面漿包裹著擱置久了、已經發黃的菜葉子，緩慢地順著倒扣的搪瓷碗，擠壓著碗縫邊兒往外淌，因著干涸得不剩什么湯了，走兩步又頓住，蜿蜒出一張畸變的臉。

    除了這副肆意嘲笑的表情外，無人知曉男人的心事。

    于屹的目光追隨著抬起又落下的道閘——

    那里有兩道身影鉆進來，朝象圈舍籠的方向走，在即將逾越過于屹視線范圍時，靳松很快迎上來，替二人開了門。

    cites在距離舍籠門最近的象圈里，灰色的影子一閃而過。

    靳松跟在最后，背對著于屹窗戶的方向，反手帶上了門。

    他寬厚的脊背微向內折，鏡片下的警告之意一閃而過。迅速瞥了眼不遠處的員工宿舍，又收回。

    “靳先生？”沉枝喊他。

    女孩的手腕上已經纏上了一根粗短的象鼻前端，再往里，是被卡住的一小截兒。

    cites拼命地仰著頭，脖子往籠門上貼，嚶嚶怪叫。

    沉枝用指腹輕輕揉著安慰它，眼睫抬起，灑下片蔥郁的陰影：“能否幫個忙，給cites開開門？”

    *

    于屹在帶cites回國前，歷經了長達一周不到的野外、康復訓練，他甚至開始嘗試著逐步給小象人工斷奶——

    象草、香蕉、野果絞得碎碎地喂了，連帶出發前的檢查，醫院那邊拍著象腦袋，都迭聲夸它“壯實”。

    連帶著如今到了云南，它偶爾也嚼兩根苞谷，這一身養出的膘沒那么容易減下去，走一步還是晃兩下rou。

    沉枝俯下身，摸著象肚掂量了兩下份量，懸著的一顆心總算是放下。

    靳松一直盯著女孩的動作，在對方起身時，右手食指頂了頂眼鏡腿兒：“沉小姐放心好了。東非再怎么遼闊，不過也是方缺水、極容易遭旱災的地界兒。基地雖然不好比草原原生態，但距離象谷不遠，cites在這里，會被照顧的很好。”

    “不是不相信靳先生，只是…”

    女孩撫弄著聳動的象脊背：“您也說了，基地前幾日剛出了事。”

    “cites貫是個膽子小的。”沉枝瞥了一眼過去，小象配合地垂下腦袋，低頭盯著自己胸前的幾撮稀疏胎毛。

    “我也怕它被嚇著，所以有點小題大做，您見諒。”

    武繼明打著圓場，拍了拍靳松的肩，提了兩句那五頭被送到清遠的非洲象的情況：“長途空運過來，得適應新環境，你多費心。”

    男人笑了笑：“那當然是應該的。自從cites來到基地那一刻起，便是咱們這兒的一份子，哪有怠慢的道理。”

    網上那則視頻里，被于屹藏身過的草垛已經重被換新整理過，瞧不出端倪。

    沉枝漫不經心地掃了眼象圈兒，分明——

    沒有一頭象，嘴角有受過傷的痕跡。

    不在這里，那只有在野象谷。

    野象谷是對外開放的主題公園，不會平白收下一頭還處在風口浪尖、傷勢未愈的象。

    那么，被于屹“傷”到的那頭象，哪兒去了呢？

    要么，那頭象還在救助中心，要么，被有心之人，借著輿論藏起來了。

    cites還在蹭沉枝的胳膊，頭直往女孩懷里拱。

    她拍拍它的腦袋，小幅度地推開點兒，手抵著被撞疼的肋骨處，稍稍用力。

    臉上掛著歉郝的笑：“飛機餐實在是有些難吃，不知道方不方便，在基地順便蹭個晚飯？”