“我們兄妹自幼受你們疼愛(ài)，和表姐、表哥們親如手足，離別之際，既無(wú)外人，何須講究太多？”

    宋鳴珂不談?wù)拢瑑H問(wèn)候霍浩倡夫婦，又對(duì)霍大小姐勸勉一番。

    “表姐，塞翁失馬，焉知非福，何況失了匹劣馬？”

    霍瑞庭聽(tīng)小皇帝說(shuō)話像大人，禁不住偷笑，盈盈一福：“謝陛下安撫。”

    “西域和北境良駒甚多，千里馬皆志在四方，不妨稍加留意。”

    別有深意的一句話，化作落霞，漫過(guò)霍瑞庭的笑靨。

    宋鳴珂千叮萬(wàn)囑，命人捧出兩箱物件，綾羅綢緞贈(zèng)予表姨與表姐，量身定制的銀盔鐵甲則賜予表姨父……獨(dú)獨(dú)漏了欲言又止的二表哥。

    且她未曾多看他一眼。

    霍睿言忐忑中混雜糾結(jié)，他不小心得罪她了？或是……竊聽(tīng)她哭泣之事，被發(fā)現(xiàn)了？

    相談近半柱香，眼看告別在即，宋鳴珂檀唇微抿，水眸輕抬，目光看似不經(jīng)意投落在他身上。

    “二表哥，借一步說(shuō)話。”

    …………

    來(lái)往百姓絡(luò)繹不絕，不時(shí)偷望停駐城墻下的霍家隊(duì)伍；而霍家隊(duì)伍則神色微妙，不時(shí)偷望十余丈外的小樹(shù)林。

    殘雪未盡，新芽已發(fā)，疏落林子里，表兄妹緩步并行，緘默無(wú)言。

    自臘月初遇襲后，大理寺、京兆衙門明察暗訪了一月有余，終無(wú)所獲。

    因趙太妃突發(fā)疾病一事做得滴水不漏，定王借機(jī)滯留京城，宋鳴珂不好強(qiáng)硬逼迫，干脆放在眼皮子底下。

    投身于政務(wù)，她無(wú)暇細(xì)究心底落寞源起何處。

    直到方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)那毛色油亮的赤色駿馬，那夜被霍睿言圈在馬背上的赧然翻涌復(fù)至，滋生久別重逢的喜悅，又勾出即將分離的愁思。

    大表哥固然重要，二表哥更不可缺。

    兄弟二人都盼著闖蕩廣闊天地，她已剝奪大表哥的歷練機(jī)會(huì)，現(xiàn)下要自私地拉回二表哥嗎？

    比起直接下令，她寧愿尊重他的意愿，才邀他單獨(dú)聊幾句。

    踏著泥濘殘雪，二人越走越遠(yuǎn)，霍睿言的霽月光風(fēng)之態(tài)隱隱添了一絲焦灼。

    “二表哥曾說(shuō)愿為我分憂，此話還作數(shù)嗎？”宋鳴珂深吸一口氣，打破沉默。

    “當(dāng)然，陛下盡管吩咐。”

    霍睿言甘醇嗓音恰似春風(fēng)化雨，溫雅視線直直落在她秀容上，眸底凝著和煦日光。

    宋鳴珂站定腳步，他隨之駐足，清澄目光交匯，她粉唇輕啟。

    “薊關(guān)需要你，表姨父需要你，可目下最需要你的人，是我。”

    霍睿言瞠目，似乎沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，愣了片晌，兩頰染緋，唇角弧度翩然。

    宋鳴珂捉摸不透他的心思，勸道：“我知你志存高遠(yuǎn)，但若不急著北上，不如……先留下來(lái)，待局勢(shì)穩(wěn)定，你們哥兒倆輪著去，不知你意下如何？”

    一國(guó)之君，竟以試探口吻與朝臣之子商量！

    他心中一凜，撩袍欲跪：“睿言定當(dāng)盡心竭力，死而后已！”

    宋鳴珂只當(dāng)他一心一意北上，本想著多說(shuō)兩句，壓根兒沒(méi)想過(guò)他不作猶豫，忙一把拉住他。

    “什么‘死而后已’？我們會(huì)活得好好的！”

