馬冰也加入其中。

    臨走前還按住蠢蠢欲動的小黃,又布置了功課。

    “你跟秋天一人一份，回來我要考的。”

    小黃蔫嗒嗒同意了。

    倒是高老六登門拜訪,見忙得厲害，問了一嘴，也順勢撥出一干人手來幫忙。

    在黑船上被捕的余音等人也開審了。

    他本人和幾個隨從活像河蚌成精，一字不發。

    倒是那四個所謂的丫頭,神色懵懂、眼神迷茫，其中有個很快松了口,偷偷說之前船上確實曾有人來，好像也關著其他女孩子。

    但大家都是每人一間,不得外出,具體有多少人她們也不清楚。

    “我們也不知外頭到底發生了什么事，只是有一天晚上突然聽到外面亂糟糟的，好像有許多人在搬東西、走動,隱約有被捂著嘴拖拽的聲音……”

    現在回想起來，那姑娘還忍不住渾身發抖。

    主審官員問道：“你們之前認識余音嗎？跟他什么關系？”

    那姑娘點頭,說她們確實是那位余管事的丫頭，平時多伺候他。

    不過有時來的客人起了興致，也會被推去伺候旁人。

    主審官聽了皺眉，“客人？什么客人？”

    姑娘歪頭看著他，用最天真的語氣說出最殘忍的話，“就是來找樂子的客人啊。”

    堂中有片刻安靜,然后某種難言的壓抑迅速蔓延。

    大家終于意識到,這幾個被解救出來的姑娘和以往遇到的受害人都不同。

    她們大多三五歲時就被賣了,然后關在王府中接受特殊調教，期間不得外出、不得與旁人交流，就像被豢養在籠子里的鳥兒，完全不知道外面正常的世界和生活該是怎樣的。

    從王府到船上，也不過是從一個房間到了另一個房間，一座牢籠到了另一座牢籠。

    她們甚至沒怎么見過外面的陽光，終日與四面墻壁和門窗為伍。

    吃喝拉撒，都在尺寸之間。

    只有有客人來時，她們才會被短暫地放出來，供人取樂。

    但那時往往是黑夜，舉目四望不見日光，唯有無邊的黑夜和滿天星子。

    那姑娘說，那些客人來時都戴著面具，也不大說話，好像很怕被人認出來似的。

    客人們有的很溫柔，有的卻很粗暴，有時她聽見別的姑娘接客都會從頭哭到尾。

    “他們還會咬人，出血的。”那姑娘縮了縮脖子，捂著胸口，很疼的樣子。

    主審官再問，她就不知道了。

    她和其他三個姑娘都是這兩個月才來的，客人也沒接過幾回，知道的事情很少。

    若非如此，余音也不會留下她們。

    但有一點可以肯定：

    那黑船上確實一直在做見不得人的營生，肅親王府被圍的消息傳出去后，黑船管事余音就開始轉移，如今那些姑娘和原本值錢的裝潢陳設都不知去向。

    或許，一同消失的還有更要命的東西。

    “錢財和人恐怕只是其次……”

    看著面前空蕩蕩的房間，謝鈺低聲道。

    這是他帶人查抄的第五處可疑宅院了，鋪地的石板磚都掘開搜了一遍，仍是撲了個空。

    馬冰也有點著急。

    照那黑船上下來的姑娘說的，被轉移的至少還有其他數名女子，如果遲遲找不到，或許再見時就是尸體了。

    至于其他的……

    “肅親王從不做無用功，”謝鈺往門框上拍了把，微冷的空氣中瞬間震起一層塵土，“他如此費盡周折拉攏人，自然會加個鎖頭。”

    那些被拉攏的大臣甚至某位、某幾位皇子偷偷來，又偷偷去，哪怕當時拍胸脯保證了，萬一日后反悔，豈不是人財兩空？

    所以，一定會有賬本之類的書面證據，或是足夠用來使雙方心安的信物之類。

    “會不會還是走了水路？”馬冰問。

    謝鈺道：“有這種可能，但一定會有最重要的東西留在肅親王觸手可及的地方。而且那船上貴重的陳設中不乏笨重的，若都要裝船，未免太惹眼了些。”

    況且之前來提供線索的女人也說了，確實見到小船運送了東西往東北去了。

    但沒有女孩子們。

    當時風聲緊，應該來不及立刻殺人滅口。

    可若再晚幾天，就不一定了。

    孫總兵已經帶著船隊沿汴河南下，追擊可疑船只去了，希望能盡快傳來佳訊。

    “大人，搜完了，沒有！”

