靳松當然不能說不好。

    混跡社會多年的人，開口的客套話甩出來，既謙卑又自然：“雖說我與繼明是多年相識的老同學，但也沒有因著熟捻便用食堂招待客人的道理。基地出門左拐不遠，有家味道還算可以的傣味餐廳，二位，賞個臉？”

    沉枝看向武繼明，后者朝靳松一點頭：“我都行。”

    他的聲音里帶著點兒揶揄，拎著行李包的發白指尖微微抬高：“不過…得找個地兒，讓我放放行李吧？老同學？”

    不算幽默的包袱抖出來，幾個人卻配合得很，各懷心事地笑開了，僵硬的氣氛微微舒緩。

    靳松一面道是“自己的疏忽”，一面引著身后兩個往外走。鐵制的圈舍門關上時即便再收著力道，依舊擋不住“哐啷”一下聲響。

    cites濕漉漉的一雙象眼在黑暗中眨巴兩下，隔著柵欄門，接住沉枝離開前丟來的目光。

    它安心地退回了角落，半個身子趴在干草堆上。

    對于幼崽來說，親昵信賴的人在哪里，哪里就是家。

    …

    靳松開的是一輛低調的商務，全套配置下來不過二十萬出頭。甚至于后備箱一開，還尷尬地掛著兩根象草。

    男人略微不好意思地一拍腦袋——

    “之前基地人手不夠，替他們跑了一趟，沒想到忘了收拾了。”

    靳松的手已經伸過去了，但沉枝較他而言距離更近，三兩下撿盡了殘余的象草，捏成團攥在掌心。

    “靳主任日理萬機，這么敬業也就罷了，處事還這么低調。”

    身后的武繼明把包甩上后備箱，也學著沉枝的口吻：“他上學那會兒就這樣，樣樣愛爭個第一。”

    男人嗤笑著撞了下肩膀，反手將后備箱一扣：“不過說正經的。你們來得突然，員工宿舍也沒騰個地兒出來，都大差不差塞滿了。幸好還沒到旅游旺季，辛苦繼明和沉小姐，訂個酒店休息。”

    沉枝應了聲，跨坐上后座：“靳主任客氣。”

    無論靳松拋出什么話頭來，她都只字不提于屹的名字。

    前排系好安全帶的靳松朝后視鏡里看了一眼，女孩低著頭玩最近新流行的程序小游戲，瑩藍的手機屏幕照清臉上的每一分絨毛，看上去溫順幼巧，十分容易拿捏。

    靳松暗笑自己多想，又覺得武繼明當真是越活越過去了——

    一個小女孩而已，有什么值得花心思的。

    男人收回目光，一腳踩下油門。

    幾乎同時，沉枝一直盯著游戲的瞳仁，微微向右側窗戶轉——

    領街靠路牙子的位置，是一塊被亞洲象樹脂擺件包圍的巨大人造假山石，深褐色鋪做打底，雕刻豎排并列的字透著力道，被刷上紅漆。

    “野象谷”。

    車載音響里循環播放的是首老歌，關淑怡的《深夜港灣》——

    你將消失去、消失去。

    去了未會返。

    連唱了三遍后，車頭在一家傣餐門口停下。

    正是晚飯點，三倆好友相聚，坐上一桌飯搭子，勸酒的、吐槽聲軋過人群。

    沉枝習慣性地先去洗手，在回來后經過鄰桌時，忽然停下腳步。

    那一桌坐著二十出頭的年輕姑娘，憤恨議論著微博上的熱搜。

    ——“那個視頻你看了嗎？”

    ——“你說好好的一個非洲人，跑咱們這兒來干嘛啊？”

    ——“要我說這種人，就該丟進野象谷里，來個幾十頭大象，給他踩成rou泥算了。”

    沉枝聽了兩嘴，不免停頓了幾秒，后又若無其事地落了座。

    這一切被武繼明納入眼底，他遞了張紙巾過去：“怎么？”

    “她們在說野象谷。”沉枝臉上露出點好奇。

    “野象谷，是個什么地方？”

    靳松喝著竹筒茶，手朝來時的方向一指：“喏，開車幾分鐘的路。”

    他坐在外面，有舂菜上來了，欠身讓了個空兒：“你要是感興趣，明兒一早先來上碗青苔餅和糯米飯。再讓繼明帶你去——”

    沉枝終于察覺到哪兒不對勁了。

    面前一直維持著客氣面具的男人，說話間總是帶著指向，有意無意地將她和武繼明捆作一處。

    她借著低頭夾菜的功夫，眉頭擰緊又懈開。再抬頭時，又是那一副十分好拿捏的樣子。

    ——沉枝在東非時，因為身在黑市工廠里，對低眉順目一詞，摸索得總是透徹。

    “好。”