三十二歲的年輕有為男子應該怎樣渡過跨年夜？人生有十一年的跨年夜與巧晴一起度過，回歸單身后，健文終于感受到一個人過節的悽楚。身邊的朋友差不多全都結婚，還未結婚的星丞也有一個穩定交往五年的女朋友。不是說臺灣的單身人口超過六百多萬嗎？為什么在朋友圈中，單身的只剩下他。

    完成相片的后製程序，把作品傳給客戶后，今年的工作正式完成。瞥一眼窗外，天早已從蔚藍蒙上一層黑紗。這陣子健文總會想起曉靈。坐捷運時隱約看到一個長直發，身型同樣瘦小的女生在隔壁車廂，他不自覺地走過去看看。電視播動物紀錄片時，健文會想起他們在動物園看大象，她看到大象在排泄時笑得臉紅耳熱。健文看到她的臉時總會不自覺露出滿足的笑容。她現在在做什么了？會不會跟他一樣看著天空想起黑彩虹呢？

    一個月前，董博士致電給他，稱調查終于有發現。他們發現曉靈在第一次與他連線時，健文的網際協定位址是永吉路的家，而曉靈當時在newheaven世界跳進虛擬實境前身處于中環永吉街的陸羽茶室。這是他們研究多月唯一發現的潛在可能性。科學團隊估計由于colbaltdevelopment的虛擬實境系統支援newheaven世界的場景設計，雖然兩套系統是獨立運作的，但不排除碰巧兩邊的用家同時活躍于系統當中而造成系統混亂，把在永吉街的曉靈與在永吉路使用系統的健文連線一起。當時正在玩游戲的健文因地圖功能錯誤自動開啟，二人見面的地點跟據他的意識決定。至于為什么之后曉靈能在其他地方與健文連線，并且看見對方的模樣，董博士指或許曉靈的意識真的強大得凌駕了系統的所有防護及連線程式。他以兩人的悄悄話為例，董博士后來抽取當時的數據，希望得知她跟健文說了什么，只是數據顯示為空白。他們估計曉靈的意識干擾了系統的接收功能，簡單來說，她能把自己的思想停止傳送至系統。

    之后的日子，董博士沒有與他聯絡，曉靈亦徹出他的人生。他真的長大了，不會為離別而難過得荒廢人生，只是偶爾會想起曉靈的話。在董博士面前與她連線那天，曉靈當時在沙發上壓著聲音低語：「我討厭這里，也討厭這個系統。」

    見他一臉茫然，她接著解釋：「如果科技公開，這會只會演變成有錢人的玩意。生命延續對他們來說是生財工具，畢竟是花了數十年的心血打造而成的，而且是關乎人命的技術定必不會便宜。假若屆時真的發展成這個地步，草根人士的生命依舊卑賤，社會上流人士則能在把現實中的財富傳承至意識上傳世界，并且有機會永生不息的掌控著權利。」

    健文凝視著她，這個人真的比他想像中聰慧多了。曉靈繼而問道：「你知道最怕死的是什么人嗎？」

    「不知道。」他搖頭。

    「最怕死的從來是有錢人，那些富二代、大企業家，政治世家什么的，他們不會捨得放棄在地上的財富與權力。世界上最公平的事情就是死亡，不論年齡、職業，不理身份地位，命運要把你帶走，你就必然走不掉。但現在，這里將會成為這些富豪的避風港，他們在死后依然能在這里享盡榮華富貴。」

    「對現實世界的影響確實很大，系統正式推出時，應該引起國際有很大的回響和反對聲音。」健文回應。

    「對，最好的方法就是關閉系統。但當然，他們不會輕易放棄。」

    「關閉系統？那你呢？」健文不禁提高了聲線。

    「我當然是跟著這個系統一起共存亡。」曉靈理所當然地說。

    「那你不是真正的消失在地球上？」健文失落地問。

    「對，其實我就已經死去。我現在還能跟你對話，甚至健康生活已是額外收穫了。我這生能夠讀書寫字，心滿意足了。」健文聽到曉靈能夠如此豁達，原來臉如死灰的臉漸漸釋然起來。