    元培頂著滿頭蜘蛛網，跳進來說。

    “走，去下一處！”

    謝鈺看了馬冰一眼，兩人一起轉身出去了。

    另一邊。

    昏暗逼仄的房間內丟著十幾個蒙眼堵嘴的小姑娘，門窗緊閉，不見一絲光亮。

    前不久，她們被強行喂了迷藥，這會兒已經有人悠悠轉醒。

    外面似乎聚著幾個人，高高矮矮的剪影映在窗紙上，像張牙舞爪的怪獸。

    一個年長些的聲音低低罵了句什么，然后便腳步匆匆地離去。

    過了會兒，另一個年輕些的不知問誰，“劉哥，咋辦，真殺人啊？”

    腦袋還有些不大清醒的小姑娘聽了這句，渾身一僵，蒙著眼睛的黑布很快就被淚打濕了。

    為什么要這樣？

    我們做錯了什么呀？

    話音剛落，眾人都看向打頭那人。

    被叫做劉哥的是個四十歲上下的方臉漢子，聞言眉頭皺成rou疙瘩，甕聲甕氣罵了句，“狗仗人勢！”

    天剛蒙蒙亮，東邊的天空已經泛了白，卻照不透濃重的霧氣，顯得很是鬼魅。

    “劉哥，”一個二十出頭的小伙子吞了口唾沫，聲音微微發顫，“我，我不敢……”

    以前他們干的也不是什么正經營生，可殺人這種事，確實沒有過。

    劉哥擰著眉頭想了一回，“不行，不能動手。”

    眾人都微微松了口氣。

    他們自認不是什么好東西，可殺人這種事，著實太挑戰底線。

    “可管事肯定不會同意的。”才剛說話的年輕小伙子緊張道。

    他簡直怕死了那幾個管事。

    “怕什么！他們才幾個人，咱們多少人？”劉哥踢了那小子一腳，“狗日的，你爹給你起名叫虎子，老子看你這膽子連病貓都不如。”

    虎子被他踢了個趔趄，不敢言語，掙扎著站直了。

    “劉哥，那可是王府……”

    有人還是怕。

    “去他娘的王府，”劉哥冷笑道，“落毛的鳳凰不如雞，王府又怎么樣？如今還不是給人攆得狗似的。前兒夜里我都聽見了，那什么老王爺自己都是泥菩薩過江，眼見著就要完蛋，只怕再過些日子，王府都沒了！”

    黑船存在幾年了，以前也不是沒遇到過小風小浪，可他們什么時候跑過？

    如今連老窩都舍了，可見是要完蛋。

    眾人一聽，確實有道理，就覺得膽子又回來了些。

    “劉哥，您怎么說，咱就怎么干，都聽您的！”

    “對，聽您的！”

    劉哥打了個手勢，眾人都湊近了，便聽他道：“他們今兒能叫咱們殺了那些丫頭滅口，難保來日不會再叫別人殺了咱們滅口……”

    誰都不想死。

    眾人一聽，原本怯懦的眼底漸漸漫出狠色來。

    確實。

    管事的總罵這些丫頭片子遍地都是，可難不成他們就是什么金貴人物了？

    不過混口飯吃罷了。

    都死絕了，來日再花點銀子，還不是照樣拉起來一批？

    “你們在干什么？事情都辦好了？！”

    正說著，管事去而復返，見他們湊在一處，似乎在密謀，十分不快。

    眾人聞聲散開，劉哥越眾而出，開口道：“宋管事，幾個什么事都不懂的小丫頭而已，大不了賣去外地也就是了，不用做的這么絕吧？”

    宋管事的眼睛一瞇，冷笑道：“以往傷天害理的事兒也沒少干，怎么，今兒竟裝起菩薩來了？”

    他一抬手，后頭就靠過來幾個虎背熊腰的打手，腰間鼓鼓囊囊，顯然帶著家伙。

    劉哥一歪頭，后頭虎子等人一咬牙，也三三兩兩站起來，露出腰間的樸刀。

    “傷天害理是一回事，殺人滅口又是另一回事，”劉哥飛快地盤算了下人數，底氣足了點，“沒道理什么臟活兒累活兒都是兄弟們干，末了還叫咱們背個屎盆子，你們手上倒干干凈凈的！”

    以往他們干的那些事雖見不得光，但頂了天也就是個從犯。

    可若真照宋管事吩咐的去殺了人，那可就是砍頭的大罪了！

    這回給人拿了當槍使，萬一回頭再牽扯到什么王府里的亂子里，誰知道一扭頭，九族還在不在！