“殿下今日心情頗好？”肖賀擦了下臉上的汗水, 這么酣暢淋漓地打了半天后, 雖然全身痛得要命，但也覺得快活。

    就怕明日爬不起來。

    “你跟南香下了棋？”

    一說起南香這丫頭，肖賀詫異地看了李驍一眼：“……”

    堂堂的一個(gè)太子殿下，竟還關(guān)心這些小事。

    李驍哂笑一聲：“你輸了, 還輸?shù)煤軕K, 孤這丫頭，以前覺得她蠢笨，現(xiàn)在孤發(fā)現(xiàn), 她還挺聰明的。”

    “她才學(xué)了幾日, 竟能贏過你, 肖賀啊肖賀, 你的確該反思反思了。”

    “這小丫頭真聰明, 她還把與你下棋的對(duì)局記得清清楚楚，噗——”李驍笑著搖搖頭。

    李驍點(diǎn)頭確認(rèn)道：“孤的南香是個(gè)聰明的乖丫頭。”

    她可比某些人聰明多了。

    李驍望了某蠢人一眼，繼續(xù)道：“孤以后再也不說她蠢笨了。”

    肖賀臉色一會(huì)兒紅一會(huì)兒白，這是在暗示他連剛學(xué)幾日棋的蠢丫頭都比不過，虧他還自認(rèn)棋術(shù)天才。

    “臣只是讓著她，下次準(zhǔn)叫她輸?shù)脝韬舭г铡！毙べR說完后，卻發(fā)現(xiàn)四周似乎更冷了些。

    李驍挑眉：“你還想跟她下棋？”

    肖賀后背一緊：“……”

    “下棋可以，不過前提是，孤要親眼看著你們下棋。”

    肖賀松了一口氣：“那就請?zhí)拥钕露喽嘀更c(diǎn)。”

    “對(duì)了，殿下，臣有件事要稟報(bào)您。”李驍提起了南香與他下棋的事，肖賀暗想這不是無的放矢，他便把那日南香的請求說給了李驍聽。

    “找一位伍公子？”李驍嘖嘖一聲。

    肖賀：“我認(rèn)真替她打聽過了，似乎京城里沒有這么一個(gè)人。”

    李驍用一種愛憐的眼神看向他：“遠(yuǎn)在天邊近在眼前。”

    肖賀：“……”

    這……太子爺和他的小奴婢，每日凈拿他尋開心。

    “臣就這么告訴她去？”

    李驍搖頭：“你若是再這么犯蠢，孤要考慮換人了。”

    肖賀搖搖頭，雖然他不敢抬頭用愛憐的眼神看向某位太子殿下，但他覺得，某些人，才是真的失去了理智。

    “殿下，您才是聰明絕頂。”

    幸好啊，他所跟隨的主子，只是喜歡身邊乖巧絕色的小美人婢女，而不是像那些稗官野史上面所描述的，有的喜歡皇帝的妃子，有的逛花街，有的沉迷孌童，有的喜歡敵國公主，還有戀上太后的……

    李驍見他臉色變來變?nèi)ィ瑔柕溃骸澳阍趹c幸什么？”

    肖賀誠實(shí)道：“慶幸跟了個(gè)好主子。”

    李驍：“……”

    “太子殿下，您什么時(shí)候把南香姑娘給……”肖賀可不是個(gè)傻子，知道有些話該聽，有些話不該聽，有些話該說，有些話不該說。

    什么嫁給二柱哥，孤對(duì)南香并未男女之情什么的，他聽過就當(dāng)做沒聽過了。

    李驍?shù)箾]有否認(rèn)：“娶了太子妃后。”

    “孤會(huì)封她為太子側(cè)妃。”這是李驍頭一次將這件心頭的打算說與旁人聽，如果不出意外，這就是必然的事實(shí)。

    側(cè)妃？

    就連肖賀聽了，都忍不住愣了下，他發(fā)現(xiàn)南香這丫頭在李驍心中的地位，比他想象中高多了。

    這乖巧漂亮的小丫頭倒是個(gè)有福氣的，她這么個(gè)出身卑賤的小丫頭，竟然能當(dāng)上太子側(cè)妃。

    李驍可不是草包太子，他文采武功樣樣出眾，心機(jī)謀算更是令人嘆服，他卻越過別的，直接將她封作側(cè)妃，可見李驍對(duì)她的看重。

    “這事你別告訴她。”皇后曾催促他擇選太子妃，早日完婚，李驍拒絕了好幾次，他如今不想拒絕了，等到了年底，便挑選一位合適的太子妃，定好日子，明年成婚，屆時(shí)南香也會(huì)真正成為他的女人。

