穆夫人不置可否，又看了一段，念道：“‘吾觀國患日亟，思之難寐，值此危難之際。唯愿祖國榮光自萬千女子中發揚，共抗日寇之暴行…’文字倒也通暢，用詞也好。白小姐之前說她上過中學，但也是經年往事，怎么現在提筆也不見困難？”

    穆星便將白艷曾在督軍顧問宅上學習過，在長三堂子里時也偶然寫文章發表之類的事細細說給了穆夫人。

    穆星有心想讓娘親喜歡白艷，話里話外總是贊揚不絕，說到興頭上，還將她收在床頭柜里的各種雜志拿出來，翻出白艷寫的小說給穆夫人看。

    這一說就更是剎不住車，等穆星意識到娘親半響沒說話時才忙停下，沉默一會兒，她不由羞紅了臉。

    但想一想，她還是堅定地，認真地看著穆夫人說：“娘，舒晚她真的，真的是很好很好的姑娘，我也很喜歡她。我不敢說什么這輩子非她不可的話，可是至少此時此刻，我很想她。”

    穆夫人看著眼前的女兒，看著她紅彤彤的臉，一并染紅的眼睛，看著她說起白小姐時藏不住的笑意…這樣的笑容，不正是他們做父母最想看到的嗎？

    輕輕嘆口氣，穆夫人拍了拍穆星的手：“娘知道了。”

    …

    第二日忙碌依舊，下班后穆星沒有回穆園，而是往她與白艷的小家過去。腳步輕快地上樓，剛打開房門，她便聞到了一股飯菜的香味。

    聽到開門的響動，白艷從廚房探出頭來，一見是穆星，她笑道：“你怎么來了？”

    “當然是想你了?！狈畔聳|西，穆星走進廚房。

    鍋里正煮著小白菜豆腐湯，淡白的湯汁咕咕冒泡，剛下的蜂窩豆腐隨之翻滾，蠻橫地把香味甩向鼻尖。白艷站在灶前攪動著湯，不似往日穿著各式艷麗新奇的旗袍，她今日只穿了一件琥珀色格紋旗袍，中規中矩的長度，普通的款式，不算驚艷，卻與面前的鍋碗、熱湯；與這間小小的廚房；與一切的瑣碎冗雜平淡，分外相襯。

    白艷一邊舀湯一邊與穆星說書局的事，半響沒聽見回應，轉過頭來，恰見穆星正直直地看著她，不由臉上一紅：“怎么這樣看著我。”放下勺，她撫了撫身上的旗袍，“這條裙子不好看嗎？”

    “好看，很適合你?！蹦滦腔剡^神，“晚兒，我有事與你說?！?/br>
    “是嗎?！卑灼G道，“剛好我也有事與你說，等一下?！彼D身往臥室里走，穆星便將湯碗端出來放好，坐在餐桌旁等。

    不多時，白艷拿著一個白信封回來。

    信封里是此前出版社承諾給她的稿費，前幾日耽擱了沒與穆星說，這時正好可以做一個驚喜。

    “你先說還是我先說？”白艷笑盈盈地將白信封放到桌上，一抬頭，只見穆星也拿出了一個信封，推到她面前。

    白艷一愣：“這是什么？”

    “這是，穆園的謝禮?！蹦滦钦f。

    白艷不由地慌道：“什么意思？阿璇，我說過不需要任何謝禮的，這…”

    “晚兒，你先聽我說?！蹦滦敲ι焓譅孔∷氖?，安撫地捏了捏。

    白艷咬住唇，輕輕點頭：“你說吧?！?/br>
    “我不會贖你，穆家也不會贖你。”穆星一字一句道。

    沒想到她會如此說，白艷頓時愕然，愣愣地看向她。

    穆星也坦然地回望，目光澄澈。

    這個眼神白艷曾見過。

    在最初的地方，在崔家洋行里，穆星也是這樣看她的。干凈，純粹，不帶一絲猥褻，只有欣賞。

    但曾經的穆星只是一個好奇的路人，現在她知道，穆星對她不只是欣賞與憐惜。

    “你救了大哥，穆園必然是要報答的。而除了錢，家里也再沒有其他東西能答謝你，也不需要?！蹦滦怯值?。

    “這筆錢你拿了，不僅能讓你給自己贖身，也夠你尋一個好地界安家。你可以繼續寫作，也可以做一些其他的，你自己想做的工作?！?/br>
    白艷后知后覺地反應過來。

    一個念頭在她的腦海中漸漸成型，心頭不由重重地一顫，叫她順不過氣來。

    “我與我娘說，你是一個很好很好的姑娘，她不需要因為你的恩情而勉強自己接納你。因為你的本身，就值得，也一定能夠讓她喜歡和接納?！?/br>
    穆星微笑地看著她，素來鋒利的眉眼也柔和下來，鈍成了溫柔的模樣。

    “我愛你，我會在你倒下時候接住你，會給你做飯，會珍惜你擁抱你，但我不會拯救你，我不想掌握你的生命，你也不需要英雄。你可以擁有自由，但這不是因為我的愛，不是因為我的錢，而是因為你的勇敢，你對穆家的援手。晚兒，你可以自己拯救自己?！?/br>
    “你不必依附于我，為我歌唱；你也不是我的陪襯，需要為我妝點。你可以擁有你的意志，你的選擇，你的尊嚴?！?/br>
    “你是自由的，而我就站在你的身旁，隨時可以和你一起前進。”

    在白艷的思維反應過來之前，她眼中的淚已先一步掉了下來。

    在這一刻她想起了許多事情，她曾與穆星談起過的，曾經為之困擾的…

    她曾與穆星說過，即便像緋華那樣被富貴之人贖出去，也仍是囚鳥而已。她還說過不愿意讓蔡部長替她拿回契書，因為那對她而言意義非凡。

    這些事她與穆星談起時不過有感而發，可穆星都記住了。

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