宋鳴珂坐起身，驚疑不定，大口喘氣，瞥見妝臺鏡面映照出一張稚氣的容顏。

    年約十一二歲，烏發(fā)在頭頂兩邊各扎成結(jié)，已覷見雪膚花貌之色。

    額角腫起，眸光繚繞水霧，不復嫵媚，取而代之是驚惶。

    再看身上桃紅絲綢上襦，領口繡滿彩蝶。

    這衣裳連同裙子，曾被她邊哭邊剪，爛成了碎片。

    只因……十一歲的她，打扮得花枝招展，前往定遠侯霍家，參加老夫人壽宴，被孿生兄長取笑“大紅大綠、花里胡哨”。

    她惱得撇下他，溜到花園玩耍，后不慎磕到腦門，羞于見人，干脆躲表姐屋里睡了一覺，黃昏時被“太子溺水身亡”的噩耗鬧醒。

    往后之年，她無時無刻不在后悔，假若未曾因小事與兄長鬧矛盾，何至于讓他獨行？

    為何這衣裙又重回她身上？

    莫非……她做了個復雜之極的夢？

    夢里，她死在荒涼邊境，每一寸疼痛均置她于烈焰，未免太真實了吧？

    她按捺嗓音的顫栗：“目下何年何月何日？這是何處？”

    兩名宮女互望一眼，奇道：“公主睡糊涂了吧？康佑十七年九月十八啊！此為定遠侯府大小姐的寢居。”

    康佑十七年九月十八！定遠侯府！兄長的忌日！

    “哥哥呢？”宋鳴珂一掀錦衾，下榻穿鞋，忽覺頭暈目眩。

    “太子殿下小逛花園，說是等您醒后一同回宮……”

    還好！不是溺斃！

    宋鳴珂泫然欲泣，狂喜與哀傷充斥心頭。

    那年皇帝舊病未愈，太子早逝加速其病情惡化，引發(fā)皇儲更替、朝中勢力傾斜，母女二人處境急轉(zhuǎn)直下。

    最初，所有人認定，太子死因是意外失足落水。

    五年后，宋鳴珂從母親族親李太醫(yī)口中得悉，兄長死時喉嚨腫脹，腹內(nèi)無水，血液含毒，應是被悄無聲息下了毒，誘至偏僻角落，推入湖中，毒性攻心而亡。

    難道……此為扭轉(zhuǎn)命運的機會？

    縱然她分辨不清是夢或真死過一回，卻徒生堅定信念——一切還來得及！

    顧不上總角松散、珠花零落，也沒理會目瞪口呆的宮人，宋鳴珂跌跌撞撞邁步，不慎踩到累贅拖裙，身子傾側(cè)，華麗地撞翻了屏風，連帶條案上的汝瓷瓶也摔成了碎片。

    屋內(nèi)外仆侍一擁而上，攙扶安慰。她擠開數(shù)人，連聲呼叫：“別攔著！”

    偏生她未曾適應小短腿，再度被門檻拌了一下，肩頭重重砸向門板，繼而轟然倒地。

    估計不到半柱香，她先磕假山、醒后撞倒屏風、再把自己撂在地上的“英勇三連碰”將傳遍整個定遠侯府。

    她知兄長之命懸于一線，經(jīng)不起耽擱，掙扎而起，憑借殘存記憶穿過錯落有致的園林。

    淚光盈盈，不為恥辱，不為痛覺，只為重獲新生的感恩。

    廣池碧綠如翠玉，更顯岸邊石亭如珠落玉盤。

    亭外候著一眾仆侍，而亭內(nèi)那身量纖細的小少年，俊秀眉目與她八分相似，外加兩分英氣，正是她的孿生兄長宋顯琛。

    陽光柔柔落在他笑臉上，清澄眼眸越過碧波凝向她，瀲滟無盡溺愛。

    活生生的哥哥！他還在！

    宋鳴珂淚如泉涌，恨不得疾沖過去，抱住他慟哭一場。

    即便夢里的生離死別，將不復存在。

    然而，兄長手拿湯匙，石桌上放置著一盅藥膳！

    她呼吸凝滯，心跳驟停。

    第二章 ...

    “別喝！”

    宋鳴珂以驚人速度奔入亭中，一把奪了兄長的勺子。

    “何事毛毛躁躁的？這是定遠侯府！少胡鬧！”宋顯琛驚詫不已。

    “哥哥感覺如何？”宋鳴珂眸帶關切，噙淚端詳他，教他云里霧里。

    meimei自幼任意妄為，時常因瑣事耍小脾氣，偶有古怪言行，如今日這般失態(tài)，倒不曾遇到過。

    宋鳴珂見他未語，焦慮之色愈加明顯，追問：“可有不適？”

    凝望她光潔如玉的額頭鼓起一塊淤青，宋顯琛心中一痛，柔聲問：“小腦瓜子怎么了？疼不？”

    宋鳴珂不答，以湯匙在喝過幾口的藥膳中攪了兩下，忽而蹙眉，眼神如刀似劍，小手搭上他胳膊，猛力硬拽他出亭，邊走邊寒聲發(fā)令：

    “剪蘭，帶上燉品，備車后門！”

    “縫菊，知會侯爺，咱們回宮！”

