「吉爾貝利又被稱作蛇人部落，擁有人與蛇和諧共處的部落文化。貝利蛇則是它獨有的蛇類。而且，吉爾貝利就位處科比巴諾火山附近。」

    「嘛，說是這么說，我們沒見過貝利蛇，更沒去過吉爾貝利就是了。」斯卡萊特伸了個懶腰，「怎么樣，莫爾頓小姐？若是讓我們帶路的話，我們不一定能保證你的安全。」

    「……如果我雇傭你們，兩位會怎么執行任務呢？」繆思問。

    斯卡萊特侃侃而談，「自然要以你的人身安全為最優先。考慮到你作為儀式祭品，因為不知道儀式什么時候完成，我們得盡快抵達吉爾貝利，阻止儀式完成。所以我的建議是，分成兩小隊，先頭小隊負責探路以及清掃危險，后面小隊則負責運輸物資，當然，莫爾頓小姐你是在后面小隊，會由強力護衛負責保護你，艾思拉就很合適，反正她也不擅長在深山野林行動。」

    「小姐也要去？為什么？」克莉斯汀驚慌地追問。

    「繆思也是儀式的一部份，我必須看到完整的儀式，才能想辦法破解它。」艾思拉回答。

    「但是讓小姐前往儀式所在地，會不會反倒如對方所愿，使儀式完成呢？」克羅埃西亞質問。

    「有這個可能性。」

    「那么……」

    「克羅！我待在宅邸，也不過是讓儀式晚點完成而已。」繆思制止克羅埃西亞。

    艾思拉點頭，「繆思說得不錯。」

    斯卡萊特環視一圈，見幾人都安靜下來，「那我繼續說了。為了不驚動執行儀式的人，艾思拉不能直接用法術暴力清路；同理，前往吉爾貝利的人也不能太多，不然容易暴露我們的目的，需要進行偽裝，嗯……」

    「研究貝利蛇的考察團隊。」佩吉說。

    「對，可以。」斯卡萊特贊同，爾后聳聳肩，「另外，以防萬一，雇傭一位有去過吉爾貝利的人作為嚮導。大抵就這樣了。」

    繆思閉上雙眼，思索一會，很快睜開，向克羅埃西亞比了個手勢，「我想好了，無論如何，只要想解決我身上的問題，必然會遭遇危險，既然如此，在見識過兩位的專業能力后，我相信兩位有足夠能力，護送我安全前往吉爾貝利，不知兩位是否愿意接下這份委託？」

    語畢，克羅埃西亞拿出任務委託書放在佩吉與斯卡萊特面前。

    斯卡萊特逐字逐句看仔細了，滿意地笑了笑，「交給我們吧，小姐。」

    在莫爾頓宅邸的眾人事情進展如火如荼之際，自艾米菲蘭往西約略8600公里的距離，不夜城霍巴拿，即將上演一場無聲無息的殺戮。

    不夜城霍巴拿，它的夜晚比白晝熱鬧繁華，絢爛的霓虹燈，靡靡的歌舞秀，慾望與野心交織，這里是無數人命運的轉折點，有人一夜暴富，有人家破人亡；這里也是世界上貿易最興盛之地，任何你想的到、想不到的商品都有人販售，無論它是否合法、是否人道。

    今夜和往常的夜晚并沒有什么不同，但對于在不夜城小有惡名的尼爾來說，意義非凡。

    此時，尼爾剛輸了一大筆錢、連留得一下巴的絡腮鬍也賠給賭場，形狀狼狽的他行走于小巷，一邊灌酒，一邊謾罵，「媽的，一群死要錢的狗東西，真不是人……還有那個發牌的，發的什么爛牌，肯定耍詐了，要不老子怎么可能輸這么慘……cao，下次不去那家了，真倒楣……」

