傭兵協會就在南城門內不遠，日復一日注視著外面變化，卻沒法捕捉到任何危險行為，看起來新領主和她的手下完全不像瘋狂的墮落者。

    傭兵協會對王國負責，但面對常有的教廷壓在他們頭上的事，只能難受難受，也無可奈何。畢竟，最優秀的傭兵的最高目標是進入修道院，而修道院的最高目標，是進入圣殿騎士團。

    既然教堂都站隊選擇了新領主，他們當然也得跟著表態。

    瑪麗單獨見了他們一面，對傭兵協會的工作表示了支持，但也客客氣氣地宣布。未來萊克頓城范圍內的任務發布，將市政廳職員進行審核。與之對應的，是萊克頓城市政廳將通過傭兵協會固定發布一批任務，中間抽成屬于傭兵協會。

    瑪麗笑得十分溫柔，“畢竟，領主大人剛抵達萊克頓不久，也許有人有心針對，我們只是希望保障安全。”

    這個要求有些出格，但在部分領主強勢的城池里，也不是沒有過先例。對面給了臺階下，還給了一批好處，萊克頓傭兵協會真正的主導者兩個職業者對視一眼，答應了下來。

    送走傭兵協會，瑪麗稍微松了口氣。

    希望勇者大人們可以在傭兵協會玩得更久一些。

    傭兵協會負責人毫無接下一部分給玩家發任務的工作的認知，見過萊克頓新執政官回去，發現能重新啟用法陣后，才放下心，確定不知道怎么跟教堂聯合起來的新領主的確準備和平相處，對這次雙方交流結果相當滿意。

    忙著更新了這段時間的任務水幕，剛開放幾個小時的傭兵協會門前，就一二三四擠進來一群人，“嘿，我們想成為傭兵！”

    傭兵協會四人被涌入的玩家們堵在里面，忙得頭暈腦脹，登記間歇不由得納悶，往常恐怕幾個月都見不到這么多職業者，這是哪來的這么多人？但下一秒，他們就自己圓了回去：沒毛病，這應該是新領主帶來的人，閑下來見見世面……吧？

    玩家們忙著登記成傭兵，或者研究跑商選項，森林和西方風暴海的玩家同樣摩拳擦掌，開放后的萊克頓城，刻意放出去商業信號麻痹周圍城池的希爾雅，沒等到周圍領主的探子，反而率先迎來了一批早已知道他們存在的人。

    打扮得相當浮夸的一隊商人，看似慢吞吞地駕車走過村莊。

    過往會有的民兵攔路搶劫或走投無路乞討，一路上一次也沒碰到過，農場和農場之間區分有了變化，據說現在是按照村莊劃分，田地中麻木勞作的佃農似乎有了不一樣的神氣，雖然還是同樣的動作，但好像又要快一點。

    有人從地里抬頭看他們一眼，又快速低頭，湊在一起說著什么，似乎是關于這條土路。現在的佃農們居然不擔心每年給領主的勞役，反而期待著把路修得更好一點？這太奇怪了。

    被土系法師們強行夯平的主干道上還在計劃著修得更結實的道路，但圍繞著村與村之間主路完成秋天翻地、播種的平民們眼里，能順著道路平穩地推著獨輪車回家，就已經是相當好的大路了。

    “現在的萊克頓看起來和以前不太一樣啊。”馬車上駕車的“車夫”低聲道。

    馬車里的人小聲補充著打聽到的消息，“據說是換了新領主，收回了前領主分封的大部分土地，連佃農都劃到自己名下，我在哈撒雷城打聽到，都在嘲笑新領主只能看到這點東西。”

    “等等，那是什么？”車夫瞇眼看著村莊前掛著的喇叭，里面正飄出陣陣歌聲，附近勞作的佃農們拎著籃子推著車正在往回走，顯然已經習以為常。“煉金道具？還是附魔道具？”