    “余桐，速去東城大街，請李太醫(yī)入宮，切莫聲張！”

    宋顯琛被她風風火火架至甬道上，懵了：“晏晏，你在鬧哪一出？”

    “我撞到額頭，得盡快請李太醫(yī)瞅瞅，你陪我回去唄！”她靈動水眸轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，小嘴一扁，撒嬌之意透著三分假，七分真。

    宋顯琛雖覺她古怪，但他一向以meimei意愿為先，遂順她的意，命內(nèi)侍余桐照辦。

    路過霍家一名老管事跟前，宋鳴珂悄聲問：“誰送的藥膳？看仔細了？”

    “是半個月前進府的小丫鬟。”

    “轉(zhuǎn)達世子，興許有人借壽宴混入霍家鬧事，務必拿下與藥膳相關之人，嚴加看管，切記保密。”

    宋鳴珂腳步不停，眉宇間一改平素嬌軟，氤氳著不容置疑的肅然。

    宋顯琛拗不過她，唯有隨她從后門離府。

    她以頭暈為由，鉆入兄長的馬車，催促內(nèi)侍策馬驅(qū)車。

    “到底怎么回事？”宋顯琛徹底被她搞糊涂了。

    堂堂公主，再任性鬧騰，也不至于做出不辭而別、從侯府后門逃離的失禮之舉。

    宋鳴珂靜聽馬車駛?cè)胄鷩探值溃诺吐暯忉專骸案绺纾摇瓑粢娪腥硕竞δ恪！?/br>
    宋顯琛嘴角微揚：“你竟疑神疑鬼至斯，夢不都是反的么？”

    她怔然，眼泛淚光。

    所謂的夢中，她曾為雞毛蒜皮小事與他鬧翻，尚未來得及和好，便天人永隔，那種無力感與悔恨感，纏繞她余生每個日夜。

    眼下她從煉獄歸來，哪怕只是一點苗頭，她也會傾盡全力，避免家族重蹈覆轍。

    她之所以斷定補品有異，一則上一世，壽宴其他賓客均安然無恙，可見是單獨針對兄長下的毒；二則此為女子補血藥膳，本不該給年輕男子服食，阿膠味濃，似乎為了掩蓋什么。

    “傻丫頭！”宋顯琛抬手摸了摸她的頭發(fā)。

    久違的親昵，令她心頭漾起暖流，冷不防兄長身子一歪，倒向馬車另一邊！

    宋鳴珂大驚，撲過去兜住他，急道：“哥哥！”

    方才不是好好的嗎？那湯真有毒？

    “快醒醒啊！”

    她心如刀割，驚慌，害怕，語帶哭腔，小手搖晃宋顯琛的肩膀，卻見他唇角勾起一絲笑意，隨即睜目，沖她眨眼。

    宋鳴珂兩行清淚落下，心安之余，又氣得兩眼赤紅：“你！你居然耍我！”

    “演得像吧？”宋顯琛笑容狡黠。

    她悶聲不響，扭頭坐回原位，悄然拭淚。

    兄妹二人自打娘胎起便愛爭、愛鬧、愛捉弄對方，過后兄長總會捎些糖果蜜餞哄她，風波化于無形。

    可這次，她的恐慌發(fā)自內(nèi)心。

    “晏晏……？”

    宋顯琛抬手為她夾好滑落的珠花，見她不理不睬，他只當她鬧情緒，一笑置之，靠在軟墊上閉目養(yǎng)神。

    宋鳴珂靜坐一旁，從車窗簾往外窺望。

    臨近黃昏，道旁食店、客舍、酒肆、面攤、餅鋪雜列，碧瓦飛甍炫彩流光。

    喝道聲、叫賣聲、歡笑聲四起，闊別多年的人間鮮活氣撲面而來，而非她踏上和親路時的蕭條頹唐。

    待馬車停下，宮人備好轎輦，宋鳴珂仍沉浸重生的驚喜中，扭頭見宋顯琛軟趴趴倚在一旁，臉色發(fā)青，額角慎汗，雙目緊閉！

    “別嚇我……”

    她搶上前，滿心希望，他只不過又耍了她一回。

    只要是假的，無論耍她多少次，她都會予以原諒。

    兄長手上的涼意從指尖直透入她心底，激得她渾身發(fā)抖。

    難不成……她沒能力改變命運？一切仍會沿過往軌跡走向滅亡？

    她顫抖著探了探兄長的鼻息，雖弱，但尚余呼吸。

    還活著！活著就有希望！

    宋鳴珂吸了口氣，抹去淚水，壓抑焦慮與驚駭，借太子赴宴喝醉為由，親自送回東宮。

    既然有人下毒謀害儲君，定會周邊設下眼線，她必須掩人耳目。

    …………

    暮色籠罩宮闕，零碎落葉隨風飄入半掩的大門，旋轉(zhuǎn)于東宮寢居的繡屏前。

    榻上的太子兩目閉合，時而面露恐懼，時而緊皺眉頭，身上被李太醫(yī)扎滿大大小小的針，汗流涔涔，至今未醒。

    燈影幢幢，投射在宋鳴珂臉上，清晰映照出她嬌嫩麗顏，多了與年齡不符的沉靜。

    懸浮的心，上不挨天、下不臨地，仿佛未從漫長噩夢中蘇醒。