    她雙手用力拽著他的胳膊，不讓他行跪禮，力度如她的眼神一樣堅(jiān)定。

    霍睿言順?biāo)庹局鄙碜樱晕⒋鼓浚隳芮埔?jiàn)她的笑意，自嘴角漾至清亮明眸。

    這是他期盼已久，久未展露人前，能溶解風(fēng)霜雨雪，安心、定心、自信的微笑。

    ——源自他的微笑。

    再觀她白嫩小手搭在他淺灰外袍上，依舊牢牢抓握他的手臂，他臉頰一熱，耳尖紅意氤氳。

    驟風(fēng)四起，云層破裂，天光悠悠灑落在二人身上。

    他儒雅俊逸，如修竹挺拔，她清皎通透，似幽梨清麗，同攏十里煙華。

    岳峙淵渟，從容篤定。

    第十六章 ...

    盡管宋鳴珂刻意隱藏行跡，但“小皇帝借長(zhǎng)公主車駕，親自出城挽留霍二公子，并賜予兄弟腰牌，可隨時(shí)進(jìn)宮請(qǐng)見(jiàn)”的消息，還是不脛而走，傳遍京城各處。

    眾人紛紛傳言，霍家兄弟所獲榮寵，遠(yuǎn)超三位親王。

    定王宋顯揚(yáng)倒也罷了，對(duì)晉王和寧王，宋鳴珂并無(wú)嫌隙，念及他們前世的遭遇，今生能護(hù)則護(hù)，閑來(lái)督促二人多加努力，以擔(dān)大任。

    從戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢到被重視，腿腳不便的晉王開(kāi)始苦讀；而年僅八歲的寧王，則熱衷于向霍銳承討教武學(xué)基礎(chǔ)。

    宋鳴珂作男子打扮，又常和表哥、庶弟混一塊兒，時(shí)日長(zhǎng)了，嬌氣收斂，眉宇間自帶王者英氣。

    過(guò)了七八天，她無(wú)所事事，帶上霍家兄弟，以巡視為由，領(lǐng)了衛(wèi)隊(duì)，前去翰林醫(yī)官院。

    藥草香味濃郁的院內(nèi)，翰林醫(yī)官使、副使主管院事、醫(yī)官、直局等人誠(chéng)惶誠(chéng)恐，跪了一地。

    “朕隨便走走，諸卿忙活去吧！”宋鳴珂板著臉，懶懶擺手。

    為首的賀醫(yī)官使知小皇帝因族親長(zhǎng)輩被貶，怒而拒受醫(yī)官的日常問(wèn)診，早已為龍?bào)w安康憂慮了十?dāng)?shù)天。

    今兒見(jiàn)圣駕親臨，稚氣小臉面露不豫，他惴惴不安，示意低階醫(yī)官各自辦事，自己則緊隨聽(tīng)候差遣。

    宋鳴珂循例“關(guān)心”了趙太妃的病情，聽(tīng)聞起色不大，還“龍顏大怒”，放下狠話——若治不好太妃，提頭來(lái)見(jiàn)！

    霍家兄弟難得見(jiàn)她甩臉色，均竭力忍笑。

    左轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)右晃晃，行至開(kāi)闊后院，大片種植的草藥整整齊齊，墻角一樹(shù)老梅斜倚，一名文秀少年正抬手采摘梅花。

    袖口下翻，露出一截白皙的手臂，素手如玉琢，襯得半樹(shù)白梅黯淡了不少。

    那人聞聲回首，縱然身著蒼色長(zhǎng)袍，卻宛若空山孤月清朗。

    他膚色白凈，面如冠玉，五官精致得如從畫上摘下來(lái)一般，透出一股陰柔之美。

    若非他喉結(jié)明顯，幾乎讓人認(rèn)定，他是美貌姑娘假扮的。

    “微臣參見(jiàn)陛下。”他一見(jiàn)來(lái)者陣勢(shì)，當(dāng)即放下竹籃，跪地行禮。

    “賀卿，這是……？”宋鳴珂眼光一亮，蹙眉端量那少年。

    “陛下，此為元醫(yī)官。”賀醫(yī)官使答話。

    “瞧著年輕，多大了？”

    “微臣元禮，時(shí)年十八，剛從太醫(yī)局到任。”元禮恭謹(jǐn)回答。

    “平身。”她踏出數(shù)步，覷見(jiàn)竹籃中層層疊疊的花瓣，復(fù)問(wèn)，“做什么用的？”

