薇薇安干澀地吞咽了一下，“我、我會好好參觀萊克頓的，閣下。”即使知道了希爾雅的實力，她也沒有立刻答應合作，承受能力和對組織的保護，比培蒙主教和被拖走的大部分神父好多了。

    不過希爾雅相信，愿意過正常生活、不再逃亡躲藏的人，只要薇薇安不刻意抹黑萊克頓，應該都會選擇擁有一個安全的落腳地。

    針對血薔薇成員們的應聘可以籌備起來了，由于又要負責醫療、又要負責煉金炸彈等多處研究，阿曼達忙不過來，希爾雅打算推進的藥劑工業化和煉金術教學遲遲沒有進展，等新的煉金術師和法師們到了，就有新血了。

    希爾雅沒打算恐嚇薇薇安，放出去刻意彰顯存在感的精神力重新收回，又變得溫和起來，“對了，隔壁就是萊克頓學院，未來將開放法術、煉金、武技等多種高層次教學，有興趣的話，申請在萊克頓落戶后可以申請成為教師。想研究藥劑、煉金法陣或者法術模型，我們也有相關知識儲備……”

    如果讓玩家們看到這一幕，大概會立刻聯想到給打工人瘋狂畫餅的黑心hr，能忽悠一個算一個。只是希爾雅說的都是真的。

    薇薇安不得不承認，雖然還沒徹底逛過萊克頓城，但光是進城見聞和希爾雅的見面后，就讓她油然生出一股“留下也不錯”的想法。

    對被打為女巫的人來說，堂堂正正的生活，堂堂正正學習和展示自己的能力，幾乎已經快成為不可觸碰的執念。過去不可能做到，但希爾雅告訴她，在她的領地上可以。

    薇薇安依然守著能透露信息的底線，好在希爾雅并沒有追問她比如落腳地、怎么避過搜索等敏感問題，像鄰家jiejie一樣溫柔的親和力，實在很難抵擋。在能說的部分上，薇薇安不由得就多說了一點。比如，血薔薇許多年下來擁有的大量后天掌握了元素能力巫師信息。

    “……是的，一些是元素天賦，但不完全。教廷討厭混血種，混血種天生被認為是墮落者，我沒見過和其他種族相愛的人，但曾經祖先混血，隔代出現血脈覺醒的人也能cao控元素。”薇薇安回憶著見過的情況，這種組織內相當普及的消息，完全不涉及秘密，甚至還能順便憎恨一下虛偽的教廷。

    希爾雅無視掉她話里對教廷的嫌惡，若有所思，“所以，雖然統一都叫做巫師，但有些人是后天覺醒的天賦，有些人是因為混血獲得的種族天賦？這和我知道的煉金術師中有很多不同的分支有些像，煉金術師有的側重藥劑和召喚等外物，有的側重法陣，有的側重精神。”

    希爾雅還記得在庇護地知識里看到的煉金術師傳承，職業內部互相指責對方不屬于煉金術師簡直是家常便飯，還有的堅稱能通過煉金獲得元素施法天賦。越了解施法本身，她越有種將它們重新劃分體系的念頭。

    希爾雅輕聲道，“唔，如果你們愿意加入學校的話，我們可以進一步聊聊這些學科。也許，它們很多年后可以真正成為一種新的學習方向，總結并正式分開教學的人，也會留在歷史的印記中。”

    令人遺憾的是，現有的基礎職業劃分，實際上在紀元之交時就已經存在，尤其是施法者方向。武者的分支和發展比施法多得多，神術師壟斷和驅逐了其他使用元素的能力，從此固化。

    神學院里不鼓勵創新而是嚴格要求遵守規則，實際上只是天賦覺醒早晚有所區別的施法者被分為巫師和神術師，被驅逐的煉金術師僅從阿曼達和薇薇安的敘述里就知道，有變化，但不多，還有很多知識已經消失。