    「抱歉啊，沒有下次了。」一股清亮的少年音從他上方響起。

    「嗄？誰啊？」

    尼爾沒好氣地抬頭，沒看見任何人，只看見自己的破爛衣褲和露出一截拇指的皮靴。

    等一下，為什么他明明往上看，瞧見的卻是地面呢？

    尼爾還沒反應過來發生什么事，啪地一聲，血水飛濺，他再也不用思考了。

    尼爾搖搖欲墜的身軀很快也癱倒在地，落在瞠目結舌的頭部旁邊。

    一位白發少年自上方躍下，拿著手機給尼爾的尸體拍了特寫。

    少年嚼著口香糖的嘴巴含糊不清地咕噥：「目標擊殺成功，奴隸商人尼爾……傳送。」

    「叮咚」一聲，對方馬上回復：『收到，辛苦你了，衛玖。我這里有一份很有意思的委託，你肯定會有興趣。』

    衛玖不置可否：『說來聽聽。』

    『這份委託本該在八十年前從吉爾貝利寄來，卻不知為何耽擱到今天才送到我們這里。委託人你也認識，是下落不明的上上代家主月蝕。』

    只聞其名、不見其人的月蝕？

    衛玖挑眉：『吉爾貝利是什么地方？』

    『一個與世隔絕的原始部落，聽說這個部落還有吃人的習俗呢。順帶一提，那地方用不了電話，天網也沒覆蓋到那。』

    天網是施法者建設的精神網路，只要具備一定程度的精神力（不需要具備施法者身分），便能輸入法力，藉由天網與指定對象通話。

    天網覆蓋不了的地方……也就是說，吉爾貝利是連施法者也無法觀測、無法掌控的神秘地帶，這也表示此地充滿未知與危險。

    這反倒讓衛玖有了興致，追問道，『委託內容？』

    『殺死諾拉。』

    『？』

    『就四個字，殺死諾拉。』

    『諾拉是誰？』

    『我也不知道，你得去吉爾貝利找找。不過，我這里有個線索。』

    很快，對方傳來一張照片，那是一個深紫色的菱形扁平物體，表面富有光澤，長度將近三米，乍看之下，實在難以判斷那是何物。

    『盾牌？』

    『猜～錯～囉～這東西由角蛋白組成，是某種生物的身體部件，要不要再猜猜是什么？』

    『魚或蛇的鱗片吧。』

    『bingo！就是蛇鱗！顯然它的主人是個大傢伙呢！再來猜猜月蝕為什么要寄這枚蛇鱗過來？』

    『我沒興趣跟你玩猜猜看，有話直說。』

    『哼，真沒耐心，就這么不想跟jiejie聊天嗎？』

    『我們根本沒有血緣關係，慕姒。』

    『我們的關係可比徒有血緣關係的人親密多了。行吧，說正事，我們認為這枚鱗片是月蝕支付給我們的訂金，畢竟他也是數字的一員，自然知道我們的規矩，嘿嘿，這東西很值錢呢，對品味獨特的獵奇收藏家而言，是可遇不可求的珍品；另外，這枚鱗片興許是關于「諾拉」的提示，這一點，等你到達吉爾貝利，就知道是怎么回事了。』

    居然還賣關子。衛玖撇嘴，卻也懶得再計較。

    緊接著，慕姒又傳來一大段訊息：『順帶一提，吉爾貝利距離艾米菲蘭王國很近，一般來說，若要前往吉爾貝利，必須先到達艾米菲蘭，從它最東邊的瑪茵鎮補充物資再出發，步行跨越一兩座山才能抵達。』

    慕姒貼出地圖，又繼續說道，『巧得很，艾米菲蘭的莫爾頓家族正在招募職業強者，負責護送他們家小姐，安全抵達吉爾貝利，僱傭金勉強能看，你要不考慮搭他們的順風車？就當賺個外快。』

    『不用，太麻煩了，誰知道那種嬌生慣養的千金小姐到底要人做什么。』

    『ok，那我直接幫你訂通往艾米菲蘭的飛船票，之后你大概得搭火車轉三四次，再租車自駕，才能到達瑪茵鎮，嘖嘖，交通很不方便呀，你確定不去應徵莫爾頓小姐的護衛？他們肯定搭飛船呀，多方便。』

    『囉嗦。』衛玖不耐煩地結束對話。

    此時，天將破曉，夜色漸褪，天空愈發明亮，而衛玖已消失無蹤，唯有尼爾身首分離的尸體還留在原地。