休養三日后，玉蕊抱著疊好衣服的竹籃朝扶蘇快步走了過來。

    「少竹，你身子好些了？今日要開始服侍云月倌人出局了，可不能出岔子。」

    「嗯，我知道。」

    扶蘇向來寡言淡漠，但憑著他那張臉蛋，依舊令人心生好感，玉蕊忍不住又勸，「你以后別總是替少風擋禍了，這次有小姐攔著，下次呢？」

    「那就下次再想辦法。」扶蘇逕自往前走。

    「話不能這樣說，你們都十來歲了，凡事忍耐些，否則怎么在長春苑活下去？」

    扶蘇聞言頓住腳步，前幾天的不堪依舊令他反胃，為何總有人不識相提起那件事？

    扶蘇嗓音幽冷，諷笑道：「忍耐？你敢不敢將這些話跟你家小姐說？叫她別當清倌人了？」

    「少竹！你怎么這么說話？我家小姐是官家小姐，就算落難也是千金之軀！」

    「所以我和少風是命賤該死，活該被人嫖？」扶蘇冷笑，「先不說我們了，那你呢？你不是官家小姐，日后打算怎么辦？」

    「我當然會跟著小姐離開這兒……」

    「怎么離開？贖身？你以為那個恩客會連你也帶走嗎？」扶蘇寒聲道：「不，不會，沒了云月的保護，蘇嬤嬤只會將你列進妓子名冊，到時候你會愿意忍耐嗎？」

    玉蕊又羞又怒，「我好心提醒你，你卻當成驢肝肺！少竹，你別囂張，小姐也只能保你三年！只要你的名字里頭有個『少』字，就注定是孌童！」

    扶蘇眼中寒光涌現，玉蕊卻還在罵：「年紀長了就是男妓，十七八歲披肩，男妓中的次等貨色；二十歲初擄頭，居三等；二十四五歲，就成了老扒頭，沒人要！下場悽慘，沒人送終……」

    「啪！」

    一聲清脆的巴掌聲在冷冽的空氣中響起，玉蕊捧著臉頰，不敢置信，對她動手的人不是扶蘇，而是聞聲而來的云月。

    「小姐──」

    「我就想為什么取個熱水和乾凈衣物要這么久，原來在這兒斗嘴啊？」云月鬢發斜垂雙臂環胸，慵懶地睨著玉蕊和扶蘇冷笑道，「最讓我意外的是自己的丫環嘴這么臟。玉蕊，你還真長了我的臉啊？」

    「小姐，不是的，是少竹先開頭──」

    「啪！」

    玉蕊的話斷在了清脆的巴掌聲中，但這次被打的是扶蘇。

    扶蘇被打偏了頭，唇瓣也咬破了，沁出鮮血，云月冷冷地說：「前兩天的教訓還沒讓你學會審時度勢？還是你真想回去當小倌？跟我來，伺候我更衣，下午陪我出局應條子！」

    ◆

    扶蘇沉著臉，垂眸咬緊唇站在繡著銀雪紅梅的八扇掛屏外，掛屏由房樑垂下，白底透光，卻又巧妙地掩去屏后人的嬌軀，只馀殘影。

    整個屋里就只有他和云月，耳邊窸窸簌簌脫去衣物的聲響。

    云月支開玉蕊去弄堂買早點，指名要粢飯糰子、十四摺小籠和小紹興雞粥，光是三樣東西就位在不同的弄堂，足以讓玉蕊一時半會兒回不到不夜館。

    既然云月不在乎七歲之后男女不能同席之防，扶蘇也不在乎，但他也沒興趣偷覷軟玉凝脂，雙眸賴著掛瓶上的銀雪紅梅，倒也心無旁鶩。

    管他掛屏縫隙中影影綽綽，云月身姿裊娜，春意旖旎，水聲縈繞在耳，扶蘇的目光絲毫不動，屏息不語。

    掛屏上的墨色的梅花枝朝上而發，細枝如竹，與一般彎彎曲曲的梅枝天差地別。

    那些細長與天競高的枝枒上繡著點點艷紅梅花，在銀絲鋪就的雪地上展開，乍看之下，像是想要往房樑上生長一般，蘊含無限生命力，然而，無根破雪而出的梅枝與點點殘紅，卻又有幾分肖似噴濺在荊棘叢上的血珠，哀艷異常。

    「不問我為何要你做使役小廝？」

    正當扶蘇看得出神，云月輕柔的嗓音由掛屏后傳來，彷彿方才那狠辣御下的人不是同一名女子。

    扶蘇抿了抿唇說：「因為龜奴會欺你，而我不會。」

    云月輕笑，不置可否，柔荑握著一塊檀香皂撫過嬌嫩的身軀，洗去昨夜塵煙酒氣。

    檀香的氣味濃郁，不一會兒就穿過掛屏縫隙，竄入扶蘇鼻尖，一時間讓他忘了自己身在何處，彷彿整個人被拉回悠遠的過去。

    竹窗外遠山環翠，祖宗牌位的神龕前檀香裊裊，馥郁濃郁，父母親一字一句地教他識字，四書五經，論語典籍，歲月靜好，無憂無慮，直到一場火將所有幸福燒了個精光。

    然而，云月一句淡淡的問話又將他拉回現實。

    「可會怨我方才打你那一記耳刮子？」

    「我口出狂言，倌人教訓得是。」扶蘇聲調平平，不卑不亢，毫無反省之意，要是蘇嬤嬤聽了，肯定會說他嘴軟心不軟，非打得他不能動彈不可。

    「錯，」云月的聲音柔淡，水瓢舀滿，兜頭沖下，一邊道：「我打你心不在長春苑，時刻都闖禍想逃，這一年多來你被打了半死，筋骨受創，有意思嗎？」

    扶蘇聽了蹙眉，云月仍舊低笑嘲諷：「不知審時度勢，不知折腰而趨，蠢笨如牛，無怪乎流汗喘乏卻仍困在這兒，一步也不曾踏出長春苑。」

    扶蘇咬牙，瞪著掛屏之后的云月，想反問她難道就不愿抵抗命運，就要做人俎上rou，任人宰割？

    「你知道我是怎么來到長春苑的嗎？」云月由浴桶中站起，朝他吩咐，「將掛架上的衣服拿過來。」