趁安嶺去換車票的空檔，零坐在行李箱上等他。

    這時(shí), 一名陌生的工作機(jī)械人走了過來, 圓滾滾的腦袋上兩顆眼睛發(fā)亮，它友善地伸出手。

    “女士，請(qǐng)問您需要幫忙嗎？”

    零愣了下, 搖搖頭：“不需要，謝謝。”它略失望地走開了。

    但過了一會(huì), 又有別的機(jī)械人湊過來。它們可能是正清理垃圾的環(huán)衛(wèi)工人，可能是修剪綠化的園林工人，可能是灑掃衛(wèi)生的保潔工人, 都在工作中途被吸引了似的朝她走來。

    “女士, 您需要幫忙嗎？”

    “女士, 您需……”

    “女士女士女士女士女士。”

    等到安嶺回來時(shí), 零身邊已經(jīng)被陌生的機(jī)械人包圍得里三層外三層。路過的旅客駐足觀看, 紛紛表示震驚, 他們差點(diǎn)以為是發(fā)生了機(jī)械人分食人類事件。

    零：謝謝大家, 但真的會(huì)謝。

    終于檢票上車，在熱情的機(jī)械乘務(wù)員幫助下，他們幾個(gè)擁有了一間小小的輕軌包廂，里頭有四個(gè)座位，和其他包廂用隔簾分開。

    錫德將行李推在座位下面，靠著車壁站好開始進(jìn)入充電模式，東東在墻角窩成一團(tuán)休眠。

    零扒開窗簾往外看，列車緩緩開動(dòng)后，那些還徘徊在站臺(tái)上的旅客逐漸變成拉長(zhǎng)的影子，隨后視線內(nèi)的建筑物越來越少，變成滾滾的黃沙。

    在旅途一大半的時(shí)間里，輕軌途徑的風(fēng)景都是清一色的沙漠。

    這荒漠化嚴(yán)重的世界已經(jīng)不剩多少人類可居住的地方，沙漠里偶爾有幾個(gè)會(huì)動(dòng)的目標(biāo)，遠(yuǎn)看就是漆黑的小點(diǎn)，要么是畸變者，要么是開采礦材的機(jī)器。

    超快速通道是貼地行駛，軌道兩側(cè)有力場(chǎng)保護(hù)，如果有畸變者或者野獸攻擊，也不會(huì)損害到正在行駛的車廂。

    偶爾，列車途徑別的城市停靠站點(diǎn)，窗外的景色也會(huì)有短時(shí)間的變化。零就看到了幾次奇奇怪怪風(fēng)格的建筑，像是各種文化元素的高度堆砌。

    這個(gè)世界的城市是像彈珠棋盤一樣彼此串聯(lián)，中央廣袤的大地全由沙土占滿。

    等到距離下站還剩一個(gè)多小時(shí)的時(shí)候，零發(fā)現(xiàn)窗外的顏色變淺了，入目的沙漠從黃色變成了細(xì)軟的白沙，這代表已經(jīng)快到白塔城區(qū)域。

    和白沙城內(nèi)巨大的白色階梯不同，白塔城的地標(biāo)建筑是林立的高塔，據(jù)說是用當(dāng)?shù)靥赜幸环N巖石建造的，這里的住房也幾乎都是這樣的淺白色風(fēng)格。

    下車的時(shí)候，零深深呼吸一口：“空氣真好！”

    安嶺在旁邊適時(shí)開口：“白塔城是聯(lián)邦一級(jí)宜居城市，氣候濕潤(rùn)溫暖，原本附近有一片高度污染的湖泊，傭兵總部搬到這里以后花大力氣治理了污染，現(xiàn)在卡塔湖成了白塔城最大的淡水水庫。”

    因?yàn)槭菐r洞風(fēng)貌，整座城像是在嶙峋山區(qū)里鑿出來似的，各條穿城而過的列車在各個(gè)高度的空中縱橫交錯(cuò)，宛如巨獸的骨架。

    零仰頭看著在自己頭頂穿行而過的軌道列車，眼睛里寫滿了驚奇。

    他們的目的地是傭兵公會(huì)總部，這地方根本都不需要看地圖或者問路。整座白塔城就是圍繞著傭兵公會(huì)建立的，命脈早就已經(jīng)融合在了一起。任何一條軌道交通線路，其中有一站一定是標(biāo)紅的【傭兵公會(huì)站】。

    零拖家?guī)Э谡驹谲囌镜裙唬瑳]想到一輛7座商務(wù)車穩(wěn)穩(wěn)停在她面前。

    車窗搖下，露出里頭坐著的人。

    秦山推了推鼻梁上眼鏡：“零小姐，歡迎來到白塔城。”

    “請(qǐng)上車，莫隊(duì)讓我來接你去總部，在這里遇到什么問題都可以找我。”

    “那就太謝謝你了！”

    “客氣了。”

