王晏之這才落出一點笑：“那就好，我們是夫妻，圓房很正常，如意不必介懷。我還有些困，能先睡一覺嗎？”

    “哦。”薛如意有些呆，他之前一直喊自己表妹，突然親昵的喊她名字，她一時間沒反應過來。

    王晏之見她不動，于是問：“如意也要睡？”

    “不睡。”她立馬拿過床頭的外衣往外跑，王晏之唇角翹起，慢慢躺進被子里滿足的嘆了口氣。

    好在正月十五之后王晏之就去了縣學，薛如意重新開始盤算她的酒樓。

    目前五家鋪子選出了兩家，一家在南街，只有一樓，前面臨街，后面臨湖，空間足有兩百平。一個月租金十兩，一年一百二十兩。

    優點是環境好，缺點是人流不夠多。

    第二間鋪子在東街，上下三層，原本也是一家酒樓，去年被對面的云香樓擠垮了，開不下去才關的。租金一個月十二兩，一年一百四十四兩。

    優點是人流量大已經有一部分器物，缺點是對面的云香樓是青州縣最好的酒樓，前后已經擠垮不下三家酒樓。

    薛如意看過第一遍后拿不定主意，又帶著薛二一起去看。倆人在鋪子外等了半個時辰，先前還很積極的戶主才慢悠悠過來。老頭子身后還跟著另外一個商人打扮的中年男子，看樣子好像也是來看鋪子的。

    老頭子邊拿出鑰匙開門邊道：“這位是陳公子是隔壁縣來的，今日一起來看鋪子，我的鋪子位置好很搶手的，你們看完快點決定，說不定明天又有人來看了。”

    薛如意和薛二對看一眼，暗自思忖：這人不會是戶主請來的托吧？

    果然，那陳公子匆匆看了兩眼后，就端出一副生意老手的模樣，語氣高調氣人：“我出十三兩銀子一個月，杜老板租給我吧。”

    他又用鼻孔上下打量薛家兄妹一眼：“他們一看就是村里出來的，說不定幾個月就付不起房租，到時候杜老板又要找下家，不是耽誤你中間的租金？”

    薛二不服氣，挺著胸脯道：“要做生意誰還沒點銀子，我出十五兩一個月。”薛如意焦急的拉他胳膊，但年輕人嗎，爭強好勝很正常。

    陳公子繼續加價：“十八兩一個月。”

    薛二瞪眼：“二十兩。”

    看這倆人叫起價杜老頭很開心，巴不得他們叫得越高越好。

    陳公子一聽他喊二十兩渾身都來勁了，完全忘記主家的交代，直接喊道：“三十兩。”

    薛二憤恨：“你說三十兩就三十兩，你誆杜老板吧，有本事給定金。”

    陳公子猶疑了，薛二立刻道：“你看吧，杜老板他就是不想你鋪子租出去，存心找事，說不定是死對頭找來坑你的。”他作勢掏出五兩銀子往杜老板手里塞：“這里是定金五兩，鋪子租給我們兄妹。”

    陳公子急了，立刻掏出十兩銀子也塞給杜老板：“誰說我不要，有本事你就再加價。”再加一次他就收手，回去好和掌柜的炫耀。

    原以為薛二會繼續加價，哪想剛剛還憤恨的薛二突然笑起來，拍拍他的肩道：“哎呀，好遺憾。我就是個窮鄉下來的，沒那么多銀兩。既然你定金都付了，這鋪子就讓給你吧，如意我們走。”

    薛如意同情的看了眼陳傻缺，跟在薛二后面走了。

    “你，你們……耍我？”陳公子跺腳想追出去，卻被杜老板一把拉住，“陳公子，你說真的，三十兩一個月？”他眼睛冒光，死活拉著人不肯松手，生怕到嘴的鴨子飛了。

    人來人往的大街上，薛如意側頭問：“二哥，我看陳老板就是故意找我們不痛快，你說他是誰的人？”

    薛二嗤笑兩聲：“管他是誰的人，三十兩一個月夠他受的。”

    春日微風和煦，兄妹二人一起往南街鋪子去。

    南街鋪子的老板也姓杜，人稱小杜。他帶著薛如意和薛二在鋪子里轉了一圈，最后停在鋪子西面的窗口。窗口正對著一方碧綠的河，河對岸不少人家在洗衣服、洗菜。

    小杜老板笑呵呵道：“我這位置僻靜，要是開酒樓客人看著碧綠的河邊吃飯多愜意，租我這不虧。”

    薛如意往對岸看了看，又在空蕩蕩的鋪子里看了一圈，突然問：“老板把自己鋪子夸得這樣好，怎么長時間都租不出去？”