    肖賀點(diǎn)頭。

    娶太子妃是一件十分慎重之事，娶了太子妃后再納南香，亦是對(duì)太子妃的尊重。

    *

    南香的信寄回姜家的時(shí)候，姜家正被一片陰影籠罩，張氏，也就是姜武的妻子，南香的母親，入秋后染了病，花費(fèi)了不少錢財(cái)，偏生屋漏偏逢連夜雨，姜熊兒，南香的弟弟姜明言，為母親采藥的時(shí)候，把腿給摔折了。

    因著這兩件事，姜武天天在家唉聲嘆氣。

    張氏在屋里頭罵道：“秦家那女人也不是個(gè)好東西，一見咱們家遭了難，立刻過來悔婚了，還說什么八年十年的，都是說著玩的。”

    “說咱虎兒從宮里出來，都是個(gè)老姑娘了，呸——”

    張氏氣得火冒三丈，她的兒子考上了秀才，原本正是春風(fēng)得意時(shí)，人人都過來奉承幾句，到現(xiàn)在急轉(zhuǎn)直下，為了兩人治病，他們家財(cái)散盡，窮困潦倒……姜明言若還要去讀書，書院的束脩都湊不出來，若是不能去那好的書院，能不能考中舉人還兩說。

    四大書院，四大書院……

    張氏恨自己生得那場病，這人當(dāng)真是病不得，花錢如流水，她都恨不得自己就那么去了，多留些錢財(cái)給子女。

    姜武勸說她：“留得青山在，不愁沒柴燒，只要人活著，就有盼頭。”

    張氏抹眼淚：“現(xiàn)在熊兒的腿受了傷，還不知道能不能治好，若是醫(yī)不好，咱們家可怎么辦啊，都是娘不好，這病就不該治。”

    姜明言把腿給摔了，就怕把將來前途都給摔沒了。

    一個(gè)跛足的人還能考科舉？還能面見圣上？

    更是有算命的瞎說，說姜明言考上了秀才，是他們姜家祖墳里冒青煙，可這煙啊，不長，小兒子把腿摔斷了，早就預(yù)示著他的前途斷了。

    他們家祖墳里冒的青煙也沒了。

    小兒子的前途沒了，他們家還有希望見到虎兒嗎？

    算命先生捋著胡須：“你們家這丫頭，在宮里尚食局當(dāng)一個(gè)燒火丫頭？姑且算了一把，她這輩子怕是難以出宮了，要老死在宮中。”

    “想見家人一面？難上加難，不可能。”

    張氏心中難受，原本以為他們姜家往后有大大的好日子過，兒子考上秀才，以后考上舉人，考上進(jìn)士，再以后……他們能去京城見失散多年的女兒虎兒。

    還給虎兒定了一門好親事，互相知根知底，絕不會(huì)欺負(fù)虧了她……

    誰知道，竟然是這樣的結(jié)局。

    “虎兒可千萬別答應(yīng)這婚事，呸，他秦家有什么好的，咱虎兒在宮里見多了世面，哪里看得上他們秦家這小子。”

    “熊兒以后是要考科舉，當(dāng)大官的！”

    姜明言坐在床上看書，他的神色灰暗，原本是個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年，如今身上卻帶著頹靡之氣。

    現(xiàn)在考上秀才，被村子里的人稱作天才，姜明言也曾對(duì)未來充滿遐想，想著自己進(jìn)京趕考，想著面見圣上，可誰知……

    人外有人，天外有天，他在這鄉(xiāng)下的窮村子里，的確是少年天才，可在外面，在那繁華錦繡的大城里，他僅僅只是個(gè)見識(shí)粗鄙的“鄉(xiāng)下人”。

    人家從小學(xué)的是什么？他學(xué)得是什么？人家請的老師，上百兩銀子一堂課，若是放在以前，姜明言還能自傲地想著，他天資聰慧，還愿意下苦功，定能勝過那些世家貴族子弟。