    階層的固化和知識的刻板，都是很危險的。重新獲得符文知識的矮人們，研究熱情高漲，施法者也會一樣。

    薇薇安怔怔看著希爾雅三兩句總結了不同分類，聲音不大，卻像在她心口敲下一記重錘。

    她不懷疑希爾雅能擁有很多知識，也不懷疑希爾雅能夠做到。她只是在想，如果自己也能參與進描述里的歷史，該是多么令人興奮的事？

    薇薇安還沒意識到，自己已經悄然做出了選擇。

    希爾雅注意到她的神色，笑了笑，“是不是我說得太多了？你們該去休息了。對了，所有人的生命、健康、財產和尊嚴都在我的領地上受到保護，禁止用煉金藥劑和一些精神手段傷害他人。被當場抓獲或報案后抓獲，不會因為超凡者身份獲得赦免。”

    薇薇安終于想起，先前在萊克頓城外，曾為了接觸阿曼達給人下過藥。他們是因為這次暴露的嗎？

    希爾雅直視著她的眼睛，“當然，你們應該不會這樣做，對吧？當超凡者濫用力量，欲望可以無窮大，這和血薔薇的理念可不太相符。”

    薇薇安低下頭，“是的，閣下。”

    希爾雅對他人選擇的生活態度，沒有任何想法，但唯一一條，是不能違法。萊克頓城歡迎血薔薇的人，但對部分胡作非為的人，只能和被審判的萊克頓重犯們一個待遇，一視同仁。

    薇薇安行禮后告別，沒有人阻攔她和一直縮小存在感的幾個同伴。走出小議事廳時，她注意到門前守著一個銀白鎧甲的士兵，高大冰冷，十足危險，好像萊克頓守衛們真的在擔心她能對領主做什么，即使她可能還接不下領主一秒的攻擊。

    出門后安排好的引路人領走了薇薇安，只送到旅館門口，告訴薇薇安之后想要去參觀學校，可以來市政廳申請。被叫來又送走的薇薇安一臉懵，直到背影徹底看不見了，才能確定，萊克頓城領主真的不打算監視她，而是隨便她怎么走。

    拽著她衣服提醒的同伴有些緊張，薇薇安回過神，“我們先住下吧。”

    本來只是探聽消息、進城迂回找人的計劃，迷幻地直接變成了被人找到并糊了一臉大秘密，讓薇薇安不得不先冷靜一下，才能用自己的眼睛去觀察整個城市的變化。

    綿羊旅店的老板總算等到了新生意，笑得眼睛都瞇了起來，聽到客人詢問最近的生活，不假思索地回答，“當然好啊，就沒有比現在更好的了！就是客人有點少，不過沒關系，很快就會好起來的。你們是第一批外來商隊，可以在清晨人少的時候去看看平價商店的新貨，都是好東西呢！”

    將信將疑在城里住下的一行人，感受著陽光燦爛的態度，心里的天平瘋狂搖擺起來。在萊克頓城街上的平民和其他地方有些不一樣，店鋪和市政廳、甚至領主本人，也是這樣。

    她在別的地方絕看不到這么多笑著的女人。第一準則是救援女巫同伴的血薔薇組織里，薇薇安曾被人救過，也曾救過別人，當然知道大陸上雖然也有女戰士、女神術師和女傭兵，但數量很少，對女巫的排斥陰云始終籠罩在女人們身上。但這里似乎并不強調這個。

    也許，這就是希爾雅領主解決對墮落者恐懼的結果之一？

    在旅店老板大力推薦下，薇薇安和同伴針對和希爾雅的這次見面聊完，一起去看平價商店了。

    進城時就聽平民們討論過“平價商店”，這個名字相比各種花哨名字的商行、商會實在有些普通，建在領主府門前掛著牌子的商鋪建筑更普通，但她見都沒見過的許多東西，讓這里顯得一點也不普通了。

    掛在外面的紙張、白底泛著微紫色的布料、數量多得離譜的藥劑瓶……薇薇安眼花繚亂。

    “這是什么？”薇薇安的聲音淹沒在吵鬧著問價、像搶劫一樣搶購貨物的主婦們之間，站在用桌子改造的柜臺后的售貨員卻敏銳地聽到了。

    同樣的問題售貨員已經回答了許多遍，但不妨礙她繼續熱情洋溢地回答，“這是棉布！只有這一份樣品，不過勇者大人們說很快就有新一批供應，可以預訂不同顏色的，還能做保暖的棉衣棉被！只要是萊克頓居民，都能用折扣價買夠一條被子的量！買到就是賺到，溫暖過冬！在居民訂購結束前，暫時不對外銷售！”