    車子緩緩開動(dòng)，匯入洶涌的車流。秦山指了指遠(yuǎn)處最高最大的一座白色高塔：“零小姐，那就是公會(huì)總部所在的1號(hào)巨塔，民間也叫它盤龍巨塔。”

    白塔整體呈錐子型，尖端狠狠扎入天空。塔內(nèi)從上往下有無數(shù)的窗戶，一些地方還有額外搭建的平臺(tái)。底層大約十幾米高度上，一條巨大的廣告牌繞塔一圈。

    零好奇問：“那是干什么用的？”

    “會(huì)有巨型投影在塔上。”

    “投影什么？公益廣告還是虛擬偶像？”

    秦山頓了頓，回答：“一般情況下，是商業(yè)廣告。廣告代言收入是傭兵公會(huì)的重要收入來源之一。”

    等車子開得更近了些，零就在廣告牌上看到了公會(huì)某著名副會(huì)長(zhǎng)：凌天。

    四十多歲的男人穿著作戰(zhàn)服，肩上扛著一把槍坐在巖石上，他戴著半塊金屬臉殼子，布滿滄桑的面龐上有青黑色胡渣，深沉目光看向遠(yuǎn)方不知道落在哪里。

    夕陽西下變成他的背景，此時(shí)一行大字浮出來：

    【專注男士剃須，盡享型男魅力】

    ……

    秦山轉(zhuǎn)過頭來看她：“哥哥是不是很帥？”

    零陷入了沉思，半晌，她給了一個(gè)十分萬金油的社畜回答：“帥，但和莫隊(duì)比起來還是差了一點(diǎn)。”

    秦山點(diǎn)點(diǎn)頭：“零小姐很有眼光。”

    “……”

    不光是凌天，就連秦山自己的廣告也出現(xiàn)在街頭，代言的是大霸王學(xué)習(xí)機(jī)。除此之外還有很多當(dāng)紅的高等傭兵，拍的廣告也千奇百怪：嬰兒推車、補(bǔ)鈣飲品、健身輔導(dǎo)班……

    但他們所有人的出鏡率加起來都沒有一人高。

    從車站告示牌到摩天大樓的樓外顯示屏，從人手一份的傳單到電子橫幅，白塔城鋪天蓋地寫滿的，都是‘莫桑無’這三個(gè)字。

    零甚至看到一群小孩穿著印著機(jī)械暴龍圖案的上衣招搖過市。

    秦山見她目光專注，解釋道：“和政府絕對(duì)掌控的城市不同，白塔城的最大勢(shì)力是傭兵公會(huì)，所以這里的氣氛相對(duì)自由放松許多。傭兵公會(huì)給予民眾底氣和保護(hù)，他們對(duì)傭兵也十分尊重和向往。”

    “零小姐想要一件嗎？那是去年經(jīng)典款文化衫，我也珍藏了兩件。”

    “……謝謝謝謝，不用了。”

    盤龍巨塔遠(yuǎn)看像個(gè)錐子，近看實(shí)則大到離譜。它最下面二十層的部分都是傭兵宿舍，密密麻麻布滿了小窗，各個(gè)通道口連接的空中道路像血管一樣縱橫交錯(cuò)。

    秦山帶著零七拐八拐來到一處單元門口，交給她一串門禁：“零小姐，這里是總部最好的宿舍，室內(nèi)面積96平，兩室兩廳兩衛(wèi)，水電全包沒有房租，希望您居住愉快。如有需求，也可以用極低的價(jià)格買下。”

    “另外，完成黑沙城任務(wù)的獎(jiǎng)勵(lì)已經(jīng)幫您放在屋內(nèi)了，請(qǐng)查收。”秦山比了個(gè)手勢(shì)，零連忙道謝。

    告別了親切的副會(huì)長(zhǎng)，她拿著鑰匙找到自己的新家。

    明明看著是塔，實(shí)則里頭和普通居民樓差不多，而且室內(nèi)面積寬敞，采光明亮，各種家具家電都很齊全，陽臺(tái)處還專門延伸出去一片可以曬太陽。

    簡(jiǎn)直是夢(mèng)中情房了。

    客廳正中央堆放著數(shù)個(gè)禮盒，她隨便打開一個(gè)：s級(jí)特戰(zhàn)金剛級(jí)防彈衣。

    s級(jí)輔助系統(tǒng)防窺面罩頭盔、s級(jí)平衡加速戰(zhàn)術(shù)鞋、s級(jí)……

    這哪是防具啊，這是明晃晃一地的錢啊。零看著這些財(cái)大氣粗的禮物，感覺自己真正體驗(yàn)到了什么叫“莫桑無式邏輯”。

    來到新家后，錫德把行李箱放下，開始忙前忙后打掃衛(wèi)生。安嶺站在客廳中央，雙眼放出線狀紅光掃射全域，他進(jìn)入了警戒模式。

    “防火墻設(shè)置中、力場(chǎng)屏障設(shè)置中、防空逃生路線模擬中。”