    “這，這……”小杜老板眼神閃躲，剛要解釋東街的老杜就急匆匆跑過來，邊跑邊喘氣，沖進鋪子拉過薛二就喊：“哎呀，他這人事多，經常找租戶麻煩，而且這鋪子一到夜里總有奇怪的聲音，等你們租了他鋪子后悔都來不及。走走走走，去我鋪子，十五兩一個月，我租給你。”

    小杜老板一看到老杜老板就來氣，也一把拉住薛二的手，罵道：“你就好了？沒事就漲租，我這十兩比你十五兩可劃算得多。”

    這倆人顯然是認識，好像還有仇。

    老杜老板立刻道：“那我租金也十兩，總比你這好的吧。”

    薛二立刻來了興趣：“小杜老板，你看不是我不想租你的……”

    “九兩，九兩一個月。”小杜老板氣狠了。

    老杜老板立刻接上：“我也九兩。”不爭饅頭爭口氣，他們的仇深著呢。

    薛如意眸光晶亮：“成交。”

    倆人跟著老杜老板往東街去，他邊走邊氣憤道：“那陳公子就是故意來攪合的，你們一走他立刻把十兩定金拿了回去。我多說兩句，還敢動手。”

    薛如意隨身帶著筆墨，等他說完就道：“租你這可以，但怕你中途又變卦，我們先說好。先租一年，期間不管任何理由你都不能收回鋪子，否則裝修的費用要賠給我們，三年內不準漲租，三年后按照現在租金的一成等比例增長，如何？”

    老杜覺得這條件有點苛刻，不太想答應。

    薛二立馬又道：“聽說你鋪子時常換租戶，中間少說也得空一兩個月甚至更長吧？這樣算下來，如果我們長期穩定你不是更賺？”

    老杜覺得薛二說得很有道理，二話不說直接定了契約。

    薛家用最低的價格拿到最好地段的鋪子，薛二把拿下鋪子的過程繪聲繪色說了一通，薛父夸道：“老二總算還有靠譜的時候。”

    鋪子定下后，一家人就商量要開個怎么樣的酒樓。商量一整天后，五個人一致決定開火鍋店，簡單容易復制，需要的人手也不用那么多。

    決定好開火鍋店，薛二根據房屋的結構，連夜畫好翻修圖紙。第二日就開始請人裝修，村子里就有現成的屋瓦木匠，再加上薛二幫忙修橋時認識的人脈，想怎么裝都成。

    動工裝修的第一日，薛二拿著圖紙給工匠看，商討到一半，門口有人敲門。

    門并沒有關，這會兒敲門也是奇怪。

    兄妹二人同時抬頭，就見一中年長袍男人站在外面，那男人身材高瘦，五官平平無奇，眼睛雖小卻含著精光，身上銅臭味十足。

    是個生意人。

    薛二還沒說話，那人先一步夸了進來，但在即地盤一樣，圈巡一圈，問：“你們這是打算開酒樓？”

    “你是？”薛二上下打量他，他腰間一個金算盤來回的晃。

    “哦，我是云香樓的秋掌柜。瞧你們也不像富貴人家，攢錢開店也不易，特意來奉勸兩句。酒樓開我們云香樓對面可不是什么明智之舉，之前可是倒了四家店。”

    懂了，這是來警告的，

    薛二掏掏耳朵，嗤笑道：“年輕人不知天高地厚，您老就別cao心了。鋪子裝修亂得很，麻煩讓讓。”

    “你，不知天高地厚，走著瞧！”

    薛家兄妹笑出聲，鋪子里的工匠全跟著笑了。

    秋掌柜覺得特別沒面子，冷哼一聲灰溜溜走了。

    薛二沖著他背影喊：“如意啊，把橫幅掛上。”

    秋掌柜一扭頭，就見鋪子正前方拉了個大大的‘即將開業，敬請期待’的橫幅。不少路過人都抬頭張望，秋掌柜臉更黑。

    第二日薛如意拿了一堆她娘做的糖在店鋪門口發，只要路過的孩子都有份。

    第三日吸引來了更多的孩子，不少孩子還帶著大人一起來。看見里頭在裝修難免多問幾句，薛如意立馬把準備的宣傳單發出去，順便給他們解釋：“開業那天只要你們拿著這個單子進店就能打八折，還能免費贈送一份小食。”

    對面的云香樓秋掌柜就站在二樓窗子往這邊看，先前和薛家搶店鋪的陳公子恭恭敬敬立在旁邊，問：“掌柜的，這幾天好多人跑去問，經常來我們店的食都去了。”

    秋掌柜手里捏著一張單子，赫然就是薛如意在發的。那單子上畫著一個大鍋，清湯紅油還冒著熱氣，周邊擺滿各種食材和果蔬，看著就勾人食欲。

    “這畫他們找那個畫師畫的？你也去找人畫一份云香樓的單子。”