    激情洋溢的聲音中，棉布旁掛著的大大價格牌十分惹眼，數字被劃掉，用紅色寫著低到原本三分之一的價格，這樣的視覺效果，頓時讓人覺得便宜極了。

    棉？棉是什么？

    薇薇安茫然極了，她踮著腳看清布料下方擺著的一團雙手捧著才能包起的云，像綿羊的毛毛，柔軟蓬松，只是稍稍帶著紫色，最下方還殘留著沒剝掉的花萼，深紫色讓人不由得感覺有些危險。

    售貨員正指著它唾沫橫飛地介紹著保暖、吸汗等優秀品質，這看起來像綿羊毛的一團云，的確會變成一匹布，甚至，在售貨員口中，還有正在建設的紡織工坊準備招人。

    萊克頓人見到、知道的東西，薇薇安不清楚能不能比得上王都，但一定比北部行省其他地方都要多。

    毛嘟嘟路過平價商店，聽著里面傳出的對棉花的賣力吆喝聲，不由得臉有些紅。

    瓦倫當初當成路標的黃色花朵，回來跟其他采摘的植物樣本種在了一起，直到拿下萊克頓城后不久，開花長出果實包的花朵，才給了毛嘟嘟一個驚喜。

    這哪里是普通的枝葉有毒的花，明明是游戲魔改版棉花啊！

    不像現實棉花那樣潔白，成熟后淺紫色的云一樣軟綿綿、鼓鼓囊囊的花苞垂在枝頭，夢幻極了。雖然生長期比現實略長，但產量也更高，保留現實棉花品質的基礎上，柔韌性有了明顯增加，至于其他效果，毛嘟嘟暫時還沒發現。

    經過近一個月的重新催生種植，實驗田里的新一批棉花也即將到收獲期。除去留存樣本實驗的部分，再在萊克頓城試種一次，就能滿足給全城發福利的目標。

    實際上還是要掏錢買的，希爾雅不會慣著居民們生出不勞而獲的習慣，只是價格堪稱成本骨折，市政廳補貼后確保每個家庭都起碼有一條被子蓋。有能力蓋毛毯、蓋獸皮的人到底還是少數，有了棉被，平民們就不用蓋稻草或者像往年一樣跟牲畜擠著取暖。

    發現有機會可以蹭，在棉花基礎上迅速搞起紡織織機技術搬運的玩家，盡力造出了織機模型，找上矮人們，成功拿到一筆高好感度高獎勵。

    售貨員說的紡織工坊就是在這一基礎上建起來的，場地其實已經準備好了，只是機器還沒完成。

    棉花和織機能不能開啟游戲工業革命，毛嘟嘟不清楚，但她看到自己親手選育出的土豆等作物大受歡迎，離開的腳步都輕快起來。想想舍友貓球球喂出的小蜘蛛們，和前兩天剛有了頭緒的蛛絲紡織計劃，高額經驗和好感度仿佛在向她招手了。

    哎呀呀，被人喜歡真是令人苦惱的事呢。

    毛嘟嘟不清楚織機的后續，希爾雅倒是對此一清二楚，矮人們試圖搞符文機械，形成自動化，但考慮到成本，希爾雅還是決定留出加裝能源驅動的部分，先從水利驅動機械開始。

    矮人們眼巴巴渴望著她收集的人造元素寶石們，但能量儲備目前還是緩慢增加狀態，研究能量運用都不夠，直接投入機械運轉完全不可能。連最具有魔幻氣息的學校都只是放了一塊人造元素寶石，作為引導牌和希爾雅親手繪制的各個法陣的備用能源，還疊加了吸附游離元素的法陣，想給織機等機械用上，大概得等到元素寶石自由才行。