    “回陛下，此為白梅瓣，干燥后可入藥、泡茶、熬粥，能開(kāi)胃、疏肝，散郁、化痰。”

    “哦？那……說(shuō)說(shuō)看，宮中何人適合服此藥？”

    “微臣愚鈍，尚無(wú)機(jī)緣為宮中貴人問(wèn)診，不好妄加判斷，懇請(qǐng)陛下恕罪。”他眼眸清澈透亮，潛藏慧光。

    宋鳴珂視線在他臉上來(lái)回掃視，唇畔如有笑意，半晌后略微頷首。

    “無(wú)妨，朕賜你機(jī)緣。”

    說(shuō)罷，揚(yáng)長(zhǎng)離去。

    霍睿言暗覺(jué)這對(duì)話有異，不由得回頭看了一眼。

    那人眸光不起漣漪，恭敬立在一旁，似未覺(jué)察他的審視。

    宋鳴珂自顧閑逛，東問(wèn)西問(wèn)，繞了一大圈后，對(duì)賀醫(yī)官使道：“元醫(yī)官還成，朕決定起用他！”

    賀醫(yī)官使目瞪口呆，良久方應(yīng)道：“……元醫(yī)官恐怕未有能力為龍?bào)w診治。”

    “從太醫(yī)局選拔上來(lái)的人才，沒(méi)能力？你這翰林醫(yī)官使怕也沒(méi)多少能力。”

    賀醫(yī)官使汗顏：“陛下……院內(nèi)尚有多名經(jīng)驗(yàn)豐富的老醫(yī)官，個(gè)個(gè)皆是妙手回春……”

    “朕才十一歲！能有什么不治之癥？要你們妙手回春？這是在詛咒朕為朽木？”

    宋鳴珂怒色乍現(xiàn)，蠻不講理之余，又流露突如其來(lái)的威儀，令對(duì)方一時(shí)語(yǔ)塞，唯有遵旨。

    旁觀醫(yī)官均認(rèn)定小皇帝被李太醫(yī)一案所激怒，因而任性妄為。

    眾人鬼鬼祟祟對(duì)視，心下不約而同冒出近似念頭——說(shuō)不準(zhǔn)，新君相中了元禮的姿色？

    …………

    宋鳴珂一出翰林醫(yī)官院，立馬換了笑臉，擺駕回康和宮。

    她邀霍家兄弟至?xí)績(jī)?nèi)，聊了會(huì)兒書冊(cè)，品茶吃點(diǎn)心，悠哉悠哉。

    閑談中，霍銳承問(wèn)道：“陛下，據(jù)聞今年春蒐取消了？”

    “目下不宜殺生。等來(lái)年，大表哥露一手！”

    宋鳴珂笑時(shí)不無(wú)向往，轉(zhuǎn)頭對(duì)霍睿言挑眉道：“屆時(shí)，二表哥可不許裝柔弱！”

    霍睿言與兄長(zhǎng)自幼師從武林高手傅青時(shí)，平日總以斯文俊秀的形象示人，從未展示過(guò)武功。

    若不是宋鳴珂遇刺，他大概抱著“能瞞多久是多久”的心態(tài)，一直隱瞞實(shí)力。

    他笑而未答，霍銳承半開(kāi)玩笑道：“晏晏若去的話，他自然……”

    “哥！”霍睿言急忙打斷兄長(zhǎng)，“而今的熙明長(zhǎng)公主，豈能隨口叫喚小名？陛下面前，不得無(wú)禮！”

    這些年，兄長(zhǎng)沒(méi)少拿小表妹逗他。

    在家里揶揄幾句倒也罷了，而今在深宮之中的小皇帝，是宋鳴珂本人。

    若他苦藏的小異念被當(dāng)面揭穿，臉往哪兒擱？

    見(jiàn)他如像被踩了尾巴的貓般驟然炸毛，霍銳承忙把糖粉滿滿的糯米團(tuán)子推至他手邊，賠笑道：“給你給你，都給你。”

    霍睿言偏愛(ài)各種圓乎乎或毛茸茸的物體，當(dāng)下心稍軟了幾分。

    宋鳴珂察覺(jué)兄弟二人氣氛微妙，大度一笑：“表兄妹之間私下叫喚得親切些，無(wú)傷大雅，二表哥不必緊張。”