    可現(xiàn)實(shí)卻給了他沉重的打擊。

    他發(fā)現(xiàn)，這世上不僅僅只有他天資聰穎，更有無數(shù)聰穎之人，更讓人感到害怕的是，有些人不僅是天才，更是含著金湯匙出生的天才。

    他們聰明，家世好，有錢，有權(quán)，更是嚴(yán)于律己，家教嚴(yán)格，他們從小便在讀書上下苦功，他們有好老師，家中有數(shù)不盡的藏書……

    姜明言自嘲一笑，他又如何能趕得上呢？

    虧他之前竟然還幻想自己考中一甲，面見皇帝，得到皇帝的信任，當(dāng)真是井底之蛙。

    “娘，您放心，我一定會(huì)努力考中舉人。”姜明言撐著拐杖從床上下來，他深深吸了一口氣，如今家里一貧如洗，連讀書的錢都沒有了，而他也不能再靠家里了，他得想辦法賺錢。

    去抄書，去給人當(dāng)賬房先生，或是當(dāng)私塾啟蒙先生，這些他都能做，他不會(huì)放棄讀書，他不會(huì)放棄科舉，他要考中舉人，他要考上進(jìn)士。

    不能考上狀元探花，只是個(gè)普通的三甲進(jìn)士也好，放到外地，當(dāng)個(gè)九品芝麻小官便可。

    姜明言心想，自己不能好高騖遠(yuǎn)，一個(gè)家族的繁盛，往往需要好幾代人的積累，而他，便要拼盡性命去努力，讓他們家出一個(gè)讀書人。

    有了第一個(gè)，就能有第二個(gè)，第三個(gè)，他們家族中的積累日漸繁盛，他們姜家也能有無數(shù)枝枝葉葉，家中也能有巨大的藏書庫……

    希望他活著的時(shí)候，能見到那一幕，或許到了那時(shí)，他已經(jīng)是個(gè)垂垂老矣的古稀老頭。

    而他的同胞jiejie虎兒，她也一定能看到那樣的場景。

    算命先生的話，姜明言半個(gè)字都不信，他不信jiejie虎兒將來會(huì)老死宮中，他要把他的jiejie接出宮外，就算那時(shí)他的jiejie老了，他的子女也會(huì)為她養(yǎng)老送終。

    張氏見姜明言出來了，連忙站起身：“你出來做什么，還不好好在床上養(yǎng)著，你這腿必須得好好養(yǎng)，千萬不能出任何差錯(cuò)了。”

    姜明言點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘，您也別難過了，爹說得對(duì)，留得青山在不愁沒柴燒，只要咱們家人還在，一切都會(huì)好的。”

    “是啊，只要人還在，都會(huì)好的。”張氏這會(huì)兒也看開了，想想當(dāng)年他們家逃難來這的時(shí)候，何止是一貧如洗，他們家什么都沒有，就連遮風(fēng)避雨的茅草棚都沒有。

    如今這房子，這院子，都是他們家里人一磚一瓦蓋起來的。

    “請問是姜家嗎？”

    一家人說著話時(shí)，外面?zhèn)鱽砹饲瞄T聲，姜武走到院子里，發(fā)現(xiàn)院子外是個(gè)陌生的年輕人，那個(gè)人作驛差打扮，卻又似乎不是普通的驛差。

    姜武疑惑：“官爺，這里是姜明言姜秀才的住處，請問您是？”

    “姜秀才？”那年輕的驛差疑惑了聲，頓時(shí)想明白了，“您就是姜武姜老爺吧。”

    “不敢當(dāng)不敢當(dāng)。”姜武搖搖頭，他怎么能叫什么老爺。

    他不過就是一個(gè)普普通通的秀才爹罷了。

    “這有一封您家的信，從宮里寄出來的。”

    姜武激動(dòng)了：“那是我的女兒，是我家虎兒。”

    驛差將手中的信和包袱都給了姜武，恭敬道：“老大人，小的已經(jīng)將信帶到，您拿回家再打開。”

    姜武接過他手中的包袱，只感覺到手上一沉，他的心也跟著一沉，這是些什么東西？竟然如此沉重，摸起來似乎像是……

    “小的這就走了。”

    驛差走了，被他禮貌敬重對(duì)待的姜武又覺得受寵若驚，又覺得莫名其妙。

    這驛差看起來不像是個(gè)簡單的人物，來到他們這貧苦農(nóng)家，竟也沒眼高于頂，莫非是知道了他家出了個(gè)年輕的秀才公？

    姜武抱著包袱走進(jìn)屋內(nèi)，他的手在包袱上按了按，他摸出了那些重物的輪廓，這一下，把他弄得心驚rou跳。