    看了看城中各項事務進展，希爾雅見過薇薇安等人后，只安排了幾個工作選項預備，就不再關注他們在城里的活動。違法犯罪有人盯著，想打聽消息也沒關系。

    她的這些話不是給薇薇安說的，而是給她背后的整個組織說的。想必不久后就能看到結果。

    不過，現在擺在她面前的不是如何把松散的血薔薇吸收進領地，而是近在咫尺的稅收問題。

    豐收季同時也是稅收季，雖然希爾雅免除了本年度所有人的稅收，但除了領主自行添加的各種名目款項，需要交給王國和教廷的稅收不是她說免就能免掉的。

    暫時維持表面和平保護萊克頓城平穩發展，用生活潛移默化改變人們的態度，需要時間，這就勢必要對上遵守一定規則，避免提前開戰。對經營的第一座大陸主城，希爾雅還是很上心的。

    希爾雅不打算向平民征稅，這筆錢就得從占領萊克頓城后沒收的財產里出。

    第150章

    收繳的財產目前屬于萊克頓公共財產,屬于領主和貴族們的小金庫不少。只是希爾雅打算趁豐收季糧價略低時，多換一些小麥儲備，這就有些麻煩。還好,給玩家和商會同時發布的附近城市收糧任務，目前完成得差不多了。

    稅金幾乎都是主動上交，萊克頓領主換人,對稅收催收毫無影響,除非她延遲太久,才會有人來斥責收繳,這正好給了她利用的余地。

    等日入斗金的隊伍帶著正式成為領主的文件回來,運送稅金的隊伍就能出發了。

    在希爾雅核對稅金時,北歸的隊伍剛踏入萊克頓范圍。

    日入斗金帶著隊伍晃晃悠悠前往王都，既是商隊也是使者,一路上來回走了一個月出頭。路上不僅將萊克頓前領主在領地戰爭中失敗的消息傳得廣為人知，還熱情地開展了各項生意,完全本色扮演了一個落魄貴族重新抖起來的財迷家臣。

    反倒是離萊克頓城近的、被日入斗金留給后來玩家們的幾座城，是在萊克頓城重新對外開放后，才從新萊克頓嗅到了濃重的銅臭氣。

    提前撤出萊克頓的商會還在觀望,萊克頓僅剩的商會卻主動接觸了外面原本的人脈。

    玩家們和商會會長達成了奇怪的合作，有信心開大型商路自己成立商會的玩家自己跑商，其他人要么和玩家搞起來的商會一起,要么把萊克頓商會當定點npc用。

    作為被利用對象，商會會長并不覺得丟臉,對以自家商會名義通過勇者們賣出的藥劑相當滿意——藥劑不允許商會批發，但用玩家繞開這條規定,蹭蹭名頭總沒關系吧？

    遠在王都的方遙倒是一直對萊克頓攻城戰中出現的卷軸商業前景非常看好,神術師的高高在上,獲得施法保護的可能性太低，普通傭兵們、甚至貴族們的保命需求就意味著卷軸無比光明的前景。但魔法卷軸只那次上架了一次，只能遺憾地找找商店出的小玩意。

    從萊克頓涌出的商隊為附近城池帶來了藥劑、紙張和各種新奇小玩意，理直氣壯掛上“萊克頓專賣”牌子的店鋪，在附近開了起來，有能力進入城市的平民們，大多聽說了這個擁有被貴族們欣賞貨物的商鋪。

    金幣銀幣涌入萊克頓出發的跑商隊伍，但和平民們對此充滿艷羨不同，聽說了萊克頓領主換人消息的附近貴族和領主們，對新領主十分輕蔑。

    “一個商人……以為拿到一個男爵領就能真的洗掉身上的臭味，成為和我們一樣的人？哈，做夢。連封信都不知道送來，一點禮儀都不懂，這樣的人住在旁邊，我的羽毛扇都臭了。”

    豐收季后不久，逐漸進入秋冬季閑暇時間的貴族們，馬車如龍穿梭在不同的莊園間，社交季將一直斷續持續到明年。衣香鬢影的宴會上，對連名字都沒在上流交際圈被人引薦過的萊克頓新領主，聊起時充滿了竊竊嘲笑。

    “讓她先享受享受當領主的快樂吧，當上領主就急不可耐地清算別人，準備行使自己的分封權，實在愚蠢又短視。不過，她確實很能賺錢，主教不可能一直為她撐腰，也許明年我就能看看她能為自己拿出多少贖金了？”