    萊克頓加稅，城中活動減少后，進城打聽消息的血薔薇成員們就不得不換一個地方藏身，避免被抓住。

    離開后不久，萊克頓城就被封鎖了，他們討論后認為可能是教堂主教隱瞞了實力，施展高級法術投靠新領主，但就算是教堂主教選擇了站隊，這群家伙居然也會給普通人用上道具？

    他們簡直匪夷所思：究竟發生了什么？

    答案，或許就在前方的萊克頓城中。

    作者有話說：

    第148章

    加快速度前往萊克頓城的馬車,在城門前遇到了新麻煩。

    拿出最好的偽裝，以過往接近城池的商人模樣站在城門前，他們死死盯著每個平民進城時拿出的身份銘牌,其中的煉金術師差點把自己手臂掐青，才敢確定不是做夢。

    ……什么時候，煉金材料和一角煉金陣都能堂而皇之地出現了？

    領頭的人幾乎瞬間想到了他們來萊克頓的目的,將城里出現的阿曼達聯絡標記和這些變化聯系到一起,但又下意識地否定了這個想法：要是阿曼達能在新領主身邊占據一席之地,她當初就不會被追得逃入森林了。

    正滿腦子一團亂麻時,在城門前慢慢前進的進城隊伍,眼尖地看到了一個高瘦的女人。來這里找人時他們就看過了過去對阿曼達的通緝令,血薔薇內部認人，大多是用通緝令認的,但大多數時候沒什么作用，畢竟都會做偽裝,而且只有到一定層次的墮落者才會有畫像。

    可眼前的女人除了比畫像上陰鷙的樣子開朗的多，分明就是一個人！

    臉上沒做偽裝，沒有掩飾名字,追在女人身邊的年輕人尊敬地叫著“阿曼達導師”，腰上還掛著一個小天平和藥包，坦坦蕩蕩走在陽光下,讓人不由得懷疑這是一個誘餌。

    假扮的商隊提起警惕，開始后退時,阿曼達心情復雜地看到了他們。

    玩家們被血薔薇來人抓到過，通過容貌和打扮描述,阿曼達幾乎第一眼就意識到,對面這幾個萊克頓城開放后第一批來的商人,目的并非行商。

    看到找了借口后撤的馬車，阿曼達覺得就像看到過去不得不拼命掩飾自己身份的自己。

    阿曼達本來是準備出城，去看看移植到森林外的魔化版甘雪草生長情況，經過毛嘟嘟誘導培育幾代，它和原本森林外的甘雪草略有不同，但具體效果上的區別對藥劑師來說可太大了。但“自家人”找來了，她只能暫時擱置這次出行，先把充滿警惕的危險分子安置下來。

    “我是阿曼達·柯拉科斯，聽說你們希望獲得藥劑銷售許可？”阿曼達越過人群，走到馬車旁，“跟我來吧。”

    剛還試圖盡快離開，迂回著重新探聽萊克頓消息的馬車，不得不停了下來。

    女“商人”笑容可掬地下車，對她欠身，“抱歉，柯拉科斯大人，我們當然樂意做這筆生意，但您好像認錯人了？”她不知道自己到底哪里暴露了，但絕不能承認。萬一這是圍繞“阿曼達”的身份設下的陷阱，不管阿曼達有沒有背叛，他們都得考慮保護好背后的其他人。

    阿曼達反應了一下才意識到，對方在懷疑自己。在希爾雅一手建立的穩定生活中，除了玩家們過于跳脫讓人頭疼外，過去遮遮掩掩的生活已經離她遠去。做研究追求效率，這樣委婉的試探讓她很不適應。

    阿曼達干巴巴地回答，“沒認錯，是你們遞交的申請。我等你們很久了。”

