朕坦誠？”

    “只因陛下，遠比想象中平易近人；而微臣，很能理解陛下與長公主的不易。”

    元禮嗓音溫潤，略帶低醇，隱隱透出幾分相惜之意。

    余下種種情緒，數盡淹沒于一對沉靜眼眸中，藏而不露。

    未留心他微小的變化，宋鳴珂繃緊的心弦，在那一刻稍松。

    她淺淺一笑，與元禮聊起五族境內狀況，沉悶氣氛便在輕聲問答中消散。

    …………

    翌日上朝，宋鳴珂在朝會上提出，趙太妃玉體欠安，定王暫不就藩。

    此言一出，眾人嘩然，宋顯揚既驚且喜，欣然領命。

    然而，宋鳴珂補了句：“既留京盡孝，該放下俗務。”

    宋顯揚執笏躬身的身子一僵，而安王的眉梢也極快掠過凜然。

    宋鳴珂正色道：“定王所監督的城防與修正河道要務，分別交回禁軍統領與工部全權主理。”

    “臣領旨。”左右相關文武官員同時出列。

    “朕登基前，曾在京城街頭遇刺，至今未能抓捕刺客。雖說巡防漏洞已填補……”

    宋顯揚只道小皇帝要將“謀害儲君”之罪算在自己頭上，不由得汗流涔涔，撩袍而跪：“陛下！臣監管不力！甘愿受罰！”

    “此事已翻篇，定王不必自責。朕的意思是，加賜定王兩隊府兵，如無旁的事，只需在定王府與太妃的延福宮走動。”