    正如弗雷蒙特·萊克頓知道的那樣，領地戰爭向來針對的是土地、人口、財富，不會傷害貴族們的生命。在萊克頓以外的城市中，萊克頓越對外開放貿易，在他們眼中越是一個正在自主充盈起來的錢袋子。

    沒人會相信萊克頓城是被新領主親手打下的，萊克頓重新開放后，大多數人都傾向于是羅魄貴族打動了教堂神父或主教。但幫忙總不可能一直幫下去，他們都覺得自己有機會。

    周邊城市的社交季宴會幾乎每天都有，貴族們高傲地忘掉了剛剛交過的稅款，當然，他們積累的財富也足以讓他們忘記，大量消費額度落到了萊克頓出發的商會中——論起會玩、會享受，雖然現實沒有魔法，但不妨礙玩家們降維打擊游戲npc啊！

    至于宴會外被搜刮走一年的辛苦錢和糧食的佃農，往往只有等待未知命運一條路走。但今年有些不同。

    不知從哪里開始，也許是萊克頓專賣店飄出的議論，也許是馬車經過時的笑語，也許是幸運地被選入店鋪的本地學徒，擁有了新領主的萊克頓城的故事，在周邊城市的農場中悄然流傳。

    聽說他們冬天也能買到便宜糧食，聽說他們還能認字，聽說，他們還有自己的土地和身份銘牌……雖然其實是領主的土地，但好像也沒太大差別。

    打聽得再深一點，還有人說，萊克頓接受外來居民定居。但這似乎只是個傳言，誰都知道，如果不是擁有強大力量的傭兵，或跟隨傭兵的仆從，逃出生活的農場、逃離原本的身份后，只會成為流民，無家可歸，也很容易會餓死街頭。

    普通人離開自己生活的地方，去別的地方生活，這對佃農們來說幾乎是不可想象的事。

    但越不可想象，在漆黑的深夜里，不由自主幻想著萊克頓的生活的人越無法入睡，悄悄分享自己聽說的傳聞的人，像病毒擴散一樣增多了。

    人們在絕望時總是需要寄托，大多數時候是神明，但似乎就在身邊的好日子，聽起來更令人期待和向往。

    既是商隊也是另類宣傳隊的萊克頓商隊進展良好，日入斗金帶著正式文書回來，完結這場送信支線任務拿到獎勵，對獎勵也頗為滿意。

    日入斗金在王都和馬猴燒酒三人碰過面，臨時摸了幾個小任務，挺久沒回萊克頓城，對街上新開的燒烤店兩眼放光，給希爾雅交了任務，就竄出了市政廳。

    不會胖不會撐的全息美食，他來了！游戲里就算是王都的食物，也實在有些令人發指，日入斗金想念這一切很久了！

    剛進議事廳時，經歷過這場漫長的角色扮演，和王都交流過的日入斗金，一言一行都帶著本土化的禮節，連用詞都有些改變，看起來就像個年輕的商人。讓其他玩家看到，忽略掉頭上頂著的id和稱號，可能還會誤以為是某個npc。

    但剛交完任務，他就像從一個殼子里跳了出來，日入斗金重新生龍活虎。

    希爾雅看著一陣風沖出去后晃了晃的大門，不由得笑了，“勇者們無論什么時候，都能保持著這樣充沛的活力啊。瑪麗，來看看這個。”

    被通知過來的瑪麗手上還有沒寫完的公文，但看到希爾雅的笑容，也從疲倦中露出了笑容。

    從庇護地的輔助管理，到擔任萊克頓執政官，萊克頓城的人數比庇護地里加上勇者們的人數還略多些，瑪麗每天需要思考協調的問題很多，很多是她過去完全沒接觸到的內容。但希爾雅一直引導著她，讓她感到無比安心。

    瑪麗什么都沒問，從希爾雅手中接過剛拿到的文書，展開后，恭喜希爾雅的話堵在了口中。

    “瑪麗·都里安……？”瑪麗呆呆地看著本該寫著新領主，也是新爵士名字的地方，看了幾遍，依然看到的還是自己的名字，只是多了個姓氏。

    女爵士，瑪麗·都里安。

    她忽然想起上個月勇者隊伍出發前，希爾雅仿佛隨口一問的話題。