    早點帶去找希爾雅，她就能解放了，也許，還能多一批幫手？沒辦法，她實在太忙了，需要帶的學徒、做的多方向研究和多種材料配置，都榨干了她的時間，眼下的黑色就沒下去過。

    商人不知道阿曼達看她像未來打工人，只感覺眼神令她背后發涼，只能點點頭，“榮幸之至。”她們已經被發現了，就沒有退縮的余地了。

    城門前，正式開放后開始憑身份銘牌進城，沒有銘牌的人則登記信息，并繳納對應貨物的交易稅。外來者們身體緊繃地完成登記，聽著身邊竊竊討論聲，有些驚愕地發現，這次需要交的稅款居然低了起碼一半。

    “居然是阿曼達大人親自來迎接啊……聽說她可是位大藥劑師，不知道我家小丫頭到三年級的時候有沒有資格成為她的學徒。”

    “那可得好好學，現在都是憑真本事的，可不能因為領主大人放……對，給咱們像貴族老爺們一樣周末休息，就回家什么都不學了。”

    “那肯定的。聽說了沒有，哈撒雷那邊的農場有人來村子里找親戚，想花錢買同樣的農具和種子呢。今年冬種的種子是免費發放的，傻子才分給他們！”

    “特里商會已經出發了，我想著要不要咱們也試試做生意？咱們的糧價可比別的地方低得多！走快點，今天平價商店不知道會上什么新東西呢。”

    擠在進城隊伍里聊天的男男女女，說的都是生活中的瑣事，但對豎起耳朵聽的血薔薇成員們來說，卻是灌了滿腦子問號。

    這還是他們上次來的萊克頓城嗎？

    他們不是沒見過領地戰爭，但過往經過領地戰爭的城池大多是戰前被搜刮一遍，戰后又被搜刮一遍，蕭條得厲害，新領主為了盡快穩固統治建立權威，絕對不吝于展示武力。可萊克頓城違反常理地熱鬧著，不僅沒有繼續加稅或搜刮，反而降低了稅收，唯有依然只承認自己是“藥劑師”的部分，才讓他們找回了些熟悉感。

    正發呆時，身邊穿著皮甲的年輕人叫醒了她。

    “薇薇安·貝女士，請收好您的入城證件，您和您的伙伴們可以持證件入住城中任何旅店并完成交易，萊克頓城保護所有萊克頓合法交易，同樣，對所有違法行為予以懲罰。您的交易稅額預繳部分，如有超出，將于出城時予以退還，請注意保留稅款清單核查。祝您在萊克頓城擁有一段美好的旅程。”

    年輕人和薇薇安見過的其他城市軍隊或治安隊乍看沒什么區別，一樣健壯，一樣擁有比平民好得多的甲胄武器，但和煦尊重的口吻，是薇薇安不曾在任何地方聽過的。

    這次進城的隊伍只有他們一行需要進行額外登記，其他人只需提供自己的身份銘牌。可能是因為第一次做，馬車和人群的分流稍有些擁擠忙亂，但結束得很快。即使有阿曼達在旁邊，負責城防的士兵也沒有直接放行，而是通過了一板一眼的登記后才出聲。

    另外，薇薇安懷疑地掃了一眼紙上的表格。交易稅降低已經夠讓她驚奇的了，現在，他們居然告訴她，吃賄賂不眨眼的貴族們還會把裝進口袋的錢退出去？

    “貝小姐，你已經耽誤了我四分鐘。”阿曼達看著他們恍恍惚惚的樣子就頭痛，不愿意承認自己過去也會像他們一樣傻乎乎，催促著他們趕緊進城。

    薇薇安尷尬極了，她對年輕士兵點點頭，“謝謝。”

    訓練中今天輪值城墻的杰克，重新回到類似城防軍崗位上，心境大不相同。現在多注意周圍變化，耐心接待所有進城的人，可不是自降身份和令人不屑的事，而是他的本職工作。他笑著送走商人，堅信未來萊克頓會迎來更多的客人，和更多驚訝的目光。