    “已完成1.8%、2.3%……”

    零沒有打擾他們，她換了件衣服打算到處逛逛，順便去總部報(bào)到。

    宿舍樓面積很大，樓道內(nèi)來往有不少人，她走出家門，這些傭兵注意到身材嬌小瘦弱的零，回頭率幾乎100%。

    “怎么公會(huì)還收未成年小姑娘的嗎？”

    “她是那個(gè)傳說中的龍騎士！”

    “什么騎龍者？”

    “你還不知道啊，就是在黑沙城任務(wù)里騎了莫隊(duì)的那個(gè)小姑娘！”

    “她好小啊，年紀(jì)跟我meimei差不多！”

    “這么瘦，真的能騎莫隊(duì)嗎？”

    零在迷宮一樣的總部巨塔里彎彎繞繞，直到看到一個(gè)熟面孔。

    魁梧男人肩膀上搭著條毛巾，看似剛從訓(xùn)練場(chǎng)出來，他臉上帶著點(diǎn)不敢相信：“零！是你嗎？”

    零認(rèn)出他，迎過去：“賀蘭？你也在總部。”

    “我是來體驗(yàn)免費(fèi)7日游的，順便參加了這里的培訓(xùn)。你是正式加入總部的吧，我猜到了。”黑臉男人把毛巾一甩，“大姐頭你剛來，走，我?guī)闳マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    零：等一下，大姐頭是什么稱呼？

    賀蘭領(lǐng)著她乘坐內(nèi)部直梯，在32層傭兵公會(huì)行政指揮部辦理相關(guān)手續(xù)。周圍來來往往的傭兵很多，他們朝二人投來若有若無的視線。

    零原本剛出第三研究所時(shí)是黑色長(zhǎng)發(fā)，后來為了模糊外表特征剪成了齊耳短發(fā)，雖然做露天工作曬黑了一些，但她皮膚本來就慘白，現(xiàn)在頂多變成了正常偏白的膚色。

    零和身材魁梧、皮膚黝黑的賀蘭站在一起，身高差兩個(gè)頭，顯得十分柔弱嬌小。

    但是從他們旁邊路過時(shí)，眾人清楚地聽見了賀蘭脫口而出的“大姐頭，咱們往訓(xùn)練場(chǎng)去看看。”

    傭兵們表情逐漸開裂：……大姐頭？

    訓(xùn)練場(chǎng)從第35樓一直往上到50樓，每5層一個(gè)階段。普通傭兵的體能訓(xùn)練一共分三個(gè)階段：一是基礎(chǔ)訓(xùn)練，內(nèi)容為田徑、游泳、越障；二是技能技巧訓(xùn)練，內(nèi)容有格斗、刺殺、武裝登山、滑沙等；三是冒險(xiǎn)訓(xùn)練，如跳傘、滑翔、飛車等。

    零來到40樓的時(shí)候，看到的就是三三兩兩對(duì)戰(zhàn)的場(chǎng)面。他們的每一次攻擊都會(huì)在模擬系統(tǒng)內(nèi)產(chǎn)生分?jǐn)?shù)，大部分人都在1000分上下。

    但有一個(gè)人卻爬到了4000分，而且他還是水下作戰(zhàn)。

    莫桑無頭上扣著一個(gè)呼吸面罩看不清臉，他上半身赤/裸，雙手各持一把離子長(zhǎng)刀，刀身在水下發(fā)出瑩瑩綠光。

    一道黃色燈光亮起，凝聚成一抹快速跑動(dòng)的虛影，長(zhǎng)刀狠狠斬過去，將敵人敲成碎片。

    下一秒，身后、側(cè)方又各有四五個(gè)黃色虛影凝聚，這些敵人是有武器的，它們或持槍或持刀，在水下完全不受影響。

    但人類在水中不光行動(dòng)困難、視線也受阻，這完全就是不平等的戰(zhàn)斗。

    零莫名揪心起來，但很顯然，她多余憂慮了。

    也不知莫桑無到底是怎么戰(zhàn)斗的，他一動(dòng)，水下全是虛晃的綠光，長(zhǎng)刀將水流攪出漩渦，拍擊成浪潮，在一片泡沫中，那些黃色的虛擬敵人變成破碎的光斑，消失在視野里。

    渾身濕透的男人一步步踏上臺(tái)階，他摘掉呼吸機(jī)，甩了甩頭發(fā)。

    小助理在旁邊提醒：“莫隊(duì)，今天訓(xùn)練時(shí)限快到，系統(tǒng)要過載了。”

    “嘖。”莫桑無嫌棄一聲，往后捋了一把頭發(fā)，他抬起頭，正好看見站在門口朝這邊張望的零。

    兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)視了一眼，莫桑無磨了磨后槽牙，他轉(zhuǎn)身又回水里去了。

    一旁正準(zhǔn)備收工的助理愣住：“莫隊(duì)，你怎么還上啊？”

    作者有話說：