    在巴黎鐵塔回來那晚后，健文連續兩個月戴著虛擬實境頭套睡覺，可是都看不到曉靈。健文每天起床的時候，一股無力感佔據全身而不散。雖然不想承認，但他必須面對現實，他想她，她的樣子偶爾如煙冉冉升起于眼前。她在的時候，心似乎安穩多了。曉靈只是個十八歲的女孩，兩頰仍是圓嘟嘟的，卻經常猝不及防地說一些成熟的話，一臉看破紅塵地拍拍他的肩，安慰他世事就是這樣無奈，唯有硬著頭皮才能繼續活下去。這就是安全感吧。他喜歡她的陪伴。在她身邊，他可以重拾幼稚，她不會責怪他任性，反而是爽快地拋一句：「這才是及時行樂！」

    健文想起曉靈在草地上跟他說過張愛玲的金句：「地球之所以是圓的，是因為上帝想讓那些走失或者迷路的人能夠重新相遇。」他當時沒有放在心上，只覺得這是哄騙天真少女相信愛情的金句。但現在他覺得張愛玲說錯了，地球的形狀是不平整，具有棱角或是圓形也不重要，他和曉靈的相遇根本不受地域與時間限制，甚至完全不合情理。不過，他倒認同接下來的這句話：「註定在一起的人，不管繞多大一圈依然會回到彼此的身邊。」一切是早已寫好的劇本。就如傲然挺立的橡樹，它們的命運早已蘊藏在看似微不足道的橡實中。枝椏長得錯綜復雜的兩棵橡樹注定不合理地纏繞一起，跨越精密科技的阻撓，建立無人能解的連結。

    這年冬天特別冷，他躲在被窩，開著暖氣機，身體仍然不停顫抖。差不多要睡的時候，健文收到星丞的電話。他接受通話后，星丞興奮的說：「新一年，先送你一個大驚喜！偷偷告訴你，有行家跟我說，多國政府聯手調查colbaltdevelopment，揭發blackrainbow背后的大陰謀，這幾天會有媒體報導事件。事情公開了，系統必然受到抨擊，并可能會因此終止運作。」

    終止運作，即是她不只徹出他的生活，也徹出這個世界嗎？生活真的維持現狀了。聽到這個消息后當晚，健文夢到曉靈。她穿著白汗衫，牛仔褲，心無旁鶩的躺在宇宙的大門下。健文走到雕塑下躺在旁邊問她為什么來到這里。她平靜地說：「因為這里是宇宙的中央。」

    事情的發展真的如星丞所言，blackrainbow停運了。

    二零一七年一月三日，全球新聞機構均報導colbaltdevelopment有份推動的blackrainbow進行非道德人體實驗，讓垂死的十七歲女生身體接受人體冷凍技術，以用作意識上傳的研究。事件引來國際嘩然，不少人批評意識上傳違犯生死的自然法則，并會為現實世界帶來法律、經濟、社會等問題。一星期后，blackrainbow的所有高層被國際法院判有危害人類罪及密謀實行危害人類罪，即時入獄五年。blackrainbow的意識上傳實驗需即時停止運作。母公司colbaltdevelopment受負面新聞影響下，股價下跌至近二十年新位，虛擬實境科技龍頭在一夕間臭名昭著。

    然而國際言論風向在半年后換轉。由三十五名全球頂尖學者所組織的「反意識上傳」在一星期后宣布解散。當中不少成員，包括經濟學者、天文學家及生態專家倒戈支持發展意識上傳技術。他們公開發表聲明，指出意識上傳是在世界末日來臨前拯救人類的唯一方法。多國政府隨即表示支持意識上傳研究。三天后，董博士獲得特赦，即時出獄。釋放當日，大量記者在法院門前圍著正在離開的董博士，他意氣風發地對著鏡頭說：「多謝大家支持，請各位拭目以待，意識上傳的新時代即將降臨。」

    二零一八年二月下旬，六號廣場上的巨型電視墻出現了健文朝夕想念的臉。

    畫面中，一個頭發斑白的老漢躺在病床上，眼怔怔的看著天花板，家人臉帶微笑的圍著他揮手。穿著白袍的男人把老漢的身體推進一個冰柜般大的箱子，并將腦波圖電極片貼著他的額頭上。畫面轉向至電腦畫面中的虛擬實境世界，老漢憑空現身于樂園的門口，欣喜地環目四周。一個小女孩遞了一朵藍紫色的風信子給他，男人淚眼盈盈的接上花朵。廣告結束前，曉靈悠然地在男人身后走到鏡頭前，笑容燦爛的望著前面說：「進入newheaven，享受前所未有的永遠樂土。」話罷，畫面變成全黑，中間顯示著黑色取代紫色位置的彩虹標志。

    健文站在廣場門口愣住了。剛才曉靈說話的時候，她身邊出現了一行字—blackrainbow榮譽代言人。

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