    薇薇安走過城墻，終于從一個個腦袋后看到了一個多月前就見過的萊克頓城。

    原本顯得陳舊灰撲撲的城池，不再只有主干道中心的兩座建筑顯眼，遠遠泛著光的玻璃屋頂、鐘樓和街上沒點亮的一盞盞路燈，帶來了精致華美的質感。

    所有城市都會有的污水和臭氣熏天的墻角，都在萊克頓消失了，看起來像是徹徹底底打掃過，平整干凈的街道讓人十分舒服。杵著掃帚站在街邊曬太陽的老人三兩成群，蒼老得可怕的臉龐舒展開，白發也努力打理得整齊，像街上走過的人群一樣，比別的地方都白凈。

    街上能看到的最忙碌的地方是市政廳前，有人圍著公告欄，輪到這天上班的市政廳職員一遍遍重復講解著公告里的內容，務必讓經過掃盲能認識常用字的平民們真的理解這些新消息，知道公告內容會帶來什么樣的變化。

    其中，最顯眼的是依然放在公告欄正中央的十三條萊克頓法。

    法律公文旁，公布著近期哪里開放租賃、哪里有大量工作崗位和已經完成的部分事情，幾乎看一遍，就能了解到萊克頓城的發展，更是能從中尋覓到自己的機會。

    不再是僅限于小圈子里的秘密資源，不再是只有領主和貴族們知道的事，所有萊克頓人，都可以了解到這里正在發生什么，了解到他們的城池的變化。

    當然，所有旅店、酒館和傭兵協會這樣外來者流動率高的地方，不一定有別的公告，但十三條萊克頓法的條文全都貼上了，保證讓來人清晰知道這里的規則。這種情況下再違反，那就只能去跟還沒從監獄放出來的人做伴了。

    薇薇安跟著阿曼達走到市政廳里，抱著被全部留下的警惕，進了小議事廳，就攔住阿曼達，“柯拉科斯大人，我們只是普通的商人，恐怕買不起您說的藥劑，我愿意獻上這次帶來的所有貨物，請您諒解。”

    強買強賣的事，貴族們也不是沒干過，對方沒有立刻表明知道身份，也許還有轉圜余地。

    剛關上的大門又被推開，一個白發黑袍的少女走了進來，對她們笑笑，“我是詩佩斯領主希爾雅，兼萊克頓領主，歡迎你們的到來。遠道而來的朋友們，或許，你們愿意跟我聊聊血薔薇的事？我的領地上，尊重和保護所有人的生命和尊嚴，歡迎你們來這里生活和工作。”

    被直接叫破身份，聽清少女名字，薇薇安表情立刻有了變化，恭敬變成了警惕震驚，“前圣女候選希爾雅閣下？”

    第149章 （二三更）

    面前溫柔和善的少女背著教廷更新的s級通緝,和同樣背負著等級不同通緝令的血薔薇成員處于同一境地，但薇薇安并沒有因此立刻相信對方的好意，反而更加警惕起來。

    對希爾雅的通緝不一定是假的,但她也不會認為同是通緝犯，對方就不會傷害他們。聽到希爾雅提出可以來這里生活，薇薇安的懷疑更高了：誰知道是不是誘騙他們過來后一網打盡的陷阱？

    在通緝逃亡中鍛煉出的警戒防備,希爾雅在最初和阿曼達接觸時已經感受過,沒有催促薇薇安回答,而是示意她坐下。

    沒有庇護地收留所有人之前,森林里雖然也有一個個小團體,但弱rou強食還是免不了的。森林外被打壓追殺的團體,能在異端裁判所追殺中躲藏下來，也有他們的警惕。

    “我對你們沒有惡意,只要不違法，你們可以隨意行動,離開或留下都沒關系。城里同樣有曾逃入森林的人，也有后天覺醒天賦的巫師，當然,我叫他們法師，你們可以自己體驗萊克頓的生活，自己看看他們在萊克頓的生活。另外,或許你會想知道，我認為元素不等于神眷,墮落者在進入最后墮落階段前，依然可以正常生活。”