    陳缺為難：“找人打聽過了，這單子是他們自己畫的。”用筆畫法都實在刁鉆，那食物像是長在紙上活了一樣，根本模仿不來。

    秋掌柜把單子捏皺，陰笑道：“那就找幾個混混去，該怎么做不用再教吧？”

    陳缺立刻明白他的意思，對面裝修第七日，直接找了一大幫混混過去。

    彼時，王晏之正好休沐，和薛大一起到店里幫忙。

    一大幫混混敲著棍子來闖進來，指名道姓要見老板。在場三個男人默默后退了五步，留如意一個人面對混混。

    混混們哈哈大笑，覺得店家太沒用了，讓一個嬌俏的小姑娘出來扛事。笑聲還沒停歇，薛如意一拳將面前的二十塊青磚給砸成粉末。

    混混嗆了滿口煙塵，哆哆嗦嗦全跑了，不出半天，縣城所有出來混的都知道東街云香樓對面的女掌柜不好惹。

    王晏之盯著如意的手看了半邊，覺得她對他簡直不要太溫柔。

    正月二十五，‘如意樓’正式開業，喜慶的鞭炮聲中不少拿了宣傳單的人站在酒樓門口觀望。連云香樓不少食客都墊著腳往這邊瞧。

    “這鴛鴦鍋還是第一次聽說，也不知味道怎么樣？”

    “看單子上是不錯，但都是生的，要怎么吃？還有這個大鍋清湯紅油放一起，光喝嗎？”

    看得人多，卻很少有人愿意當第一個吃螃蟹的人。

    秋掌柜站在門口觀望，冷笑道：“什么小破店也敢來和我們競爭。”

    他話音剛落，一大幫書生在薛二的帶領下有說有笑結伴而來，撥開圍觀的眾人盯著酒樓招牌看。

    讀書人嘛，凡是總喜歡贊美兩句。

    肖茂青衣玉冠，執著一柄竹扇，對著招牌一頓點評：“‘如意樓’這字好看，酒菜應該也不錯。”

    旁邊的李成濟立刻接話：“聽說還打八折，送小食，去嘗一嘗總不虧的。”

    其余書生也附和：“那還等什么，晚了就沒有地了。”

    一大群書生呼啦啦涌進店里，原本圍觀的路人都急了，拿著單子就往里沖。嘴里還嚷嚷著：“掌柜，我先來的，來個鴛鴦鍋，送的小食不能少啊。”

    “掌柜的，我最先拿到單子，鴛鴦鍋來一份，八折啊。”

    一時間酒樓人滿為患。

    訓練有素，統一著裝的店小二端著湯鍋上桌，擺好盤的小蝶葷素菜整齊擺放。

    樓下跟風點了火鍋的客人都不知道如何吃，都轉頭看向那幫書生。讀書人，讀書多，見識廣，跟著學總是沒錯的。

    而這邊三桌書生心里也虛，他們也沒吃過，齊齊盯著薛二看。薛二燙了塊削薄的魚rou放進guntang的紅油鍋內，魚rou從半透明變成奶白色，隔幾秒夾起來還顫巍巍的，沾上特制的醬料后泛著油光，一口包進嘴巴里。

    薛二滋了一聲，享受的嚼吧嚼吧，夸道：“rou質細嫩，軟彈多汁，好吃！來來來，大家吃，別客氣。”

    三桌人集體咽口水，學著薛二的模樣，夾自己喜歡的菜，燙熟后沾自己喜歡的醬料。

    “嗯……好吃！”肖茂舌頭都快吞進去了，“這rou卷又鮮又嫩，好吃。”他又夾起一片rou卷舉高仔細看，疑惑的問：“子章兄，這rou怎么切的，肥瘦相間，薄如蟬翼，連大小都剛剛好？”

    氤氳的香氣彌漫整個酒樓，已經點了餐的食客開始照著這幫書生的樣子吃起火鍋。春寒料峭，火鍋熱乎乎的，一下肚渾身都暖了。

    陳缺站在云香樓二樓都能聞到濃郁的火鍋香，饞得口水都快出來了。他瞥了一眼旁邊秋掌柜的臉色，小心翼翼的問：“掌柜，要不我也去點一桌，給您刺探一下虛實？”

    “刺探虛實？”秋掌柜扭頭看他，眼神像是要吃人，直接一腳將他踢翻：“收收你的口水！”

    陳缺躺在地上哀嚎：他也不想的，只是……對面實在太他媽香了！

    第一天開業酒樓外排起長隊，翻了三次臺，申時末食材就全部耗光。薛如意朝還在等的食客說了抱歉，讓他們明天再來，先前猶豫的食客后悔不跌，又擔心明天搶不到桌都磨磨蹭蹭不想走。

    薛二拿出早就準備好的鴛鴦木雕道：“本酒樓可以辦理會員，會員以后都可以打八折，還能接受提前預定哦。”