    薇薇安對此欲言又止,希爾雅挑眉,“是的,我曾經是光明教廷的圣女候選，但正因為深入了解過本質，我否定教廷的宣傳不是很正常嗎？”

    薇薇安：……

    不，一點也不正常。這些話聽起來，簡直像是集會里的某些資深成員才會說的話。

    薇薇安猶豫了一下，正式對希爾雅行禮，“尊敬的希爾雅閣下，薔薇與您同在，薇薇安·布恩向您問好。您希望我們做什么呢？”

    有能力占領一座城，被追殺又全身而退，還帶著其他人從森林里出來，這三點加起來足以證明，她沒法對抗對方的壓力。但希爾雅的提議又出乎意料地寬松，讓她十分迷惑。

    她不能把組織的命運交給別人，但顯然，親口說出允許他們自由行動、說出違反常理理論的希爾雅，也沒打算強行留下他們。

    希爾雅坦誠回答，“我來見你們，只是因為阿曼達曾告訴我，你們對所有被斥責為女巫的人伸出援手，這很值得敬佩，我希望能更多地了解血薔薇，并和你們合作，幫助更多的人。你愿意給我介紹一下血薔薇嗎？”

    在引外面流浪者過來定居前，了解一下他們接觸的組織邏輯，這不是很正常嗎？

    薇薇安露出崇敬的神色，“血薔薇受欲望與血腥的主宰庇護，生機源于欲望，誕于血腥，也終于欲望和血腥。因此，我們認為欲望和血腥代表生命，也代表死亡，這是生命的進步本能，是自然誕生繁衍的規律。我們直面欲望與血腥，尊重它，掌握它，運用它，禁欲和放縱，同屬欲望兩面，死亡和祥和，同屬血腥之中。”

    她以祈禱般的口吻說出理念，希爾雅點點頭，生命進步本能和自然規律這樣的解讀，這和她推測的內容相近。如果是純粹放縱 釋放血腥組織，被通緝的欲望集會該是平民們聞之色變的恐怖人群，而不是只是異端裁判所追殺名單第一。

    薇薇安繼續說了下去，希爾雅是很好地傾聽者，將她的話和阿曼達說過的、自己曾在卷宗里看到的記載對應，剝離出一個游離在外的組織。

    以救援被迫害的女巫為第一宗旨，相對松散的組織，同屬血薔薇的人，甚至不一定信仰那位半神。令人遺憾的是，明顯是信徒的薇薇安，也沒見過半神出手的神跡，讓試圖用現有半神和隕落半神遭遇逆推神明態度的希爾雅有些失望。

    “薔薇很漂亮。”希爾雅看著薇薇安親手繪制出的血薔薇徽標夸贊，繁復的薔薇花瓣看起來有些眼熟，但也許所有薔薇都長得差不多。

    希爾雅在空中招手，凝結一片冰晶，空氣里聚集的冰元素凝固成實體，“我想，你們應該有很多人每天都在擔驚受怕，但在萊克頓，可以不用繼續逃亡。”

    晶瑩剔透的薔薇在少女手中開放，染上火一般的顏色，相克的冰火兩種元素奇異地并存著，冰花中點燃了一朵火紅色薔薇。

    刻意瀉出的元素和一絲精神力，讓曾聽說過這位平民圣女天賦很好的薇薇安不由得呆住了。她感受過導師白銀中位的精神力，但希爾雅帶來的壓迫感強得多，精細控制上也顯得游刃有余。

    白銀巔峰？還是更高？她很清楚，血薔薇里沒有一個人抵達了黃金階！

    “我想，黃金階的我，應該可以做出這份承諾。”希爾雅微笑著將仿佛玻璃中點燃的火焰薔薇遞給薇薇安，直接挑明了籌碼。